Pour ce qui est des vœux, la vérité, c'est que j'ai davantage l'habitude d'en recevoir que d'en formuler.
[Sceau temporel]
C'est ma capacité d'éveil unique et la raison de mon surnom de Docteur Jang. Elle me permet d'enfermer quelqu'un dans son « jour le plus heureux », le condamnant à le revivre sans fin.
« Docteur Jang, c'est trop dur. Je veux laisser tomber la vie maintenant. »
« S'il vous plaît, Docteur Jang. »
« Je veux revoir ma famille. À l'époque où le monde était encore normal... S'il vous plaît. »
« Personne ne se souviendra de moi dans la réalité ? Peu m'importe. Cette réalité est... »
Bien qu'ils répètent le même jour pour l'éternité, les prisonniers du [Sceau temporel] ne s'en rendent jamais compte. Même si quelqu'un, comme le footballeur Kim Joo-chul lors d'une partie précédente, finit par le remarquer, cela n'a aucune importance. Ils oublient à nouveau très vite.
Les gens n'ont qu'à profiter du parc d'attractions que j'ai aménagé dans leurs rêves, avec un pass gratuit valable toute la journée.
Pour l'humanité en ruine de ce monde apocalyptique, je suis essentiellement le dernier sédatif légalement autorisé (aux propriétés narcotiques).
Naturellement, il n'y a pas pénurie de gens faisant la queue pour obtenir un pass gratuit pour ce parc d'attractions.
Aujourd'hui, laissez-moi vous présenter le psychopathe le plus fou parmi ceux qui attendent.
« Vice-Maître de guilde. »
« Hmm ? »
« Je suis si misérable. »
Froufrou.
Des cheveux argentés cascadaient face à moi, de l'autre côté de la table de beuverie.
Ses cheveux étaient beaux. Trop blancs pour être qualifiés de gris, trop brillants pour être simplement blancs. On ne pouvait les décrire que comme argentés.
Lorsqu'un Éveillé obtient son pouvoir, sa couleur de cheveux change aléatoirement. La personne face à moi avait tiré un grade SR dans un gacha limité (pour info, les miens étaient noirs normaux).
« Honnêtement, je ne peux plus supporter ça avec un esprit sain. Je veux tout lâcher et en finir. »
« ... »
Yoo Jiwon.
Une telle personne existe.
En fait, le nom de Yoo Jiwon est revenu plusieurs fois dans mes récits. Certains lecteurs s'en souviennent peut-être, mais c'était sa première apparition.
« Vice-Maître de guilde, avez-vous un moment ? Il y a un invité pour vous. »
« Un invité ? Qui ? »
« Eh bien, le nom c'est... Émile... Schopenhauer ? On dit qu'il est allemand ? »
Le jour où j'ai rencontré le vieux Schopenhauer pour la première fois.
Celle qui m'a informé en premier de la venue de cette figure historique n'était autre que Yoo Jiwon, la chevelure sublime de grade SSS, ma secrétaire et adjointe.
C'est exact. Secrétaire et adjointe. Il y a longtemps, quand j'étais encore un laquais des Trois Mille Mondes sous la Grande Sorcière Tang Seorin, Yoo Jiwon était ma subordonnée. En tant que laquais de la plus haute maîtresse de guilde suprême, elle avait déjà un rang assez élevé.
Laissez-moi vous raconter comment elle a rapidement intégré le cœur de notre cercle rapproché.
Lors de la 5e partie, Yoo Jiwon m'a dit un jour, sans transition :
« Vice-Maître de guilde, vous aimez le Roman des Trois Royaumes ? »
« Quoi ? Vous aussi ? »
« Oui. J'ai découvert ça avec le Roman des Trois Royaumes stratégique de Yokoyama, la série en 60 volumes, quand j'étais jeune. »
Mes yeux s'écarquillèrent. Quelle base !
L'individu éveillé au sang-froid, aux cheveux argentés et au visage impassible, continua d'égrener sa liste du seul mouvement des lèvres.
