Harp sortit de l'Arène de sous-espace sans difficulté à notre demande.
Je m'attendais à ce que les gens soient mécontents de le voir abandonner son poste si brusquement, mais, contre toute attente, les autres chercheurs restèrent calmes. Ils se contentèrent de la sempiternelle phrase sur le fait de ne plus recommencer et passèrent à autre chose.
Harp ne offrit qu'une excuse de pure forme et n'ajouta rien, laissant la conversation s'éteindre naturellement. J'accostai l'un des chercheurs et abordai le sujet avec précaution.
« Comment avez-vous fini par commencer ce jeu ? C'était quelque chose que vous faisiez avant ? On dirait que vous avez des tendances addictives. »
« Ah, c'est probablement une addiction assez sévère. Mais on n'y peut rien… J'ai commencé à jouer quand je suis arrivé ici. Je ne pense pas avoir joué quand j'étais Chasseur en activité. »
Le jeu auquel il jouait n'avait pas d'histoire élaborée.
C'était ce qu'on appelait un « dead game » — un jeu quasi sans mises à jour, qui ne faisait qu'attendre la fermeture des serveurs.
Je ne comprenais pas pourquoi il s'y accrochait encore, mais tout le monde affirmait que Harp y jouait depuis très longtemps.
Apparemment, il y avait aussi dépensé une somme considérable.
« Tu pourrais arrêter d'enquêter sur ma vie privée. »
« Ah, ça… »
Je n'avais pas l'intention de mener un quelconque interrogatoire.
J'entendais simplement des histoires à son sujet de la part de diverses personnes.
C'était clairement lui qu'on avait à moitié traîné par Jung Hwan-jae et Sung Ji-wook, et pourtant le voilà qui m'attendait pendant que je sortais d'une brève discussion avec les chercheurs.
Je n'avais pas colporté de ragots — je m'étais contentée d'entendre la vérité — pourtant j'avais l'impression d'avoir appris quelque chose que je n'aurais pas dû.
Alors que je le fixais bêtement, Harp poussa un long soupir.
« Je leur ai demandé de m'apporter du café. Ils avaient l'air d'avoir soif aussi, alors ils sont allés en chercher. Je leur ai dit de ne pas s'inquiéter puisque je te surveillerais… Tout le monde dit que je suis incroyablement accro aux jeux, non ? »
« Pas incroyablement… juste que tu joues à un jeu obscur depuis très longtemps. »
Mais après tout, si je m'amuse avec un jeu, c'est bien l'essentiel, non ? Je n'avais aucune intention de le critiquer pour ça.
Moi aussi, j'ai un passade d'acharnement sur des jeux ennuyeux, à psalmodier des prières pour descendre en enfer ensemble, pour que tout se termine par une fermeture de serveur.
Mais Harp secoua simplement la tête avec douceur.
« Ce n'est pas un jeu auquel je joue parce qu'il me plaît. Disons plutôt que le personnage-joueur de ce jeu correspond aux goûts de mon agent attitré. »
« … »
« Je n'aime pas les jeux. Mais comme il ne fait que lire des livres toute la journée, il ne cesse de me harceler pour que je développe un autre passe-temps. »
Harp grommela qu'il avait choisi un jeu d'un ennui mortel, ce qui ne manquait pas de prêter à malentendu.
Mon regard ne cessait de dériver vers son œil doré. La pupille fendue verticalement n'était indéniablement pas humaine.
Je ne suis pas experte en psychologie, mais une chose était évidente.
Il souffrait d'un traumatisme intense et d'une nostalgie tout aussi forte. Il cherchait désespérément les traces de son agent attitré qui subsistaient en ce monde.
Le fait qu'il continue à jouer à un jeu qu'il n'apprécie même pas, en endurant les malentendus des autres, le montrait clairement.
« Quel genre de personne était votre agent attitré ? »
« Eh bien, sa véritable identité était le Dragon Ancestral. »
« Ah. »
C'était donc un dragon. Cela expliquait pourquoi l'un des yeux de Harp avait cet aspect.
S'il est vrai qu'il faut regarder son interlocuteur dans les yeux, j'eus l'impression que fixer directement ceux de Harp en cet instant aurait été irrespectueux.
Alors, sans y penser, mes yeux se mirent à papillonner.
« Regarde autant que tu veux. Il n'y a rien de disgracieux de toute façon. Et les autres chercheurs avec qui j'ai travaillé pendant un an me fixent encore souvent les yeux en disant qu'ils les trouvent fascinants. »
« … Je m'excuse. »
Il rit brièvement, disant qu'il y avait beaucoup de choses pour lesquelles s'excuser.
Comme s'il saisissait l'occasion, il parla de son agent attitré avec un calme apparent, en donnant plus de détails.
Il expliqua que ses yeux avaient pris cet aspect le jour du dernier raid à grande échelle — et que le Dragon Ancestral ne s'était pas contenté de lui prêter sa puissance divine, mais la lui avait transférée de force, dans son intégralité.
En substance, le Dragon Ancestral avait incrusté la divinité elle-même dans le corps du contractant, et de telles mesures drastiques étaient nécessaires car les blessures de Harp étaient graves et l'attaque imminente.
