La collection des monstres spirituels par Cheon Yohwa progressait rapidement. À la fin des vacances d'été, le taux de complétion du Pokédex avait déjà atteint près de 80 %.
La victoire était d'ores et déjà acquise.
Cependant, le problème résidait dans le fait qu'à chaque esprit scellé dans le sablier (un substitut de Poké Ball), le monde semblait subir un léger hoquet.
« Hein ? Le monde rétrécit ? »
« Ouais. C'est plus rapide de le voir par toi-même. »
J'embarquai avec Cheon Yohwa sur le dirigeable.
Le Savoyea S-21, un panneau de siège arrière modifié. À l'origine, un véhicule bizarre qui circulait au Japon, je l'emmenais chaque fois que m'ennuyais.
« Wahou, il a deux paires d'ailes ! C'est trop cool ! »
« Alors tu sais des trucs, toi. »
« Hihi, ouais ! Maman m'a toujours appris à féliciter avec enthousiasme dès que quelqu'un présente fièrement un truc qui a l'air un peu bof ! »
« …. ? »
Le dirigeable dépassa l'île de Jeju et atteignit la mer de Chine orientale. Cheon Yohwa, qui était vive et bruyante, pointa l'horizon en poussant un « Ah ! »
« Monsieur ! C'est quoi ça ? »
Elle désignait du doigt un mur massif de brouillard.
Il était aussi dense que ce qu'on pourrait voir dans le film « The Mist », couvrant l'horizon entier entre la mer et le ciel.
« C'est la limite du monde. »
« La, la limite ? »
« Je m'en suis rendu compte il n'y a pas longtemps. Mon hypothèse, c'est qu'à chaque fois que tu arrachais le contrôle d'un esprit au Vide, la taille du monde lui-même semble rétrécir petit à petit. »
« Wahou…… »
« Approchons-nous. »
Vroum !
Le moteur toussa.
Notre dirigeable s'approcha du « mur de brouillard ».
« Wahou. Je ne vois rien du tout…… »
« J'ai déjà essayé, mais on ne peut pas entrer dans ce brouillard. On dirait une barrière invisible qui nous bloque. Il y a quelques jours, on pouvait aller plus loin, mais sceller un esprit de plus a réduit notre portée à ici. »
« Whoa. Mais comment le commerce fonctionne alors ? Tu commandes souvent des livraisons internationales, mais les infos n'en parlaient pas. »
« C'est là que c'est intéressant. Regarde. »
Swish-
Une proue massive de cargo émergea au-delà du brouillard. C'était un porte-conteneurs, glissant sans heurts depuis le chemin au-delà du mur de brouillard comme si c'était naturel.
« Whoa ? »
« Tu vois ? Tout le reste dans ce monde, nous deux mis à part, fonctionne parfaitement. C'est juste à l'intérieur de ce "mur de brouillard" que ce monde séparé se forme. »
« Euh, je suis un peu perdue… Donc, en réalité, seul le monde à l'intérieur du mur de brouillard existe, mais à l'extérieur, on a l'impression que tout fonctionne normalement ? »
« Probablement. »
Le dirigeable frôla le mur de brouillard.
« Ce monde est semblable à une illusion créée par le Vide. »
Les esprits des cent contes scellés par Cheon Yohwa n'étaient pas de simples entités aléatoires ; ils étaient les disciples du Vide.
Les lui prendre revenait à voler une partie de l'existence elle-même.
« C'est comparable à prendre des souvenirs aux humains ou des données aux ordinateurs. Ce monde, cette illusion, a besoin de ressources du Vide qui se font de plus en plus rares. Maintenant, il ne reste à peine rien au-delà de la péninsule coréenne. »
« Je vois…… »
« Il a été prouvé que tout dans ce monde n'est rien d'autre que des ombres imitant l'existence. »
« …… »
Les paroles de Cheon Yohwa s'éteignirent brutalement. Vu les phénomènes bizarres observés jusqu'ici, les gens étaient compréhensiblement dépassés.
