Pas.
L'empreinte suivante était celle d'un vagabond.
Installant un atelier là où l'on pose le pied, ne laissant aux gens d'autre choix que d'aller et venir sur une île isolée. Moi aussi, je travaillai comme assistant.
Dans sa vie errante, il ne demandait pas grand-chose.
Du soleil. De l'eau. Un lopin de terre. Du sable sur la plage. Des feuilles, un peu plus. Des fleurs, un peu moins.
Un marteau. Des blessures dans une mesure qu'on peut supporter et tolérer. Du café chaud, peu importe la sorte de grains.
Il aspirait à l'été, l'automne, l'hiver et le printemps. Il souhaitait que des gouttes de pluie tombant sur le dallage de pierre d'un jardin le réveillent plutôt que le bruit des pas humains.
S'il venait à mourir un jour, il espérait qu'un vieux vent d'automne l'enterre dans le ciel plutôt qu'un enterrement ou une crémation conventionnels.
Contrairement à Tang Seorin, qui voulait partir n'importe où, lui, dans son errance, ne souhaitait pas de visiteurs venant de nulle part.
Ainsi, dans sa vie errante, il serait celui qui désirerait le plus.
« Assistant… »
« Oui ? »
« Préparez les bagages pour un court déplacement. Hum. Il y a tant de vieillards bloqués sur les rives qui ne peuvent même pas venir sur l'île…. »
« Oh, oui. Je comprends. »
Alors que l'hiver s'achevait et que la dernière neige fondait, il quitta son errance. Le pont n'avait pas été réparé depuis longtemps, et les garde-corps s'effritaient par endroits.
Secousse. La mer exhalait en jouant.
« Fais attention, maître d'atelier. Le pont a beaucoup souffert cet hiver avec la neige abondante. Il faudra le réparer à notre retour. »
……
« Maître d'atelier ? »
Marchant devant sur le pont, je me retournai, mais la paume de Noh Doha effleura doucement mon dos.
C'était une pression qu'on pouvait ignorer si on le voulait.
Je ne l'ignorai pas.
Je m'arrêtai dans la même posture, sur le point de me retourner.
« Maître d'atelier ? »
« Je ne m'accroche pas…… »
« Oui ? »
« Assistant. Je n'ai besoin de rien d'idéal. Ni lieu idéal, ni vie idéale, ni fin idéale. Hum. Vivre chaque jour en en vouant une partie à de telles choses, ce n'est pas comme ça que j'accepte le monde…. »
……
« Je ne suis pas quelqu'un qui tire fierté à nier la réalité. J'ai fait mes adieux à ce passe-temps à douze ans. Assistant. Comme tu le sais peut-être, je déteste vraiment, vraiment devoir quelque chose à quelqu'un… »
Tap.
Noh Doha me poussa légèrement dans le dos.
Ce geste, aussi, pouvait être ignoré si on le voulait.
Je ne l'ignorai pas.
Les garde-corps, déjà affaiblis, craquèrent sous mon poids et s'effondrèrent.
Juste avant de tomber du pont, je levai les yeux vers Noh Doha. L'ombre du soleil masquait son visage.
Seul un sourire ressemblant à une ombre se dessinait.
« Dégage…. »
Le visage de Noh Doha disparut rapidement.
Splash—
En entendant le bruit de l'eau qui éclaboussait, tout ce à quoi je pouvais penser, c'était
De l'île au continent. Sur le chemin de Pi'an à la voiture.
C'était vraiment un meurtre à la Noh Doha.
Clignement. Cliquetis.
La roue du temps tourna.
Deux pas en avant.
Pas.
L'empreinte suivante était celle de la Sainte.
……
……
Étonnamment, nous étions tous les deux assis sur la lune d'argent. Assis face à face sur des chaises taillées dans la pierre, une table entre nous.
Le monde retint son souffle.
La Terre de l'autre côté de l'univers s'était arrêtée, et le soleil, qui éclairait une telle Terre par l'arrière, ne bougeait pas non plus.
Monde blanc.
Point final du temps. Non, pause.
En tant qu'Être éveillé, portant le nom de Sainte, mais à nouveau en tant qu'être étrange, l'existence entrouvrit les lèvres, revêtue du titre d'« Exécuteur ».
« Docteur Jang. »
Titanesque, non.
Peut-être une autre anomalie de grade d'exclusion.
En tant qu'Être éveillé, elle portait le nom de Sainte, mais en tant qu'anomalie, elle était destinée à être appelée « Exécuteur ».
« Tu le sais déjà, mais le Docteur Jang peut faire face à une telle fin à tout moment. »
« …Repos éternel ? »
« Oui. Ce n'est pas comme les vacances que le Docteur Jang s'offre parfois en plaisantant… C'est vraiment rendre son dernier souffle, donc le repos. Le monde s'est arrêté, et les gens ne bougent plus. Aucun péché n'est commis. Ni malheur, ni infortune. »
Comme si elle fredonnait une petite chanson, la Sainte ajouta la télépathie à sa voix, en d'autres termes, la prémonition de la Constellation.