« Après ça, j'ai exploré le Roman des Trois Royaumes de Go Yeong, celui de Hwang Seok-young, celui de Lee Mun-yeol, et celui de Jang Jeong-il. J'ai même eu un passé sombre où j'étais accro à une œuvre diabolique intitulée "Analyse du Roman des Trois Royaumes", avant de passer aux "Annales des Trois Royaumes" originales. »
[Note du relecteur : Tous ces auteurs ont leur propre vision du Roman des Trois Royaumes, n'hésitez pas à les découvrir si ça vous intéresse.]
« J'en reviens pas. »
J'avais la tête qui tournait, ivre d'une euphorie quasi narcotique.
Est-ce ainsi que se sent un ancien des arts martiaux face à un jeune disciple prometteur ?
Je ne pus cacher le tremblement de ma voix en posant une question test pour vérifier si cette gamine était vraiment l'héritière de mon legs.
« Koei... ? Ou Total War... ? »
« Hmm. »
Comme ceux qui échangent des koans zen, Yoo Jiwon se caressa le menton en réfléchissant.
Finalement, elle repoussa ses lunettes.
« Mon esprit rationnel réclame Total War, mais mon cœur de jeunesse crie Koei. Et je crois que l'âme réside davantage dans le cœur que dans l'esprit. »
« ... Série préférée ? »
« Roman des Trois Royaumes III, Roman des Trois Royaumes V, Roman des Trois Royaumes XI. »
« Argh... ! »
Je dus m'incliner devant l'intégrité sans faille de mon héritière. À cet instant, Yoo Jiwon fut promue dans mon cercle rapproché sur-le-champ.
Bien sûr, il restait un dernier obstacle.
« Eh bien, c'est magnifique. Regardez-les, tout le monde. »
Les Trois Mille Mondes préconisaient une monarchie autocratique plutôt que les gouvernements démocratiques dépassés du monde entier. Naturellement, les décisions de personnel relevaient aussi du droit exclusif du maître de guilde.
Notre plus haute suprême, la Grande Sorcière Tang Seorin, ricana en jetant un œil alterné entre moi et Yoo Jiwon.
« Tu dis que la guilde tournera bien si tu l'embauches comme secrétaire et adjointe juste parce qu'elle est otaku des Trois Royaumes ? »
« Une otaku sorcière et ferro-machin qui dit ça... »
« Hmm ? Qu'as-tu dit, Vice-Maître de guilde ? »
« Rien. »
« Je comprends que le Vice-Maître de guilde t'apprécie, mais tu ne peux pas promouvoir les membres n'importe comment sans suivre les procédures et protocoles. Sérieusement, pourquoi quelqu'un qui devrait savoir mieux ferait ça ? Tu crois que Yoo Jiwon sera à l'aise avec une telle promotion ? Ses pairs lui lanceront des regards noirs et elle subira la pression. »
« Pardonnez-moi, Grande Sorcière. Puis-je parler ? »
Dit Yoo Jiwon.
Comme décrit plusieurs fois, Yoo Jiwon arborait toujours une expression stoïque et parlait avec une formalité précise. Quelles que soient l'absurdité de ses paroles, une fois sorties de sa bouche, elles sonnaient toujours plausibles.
« Oui ? Quoi ? »
« Je n'ai pas été recommandée pour le poste d'assistante du Vice-Maître de guilde simplement parce que je possède des connaissances sur les Trois Royaumes. Grande Sorcière, j'ai d'autres compétences utiles. »
« Quoi, ta capacité d'éveil ? Genre minimap ? Je sais. Je t'estime beaucoup. Mais je te répète, une organisation a besoin de procédures et de protocoles... »
« J'ai fait une licence de latin et je l'écris couramment. Naturellement, je peux aussi traduire des paroles de chansons en latin. »
« Promotion. »
Yoo Jiwon, promue cadre !
Si la promotion de Yoo Jiwon dans le cercle rapproché tenait bien à ses connaissances sur les Trois Royaumes et sa maîtrise du latin, cela ne signifiait pas qu'elle manquait de compétences en tant qu'Éveillée. Au contraire, elle était fort compétente.
