Yeom Ye-ah.
D'abord, j'ai entendu des rumeurs selon lesquelles une guérisseuse dotée d'une compétence étrange s'était éveillée quelque part.
So Yi-yoon, employé à temps partiel dans une supérette, s'y était rendu plusieurs fois. Mais le souvenir était si flou, juste une personne ordinaire.
Puis, soudain, quand la nouvelle se répandit qu'elle s'était éveillée en tant que guérisseuse, je devins curieux.
Et si elle était plus forte que je ne le pensais ? Et si quelqu'un d'encore plus puissant était apparu alors que je ne pouvais même pas toucher à Sung Ji-wook, qui se tenait au-dessus de moi ?
« J'ai été vraiment choqué quand elle s'est évanouie. »
« Alors elle a chanté, mais au lieu de soigner, elle a juste assommé les gens. »
« Exact. »
Mais les vrais récits que j'ai entendus sur cette femme étaient déconcertants.
J'ai compris qu'elle ne pouvait utiliser sa compétence qu'en chantant. Mais imaginer que sa voix était si fausse que ceux qui l'entendaient perdaient conscience.
Je ne pus m'empêcher de sentir que j'avais perdu mon temps à m'inquiéter pour rien.
Quand j'ai testé ma compétence sur cet intervieweur qui s'était vraiment évanoui, il a craché la vérité aussi facilement que si Yeom Ye-ah n'était rien.
'Puisque j'ai tout investi dans les compétences d'attaque et n'ai augmenté que la force et l'agilité.'
Avec une défense mentale si faible et si peu de mana, quelqu'un d'un niveau similaire ou légèrement supérieur comme So Yi-yoon pouvait lui faire ça.
Il méprisait la chasseuse Yeom Ye-ah avec un mépris total.
'Non.'
Mais je savais mieux.
Je n'étais pas étranger à l'expérience de rejeter facilement quelqu'un, pour découvrir qu'il était plus fort que moi.
Quelqu'un qui ne prenait aucune précaution était essentiellement allongé et m'invitait à l'attraper.
J'ai effacé la moitié de ses souvenirs.
Cet intervieweur se souviendrait de moi comme Kim Kyung-hoon, un chasseur venu par curiosité après avoir entendu des rumeurs sur une nouvelle guérisseuse éveillée.
Je suis immédiatement allé à la guilde Baram et j'ai commandé de l'équipement capable de bloquer les attaques sonores.
C'était environ six mois avant que je ne rencontre Yeom Ye-ah. La majeure partie de l'argent que j'avais économisé partit en fumée.
Malgré tout, je surveillais périodiquement les guildes où Yeom Ye-ah passait des entretiens.
J'ai reçu des appels pour rejoindre cette guilde plusieurs fois, mais je suis allé à la guilde Baram à la place.
Si je ne pouvais pas être la tête du dragon, je serais la tête du serpent. Je n'avais aucun intérêt à occuper une position médiocre comme la queue du dragon.
D'ailleurs, cette guilde n'était même pas un dragon.
N'y avait-il pas clairement une guilde appelée dragon qui se tenait fermement dans ce pays ?
Avec un ancien puissant de première génération comme vice-maître de guilde, et le numéro un Jung Hwan comme maître de guilde.
Sung Mi-ju et Sung Ji-wook, qui fluctuaient entre la 20e et la 30e place mais ne descendaient jamais sous le 50e rang.
Tous les chasseurs coréens renommés que Nike n'avait pas pris étaient affiliés à Hanttae.
Il y eut des moments où même des non-classés furent recrutés, mais les critères exacts restaient flous.
'Donc ça non plus n'était pas résolu, et maintenant une autre guérisseuse apparaissait.'
« Prenez un café avant de partir. »
« Non, j'ai tout entendu ce qu'il me fallait, ça va. »
L'intervieweur de Yeom Ye-ah arbora une expression perplexe, comme s'il se demandait ce que nous avions discuté.
Il secoua la tête, remarquant que les jeunes devenaient souvent oublieux comme ça. Il partit sans donner d'explication.
« Tu es encore avec Baram ? »
« Ouais. »
« Viens juste ici. Pourquoi irais-tu quelque part où tu ne seras pas traité correctement ? »
So Yi-yoon rit de façon ambiguë.
Pas traité correctement ? Non. Cet endroit était une guilde qui tournait autour de Kim Kyung-hoon.
Il serait difficile de trouver des gens aussi hésitants autour de lui n'importe où ailleurs.
L'absence de Kim Kyung-hoon signifiait finalement l'effondrement de Baram. Dans un monde d'une telle ampleur, So Yi-yoon n'était pas sans ambition — pas assez pour se retirer facilement.
Et sa vraie base d'opérations se trouvait au sein de la Guilde du Meurtre.
Après l'incident Harp, ils s'étaient excités et avaient commencé à faire n'importe quoi.
S'ils pouvaient toucher l'agent attitré d'un rankeur sans conséquence, pourquoi ne pourraient-ils pas en toucher d'autres aussi ?
Une telle malice accordait à leurs crimes une justification tordue. So Yi-yoon les méprisait tout en pensant qu'il n'était pas différent d'eux.
'Je n'utilise ça que comme un outil.'
'Je ne pense qu'à grimper plus haut avec ça.'
« J'y vais. »
« La façon dont tu te hérisses comme ça — t'as eu une bonne offre quelque part ? »
« Peut-être. »
Il n'insista pas, laissant So Yi-yoon partir. Il n'y avait de toute façon aucune justification pour le retenir.