[Naturellement, aussi un retour.]
……
« Toute existence flotte comme des objets inanimés, traversant des moments éternels et fugaces comme de simples grains de poussière. Si ce monde devait s'arrêter à n'importe quel moment, y aurait-il une raison pour que ce ne soit pas aujourd'hui ? »
« Madame la Sainte, vous savez déjà que vous ne pouvez pas me persuader. »
……
La Sainte but une gorgée de son café.
C'était un produit de supérette, indiscernable de ceux chargés de sucre et de crème. En tant que barista, tout ce que je pouvais faire, c'était verser depuis un sachet de café Maxim, le mélanger vigoureusement, et pourtant la Sainte jugeait que le café que je remuais avait un « goût différent ».
La Sainte sait-elle vraiment que j'ajoute secrètement une demi-cuillère de cannelle ?
« Pourquoi crois-tu qu'un jour nous pourrons échapper à l'éternité ? »
« Bien sûr. »
« Tu sais ? Emmett Schopenhauer a tout abandonné au 23e tour et a fui vers un monde composé uniquement de deux amants, ce qui est en fait normal. »
……
« Même 23 tours étaient déjà un long temps et assez de souffrances. Docteur, tu as trop d'espoir. »
La voix de la Sainte résonna.
« Ce monde est l'enfer. »
Il n'y avait pas de place dans l'univers pour accueillir le son de la respiration humaine, si bien que la voix et le souffle n'étaient que l'aura transparente et incolore de la Sainte produisant un gémissement.
C'était le seul bruit dans cet univers.
Par conséquent, c'était le seul cri dans l'univers.
« Personne n'assume la responsabilité, alors que le monde est l'enfer. Les efforts pour le changer sont soit absents, soit trop lents. »
[Si tu ne peux pas faire reculer le temps, tu dois l'arrêter.]
« Pourquoi y a-t-il une salle de torture dans un coin du monde ? As-tu déjà vu un enfant de moins de dix ans mourir ? »
[Depuis l'enfance, l'enfant a été vendu à l'« usine » et a été torturé jusqu'à mourir le jour de ses 10 ans.]
« Pourquoi les mineurs nés dans des mines de roc et de marais meurent-ils dans un étroit interstice sans savoir qu'il existe un monde plus vaste ? »
[Pourquoi les humains considèrent-ils comme une chance d'être plus heureux que les autres, plutôt que comme une chance qu'il y ait des gens moins chanceux ? ]
« Même une telle tendance mesquine n'est pas ma décision, mais quelque chose qui m'a été imposé par l'environnement et le monde qui m'entoure. »
[Comme.]
« Pourquoi devrais-je permettre au temps de continuer à s'écouler pour qu'un tel monde persiste ? »
……
« Penser que les tréfonds de l'enfer se trouvent juste sous 20 000 yojanas. C'est difficile à croire. »
Un souffle dériva à travers le cosmos.
[Pétales.]
La lumière d'étoiles du trône vacilla.
La Terre-d'Ombre de Pythagore glissa hors de l'harmonie, provoquant une note discordante.
« Juste sous la surface de cette planète ne se trouve que l'enfer. »
……
Nous tombâmes dans le silence.
Ce n'était pas parce que nous n'avions rien à nous dire. C'était parce que les mots que nous pouvions nous dire étaient prédéterminés.
Je connaissais la phrase unique qui pouvait exécuter l'exécuteur, le gardien du temps, la Sainte. Et comme un meurtrier avec une once de conscience, je brandis lentement ma lame.
« Aide-moi, Sainte. »
……
« Je veux aider les autres. »
……
Le sang se répandit dans le cosmos.
Selon la tradition pythagoricienne, l'univers se compose de dix corps célestes, dont un est invisible aux yeux humains.
Terre-d'Ombre.
Se mouvant toujours en synchronisation avec la Terre, projetant sa lumière dans la même direction, la Terre-d'Ombre demeurait perpétuellement enveloppée d'obscurité, comme une éclipse perpétuelle.
Alors qu'elle orbitait aux côtés des neuf autres corps célestes, la Terre-d'Ombre émettait un son. Comme un battement de cœur. Comme une harmonie. Ainsi, les Pythagoriciens croyaient que l'univers était toujours rempli des chants des corps célestes.
Pour eux, le monde était beau.
Pourtant, les humains sont sourds au chant de l'univers dès la naissance. Pour nous, ce chant est devenu un « fond » si ordinaire que les humains n'ont jamais vraiment écouté la musique de l'univers.
Pétales.
Pour la Sainte, ce que les cils masquaient n'était pas seulement l'enfer, mais aussi la beauté de ce monde — une malédiction fatale.
« Enfer sans fin… »
Toujours enfermée dans l'ombre, tournant son regard dans la direction où les gens détournent les yeux, le trône de l'ombre parla.
