Arachne, l'humaine qui a vaincu un dieu pour la première fois sans faille et en a gardé la renommée.
Pourtant, au bout du compte, elle fut punie pour son audace — transformée en araignée pour avoir osé défier un dieu en simple mortelle. Du moins, c'est ainsi que les mythes l'ont consignée.
[Liri : Tes pensées sont presque entièrement justes. Bien sûr, toutes nos histoires ont été déformées et transmises par les récits et les données des gens.]
[Liri : Maintenant qu'Arachne est devenue un Donjon, il n'y a plus aucun moyen d'éclaircir la vérité. C'est regrettable.]
Un agent attitré devenu Donjon ne peut retrouver son état antérieur.
Il ne lui restait plus qu'à subsister en tant qu'Arachne du mythe, telle que les hommes l'avaient enregistrée.
Je regardai de nouveau l'agent attitré, qui avait épuisé toute sa puissance divine et s'était évanoui, se faire effacer et remplacer par de nouvelles données.
« C'est donc là la toile d'Arachne ? »
« Eh bien, je suppose que c'est la bonne façon de la voir. »
Harp s'agenouilla sur un genou et l'examina intensément.
« Mais comment as-tu nettoyé le Donjon de fusion de rang S la dernière fois ? »
« Dante, moi, vingt-sept Rankers japonais et l'incarnation de notre agent attitré l'ont emporté. »
« Hein ? On a quand même pas mal de retard, non ? »
La toile, si l'on pouvait encore l'appeler ainsi, était d'une densité extrême — presque comme tissée sur un métier. Il semblait qu'y poser ne serait-ce que le pied trancherait net n'importe quel corps.
Les fils étaient d'une finesse et d'une robustesse exquises, scintillant comme des étoiles, comme s'ils étaient entrelacés de métal, tout en dégageant une aura meurtrière.
« Attendez, quelque chose arrive. »
Avant que nous puissions l'observer davantage, la voix grave de Jung Hwan-jae nous parvint.
Simultanément à son avertissement sec, une silhouette approchant de l'au-delà entra dans mon champ de vision. On ne pouvait pas l'appeler une araignée.
Une forme humaine volant comme si elle chevauchait un pinceau.
« … Ce n'est pas un humain. »
Elle ne chevauchait pas le pinceau du tout.
Le pinceau et le corps avaient fusionné — mains et jambes étaient étroitement liées par les soies.
Le visage avait été remplacé par une expression comme un gribouillage d'enfant au crayon de cire, et l'homme pencha la tête, confus.
Le visage barbouillé changeait d'instant en instant, comme si des émoticônes en exprimaient l'humeur.
« Il y a quelque chose de grotesque là-dedans. »
Je savais que je ne devrais pas avoir une telle impression d'une personne, pourtant je me surpris à acquiescer en partie.
Bien que je susse qu'il avait été le contractant de quelqu'un, cette connaissance ne diminuait en rien l'aspect totalement grotesque de la scène devant moi.
Qu'il fût entièrement fusionné au pinceau ou non, il flotta au-delà du Métier à tisser ressemblant à une toile d'araignée.
« Sur le côté ! »
Au commandement de Jung Hwan-jae, nous nous séparâmes sans hésiter, roulant au sol dans des directions opposées.
Quelque chose ressemblant à de la peinture zébra l'espace où nous nous tenions.
Si nous avions encaissé cette attaque de front, nos corps se seraient peut-être fracturés de la même manière.
« Brutal. »
Harp, qui avait roulé du même côté que moi, laissa échapper un rire creux. Son corps portait plusieurs éraflures vives dues à la chute.
Ses yeux dorés brillaient. Je sus sans qu'il dise un mot qu'il activait une compétence.
« L'objectif… est de nous faire grimper sur le Métier. »
« Le Métier ? »
Jung Hwan-jae et Sung Ji-wook, qui avaient roulé loin en arrière, revinrent vite sur nous.
Il me fit un signe de tête, puis ouvrit la bouche comme pour expliquer davantage.
« Ce n'est pas une toile d'araignée — c'est le Métier à tisser d'Arachne. Et cette personne… soupir, le boss monstre. »
L'expression de Harp devint inconfortable, comme si qualifier de boss monstre quelqu'un qu'il avait connu laissait un goût amer.
Mais cette personne ne pouvait plus être ce qu'elle avait été. Comment pouvais-je considérer comme humain quelqu'un consumé par sa propre cupidité ?
Quelqu'un qui avait exploité un agent attitré innocent offrant affection et dévouement purs, les entraînant tous deux sur la voie de la ruine.
« Pourquoi est-ce un boss monstre ? »
« T'es pas tendre, toi ? Bref, ce que veut ce boss monstre, c'est nous placer sur le Métier. Une fois là-haut, le Métier s'active et nous piège entre les fils, puis nous teint. »
Donc ce n'était pas de la peinture — c'était de la teinture.
Effectivement, à mesure que nous prenions de la distance, le boss se retourna vers le Métier à tisser ressemblant à une toile d'araignée et commença à le peindre à la teinture, y ajoutant de la couleur.
Un Métier n'était-il pas à l'origine fait de fils de cinq couleurs ? Bien que cela importât peu désormais.
« Comment peux-tu savoir tout ça ? »
« Ces yeux que le Dragon Ancestral m'a donnés ont le pouvoir de perspicacité. Je peux percevoir les intentions de cette personne, ses buts… ce genre de choses. »
Si j'avais eu cette capacité dès le début, Dae n'aurait pas eu à mourir. La dureté de mon expression montrait clairement que je pensais exactement cela.