Peut-être avait-il instinctivement ressenti du dégoût parce que les yeux de So Yi-yoon brillaient dangereusement.
Cet instinct : « Si je le retiens ici plus longtemps, ça ne finira bien quoi qu'il arrive. »
Même face à quelqu'un qui semblait plus faible, de tels moments de perception réflexe survenaient.
Alors que So Yi-yoon sortait du bâtiment de la Guilde, il exhalait longuement.
[Gasul : Tu te sens mieux ? Yi-yoon. Honnêtement, je m'inquiète que tu accordes trop d'attention à ce nouvel éveillé.]
'Tu n'as pas dit un mot quand je touchais des éveillés à gauche et à droite jusqu'ici, alors pourquoi soudain ça ?'
Son humeur était tordue.
Les critères de sélection de Hanttae. S'il avait pu comprendre cette raison, il l'aurait déjà remplie et obtenu un poste.
Le moment où So Yi-yoon entrerait dans cette position, Sung Ji-wook devrait abandonner le titre de guérisseur dans les mois qui suivent.
La plupart pensaient que le processus de recrutement dépendait des conditions du vice-maître de guilde ou du maître de guilde, mais So Yi-yoon savait mieux.
Les derniers gardiens de leur sélection étaient Sung Ji-wook et Sung Mi-ju.
Ceux qu'ils n'acceptaient pas ne pourraient jamais franchir le seuil de Hanttae.
Les frère et sœur étaient directs.
Ceux qu'ils jugeaient inadaptés étaient rejetés pour aucune raison au-delà d'un « sentiment » — une raison qu'ils ne pouvaient pas expliquer eux-mêmes. Mais il savait que quand ils avançaient de l'intérieur et disaient « Le recrutement de Kim Kyung-hoon dans Hanttae est impossible », ils le pensaient vraiment.
Qu'en penserait Jung Hwan ?
Il était célèbre pour posséder une telle compétence exceptionnelle et prendre de tels risques, sans pourtant avoir ni équipe exclusive ni guérisseur.
Soit il avait une foi aveugle en lui-même, soit les capacités de son agent attitré étaient extraordinaires, soit il y avait quelque raison indicible au-delà des deux explications.
C'était ce qui l'intriguait.
[Gasul : Tu veux entrer dans la guilde Hanttae ? Mais cet endroit n'est finalement qu'un lieu où les humains se rassemblent. Tu deviens trop obsédé. Si tu continues comme ça, tu ne trouveras pas le bonheur.]
Les reproches de Gasul avaient nettement augmenté últimement.
Comme s'il avait oublié le devoir d'un agent attitré.
So Yi-yoon, ignorant toutes les paroles de Gasul, cligna des yeux. Oui, c'était exact. Son obsession pour Hanttae grandissait.
Peut-être perdait-il lui aussi son humanité. Le mana bleu qui coulait autrefois de ses doigts apparaissait maintenant bleu-grisâtre.
Quelques jours plus tard, l'information arriva par la Guilde du Meurtre.
Une femme nommée Yeom Ye-ah était entrée dans le dortoir de Hanttae.
Il n'y avait aucune information publiée officiellement. C'était une information extraite en consultant les dossiers de l'Association des Chasseurs.
So Yi-yoon décida de passer à l'action.
***
« Les guérisseurs doivent-ils vraiment porter un sens du devoir sacré ? Travaillez-vous avec de si nobles intentions, ou les gens essaient-ils juste de gagner de l'argent comme tout le monde ? »
Une femme désagréable. Sans la moindre once d'intimidation, elle réfuta les paroles de So Yi-yoon une par une.
C'est exactement pour ça que je déteste les gens qui ne savent pas communiquer.
Je pensais que ça irait puisque je portais le bouchon d'oreille. Mais au moment où une plume radieuse se matérialisa dans sa main, tout changea rapidement.
Il fut consumé par sa propre attaque à la place.
Son dernier souvenir était le visage de Yeom Ye-ah, ses yeux brillant d'une résolution inébranlable alors qu'elle le fusillait du regard.
Il méprisait ce regard dans ses yeux. Celui qui faisait paraître chaque chemin qu'il avait emprunté comme un mensonge.
Comme si tous ses choix étaient faux, comme s'il se détournait de force d'autres possibilités qui existaient.
So Yi-yoon fut emmené à l'Association des Chasseurs, subit une brève enquête, et s'en tira. Il n'y avait aucune information qu'il avait fait du mal à Yeom Ye-ah, ni aucune preuve qu'il avait été forcé dans un donjon.
Le témoignage n'a aucun pouvoir dans de telles circonstances.
[Gasul : Yi-yoon, je pense que tu as vraiment besoin de te retenir maintenant. Je sens que ton mana et ma puissance divine deviennent légèrement corrompus.]
'Pourquoi Gasul ne peut-il pas faire ce que fait l'agent attitré de cette femme ?'
Gasul se tut.
Bientôt, un spectre aux cheveux et aux yeux blancs comme la brume se matérialisa devant lui.
Gasul, dont la forme semblait prête à se disperser comme de la fumée à tout moment, posa sa main sur la joue de So Yi-yoon.
Ça ressemblait à boire du poison. Il baissa la tête sans émotion.
« Si tu le souhaites, je te donnerai toute ma divinité. Mais même alors, tu n'atteindras jamais l'endroit où tu désires aller. »
« Dis-moi ton nom, Gasul. »
Ce jour-là, il partit vers les vestiges de Ragnarok, emportant le nom de Gasul avec lui.