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Comme je l'ai mentionné plus tôt, je ne suis ni détective ni policier. Mon domaine de déduction s'étend non seulement au passé, mais aussi au futur.
C'est pour cela que je peux accomplir des exploits comme celui-ci.
« Le Marionnettiste est ma fille. »
« Pardon ? »
« Le Marionnettiste. Yul. Lee Hayul. C'est ma fille. »
19e partie.
J'ai délibérément suivi les mêmes étapes que lors de la partie précédente pour me rendre à Fukuoka.
Tant que l'effet papillon n'interférait pas, la causalité était stricte. Jung Sangguk a dit la même chose que la dernière fois : « Je vais contacter ma fille, alors veuillez attendre à l'hôtel pendant quelques jours. »
Ce qui a changé lors de la 19e partie, c'est qu'au lieu de me ruer à l'hôtel avec excitation pour profiter des sources chaudes, j'ai secrètement filé Jung Sangguk.
Un détective de troisième zone arrête le criminel sans déduire son passé. Un détective de seconde zone découvre l'histoire tordue du criminel. Un véritable détective de première classe traque le crime à venir et en observe toutes les causes en temps réel.
Vous trouvez que ça n'a pas de sens ? Eh bien, si ça ne vous plaît pas, vous n'avez qu'à éveiller la capacité de régression. Rappelez-vous juste qu'il y a un hic : il faut exterminer toutes sortes d'anomalies, y compris les Dix Clans. Facile, non ?
Toc toc.
Après notre beuverie, Jung Sangguk s'est dirigé droit vers la « Maison des Poupées ». Quand il a frappé plusieurs fois à la porte, la gouvernante est apparue.
Jusqu'ici, tout semblait normal.
L'anormalité a commencé juste après.
« Je suis de retour. »
En s'inclinant, Jung Sangguk baissa la tête.
Pas la gouvernante, mais Jung Sangguk qui s'inclinait devant la gouvernante.
Je n'ai pas pu m'empêcher d'écarquiller les yeux. Juste au moment où ma mâchoire allait se décrocher, la gouvernante parla.
« Entrez. »
« Oui. »
Le Premier ministre du Second Gouvernement Provisoire de Corée suivit la gouvernante à l'intérieur sans hésiter.
« …… »
Qu'est-ce qui se passe au juste ?
Avec l'impression d'être possédé, je me suis collé contre la « Maison des Poupées ».
Ma vue était bloquée par le mur, mais mon ouïe renforcée par l'aura m'a permis d'écouter aux portes.
« Comment s'est passée la réunion ? »
« Ordinaire. »
« Que veut le Docteur Jang ? »
« Il veut emmener Hayul à l'académie. »
Murmure.
Les voix des deux personnes traversèrent le mur. Jung Sangguk parlait poliment mais avec une pointe de peur, tandis que le ton de la gouvernante était froid et mécanique.
« Académie ? »
Tout à l'heure, la voix donnait aussi l'impression de décomposer distinctement le mot « a/cad/émie ».
« Oui. Il a dit vouloir rassembler des éveillés talentueux comme Hayul-nim et les entraîner. »
« …… »
Hayul-nim ?
Il s'adressait à sa propre fille avec un honorifique ?
« J'ai aussi reçu le programme. Tenez. Je l'ai lu une fois, et ça semblait assez plausible. Le principal est le Saint de l'Épée, le vice-principal est le Docteur Jang, et même Tang Seorin est listée comme professeure honoraire… »
« Et alors ? »
« Pardon ? »
« L'avez-vous accepté ? »
« Non, non ! Comment oserais-je ? Je ne pouvais pas décider seul, alors je lui ai réservé une chambre dans une auberge en ville. Il devrait rester tranquille pendant les deux prochains jours. »
Silence.
« Vous êtes sorti. »
« …Pardon ? »
« Pendant la beuverie. Vous êtes sorti seul avec le Docteur Jang. De quoi avez-vous parlé ? »
« Oh… On est juste sortis fumer une clope. On n'a pas parlé de rien d'important. »
« Mensonges. »
Un frisson me parcourut l'échine.
« Comment sait-elle ça ? »
Quand Jung Sangguk et moi avons parlé, il n'y avait absolument personne aux alentours. Est-ce que quelqu'un du Gouvernement Provisoire à table a fuité l'information à la gouvernante ?
Cette gouvernante en apparence ordinaire pourrait-elle être le cerveau qui contrôle le Gouvernement Provisoire dans l'ombre ?