Je me dressai sur mes pieds pour fuir ces pensées.
« Il faut donc arracher ce boss du Métier, non ? Comment faire ? Des cordes ? Ou je reprends le commandement… ? »
« Je ne pense pas que commander soit la réponse pour l'instant. »
« Je vois… »
Jung Hwan-jae, qui m'aurait d'ordinaire soutenue sans condition, objectait sérieusement. J'abandonnai vite l'idée.
Sung Ji-wook observait le monstre peindre frénétiquement la teinture avec une expression prudente.
« Ce Métier… en absorbant la teinture, il semble se transformer en différents terrains. »
« Hein ? »
Mon regard plongea vivement vers le bas. En effet, ce qui avait été peint en rouge se transformait en flammes, et ce qui avait été peint en bleu virait en une eau inquiétante et corrompue.
C'était déjà dangereux avant, mais maintenant — y mettre le pied pourrait exiger de préparer des funérailles.
Je poussai un halètement sec sur l'instant.
« Je vais vérifier. »
Jung Hwan-jae invoqua sa faux et trancha horizontalement le vide.
Immédiatement, une aura cramoisie et des flammes jaillirent simultanément de la lame acérée.
Harp, observant la scène, parvint encore à plaisanter.
« Faucheur sonne bien, alors je me suis appelé Harp, mais lui s'appelle vraiment Jung Hwan. »
« Faucheur, c'est juste un surnom. »
« Je sais. »
Sentant le changement, le monstre souleva son corps vers le haut, et l'attaque frappa le Métier directement.
« Argh, aaargh ! »
Au même instant, le monstre se mit à se tordre entièrement et à hurler.
Je crus qu'il souffrait, mais ce semblait plus de la rage — une fureur d'avoir vu son chef-d'œuvre détruit.
Son visage se tordit grotesquement en une expression de pure colère.
Cette chose, se contorsionnant de manière bizarre, cracha à nouveau de la teinture. Nous n'eûmes d'autre choix que de rouler au sol désespérément.
Boum, boum.
Mon cœur se mit à battre violemment. Soudain, l'idée que je pouvais vraiment mourir cette fois me traversa l'esprit.
C'était une sensation que je n'avais pas ressentie depuis un bon moment. Peut-être que les effets persistants des émotions vécues pendant la phase de commande ne s'étaient pas encore dissipés.
Cette fois, le sol se corrodait complètement, fondant. Après cela, les attaques s'enchaînèrent sans relâche.
Dans ma hâte à esquiver, j'avais oublié de regarder le monstre lui-même.
« Hein ? »
« Ye-ah ! »
Des fils s'enroulèrent autour de ma cheville, s'enfonçant profondément dans la chair.
Du sang perla à ma cheville avant que la créature ne traîne simplement mon corps en sprintant.
« Attends, attends ! »
Je tirai du mana sur les fils, mais ils ne montraient aucun signe de céder facilement.
J'en coupais un et un autre saisissait ma cheville. Je le tranchais et encore un autre —
Puis une lumière bleue jaillit, soignant ma cheville où la chair avait été arrachée. Simultanément, quelque chose comme un fouet saisit mon poignet avec une force brutale.
C'était Harp, armé. Agrippant mon poignet avec un fouet couleur jade pour m'empêcher d'être traînée plus loin, il cria avec irritation.
« Tu tiens à ce qu'on se batte, hein ! »
Mais plus Harp me retenait, plus les fils s'enroulaient autour de moi. Non — maintenant, ils ne me liaient plus seulement moi, mais nous tous.
Tous possédaient un cœur si bon qu'ils ne pouvaient se résoudre à battre en retraite en me laissant derrière.
Si seulement je me rendais, ils pourraient se battre librement et détruire le Métier. Mais avec les fils me reliant encore à lui —
'Je ne trouve aucun moyen d'attaquer.'
[Liri : Ye-ah.]
Le Métier se rapprochait de plus en plus.
Est-ce que ça finirait comme ça, à mourir ainsi ? Je vis Jung Hwan-jae ignorer les fils l'engloutissant et foncer vers moi.
[Liri : Yeom Ye-ah.]
Au moment où je vis les fils effleurer son cou et commencer à s'enrouler, je hurlai.
« Ne viens pas ! »
Au minimum, je voulais rester une guérisseuse qui ne vous était pas un fardeau à la fin.
Avec cette pensée, l'instant où mes ongles s'enfoncèrent dans le sol de toutes mes forces, quelque chose tomba devant mes yeux.
Des plumes d'un blanc si éblouissant qu'elles en faisaient mal à regarder.
[ Même si je mens à tout le monde, je sais ce que tu souhaites vraiment. ]
Une voix à la fois majestueuse et tendre s'infiltra dans mes oreilles. C'était une voix que j'avais définitivement déjà entendue quelque part.
Au même instant, tous les fils qui nous liafondirent en blanc.
Dès que mon corps fut libéré, Jung Hwan-jae accourut et me souleva dans ses bras. Du mana or et bleu tourbillonna frénétiquement autour de ma chevelle, la berçant.
Et comme pour nous protéger tous, une immense paire d'ailes blanches se déploya devant mes yeux.
Cheveux blancs, yeux violets. Un homme rayonnant d'une beauté éblouissante de la tête aux pieds, vêtu entièrement de blanc, se tourna vers nous.
Non — il me regarda. Et il sourit.
« Je suis venu te sauver, Ye-ah. »