« Jiwon. »
« Oui, Vice-Maître de guilde. »
« Il semble qu'on doive lancer l'opération. Peux-tu activer ta minimap ? »
« Compris. »
Minimap
C'était la capacité d'éveil de Yoo Jiwon. Tout Coréen ayant déjà vendu son âme au jeu Starcraft comprendrait immédiatement ce qu'est une « minimap » rien qu'en entendant son nom de trois syllabes.
Chut—
Yoo Jiwon déploya une carte sur la table d'opérations. L'échelle était de 1:50 000. Elle y posa des pièces d'échecs préparées à l'avance, sur la carte imprimée sur simple papier.
Étonnamment, les pièces d'échecs se mirent à bouger toutes seules.
« Vice-Maître de guilde, l'ennemi se rassemble dans le district est comme prévu. Il semble qu'ils prévoient de nous prendre en tenaille par derrière en utilisant des bateaux. »
« Hum. »
Chaque pièce d'échecs en apparence ordinaire portait un autocollant rouge avec des noms comme « Kim Sung-woo » et « Park Hyun-mo ». C'étaient les noms des chefs ennemis face à nous.
Les pièces imitaient les positions et mouvements exacts des ennemis sur la carte. Ce n'étaient pas que les ennemis, d'ailleurs.
? ?
Yoo Jiwon Tang Seorin
Le fou au nom de Yoo Jiwon et la reine étiquetée Tang Seorin indiquaient aussi leurs positions précises sur la carte.
Tang Seorin fut impressionnée.
« Ça donne vraiment l'impression de se battre avec une minimap activée. Cette capacité n'est pas totalement cheatée ? Depuis que Jiwon a rejoint notre guilde, les guerres de guilde sont devenues bien plus faciles. »
« Vous me flattez, Grande Sorcière. »
S'inclinant avec une grâce sociale parfaite, Yoo Jiwon veilla à ce que son geste ne soit ni trop exagéré, ni trop humble.
« Ma capacité a ses limites. Sans votre direction, Grande Sorcière, elle serait inutile. »
« Allez, c'est trop. Modère-toi, sinon je vais finir par te coudre la bouche. »
« Oui, madame. »
La flatterie et l'humilité de Yoo Jiwon étaient peut-être feintes, mais la capacité « minimap » avait bel et bien des défauts.
1. La minimap ne pouvait afficher que la position des individus que Yoo Jiwon avait rencontrés et dont elle connaissait le nom.
Par exemple, elle ne pouvait pas afficher la position de la « Sainte » car elle ne l'avait jamais rencontrée et ne connaissait pas son nom.
2. La minimap ne fonctionnait que dans les villes que Yoo Jiwon avait personnellement visitées.
Par exemple, lors de sa cinquième vie, Yoo Jiwon n'était jamais allée à Gyeongju. Malgré son hobby de cyclotourisme à travers la Corée et même au Japon, elle n'y avait jamais mis les pieds.
Par conséquent, quelle que soit son utilisation de la [minimap], elle ne pouvait pas pister quiconque s'enfuyait à Gyeongju.
Dans ce cas, les pièces d'échecs avançaient jusqu'à un certain point, puis s'aplatissaient une fois atteintes les bords de la carte.
L'expression « visiter une ville » pouvait sembler vague, mais elle obéissait à un critère d'une clarté surprenante : entrer dans une supérette de cette ville.
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]
Étrangement, il suffisait d'acheter quelque chose ou de rester plus d'une minute dans une supérette d'une ville pour que celle-ci compte comme « visitée ».
Ainsi, les villes où les supérettes avaient totalement disparu ne pouvaient jamais être « visitées ». Par exemple, New York, transformée en terres désolées par l'arrivée d'une anomalie colossale, ne possédait plus aucune supérette.
Alors ?
