« Dante et Mi-ju vont nettoyer un donjon ? »
« C'est ce que je te dis. Essaie de les en empêcher. »
« Comment veux-tu que je les en empêche ? »
Sung Ji-wook s'était pointé dès le matin dans un état de frénésie, et je crus qu'un accident était survenu.
Mais ce qu'il racontait, je le savais déjà.
Une porte soudaine avait éclaté à Daegu, et Hanttae avait demandé un renfort. Mi-ju s'était portée volontaire.
Puis Dante avait décidé sur un coup de tête de l'accompagner. À la base, ils n'avaient pas prévu d'y aller ensemble.
« Il existe une théorie bien connue selon laquelle les portes puissantes apparaissent là où se rassemblent les Chasseurs puissants. »
« Il est fort, mais d'après ce qu'il dit, il n'a pas l'air si impressionnant que ça. »
« Et ne devrions-nous pas enquêter sur le donjon de fusion également ? »
L'image de Dante se disputant avec Sung Mi-ju au moment du départ était encore vive dans mon esprit.
Il semblait que Dante suivait Sung Mi-ju de manière unilatérale, mais ce n'était pas vraiment quelque chose qui me concernait.
Cependant, si ce n'était pas mon affaire, cela en semblait une tout autre pour Sung Ji-wook, qui était de la famille.
« Comment est-ce seulement possible ? »
« Il ne se passe rien… »
« Comment peux-tu dire qu'il ne se passe rien ? Des situations absurdes sont en train de se dérouler sous nos yeux. »
Sung Ji-wook s'agrippa les cheveux comme s'il ne comprenait pas du tout. Je ne m'en étais pas rendue compte avant, mais il semblait être du genre à porter une forte affection familiale et un instinct protecteur envers sa sœur.
Après un moment d'hésitation, je lui tapotai doucement le dos.
Bien sûr, je ne pensais pas qu'un tel geste le réconforterait réellement…
Je ressentais simplement de la pitié pour lui.
« Ne t'inquiète pas trop. Mi-ju ne subira ni tort ni dommage de la part du Chasseur Dante dans cette situation. »
Si c'était si dangereux, Jung Hwan-jae serait intervenu pour l'empêcher dès le début.
Mais au vu de la situation actuelle, Jung Hwan-jae avait simplement donné son accord d'un air indifférent, demandant seulement que le donjon de fusion soit correctement enquêté.
Sachant qu'il est rare pour des Chasseurs de guilde de faire un rapport direct au maître de guilde et d'obtenir son aval avant de partir en nettoyage, Sung Mi-ju avait pris toutes les précautions possibles.
« Comment a-t-elle pu me laisser derrière elle ? »
« Eh bien, comme tu avais déjà accepté de venir voir le Chasseur Harp avec nous, elle n'a probablement pas pu te demander de l'accompagner… »
Je le regardai avec inquiétude.
Comment des liens fraternels pouvaient-ils être aussi déconcertants ? Je ne savais pas, moi qui n'ai pas de frères ni de sœurs.
L'air sombre, il s'éloigna en traînant les pieds, marmonnant qu'il n'aurait pas dû accepter d'aller voir le Chasseur Harp.
Les frères et sœurs avaient-ils toujours été inséparables jusqu'ici ? Si c'était le cas, l'indépendance de son jeune frère arrivait plus tard que prévu.
[Liri : Les frères et sœurs humains sont assez fascinants.]
« Pourquoi ça ? »
[Liri : Parce que même s'ils se disent des choses comme « c'est toi ou moi », dans des situations comme celle-ci, ils semblent plus proches que n'importe qui d'autre.]
[Liri : Bien que les émotions restent la chose la plus incompréhensible même lorsqu'elles sont enregistrées en données. Quand les émotions sont nécessaires pour nos compétences, nous les créons comme données et les stockons.]
[Liri : Mais quand nous les documentons, leur essence disparaît. À cause de cela, les Chasseurs qui utilisent les émotions souffrent parfois car ces sentiments se transmettent directement…]
Moi aussi, j'ai connu la souffrance des émotions qui se transmettent directement quand je chantais ou créais des compétences imprégnées de feeling.
La tristesse de l'époque suffisait à me faire tourner la rien qu'à y repenser.
J'acquiesçais en signe d'accord quand j'aperçus Jung Hwan-jae qui s'approchait au loin.
Lui aussi arborait l'expression vide de quelqu'un qui avait été thoroughly épuisé par Sung Ji-wook.
Il était clair qu'il pensait : « Aurais-je dû empêcher Sung Mi-ju d'aller au donjon ? »
J'étouffai un rire et lui fis signe de la main, et il me répondit par un geste avant de venir se tenir à mes côtés.
« Ji-wook traverse peut-être sa crise d'adolescence. »
« L'adolescence à vingt-trois ans, c'est un peu tard, non ? »
« Enfin… quand Ji-wook a rejoint Hanttae pour la première fois, c'était un enfant si sage, sans aucune phase de rébellion. »
J'aurais aimé en entendre plus sur l'enfance de Sung Ji-wook, mais le temps pressait en ce moment.
Il ne semblait pas enclin à s'étendre non plus, tendant la main vers moi. Je la saisis naturellement.