« Rentrons, monsieur. Il fait froid. »
« Attends un instant. Y a encore un truc que je veux te montrer. Tu le regretteras si tu le rates. »
« …… ? »
« Maintenant. »
Je levai les yeux vers le ciel.
Le soleil se couchait. En traversant vers l'ouest, le soleil — peut-être juste une sphère illusoire visible seulement dans ce monde étroit — tenta de passer au-delà du mur de brouillard. À cet instant, les nuages de brouillard qui reliaient le ciel et la mer se teignirent entièrement d'un cramoisi par la lueur du couchant.
Un court souffle doux s'échappa du siège arrière.
« … Magnifique. »
Au lieu de nuages dérivant paresseusement dans le ciel, le couchant, qui utilisait tout l'horizon comme son propre miroir, était magnifique. Alors que le soleil mourait, le mur de brouillard semblait absorber à regret le sang qu'il versait.
L'ouest du monde était rempli de la lueur du couchant.
Et en moins de cinq minutes, le soleil s'enfonça complètement au-delà du mur de brouillard. La lueur disparut aussi.
L'après-coup d'avoir assisté au suicide silencieux du soleil persista comme un nuage.
« Pourquoi un tel couchant est-il apparu ? Le mur de brouillard n'est pas du vrai brouillard, juste un objet. »
« J'en sais rien non plus. Même dans ce monde qui n'est qu'une illusion, ce couchant au-delà du mur de brouillard est particulièrement fantastique. Cela dit, il est pas beau ? »
« Oui, très. »
« Une seule fantaisie n'est qu'un rêve dans un rêve. Pourtant, rêver d'une fantaisie au sein de cette illusion est considéré comme beau, d'une façon ou d'une autre, par nous les humains. »
Le moteur ronronna. Tout au long de notre trajet de retour vers le Lycée féminin Baekhwa, Cheon Yohwa resta silencieuse, comme à ruminer mes mots.
Elle ne prononça un mot qu'une fois revenues au dortoir.
« … Merci. Monsieur. Je crois que j'ai trouvé quel esprit capturer en dernier. »
C'était l'été.
Les cigales tombaient mortes des arbres. Des oiseaux et des insectes anonymes charognardaient les cadavres gisant au sol. Fin de l'été, une saison qui murmure lentement la mort, le monde était une scène de meurtre de masse.
C'était l'automne.
Sur les cadavres de l'été, les érables coupèrent leurs paumes tendues et les recouvrirent. Partout dans le monde était un funéraille majestueuse. Nous avons promis d'appeler cette tombe commune rouge « automne ».
Et puis.
« Livraison — »
Je sortis à la grille du Lycée féminin Baekhwa et reçus un sac plastique de repas livré.
Le livreur, qui s'était lui-même fixé le prix de sa journée, ajusta son casque bleu ciel et enfourcha sa moto.
Vroum-
Le moteur rugit alors que la moto glissait sur la route devant la grille. Et disparut.
Au-delà du mur de brouillard.
« …… »
Maintenant, le monde avait la taille des murs de l'école.
Partout où je regardais, le ciel était enveloppé de nuages de brouillard blanc. Le matin, les voitures rassemblées par les professeurs sortaient du mur de brouillard, et le soir, les mêmes voitures disparaissaient de l'autre côté du mur de brouillard.
Au fil des jours, la distance d'ici à là, de l'intérieur de la voiture à la paix, n'était plus que la cour de récréation de l'école.
La fin de l'espace. Le silence du temps. Il n'y avait rien là, mais quelque part le trio de la vie émergeait silencieusement et s'enfonçait dans les eaux.
Un instant, les gouttes qui jaillissaient du jeu de mains d'un enfant devinrent bientôt le poids de l'existence. L'éclat du monde était brodé sur chaque averse.
