…
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Oh, rien… »
Un frisson soudain me parcourut. Ce n'était probablement que mon imagination, mais même si je savais qu'il n'y avait rien là-bas, mon regard ne cessait de dériver vers les Vestiges de Ragnarok.
On dit qu'on peut sentir la malveillance.
Que quelqu'un vous apprécie ou vous déteste, qu'une situation lui soit agréable ou non, on le ressent instinctivement.
C'était exactement ce que j'expérimentais en cet instant.
Une étrange impression d'intention malveillante émanait de cette direction. Il n'y avait aucune raison que je possède la capacité de percevoir une situation à cette distance, pourtant c'était ce que mes instincts me disaient.
Je clignai des yeux et secouai la tête.
« Liri, tu ne sens rien d'étrange ? »
« Hein ? »
« Je ne suis pas sûre de ce que tu entends par "sentir quelque chose"… »
Le regard de Liri, lui aussi, était fixé dans cette direction.
« Chaque fois qu'une porte apparaissait à l'époque, il y avait toujours du mana résiduel ou de la puissance divine des éveillés qui y étaient morts. Je ne pense pas qu'on puisse percevoir quelque chose de particulièrement spécial au-delà de cela. »
« Du mana et de la puissance divine ? »
« Avec ceux qui s'étaient éveillés mais étaient morts sans raison, il y avait aussi des agents attitrés qui avaient péri en essayant de les protéger. »
« Je vois… »
« Donc on ne peut rien sentir de spécial de là-bas. Est-ce que tu as peut-être perçu quelque chose, Ye-ah ? »
« Oui, quelque chose comme du mana désagréable… »
Le mot « malveillance » était trop vague.
Quand je le reformulai en simple mana désagréable, Liri acquiesça comme si cela avait du sens.
« Puisque Ye-ah a récemment accumulé du mana en même temps qu'elle l'étudiait, tu peux percevoir ce genre de choses plus nettement maintenant. Est-ce assez inconfortable pour affecter ton corps ? »
« Non, ce n'est pas si grave. »
« Si ce n'est pas si grave, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
C'était moins une préoccupation qu ce sentiment d'inquiétude typiquement coréen, mais je ne m'embêtai pas à le formuler à voix haute.
C'était en fait plus rassurant de l'écarter comme une simple élucubration de ma part.
Après tout, ressentir soudain une telle impression de désolation émanant de cet endroit ne faisait qu'évoquer des histoires de fantômes dans mon esprit.
Jung Hwan-jae, qui n'avait presque pas de mana à la base, affichait une expression perplexe comme s'il ne ressentait rien du tout.
Donc le mana était vraiment nécessaire pour percevoir de telles sensations.
« Lucy, toi non plus tu ne sens rien ? »
« Ben, moi ? En fait, je suis du genre à percevoir les morts de cet endroit plus aiguement que Liri. »
Cela me surprit.
Liri n'avait-elle pas dit qu'elle était plus forte que Lucy ?
Pourtant, quand il s'agissait de sentir la mort, Lucy était plus sensible que Liri.
Cela semblait lié à sa vraie identité, car il n'offrit aucune explication supplémentaire.
Quand les agents attitrés, qui partageaient habituellement la plupart des choses volontairement, se taisaient, c'était une vérité que je ne pourrais jamais découvrir quoi que je fasse. Ayant déjà saisi ce fait, j'abandonnai l'idée de poser d'autres questions.
« Trouver la localisation de Kim Kyung-hoon devrait être notre priorité absolue maintenant. Je pense qu'on pourrait le localiser sans trop de difficulté avec un traceur. »
Jung Hwan-jae prit la parole, changeant subtilement de sujet.
Exact. Ce n'était pas le moment de m'attarder sur ce malaise que je ressentais. Quelque part, des agents attitrés et des Chasseurs mouraient peut-être en ce moment même.
Je devais arrêter cela avant qu'une seule personne de plus ne meure.
Ce n'était pas une capacité de ranger ou quelque chose du genre.
« Mais les agents attitrés ne peuvent-ils pas vérifier entre eux qui est mort et quand ? »
« C'est difficile. C'est comme de l'information qui disparaît dans l'immensité d'internet. »
« C'est pareil pour vous : vous ne pouvez pas savoir immédiatement quand un Chasseur anonyme meurt quelque part. »
En y repensant, il y avait probablement bien plus d'agents attitrés que d'éveillés sur Terre, ce serait remarquable si on pouvait suivre chacun d'eux.
Puisque Baldur lui-même n'était pas structuré avec un président ou quoi que ce soit de ce genre.
Si anything, c'était chacun pour soi — impossible de savoir qui était mort où.
Il faudrait donc chercher sur le terrain.
« Si on utilise une compétence de pistage pour chercher, n'aurait-on pas besoin d'un Chasseur plus fort que Kim Kyung-hoon ? Non, attends — plus fort que So Yi-yoon ? Il doit y avoir pas mal de compétences cachées. »
Je pensais probablement à la même personne que Jung Hwan-jae.
Quelqu'un de plus fort que So Yi-yoon qui possédait la compétence pour retrouver ses traces.
Et dans une situation comme celle-ci, quelqu'un qui pourrait coopérer mieux que quiconque. Chez Hanttae, il n'y en avait qu'un seul, non ?