Les questions ne tardèrent pas à trouver réponse. Bientôt, Jung Sangguk fit un aveu décisif.
« Descends. En bas. »
À l'ordre de descendre, Jung Sangguk, qui avait maintenu son calme, paniqua.
« Je le jure, Hayul-nim ! Croyez-moi ! Je vous en supplie ! Épargnez la salle des marionnettes ! »
Ma mâchoire tomba.
« Lee Hayul ! »
Il n'y avait aucun doute. Jung Sangguk venait de désigner la gouvernante par « Hayul-nim ».
C'était absurde, à moins que Jung Sangguk n'ait la sénilité et ne puisse plus faire la différence entre la gouvernante et sa propre fille.
Il n'y avait aucun moyen que la gouvernante et Lee Hayul soient la même personne. La gouvernante avait la quarantaine. Le corps de Lee Hayul que j'avais vu lors de la partie précédente ne pouvait pas avoir plus d'une vingtaine d'années.
En d'autres termes…
« Lee Hayul contrôle la gouvernante ! »
Le Marionnettiste.
Qui avait inventé ce nom avait visé juste. Je soupçonnais que Lee Hayul possédait la [capacité de contrôler les gens].
La gouvernante était une marionnette. Elle était prácticamente la poupée de Lee Hayul.
Mais ce n'était pas seulement la gouvernante.
Je me souvenais de mon arrivée à Fukuoka, où j'avais reçu d'innombrables poignées de main de la part des officiels du Gouvernement Provisoire. Le ministre des Affaires étrangères, le ministre des Finances, le ministre de la Justice, le ministre de l'Intérieur. Leurs étreintes avaient paru étrangement raides.
« Les hauts fonctionnaires du Gouvernement Provisoire sont-ils aussi des marionnettes ? Tous ? Ou seulement certains ? Si certains, combien ? »
La réalisation d'une vérité que je n'avais pas envisagée lors de la 18e partie me laissa stupéfait.
D'une certaine façon, le vieux Scho avait raison.
« Descends. Je l'ai dit deux fois. »
« Je vous en supplie, je vous en supplie… »
Les mots suivants ne vinrent jamais.
Ils ne pouvaient pas.
Jung Sangguk ne pouvait plus parler. On n'entendait plus que de faibles bruits d'étouffement et de gargouillis.
L'oreille humaine n'est pas si précise. Tout comprendre par le son seul était difficile. Mais je pouvais déduire que quelque chose avait réduit Jung Sangguk au silence.
« Hmph… ! »
Jung Sangguk se débattit.
Compte tenu du fait qu'un homme adulte ne put opposer beaucoup de résistance, il était probable que son corps ait été maîtrisé par quelque moyen surnaturel.
Des toiles d'araignée.
Je me rappelai les toiles qui avaient ligoté les corps de la gouvernante et de Jung Sangguk. Les toiles qui recouvraient la maison des poupées.
Peut-être n'étaient-ce pas des toiles d'araignée mais des « fils de marionnette ».
« Mmff… ! »
Srrrrk.
Le bruit d'un corps qu'on traîne. Les vibrations venues du premier étage s'apaisèrent progressivement.
Je saisis rapidement la situation. Jung Sangguk était traîné au sous-sol par la gouvernante.
Plus aucun son discernable ne me parvint. Les murs étaient trop épais. C'était la limite de l'aura que j'avais cultivée lors de la 18e partie.
Le sous-sol. Ce devait être le vrai repaire du Marionnettiste.
Une fois de plus, ma décision fut rapide.
Je résolus de forcer l'entrée.
Un éveillé chevronné a une mémoire exceptionnelle. Pour survivre dans le Vide, il faut mémoriser d'innombrables règles.
Un dicton couramment connu dit :
– Un repaire d'éveillé bien construit est comparable au Vide.
Personnellement, je trouve cela un peu exagéré, mais cela souligne la nécessité de la prudence.
Par exemple, les trains utilisés comme bases par Tang Seorin sont équipés de formidables systèmes de sécurité.
Les invités non conviés qui montent à bord sans « billet » apprennent très vite à quel point ces trains peuvent être mortels.
Cet endroit n'était pas différent.
La « maison des poupées » que j'avais visitée lors de la dernière partie n'était qu'une coquille vide laissée après la mort de sa maîtresse.
Lors de ma première visite, le Marionnettiste a dû délibérément baisser la sécurité. Elle avait besoin que je sois témoin de la mort de la gouvernante et que je rentre à mon logement.
– Clic. Clic. Clic.
