« Une compétence qui efface les souvenirs ? »
« On dit que le Chasseur Hwa-jon était son camarade de classe, mais il ne reste littéralement aucune trace de lui nulle part. »
« En fait, je l'ai déjà confirmé avec lui, et les traces sont suspectement absentes. »
Jung Hwan-jae évoqua avec désinvolture une histoire qu'il nous avait cachée jusqu'alors.
Il dit que non seulement les personnes ayant été diplômées de cet établissement, mais aussi les albums de promotion et divers registres ne contenaient aucune trace de So Yi-yoon.
On s'était même demandé : « Y a-t-il jamais eu un élève comme celui-là ? »
« Selon le Chasseur Hwa-jon, il était dans une autre classe, mais il avait entendu parler de lui dans une certaine mesure — le genre à avoir beaucoup de monde autour de lui. »
En d'autres termes, ce n'était pas le genre à passer inaperçu ou à sécher les cours.
Il semblait hautement probable que quelqu'un ait intentionnellement effacé les souvenirs le concernant.
« Il n'y avait pas d'autres individus éveillés issus de cette école ? »
« Je me suis renseigné aussi, et apparemment, le Chasseur So Yi-yoon et le Chasseur Hwa-jon étaient les seuls deux à s'être éveillés alors qu'ils fréquentaient cet établissement. »
Il est vrai que notre pays compte un nombre anormalement élevé de gens s'éveillant comme Chasseurs, mais quand on regarde des communautés spécifiques comme les écoles, les chiffres ne sont pas si élevés.
C'est déjà remarquable que deux enfants de la même promotion, dans la même école, se soient éveillés simultanément.
On le voit bien avec Sung Mi-ju et Sung Ji-wook, qui s'étaient éveillés le même jour en tant que frère et sœur, et dont les noms s'étaient fait connaître les premiers.
« C'est vrai, si deux Guérisseurs s'étaient éveillés de la même école, ils auraient dû devenir célèbres. »
« Ils seraient devenus célèbres. Tous les deux auraient créé tous les scénarios possibles — dynamique de duo, dynamique de rivaux, factions — et les auraient tous vendus. »
L'entendre de la bouche de Sung Ji-wook, qui était déjà victime de ce genre de récits, donnait une tout autre lourdeur à la chose.
Je ne pouvais même pas imaginer à quel point cela devait être douloureux d'être empêtré avec sa sœur de cette façon, montant et descendant dans divers classements. Même s'il semble s'y être habitué maintenant, même s'il est épuisé.
« Il n'y a aucune information sur l'endroit où le Chasseur So Yi-yoon s'est éveillé ? »
« Non, c'est pour ça que les rumeurs ont enflé disant qu'il était le fils de la Chasseuse Kim Myung-joo. La première fois qu'il a été repéré, c'était en train de sortir de l'Atelier Ya Myung-joo. »
Quelqu'un lui avait demandé son nom à ce moment-là, et So Yi-yoon avait soi-disant répondu « Kim Kyung-hoon ».
Quand on lui avait demandé quel était son lien avec la maître de l'Atelier Ya Myung-joo, il avait souri ambigueusement en disant de l'imaginer comme on voulait — et ça avait été l'étincelle.
Kim Myung-joo était célèbre pour refuser toutes les interviews médias et ne jamais clarifier aucune rumeur la concernant, donc cette rumeur avait grossi comme une boule de neige et persisté jusqu'à maintenant.
Qu'il était son fils.
Pouvait-il réellement être son fils ?
Mais étant donné qu'elle ne l'avait jamais nié et vu les capacités du Chasseur Kim Kyung-hoon, c'était plausible.
Chanceux lui.
Il ne faut pas longtemps pour que les rumeurs prennent consistance et s'exagèrent. Le fait que l'existence même du Chasseur Kim Kyung-hoon fût entourée de mystère avait alimenté le feu.
« Je ne peux pas en être certaine, mais il y a définitivement une possibilité qu'il possède une compétence interférant avec les souvenirs. »
Sung Ji-wook, après avoir entendu toute la séquence d'événements, l'admit rapidement. Que So Yi-yoon pourrait posséder une compétence d'interférence mnésique.
La raison pour laquelle il avait dû interroger Hwa-jon verbalement pouvait tenir à sa nature, mais il y a une possibilité que ça n'ait pas fonctionné parce que « So Yi-yoon est plus fort ».
« Je pense qu'il a probablement essayé d'utiliser la compétence sur moi aussi. »
« Ça n'aurait pas marché. »
Mes statistiques à l'époque étaient désespérément basses, mais même ainsi, il existe une chose comme le potentiel, et les capacités de protection de Liri étaient là aussi.
Puisque mon mana dépassait le rang B dès le départ, la compétence de manipulation mnésique n'avait peut-être pas pris effet.
Je devrais être reconnaissante qu'il m'ait autant sous-estimée.
« Pourquoi So Yi-yoon a-t-il changé de nom ? D'après ce que j'ai entendu de Hwa-jon, il ne semble pas avoir causé d'incidents majeurs dans le passé. »
« Peut-être qu'il voulait juste laisser son passé derrière lui. Il y a des gens comme ça. Des gens qui veulent être reconnus comme s'ils avaient été forts dès le début, comme s'ils étaient nés ainsi et choisis par les cieux. »
Sung Ji-wook exprima son mépris en disant que ces gens-là étaient prévisibles.
C'est bien plus impressionnant d'atteindre cette position par l'effort. Sans m'en rendre compte, je me surpris à froncer les sourcils en même temps qu'eux.
