« C'est bon, où est le mal ? »
« Mais... si tu deviens la maîtresse de maison plus tard, est-ce que je ne vais pas me faire renvoyer pour irrespect ? Je viens à peine de commencer à apprécier mon travail. »
« ...Non, ça n'arrivera pas. »
« C'est un peu bizarre. Cette demeure, c'est un endroit où il est facile de devenir la maîtresse de maison si on sait attirer l'œil du maître, mais toi, tu ne montres jamais la moindre inclination pour ça. À la place, tu trouves naturellement du travail chaque jour, alors tout le monde se demande comment te traiter, mais au final, ils se disent juste : "Ah, c'est juste la qu'on connaît." »
baissa le regard, tentant de dissimuler la complexité indicible de ses émotions. Personne dans ce manoir ne savait à quel point son lendemain était précaire et dangereux.
« Enfin, le maître ne cherche que toi, alors quoi faire ? En dehors de toi, il ne garde que auprès de lui. Il n'engage pas de conversations privées avec nous autres. Ah, je dois y aller. Je vais me faire gronder pour flânage. »
Sentant sans doute qu'il serait maladroit de continuer à bavarder au milieu des employés affairés, se leva de sa place.
Tandis que suivait du regard le départ d', elle continua de trancher le citron restant. En écartant habilement les écorces et en rangeant, elle sentit un regard fixé sur elle.
C'était cet homme.
L'inconnu venu livrer encore des fruits.
L'homme ôta son chapeau et la salua. Il y avait une distinction particulière dans ses gestes. hésita, puis répondit par une légère inclinaison de tête, calme. Même s'il n'avait rien fait d'autre, elle ressentit une inquiétude inexplicable, alors elle rangea prestement ses alentours et partit.
Une réponse arriva du docteur Briman. Après avoir examiné la période de convalescence détaillée que avait décrite, le docteur Briman donna raison à l'avis d' selon lequel le traitement pouvait commencer et renvoya une date prévue pour sa venue.
L'attente fut brève. Les jours passèrent vite. En un clin d'œil, le jour arriva, teinté d'espoirs, de soucis et d'anxiétés individuels.
Le docteur Briman apparut, son sac de médecin familier à la main. le guida jusqu'au salon.
« Mademoiselle, vous pouvez attendre ici. »
C'était la première fois. ne s'était jamais séparé d'elle pendant ses traitements, mais maintenant que la cure de désintoxication débutait sérieusement, un tiers était repoussé hors de la ligne.
Néanmoins, prit place en silence au-delà de la ligne. Elle arpenta le corridor du salon, attendant que le traitement du docteur Briman s'achève.
Au fond, elle avait affronté ce jour sans savoir quoi faire ni comment le faire. Elle n'avait fait que s'inquiéter sans fin, trembler d'une angoisse innommable, et attendre qu'une conclusion soit tranchée par d'autres, son cœur incapable d'avancer ou de reculer.
Le corridor obscur rendait difficile d'évaluer le temps qui passait. tendit l'oreille, guettant le moindre bruit, s'efforçant au maximum de deviner la situation à l'intérieur.
L'anxiété lui vola son souffle. Le temps s'écoulait avec un rythme particulier. Finalement, alors que résonnait le bruit d'un sac qu'on boucle et que l'ombre du docteur Briman apparut, combla immédiatement la distance et s'approcha.
« Le traitement s'est-il bien passé ? »
« Eh bien. Approche et vois par toi-même. »
Le docteur Briman fit un geste.
tourna la tête pour vérifier l'état d' en premier. Il était confortablement renversé sur la chaise, les yeux fermés.
Elle s'approcha d' avec hésitation. D'une démarche qui lui était propre, à peine les talons décollés, ouvrit lentement les yeux. Ses yeux qui s'ouvraient avec fluidité ramenèrent un sentiment de déjà-vu d'il y a quelque temps.
« ... Major. »
Au moment où elle prononça ce nom, regretta immédiatement son geste.
Une lumière claire brillait dans ses iris, qui étaient restés longtemps sans foyer.
Son regard n'errait plus vaguement dans le vide. Il se fixa sur elle avec une intention nette. réalisa à nouveau à quel point sa vue perdue avait altéré l'impression que dégageait l'homme. L'homme, fronçant légèrement les sourcils, était à la fois tranchant et beau.
Il ferma et rouvrit encore lentement les yeux.
Une fois, deux fois, trois fois.
Chaque fois que ses pupilles et ses iris disparaissaient et réapparaissaient au-delà de ses paupières, une lumière confiante, unique, devenait plus nette. C'étaient des yeux qui se souvenaient d'elle. Elle le sut sans entendre.
« Donc tu étais là. »
Une voix grave, glaciale, effleura son oreille.
« Tu sais depuis combien de temps je te cherche ? »
Un pressentiment funeste lui griffa l'échine. entrouvrit la bouche pour dire quelque chose. Elle avait l'intention de supplier, même à genoux. Mais pour une raison quelconque, aucun son ne sortit.
« Tu veux dire que tu ne savais même pas que c'était moi, juste devant toi, jusqu'à présent. Comment c'était, la supercherie, c'était amusant ? »
Ce n'était pas l' qui avait l'habitude d'appeler son nom doucement, comme on manipule une fleur. Cet homme n'existait plus.