« Je suis arrivée au Lycée féminin Baekhwa en tant que meneuse de 99 fantômes, connue comme une errante dans le royaume des morts. En d'autres termes, Endless a fragmenté leur existence en 99 morceaux. »
……
« Ma capacité originale se bornait à arrêter le monde. Mais à mesure que mon pouvoir grandissait, j'ai acquis la capacité de me mouvoir librement dans un monde arrêté. De façon similaire… la capacité de Cheon Yohwa pourrait sans doute devenir plus forte qu'elle ne l'est maintenant. »
« Que veux-tu dire ? »
« Elle peut imprimer des principes comportementaux aux humains, les faisant agir comme des PNJ. C'est la capacité d'éveil de Cheon Yohwa. Cependant, peut-être… si cette capacité était développée, il pourrait devenir possible pour les monstres, pas seulement les humains, d'utiliser le même pouvoir. »
« Ah. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Tu pourrais manipuler les monstres à ta guise ! Dans ce monde ! N'est-ce pas une capacité incroyablement puissante ? »
« Oui. Au moins, il serait possible de manipuler les monstres qui sont apparus au Lycée féminin Baekhwa, ou plutôt, les monstres qui apparaissaient dans les histoires de fantômes d'école. »
La Sainte hocha la tête.
« Cheon Yohwa est une apôtre d'Endless. Tu pourrais interférer dans une certaine mesure avec les monstres menés par Endless. Quant à savoir pourquoi Cheon Yohwa a été désignée comme apôtre d'Endless, le Docteur Jang le sait mieux que moi. »
« En effet… »
Une stratégie se dessina.
Pourtant, la Sainte me mit en garde.
« Cependant, si Cheon Yohwa, qui a dévoré les errances d'Endless, devenait plus puissante qu'elle ne l'est maintenant, elle deviendrait incomparable à toute autre chose. Elle deviendrait indissociable des monstres, comme le Docteur Jang la voit dans ses fantasmes. »
……
« Rien qu'avec Endless… à mesure que tu réprimes les monstres, les monstres augmenteront autour du Docteur Jang. Finalement, sans aucun doute… Tang Seorin, Sim Aryeon, à un moment donné. …On pourrait résumer cela par la simple phrase "empoisonner le poison", mais au final, on ne fera que déplacer le poison du monde sur toi. Si le Docteur Jang abandonne… »
Je pris la main de la Sainte.
« Je sais. »
La Sainte me regarda.
« Jette-moi en enfer comme toi. »
……
[Chaos -]
La forme circulaire de l'univers, qui était immobile jusqu'alors, tressaillit brusquement. Le soleil, la Terre, la lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne bougèrent maladroitement, s'alignant en ligne droite.
Grand Alignement. La plus majestueuse constellation que l'univers puisse proférer.
À sa ligne finale, une ombre se tenait.
« Oui. »
L'ombre sourit sous mes yeux.
[Vers où que ce soit.]
Clignement, la vie d'un pétale ferma les yeux.
Clunk, les dix constellations jouèrent une musique silencieuse.
Peu après, nous nous tenions la main et fûmes inversés, descendant de la surface vitreuse de la lune vers le sol — vers l'enfer.
Descente sans fin.
Nous nous serrâmes l'un contre l'autre.
Le chant de l'univers était le temps.
Clignement. Clunk—
Les roues du temps tournèrent.
De la paix au désespoir. De l'autre monde le plus proche à la réalité la plus lointaine.
Un pas en avant.
« — Monsieur ! Monsieur ! »
Je réfléchis à pourquoi les gens naissent avec deux yeux.
C'est parce que le monde est toujours composé de deux couches. L'enfer s'étendait sous cette lumière du soleil et la beauté enfermée sous les ombres.
Cécité et regard direct. Polaires opposés. L'écart.
L'existence non pas comme vide mais comme entre-deux.
J'ouvris lentement les yeux.
« Yohwa ? »
« Oui, Monsieur ! Heu… Alors, c'est vraiment… Monsieur ? Je veux dire, tu te souviens quand on errait dans les histoires de fantômes de l'école ? »
Je regardai autour de moi.
Ding-dong-ding-dong.
La cloche sonna. Ce n'était pas une histoire de fantômes d'école… c'était le Lycée féminin Baekhwa. La cloche résonnait non pas sous un ciel rouge mais bleu.
Une école parfaitement normale.
Aucun bosquet inquiétant ni champ de fleurs rouges. C'était maintenant l'heure du déjeuner, et les élèves se rassemblaient, traversant le terrain de l'autre côté.
« …Oui, je me souviens. Nous faisions des pas pour vaincre Endless. Maintenant, nous n'en sommes qu'à un pas. »
« Ah, c'est vrai ! Heu, mais pourquoi toi et moi avons-nous la même fantaisie cette fois-ci ? »
« Il semble que ce soit le quatrième pas. »
Pas.
Les pas de Cheon Yohwa et les miens se superposèrent.
Sans place pour les monstres, le vide ou la fin, c'était un monde paisible.
C'était notre arrêt final.