Même si je voulais être quelqu'un de talentueux, je ne pouvais pas comprendre la psychologie de vouloir atteindre cette position en nuisant aux autres.
À quel point une position obtenue en sapant les autres pouvait-elle être honorable ?
À quel point une telle position pouvait-elle vous rendre heureux ?
« Il y a ce genre de psychologie, et ils ont probablement pensé que s'ils laissaient des traces de leur passé, ils se feraient prendre vite. »
« C'est probablement ça... »
Après tout, nous les avions tracés jusqu'ici seulement après que leur nom ait été révélé.
Hwa-jon était la preuve irréfutable.
« Si ce n'était pas pour Yea, nous n'aurions eu aucune raison de contacter Hwa-jon en premier lieu. »
« Exact, j'aurais dit non même si je me retournais dans tous les sens. Honnêtement, si je devais recruter les gens uniquement sur leur caractère, je ne pourrais engager personne. »
Sung Ji-wook grommela que contrairement à Kim Hwa-hyun, il n'avait pas la capacité d'évaluer le potentiel ou de juger quelqu'un sur ses statistiques.
Pourtant, je savais que ses instincts étaient justes dans une certaine mesure.
Pour quelqu'un qui poursuivait la stabilité de manière aussi extrême, le simple fait d'être empêtré avec So Yi-yoon comme ça devait être considéré comme un signe de trouble pour la Guilde, non ?
Il y a des gens pour qui préserver la stabilité actuelle est plus important que prévenir de plus gros accidents par le changement.
Au final, ce qui importait, c'est qu'il avait choisi notre camp et coopérait pour capturer So Yi-yoon.
[Liri : Nous ne nous impliquons pas du tout dans les critères humains de bien et de mal, donc nous ne comprenons pas tout à fait à quel point vous prenez cette affaire au sérieux. Pourtant, si Yea pense que c'est important, je ferai de mon mieux pour coopérer.]
'Merci, Liri.'
C'était probablement impossible pour des transcendants ou des absolus de comprendre des choses comme la morale humaine ou la mort.
Liri prenait simplement mon parti selon mes critères, de manière partiale.
'Liri ne peut pas retrouver le Chasseur So Yi-yoon ? Tu serais plus forte que lui de toute façon.'
[Liri : Quels que soient les crimes que cette personne a commis ou qui elle a tués, c'est une précieuse Éveillée qui peut nous aider à prévenir Ragnarok.]
[Liri : Personnellement, j'aimerais aider, mais c'est aussi le précieux contractant de quelqu'un.]
[Liri : S'il te plaît, comprends.]
Bien que leur agent attitré fût en train d'être corrompu en temps réel, elle avait raison.
Pour eux, le bonheur et la croissance d'un Éveillé importaient plus que leur propre mort. En tout cas, je ne pouvais pas compter sur l'aide de Liri.
« Est-ce que ton agent attitré ou celui de Ji-wook a ce genre de puissance divine ? »
« Comme tu le sais, Lucy n'a pas ce genre de capacité. »
« Mon agent attitré s'intéresse-t-il au pistage ? En fait, je n'ai jamais essayé d'utiliser la puissance divine pour ça. »
« … Il n'en a pas ? »
C'était un talent éclatant.
Sans réfléchir, je regardai Sung Ji-wook avec des yeux admiratifs. Ce à quoi il fit une expression mal à l'aise.
« Ji-wook est un talent naturel. »
Quand Jung Hwan-jae l'avait loué une fois, le fardeau sur son visage n'avait fait que s'alourdir. Il secoua la tête comme pour nous supplier d'arrêter.
« J'ai compris, alors revenons au sujet. Concentrons-nous sur la capture de So Yi-yoon, ou comment qu'il s'appelle. »
Ses lobes d'oreille semblaient rougir légèrement. En le voyant comme ça, il était vraiment mignon.
Je l'avais cru mature, mais c'était encore un gamin après tout.
Nous nous mîmes à trois à réfléchir pour trouver une personne « vivante » que So Yi-yoon avait touchée de sa capacité mnésique sans l'effacer, ou quelqu'un qu'on pouvait réellement approcher.
Jung Hwan-jae feuilleta machinalement ses contacts de téléphone vides, pendant que je fouillais le chat des Rankeurs.
Je ne pouvais pas vraiment demander « Quelqu'un a-t-il subi une attaque de compétence mnésique ? » donc je n'avais d'autre choix que de passer en revue des milliers de messages accumulés un par un.
Naturellement, nous ne trouvâmes rien.
'Le chat n'a pas de fonction de recherche ?'
[Liri : Si. Mais quel mot-clé comptes-tu rechercher ?]
« … »
L'instant où je tapai le mot « mémoire », je vis des messages de Chasseurs me demandant de les contacter quand je me souviendrais.
Je recommençai à trier la salle de discussion en silence.
Je cherchais depuis un moment quand Sung Ji-wook sembla soudain se rappeler de quelque chose et prit la parole.
« Ah, bon, il y a peut-être une personne, mais je ne suis pas certaine. »
« Qui. »
« Qui ? »
Nous, acculés et désespérés, parlâmes simultanément.
Je prenais conscience que c'était une entreprise vaine, pourtant comme c'était nous qui avions suggéré de chercher, nous continuions à répéter ce cycle stupide.
Je le savais, Jung Hwan-jae le savait, et Sung Ji-wook le savait — mais nous l'évitions tous désespérément.
Sung Ji-wook, nous observant avec une expression d'exaspération, soupira et répondit.
« Harp. »