« Ces yeux ne m'ont accordé aucune capacité spéciale, en réalité. Si je devais tirer quelque chose de tout ça, j'aurais aimé avoir au moins la clairvoyance. »
« La clairvoyance serait pratique. »
« Alors je pourrais te retrouver où que tu sois. »
Ses mots anodins me piquèrent le cœur à plusieurs reprises.
En vérité, Harp n'essayait pas de provoquer délibérément mes émotions ou de me mettre mal à l'aise — il parlait sincèrement de ses propres sentiments de ce moment.
Je savais tout cela déjà, alors pourquoi me sentais-je si bizarre ?
Alors que je restais là à l'écouter, hébétée, Harp haussa de nouveau les épaules.
« J'ai trop parlé de moi. Je t'ai regardée pendant le Tournoi de Classement et j'ai accumulé de l'affinité interne de mon côté, alors j'ai fini par agir comme si je te connaissais bien. »
« Ce n'est pas vrai. Je suis vraiment juste la personne que tu as vue au Tournoi de Classement — c'est tout. »
« Ta première guilde est la meilleure guilde au monde, tu es la Maître de guilde d'une telle guilde et la guérisseuse exclusive du Chasseur Rang 1, et tu es aussi Rang 1 toi-même — c'est tout ce qui est visible de toi. »
Attends.
'Attends.'
Entendu sous cet angle, je ne semblais pas une personne si impressionnante. Ce n'était pas ce que je voulais dire.
« C'est… »
« Et tu as battu Rosalind Brown, qui était la guérisseuse Rang 1 incontestée au niveau national et international, et tu as fait match nul contre Jung Hwan ? »
« Non, c'est… »
« Ton fan club a dépassé les 100 000 membres le jour de sa création, non ? »
C'était une information que j'ignorais moi-même.
Quand j'ai appris qu'un café de fans avait été créé, j'ai trouvé ça excessif pour quelqu'un pas particulièrement remarquable.
Cent mille personnes — un chiffre que je ne pouvais même pas imaginer. Harp plaisanta en disant que ce n'était que le premier jour, et qu'à l'heure qu'il est, il avait probablement été multiplié plusieurs fois.
Sachant tout cela, je ne pouvais m'empêcher de reconnaître que Harp avait accumulé de l'affinité interne à mon égard.
« Les informations me concernant se sont plus répandues que je ne le pensais. »
« C'est inévitable. Même pour toi, ce n'est pas si répandu que ça. Avec Jung Hwan et Joke, les nouvelles auraient couvert ce qu'ils ont mangé aujourd'hui. »
Harp alluma son téléphone, chercha quelque chose, laissa échapper un rire creux et me montra l'écran.
Il marmonna des lèvres : « Regarde ça. »
Maître de guilde Hanttae « Jung Hwan-jae » a acheté quatre boissons chez Starbucks aujourd'hui avec « Joke »
L' « article de presse » n'était rien d'autre qu'une photo prise en cachette de Jung Hwan-jae et Sung Ji-wook, publiée sans aucun contenu réel.
J'étais si interdite que je pressai inconsciemment mon front. J'avais cru que c'était une blague, mais des absurdités pareilles étaient réellement postées en détail.
Les Chasseurs n'avaient vraiment aucune vie privée.
« Qui aime ce genre de choses ? »
« Aucune idée. Quand tu recherches le nom « Harp », ça me traite encore comme un échec et ça écrit des trucs comme « l'Association des Chasseurs a annoncé qu'elle prendrait toutes les précautions pour qu'aucun tel incident ne se reproduise à l'avenir. » »
Il avait un vrai talent pour tourmenter les gens sans la moindre malice.
Il parla avec passion de la vie privée des Chasseurs qui ne devrait pas être violée ainsi, comme s'il n'était lui-même rien.
« Bref, il semble que tu aies quelque chose à me dire, alors allons au bureau. Je ne peux te consacrer qu'une heure environ — il faut que je reprenne mon jeu. »
Il mit fin à la conversation aussi naturellement qu'il l'avait commencée.
Je l'avais cru plus humain qu'on ne me l'avait dit, mais apparemment ce n'était pas le cas non plus. En le suivant, je me hâtai et heurtai mon épaule contre l'embrasure de la porte.
« Aïe… »
« Tu t'es fait mal ? »
« Oui… »
Je voulais avoir l'air composée, mais la douleur était assez vive. Je saisis mon épaule.
Un bleu allait probablement se former. Mais même ainsi, je n'avais aucune envie de chanter devant Harp.
Il m'examina attentivement, puis tendit la main et la posa sur mon épaule.
Au moment où je trouvai sa peau encore plus pâle que la mienne, ses yeux bleus s'embrasèrent d'une lumière d'un azur plus profond.
Une luminescence d'un bleu presque blanc coula de ses doigts à travers sa main et dans mon épaule. Je ne pus cacher le changement de mon expression.
Harp laissa échapper un doux rire.
« Pourquoi ? Tu croyais que je ne savais pas utiliser mes capacités ? »