« J'ai arrangé une rencontre pour obtenir l'accès à l'Institut de Recherche, mais je ne peux pas être certain que Harp acceptera. »
« J'espère qu'il le fera… »
Jung Hwan-jae hocha la tête. Son expression montrait son accord.
Au loin, Sung Ji-wook, ayant fini ses préparatifs, revint vers nous en traînant les pieds. Sans hésiter, nous lui fîmes signe à tous les deux.
***
L'Institut de Recherche pour le Développement des Talents de Chasseurs.
Au vu du nom seul, on aurait pu croire qu'il s'agissait simplement d'un centre de formation pour jeunes Chasseurs, mais en y entrant, on découvrait quelque chose de vraiment stupéfiant.
Des chercheurs travaillaient sur des équations complexes et des mini-données du Réseau Valkyrie, étudiant tout, des Chasseurs célèbres dont tout le monde avait entendu parler aux parfaits inconnus.
Le contenu seul me donnait mal à la tête rien qu'à le regarder.
À leurs côtés, divers agents attitrés incarnés offraient leurs avis et suggestions.
Les scènes sortaient tout droit d'un roman, et mes yeux tournèrent à essayer de tout absorber. J'avais l'impression que si je me perdais ne serait-ce qu'une fois ici, j'en aurais fini.
« Waouh. »
« Ah, s-senpai. Il y a tellement de gens et de choses étranges ici. »
« Cet endroit étudie les compétences et le Réseau Valkyrie lui-même. »
Elle expliqua que d'autres départements étudiaient les statistiques des Chasseurs, tandis que certains lieux avaient des classifications plus détaillées des Chasseurs divisées simplement en attaque, soin et artisanat.
Il y avait même des départements développant l'éthique des Chasseurs. En tout cas, c'était une installation à grande échelle avec de nombreux départements organisés systématiquement.
« Comment ai-je pu ignorer l'existence d'un si grand endroit jusqu'à présent ? »
« La plupart des gens ne le connaissent pas à moins d'être affiliés à des agences gouvernementales comme le Bureau des Chasseurs. C'est toujours comme ça. »
Après cela, Jung Hwan-jae mentionna plusieurs centres de développement des talents que les non-Chasseurs pourraient connaître, mais ils m'étaient tous inconnus.
Pour y penser, c'était étrange que je connaisse l'Institut de Recherche pour le Développement des Talents de Chasseurs alors que je ne connaissais même pas ceux-là.
Je décidai de mettre de côté ma gêne d'avoir été indifférente à tant de choses pour l'instant.
Jung Hwan-jae me mena vers l'ascenseur.
Sung Ji-wook, qui semblait y être déjà venu, suivit d'un air calme. Sa colère envers Sung Mi-ju semblait s'être un peu apaisée.
« Ji-wook, tu n'as pas faim ? »
« Ça va. »
Il avait une expression si mal à l'aise que je demandais distraitement, mais il secoua la tête fermement.
« Tu avais juste l'air de mauvaise humeur… »
Plutôt que de penser à Sung Mi-ju, il semblait réellement mal à l'aise.
Il ne parla pas facilement jusqu'à ce qu'on se retrouve tous les trois dans l'ascenseur, puis laissa échapper un soupir.
« Certaines personnes restent parce qu'elles aiment vraiment la recherche, mais généralement, quand des Chasseurs actifs abandonnent et viennent à l'Institut de Recherche, c'est parce qu'ils ne peuvent plus travailler sur le terrain. »
Qu'il y ait un problème avec leur flux de mana, ou qu'ils aient perdu leur agent attitré et que leur plafond soit fixé.
Si ce n'est ni l'un ni l'autre, c'est qu'ils se sont simplement lassés d'être Chasseur.
« Seuls environ trente pour cent des gens ici sont venus parce qu'ils voulaient vraiment faire de la recherche. Les soixante-dix pour cent restants sont des chasseurs mutés depuis le service actif. Bien qu'il puisse y en avoir certains parmi eux avec un véritable intérêt pour la recherche. »
« Il y a des gens qui ont vécu des situations inconfortables. »
Jung Hwan-jae parla calmement, comme pour affirmer ses paroles. Il continua de hocher la tête avec cette même expression mal à l'aise.
Maintenant, je comprenais la situation.
Avec sa compétence de pistage, il percevait déjà les fluctuations autour de lui — l'atmosphère et les états émotionnels de ces chercheurs lui étaient transmis de force.
Je tendis la main et posai ma paume sur le front de Ji-wook.
« Le cœur de Ji-wook souffre, alors le toucher de sa sœur le guérira. »
Alors que je fredonnais ces mots légèrement, une douce vague d'énergie verte se propagea vers l'extérieur.
Son visage, qui avait été tendu par le flux sensible de mana jusqu'à cet instant, se détendit bientôt.
Ça ne durerait pas longtemps, mais au moins tant que nous serions à cet Institut de Recherche, ça devrait aller.
À moins qu'il ne se passe quelque chose d'inattendu.
Je retirai ma main et regardai Jung Hwan-jae.
« Dans quel département travaille Harp ? »
« Au département de Gestion des Agents Attitrés, mais il vaut mieux ne pas utiliser le mot "chasseur" devant cette personne. »