***
« Ça me semble trop dur pour un jeune de vingt-trois ans. »
En entendant l'énorme tâche soudainement imposée, Sung Ji-wook ne dit que cela.
Actuellement âgé de vingt-trois ans, il s'était éveillé avant même d'être au lycée.
Sung Mi-ju avait trois ans de plus que moi, ce qui faisait vingt-sept ans cette année.
Peu importe la force d'un Chasseur, ils devaient accepter les travaux difficiles, donc la retraite arrivait tôt dans ce métier.
Même sans aller souffrir dans les donjons, il y avait beaucoup de moyens de gagner de l'argent après la retraite, donc ils ne voulaient pas travailler sur le terrain.
La plupart devenaient membres du conseil donnant des conseils au Maître de guilde, rejoignaient l'Association des Chasseurs, ou devenaient tranquillement directeurs d'académie de Chasseurs.
Surtout Hanttae, qui devait nettoyer des donjons difficiles, avait un âge moyen nettement plus jeune à cause de cela.
Sung Ji-wook émit un grognement étrange et se tenait la tête, marmonnant d'une petite voix.
« Qu'est-ce que tu feras si je dis que je ne veux pas le faire, Maître de guilde ? »
« Si tu dis non, je ne peux rien y faire… Bien que je pense que c'est problématique de demander à quelqu'un dans la vingtaine de faire quelque chose d'aussi dur. »
Jung Hwan-jae, vingt-sept ans. Étonnamment, encore dans la vingtaine.
« Si Ji-wook ne veut vraiment pas, il n'y a pas d'autre solution. Comme tu dis, c'est une tâche trop dure pour un jeune de vingt-trois ans… »
Yeom Ye-ah, vingt-quatre ans. Aussi dans la vingtaine.
Quand les deux jeunes gens acquiescèrent avec des mines abattues comme s'ils comprenaient, Sung Ji-wook poussa un cri d'angoisse.
Pour être honnête, j'avais dit ces choses exprès pour titiller un peu sa conscience.
Mais je ne le ferais pas avec quelqu'un qui n'est pas gentil. Cela n'était possible que parce que Sung Ji-wook était une bonne personne.
« Mais je ne sais pas si ça marchera. J'ai déjà utilisé toutes les traces que j'avais de quand je pistais Ye-ah, donc maintenant il me faut trouver quelqu'un avec des traces fraîches. »
« Ça… c'était comme un consommable ? »
Les traces de So Yi-yoon qui restaient sur mon corps étaient des consommables ?
En touchant mon cou avec une expression incrédule, un fugace air de pitié traversa le visage de Sung Ji-wook.
J'espérai que ce n'était que mon imagination.
« C'est une preuve, en gros. Puisque je l'ai utilisée comme matériau pour lancer la compétence de pistage, je ne peux plus la trouver sur toi. Et même à l'époque, on ne l'avait pas trouvé lui — on avait trouvé ses subordonnés. »
Sung Ji-wook secoua la tête, disant que sauf si les traces étaient exceptionnellement fortes, ce ne serait pas facile de l'attraper.
Classé quatorzième mondial, il ne parle pas en l'air. S'il y a quelque chose qu'il peut faire, il se force à un degré excessif.
So Yi-yoon est une personne méticuleuse. Le fait que seul Hwa-jon sache qu'il a changé son nom pour Kim Kyung-hoon en dit long.
Pourquoi cette personne n'avait-elle pas mentionné être So Yi-yoon ?
Il avait dit que seuls ceux qui venaient séparément le sauraient, et qu'il n'avait pas l'intention d'en faire une connaissance officielle.
L'image de Hwa-jon marmonnant qu'il ne voulait pas s'en mêler restait vivide dans mon esprit.
Il l'avait compris instinctivement — il ne pouvait pas se permettre de s'embrouiller avec Kim Kyung-hoon.
S'il n'avait pas maintenu cette image de distance avec tout le monde et vécu en solitaire, il aurait certainement agi contre Hwa-jon en premier.
Une personne défavorisée en toute information et réalité — quelqu'un qui ne serait pas ciblé. Ce n'était pas intentionnel de sa part, mais c'était indéniablement un choix judicieux.
Si je n'avais pas appris par hasard le vrai nom de Kim Kyung-hoon auprès de lui à l'époque, je ne saurais encore rien.
Nous n'avions jamais eu l'intention d'inclure Hwa-jon dans nos plans pour capturer So Yi-yoon.
Mais il venait du même lycée.
N'est-ce pas étrange que seul Hwa-jon connaisse son nom ? Il doit sûrement y avoir d'anciens camarades de classe et professeurs qui le connaîtraient.
Je repris mes esprits, la tête qui tournait.
« Existe-t-il peut-être une compétence qui efface les souvenirs ? »
« Je n'en ai pas. »
« Non, je veux dire : est-ce qu'une telle chose existe ? »
« Ça existe probablement ? »
Apparemment, il y a des trucs comme des compétences de manipulation de mémoire qui aident soi-disant les gens à oublier la peine d'un chagrin d'amour.
« Il y a vraiment des compétences d'une futilité absurde. »
« Mais pourquoi tu demandes ça ? »
Jung Hwan-jae, qui avait écouté la conversation entre Sung Ji-wook et moi jusqu'alors, ramena le sujet au centre.
« Je n'en suis pas certaine, mais… et si le Chasseur So Yi-yoon avait une compétence qui efface les souvenirs ? »