« Maître de guilde, je continuerai d'assister à diverses réunions de maîtres de guilde avec Jiwon et de sillonner le pays. »
« D'accord, je te laisse faire. »
J'emmenai Yoo Jiwon à travers le pays sous couvert de ma secrétaire, m'employant diligemment à lui faire connaître les visages des gens.
Ainsi, le « vaste réseau » que Yoo Jiwon avait construit grâce à moi fut intégralement projeté sur la carte de toute la péninsule coréenne.
« Beau travail. »
En regardant la grande carte, j'ouvris une bouteille de bière.
Les maîtres de guilde éminents de chaque ville, les individus aux capacités spéciales même s'ils n'étaient pas maîtres de guilde, et ceux qui pouvaient potentiellement influencer les rapports de force de la péninsule coréenne.
Les positions en temps réel de toutes les figures importantes s'affichaient.
« Merci. C'est tout grâce à vous, Vice-Maître de guilde. »
« Disons que tu es née avec de bonnes compétences. Et tu as fait un bon choix de spécialisation. »
« Pour être honnête, je n'aurais jamais cru que ma licence de latin brillerait encore plus après la fin du monde. Quand la civilisation tenait encore, je craignais de mourir de faim. »
« Ne sois pas si modeste, veux-tu ? »
Je versai lentement de la bière pour Yoo Jiwon tandis qu'elle tendait le bras nonchalamment. Nous fêtâmes l'achèvement de la « carte nationale » en trinquant.
« Santé. »
« Santé. »
Cling— le verre sonna joliment.
Grâce au leadership de Tang Seorin, mes talents de conseiller et la maîtrise informationnelle écrasante de Yoo Jiwon, les Trois Mille Mondes prospérèrent.
Et ainsi, le triumvirat invincible vécut heureux pour toujours... Ce serait bien si le générique défilait, mais comme vous le savez, cette histoire est loin d'une happy end.
Peu après avoir pris le pouvoir sur la péninsule coréenne, la situation commença à s'assombrir.
Dans les parties sans Noh Doha, les villes s'autodétruisaient individuellement ; dans celles sans la Demoiselle de l'Épée, les vivres s'épuisaient vite ; sans Seo Gyu, les Éveillés perdaient le réseau même de communication entre eux ; et sans le vieux Scho, nous n'avions aucun moyen de percer l'assaut des anomalies.
Même la direction des Trois Mille Mondes, nous y compris, n'en était pas exempte. En fait, nous étions peut-être pire lotis.
Tang Seorin était une rareté dans l'organisation au système féodal, plus insaisissable qu'un Pokémon légendaire, connue comme la « souveraine bienveillante ».
Les cadres devaient donner l'exemple sur le front, et si ne serait-ce qu'un membre de guilde avait faim, les cadres devaient jeûner aussi.
Tang Seorin endura. Moi aussi.
Yoo Jiwon peinait à endurer.
En tant que personnage au comportement froid et stoïque, avec les mots « puissance » et « réussite » gravés en gras sur son cœur, Yoo Jiwon ne pouvait que trouver la situation horrifiantes.
La vérité plus brutale encore, c'est que les Trois Mille Mondes étaient comparatively mieux lotis en péninsule coréenne.
Entre sa nature qui exigeait d'exercer le pouvoir et de réussir où qu'elle soit, et une ère qui n'avait aucune intention de satisfaire cette nature, Yoo Jiwon agonisait, se lamentait et désespérait.
S'il y avait eu la garantie qu'elle pouvait trahir Tang Seorin pour rejoindre une autre guilde et s'élever, Yoo Jiwon aurait peut-être suivi l'exemple de Yi Wan-yong, le premier ministre du Grand Empire Joseon.
En effet, Yoo Jiwon était pleine de pensées sur la continuation de l'héritage de ses ancêtres.
« Maître de guilde. »
« Oui ? »
« Pourrais-tu m'arranger un ferry pour le Japon ? »
Je ne me donnai même pas la peine de la gronder avec un « Pourquoi fuir au Japon ? N'est-ce pas indigne de quelqu'un qui est pratiquement subordonné direct du Maître de guilde ? » À la place, je sirotai mon café. À ce stade, j'avais moi aussi saisi l'essence de la nature de Yoo Jiwon, ma propre carapace commençant à se fissurer.