Je restais immobile devant la salle du conseil des élèves, fixant le verre blanc qui me séparait de la paix.
« Combien il en reste maintenant ? »
« Deux. »
C'était l'hiver.
La neige tomba pour la première fois. Puisque ce monde avait été créé en été, c'était la première neige.
Toc, des flocons heurtaient la vitre. Le coup le plus doux. En regardant par la fenêtre, c'était déjà un brouillard blanc juste devant mon nez.
La surface du monde fait environ 1 mètre carré de studio.
La taille de l'univers a été réduite à une salle du conseil des élèves où deux personnes peuvent à peine respirer.
-……
-Goong… Goong… Goong……
[Proofreader – Gun]
-Oh, oh, oh, oh, oh.
Crépitement. De temps en temps, les esprits faisaient un petit bruit en gigotant sur les étagères. Le reste de la zone disparue derrière le brouillard était piégé dans 98 sabliers en verre.
Il ne restait plus qu'un dernier fantôme.
Cheon Yohwa l'observait en silence.
« Tu dois m'obéir. »
« Désolé, mais ce lavage de cerveau ne marchera pas sur moi. »
La même voix que Cheon Yohwa.
La voix venait d'un miroir en pied du côté opposé. Dans le miroir, une silhouette était assise sur une chaise dans une posture décontractée, avec la même coiffure et le même uniforme que Cheon Yohwa.
« Tu sais. Peu importe à quel point tu essaies de me laver le cerveau, ça finit par se transformer en ordre de t'obéir toi-même. »
Doppelgänger.
Un être étrange qui ne peut vivre que comme l'ombre de quelqu'un. C'était le testament final de Cheon Yohwa en tant que disciple éternelle laissée derrière.
« Pourquoi je serais toi ? Tu n'es qu'un esprit piégé dans un miroir. J'existe à l'extérieur. Tu ne peux pas bouger, mais moi je suis libre. »
« Oh, je vois. De nos jours, on appelle gigoter dans un monde de 10 mètres carrés la liberté ? Désolé, je suis bête. J'avais pas réalisé que la prison sur Terre était l'endroit le plus libre. »
« Tu te fous de ma gueule ? Une chambre de 10 mètres carrés en prison, ce serait un hôtel de luxe. »
« Ouais, j'aimerais bien rester dans un 5 étoiles. Vraiment jalouse. »
« Je te déteste. »
« Moi aussi je te déteste. Comme prévu. »
Cheon Yohwa soupira. Était-ce le bon moment pour intervenir ?
« Bois un café et détends-toi. »
« Oh ! Monsieur… Vous l'avez pas fait livrer, vous l'avez fait vous-même ? Wahou, merci. »
« De rien. C'est mon petit passe-temps. »
J'avais beaucoup de passe-temps, mais barista était mon préféré.
Trouver la satisfaction à bombarder de la caféine pour coller aux papilles des autres était plus gratifiant que n'importe quoi.
Après maints essais et erreurs, le palais de Cheon Yohwa avait trouvé un compromis entre « le café c'est amer » et « le café c'est sucré ».
Expresso ? C'est du café ? C'est plus de la tisane. Macchiato ? C'est de l'eau sucrée.
Cheon Yohwa proclama l'unification de l'aile gauche et de l'aile droite en fondant un nouveau parti politique.
S'attendant à se faire critiquer des deux côtés, Cheon Yohwa, comme ceux qui prônent les tiers partis, débordait d'une confiance sans fondement. Le nom du parti était « Double Expresso Crème Latte ».
La crème n'est pas mélangée, servie comme de la glace. Le chocolat est finement tranché et posé légèrement dessus. Le chocolat doit être entre 70 % et 90 % de cacao. Bois-le toi-même, en mélangeant la crème petit à petit, donc inclus une paille ou une cuillère. Voilà, c'est fait.