Une intention meurtrière glaciale lui racla la peau. recula. Mais les mains d' furent plus rapides.
« J'ai envie de te tuer maintenant, tout de suite. J'en ai imaginé des centaines de façons, dans ma tête. »
La poigne de l'homme, emplie de rage, se resserra impitoyablement autour de son cou. Avec un hoquet de choc, sa vision s'éteignit brutalement.
haleta, son corps tressaillit si violemment que le lit en trembla, et elle’ouvrit les yeux. Le dos trempé de sueur froide. Elle haletait, cherchant son air.
Où commençait la réalité, où finissait le rêve ?
Son cœur battait comme un poisson qu'on arrache à l'eau. plaqua la main sur sa poitrine douloureuse. Rêve et réalité se mêlaient, lui tournant la tête. Il lui fallut un moment pour se ressaisir.
Ah, elle se souvenait. La partie où elle recevait la réponse du docteur Briman, disant qu'il viendrait bientôt, c'était la réalité. Pourtant, l'atmosphère solennelle du corridor où elle avait guidé le docteur Briman, les couleurs sombres, la température et l'humidité de l'air, et même l'odeur — tout paraissait vividement réel. C'aurait été entièrement crédible si elle venais de le vivre.
« ... ? »
Elle avait été si saisie, comme en proie à une crise, qu'elle avait même réveillé , qui dormait à ses côtés.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as fait un cauchemar ? »
parvint à bouger son cou raidi et à regarder . Ses yeux étaient sans foyer, errant subtilement autour de l'endroit où se trouvait son visage.
Mais ses mains étaient différentes. Ses mains, avec une phalange plus longue et plus épaisse que la plupart des hommes, trouvèrent aisément , recroquevillée et tremblante. Quand sa main effleura son avant-bras puis la serra à nouveau, repoussa sa main involontairement. Clac, le frottement fit un bruit assez net.
« Ah... »
Ce n'était pas le résultat recherché. Même si n'avait pas réagi de manière significative pour l'instant, se figea par anticipation.
« C'était une erreur. J'ai été surprise que tu me touches soudainement... »
Elle ne pouvait pas se résoudre à dire qu'elle avait rêvé qu'il l'étranglait. Elle ne pouvait certainement pas dire que, se superposant à la main de son rêve, elle avait été saisie instinctivement par la terreur de la mort.
Même maintenant, l'image résiduelle du rêve ne s'était pas dissipée. La main qui avait serré son cou de toutes ses forces ressemblait à une arme à part entière.
« , quand ma vue reviendra, la première chose que je ferai, ce sera de voir ton visage. »
Au moment où elle avait entendu ces mots, elle les avait calmement balayés. Si elle était intérieurement bouleversée, elle ne l'avait pas assez montré pour qu'il le remarque. Mais quand la nuit tomba, quand la raison se troubla et que l'émotion prit le dessus, la peur enfouie avait pris vie sous forme de rêve.
« Tu sais depuis combien de temps je te cherche ? »
C'était glacé.
Le fait qu'il puisse réellement dire une telle chose lui glaça le sang.
Était-ce vraiment juste un rêve ? Cela pouvait-il être un pressentiment ? Si oui, avait-elle entrevu un jour futur et était-elle revenue... ?
Même si elle savait que c'était une imagination folle, l'expression et le ton qu' avait montrés immédiatement après l'avoir trouvée étaient si vifs qu'elle ne parvenait pas à s'en défaire.
« Tu as vu un fantôme dans ton rêve ? Ta main est complètement gelée, . »
Sans paraître particulièrement offensé, trouva sa main et la prit. Cette fois, le laissa faire.
L'homme, qui n'avait probablement jamais eu peur des cauchemars de sa vie, avait une piètre imagination. Ce n'était pas un enfant qui voyait des choses souvent par fragilité d'esprit, alors pourquoi un rêve de fantôme ?
Mais ça aurait été mieux si c'avait été un rêve de fantôme. Même si ça paraissait un peu puéril, elle aurait pu s'accrocher à lui en disant qu'elle avait peur.
« ... J'ai rêvé que tout revenait à sa place. »
« Tout ? »
Dans le rêve, il avait recouvré la vue, et elle avait payé pour ses fautes.
Oui, c'était un rêve où tout revenait à sa place.
« Oui. Le Major à sa place, et moi à la mienne. »
« Où était ma place ? »
Demanda . inspira profondément.
« Valdemara. »
Si sa vie devait être décrite en un mot, ce serait Valdemara. Il était tombé si bas après avoir perdu Valdemara.
« C'est donc le genre de rêve que tu as fait. »
laissa échapper un rire creux.
« Est-ce que je t'ai abandonnée dans mon rêve, après être revenu à Valdemara ? »
hésita à répondre. Abandonner était un mot bien doux. Strictement parlant, il l'avait tuée. Ou avait essayé de la tuer. C'était probablement une issue que le lui actuel ne pouvait même pas imaginer.
« ... Oui. »
En tout cas, elle devait peser ses mots au maximum. Il valait mieux laisser la marge d'interprétation la plus prudente, la plus sûre.
« Je ne savais pas que j'étais un homme aussi peu fiable à tes yeux. »
Même en ricanant d'incrédulité, il semblait légèrement irrité.
ajouta fermement :
« Il n'y a aucune chance que ça arrive. À moins que tu me trahis la première, je ne t'abandonnerai jamais. »