« Si tu veux, je peux l'arranger, mais je ne peux t'obtenir qu'un aller simple. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Jusqu'à récemment, il y avait encore quelques ferries qui venaient du Japon à Busan. Ils ont tous disparu il y a environ trois mois. Qu'est-ce que tu penses que ça signifie ? »
« ... ? »
Nous avons combattu les anomalies dans tout le pays après la fondation de la Fédération des Guildes. Jiwon, en tant que ma subordonnée directe, avait toujours été avec moi, luttant pour la survie de l'humanité.
« Maître de guilde, et la Chine... ? »
« D'après les infos que le Prophète a partagées la dernière fois, la péninsule du Shandong a déjà disparu. »
« ... ? »
« En plus, si tes compétences marchent en Corée et au Japon parce qu'on y a voyagé à vélo, tu n'es jamais allée en Chine. Tes compétences y seraient inutiles. Ça te va ? »
« ... ? »
Oui. Pour trahir, il faut un endroit où aller, et pour fuir, il faut un paradis où se réfugier.
L'époque la modelait en servante loyale.
Comme des gens talentueux nés à la mauvaise époque à cause d'un raté de gacha, Yoo Jiwon finit par admettre que ses désirs ne seraient jamais comblés pour toujours.
Elle n'avait nulle part où aller. Où aurait-elle pu aller, vraiment ? Le monde s'était complètement effondré.
Ou plutôt...
En fait, il ne restait qu'un seul endroit où fuir.
« Maître de guilde. »
« Ah oui ? Hé ! Assistante Yoo ! Quoi, t'as peur ? On crève ensemble, mec. Hein ? T'as autre chose à foutre dans la vie ? On est tous foutus de toute façon, non ? »
« Tue-moi, s'il te plaît. »
Je tournai la tête.
Mon assistante impassible me fixait intensément.
« Organise mes funérailles. Avec ta capacité, Maître de guilde. Je t'en supplie. »
« ... ? »
Je soupirai.
Jusqu'ici, beaucoup m'avaient demandé des funérailles — entendre, « sceller le temps ». Oui, parmi eux se trouvaient des gens qui me tenaient personnellement à cœur.
En résumé, j'étais un directeur de pompes funèbres professionnel. J'avais déjà vécu maintes fois l'acte de sceller pour l'éternité quelqu'un de proche comme Yoo Jiwon.
Et dans notre relation franche, je savais aussi que lorsqu'une demande de funérailles arrivait, je pouvais offrir une consultation client un peu plus détaillée que d'habitude.
Pour résumer la consultation, ça donna à peu près ça :
- Écoute, je suis un régresseur, et quand la roue du temps tourne vers la partie suivante, le monde va un peu mieux, mais est-ce que tu veux vraiment rester coincée dans un vrai cercueil ?
En entendant mon secret, Yoo Jiwon fut choquée. Et le choc mental de Yoo Jiwon dura exactement six heures.
Pas même un jour plus tard, mon assistante aux cheveux argentés revint vers moi.
« Votre Excellence, vous avez dit que cette partie était la cinquième, non ? »
« ... »
À voir le « Votre Excellence » accolé à mon titre après avoir appris que j'étais régresseur, on comprenait que cette gamine était vraiment particulière.
« Exact. »
« Oui. Alors, ne serait-il pas plus avantageux d'avoir un peu plus d'espoir dans ce monde, de la deuxième partie par rapport à la première, de la quatrième à la cinquième, et de la cinquième à la sixième, vu qu'elle est plus porteuse d'espoir que jamais ? »
« ... Je suppose ? »
La dingue aux cheveux argentés acquiesça d'un visage infiniment solennel.
Et puis, ne se mit-elle pas à réciter une réplique que je n'avais jamais entendue de toute mon existence de régresseur ?
?
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]