« C'est délicieux… »
Cheon Yohwa avait l'air le plus heureux du monde.
« Quand le café est bien fait, on se sent tellement comblée… Monsieur, vous pourriez m'en faire chaque matin ? Ces temps-ci, sans le café que vous faites, ma tête commence à devenir floue vers l'heure du déjeuner. »
« Merci pour l'éloge. Mais même si j'aimerais bien, c'est pas facile. »
« Pourquoi ? »
« Ici, la civilisation est intacte, donc trouver des grains de café, de la crème et du chocolét était super facile. Mais quand je retournerai dans la réalité, je pourrai le faire seulement occasionnellement. »
« Hihi. Vous m'avez donné une raison de plus de pas vouloir retourner dans la réalité… »
« Héhé. C'est si bon que ça ? Monsieur, j'en veux une tasse moi aussi ? »
« Ferme-la. »
Cheon Yohwa marmonna.
La température dans la pièce baissa d'un degré.
« Avant que je te tue pour de vrai. »
« … »
Cling, cling, cling.
Les 98 sabliers sur l'étagère tremblèrent légèrement. Au milieu de la table, la bouilloire en inox oscillait en faisant bouillir l'eau.
Pfiou. Cheon Yohwa souffla doucement sur la vapeur chauffée par le café pour rendre calmement sa température à la pièce.
« Merci, monsieur. »
« Hein ? Le café c'est mon passe-temps… »
« Pas que le café. Tout. »
« … »
« Je sais que vous avez plein de secrets. Mais une chose est sûre. Peu importe ce qui arrive à notre école, vous auriez pu nous ignorer. »
Un blizzard soufflait.
« J'imagine parfois ce qui serait arrivé si vous n'étiez pas là. De toute façon, le temps c'est ce qui reste, alors je me laisse souvent aller à toutes sortes de fantasmes. »
« Je vois. »
« J'avais peur des fantômes depuis toute petite. »
La neige blanche apparut du brouillard blanc et heurta la vitre blanche. Après avoir heurté, les flocons furent emportés par le vent et disparurent au-delà du brouillard.
Elle existait parce qu'elle était blanche, et elle disparaissait parce qu'elle était blanche.
Blanchiment de l'existence.
« Mon père, c'est genre le gourou d'une secte. Bon, le gourou tout court. »
« … »
« Vous savez ? Notre maison est immense. Il y a même une installation genre église en sous-sol. Chaque mois, des centaines de personnes s'y rassemblent, psalmodiant d'étranges incantations… Mon nom de famille est Cheon de Yeongyang. Mais mon père a insisté pour que j'utilise le caractère "ciel" comme nom de famille, à la maison comme à l'école. Haha, bizarre, non ? »
« … »
« Monsieur, vous avez vu les étranges talismans collés dans notre école ? »
« Ouais. Je les ai vus. »
« Cette école est aussi gérée par notre famille. Le principal a juste amené un parent et l'a mis en place, mais c'est pratiquement à mon père. La plupart des gamins ici sont de la famille de la secte. »
« … »
« Donc, un jour, le ciel est soudain devenu rouge vif, et quand les fantômes sont apparus, je l'ai juste accepté comme ça. Ah, bien sûr, c'est un châtiment divin. »
Des flocons collèrent à la vitre. Des flocons naissaient et s'éteignaient sans fin.
L'existence était en fleurs.
« Mais on peut pas laisser les gamins mourir. »
« … »
« Peut-être que c'est la faute de notre famille. J'ai pas réussi à comprendre comment on en est arrivé là, étant presque une fugueuse… Mais quand même, en tant que présidente du conseil des élèves. Parce qu'on m'a toujours appelée "jeune dame" par la secte. Je dois assumer la responsabilité. »
Dans la pièce de 10 mètres carrés enveloppée du parfum de fleurs blanches, l'histoire de Cheon Yohwa coulait.
[Proofreader – Gun]