En résumé, c'était ma première vraie entrée dans le repaire connu sous le nom de maison des poupées.
Dès que j'ai fait exploser la porte et que je me suis rué à l'intérieur, des bruits de clics résonnèrent de toutes parts. Le son venait des poupées.
Le hall. Le couloir. Le plafond.
Des marionnettes suspendues à des « fils de marionnette » actionnaient frénétiquement leurs mâchoires.
À chaque clic de leurs mâchoires, les articulations des poupées craquaient. Des yeux bleus, noirs, jaunes et rouges pivotaient.
– Clic-clic-clic-clic.
Marquage territorial. Un signal pour alerter de la présence d'un intrus.
Ils suivaient aussi un processus préprogrammé pour éliminer les impuretés.
Il était évident que les mouvements des marionnettes étaient méticuleusement calculés.
Leurs articulations craquaient comme des touches de piano, les cordes vibraient, et une faible aura dorée était incrustée dans les fils de marionnette.
« Aura ! »
À l'époque, la technique pour manier l'aura était l'apanage exclusif du vieux Scho et du mien. C'était une spécialité de l'Académie Freiheit.
Donc le spectacle de marionnettes imprégnées d'aura qui se déroulait devant moi était entièrement autodidacte.
« Non seulement elle peut contrôler les gens, mais elle peut aussi insuffler de l'aura dans les fils de marionnette ! »
J'étais impressionné, mais je n'ai pas hésité.
Comme dans la célèbre scène d'ouverture du film *Cube*, des fils semi-transparents se refermaient de toutes parts. Des humains ordinaires auraient été démembrés au contact.
Heureusement ou malheureusement, ma vie était loin d'être ordinaire.
Sans dégainer mon épée, je me suis lancé en avant, enveloppant tout mon corps d'aura.
Swish— thwack ! thwack ! Thwack !
Les mortels fils de marionnette se brisèrent au moment où ils touchèrent mon corps.
– Clic-clic-clic.
Les poupées s'agitaient encore plus bruyamment. La densité des toiles doubla, quadrupla, octupla, augmentant exponentiellement.
Mais c'était inutile.
Quand le vieux Scho m'évalua, il dit : « Ton talent en arts martiaux est de cinquième ordre, mais ton talent en aura est de premier ordre. » Je compensais la force externe par l'énergie interne.
Et j'avais la compétence [Continuer]. Elle permettait à mes capacités physiques, y compris la mémoire musculaire, de passer à la partie suivante.
Cela incluait la quantité d'aura que je possédais.
En termes d'arts martiaux, mon énergie interne lors de la 19e partie avait déjà dépassé un cycle complet.
Crac !
J'attrapai et écrasai la tête d'une poupée. Les poupées se balançaient sans cesse sur leurs fils, bougeant en haut, en bas, à gauche, à droite, mais elles ne pouvaient pas échapper à ma prise.
Peu importe à quel point ce monde était gonflé de puissance et envahi d'anomalies, atteindre un cycle complet d'énergie interne nécessitait normalement une vie entière de dévouement.
J'avais passé cette vie sur le champ de bataille.
Un éveillé caché dans l'arrière-garde relativement sûre de Fukuoka ne pouvait pas résister à une telle vie.
-… !
Le hall fut percé. Le couloir et le salon furent neutralisés l'un après l'autre. Près de 300 poupées furent écrasées par mes mains.
Bientôt, même les toiles mortelles se calmèrent. L'arrangement complexe des poupées avait été l'élément clé du système de sécurité du repaire.
Capacité d'éveil de haut niveau. Compréhension exceptionnelle de son propre pouvoir. Prudence sans révéler sa vraie forme. Actions audacieuses et décisives. Maîtrise de l'aura autodidacte à un jeune âge. Compétences de calcul précises.
… Le test était terminé. Bien que je ne veuille pas l'admettre, l'intuition du vieux Scho était juste.
Un génie. Sans aucun doute, le Marionnettiste était un talent qui valait la peine d'être recruté.
Même sans jambes, ce n'était pas un obstacle significatif. Bien qu'elle ne puisse pas être physiquement sur le champ de bataille, elle avait un immense potentiel comme opératrice de soutien.
« Lee Hayul. M'entends-tu ? »
Silence.
« Je suis le Docteur Jang. Un collègue du Saint de l'Épée et de la Grande Sorcière. Je m'excuse d'entrer comme ça. C'était mon erreur. »
Silence.
« Lee Hayul. Je veux te parler. J'ai utilisé la force pour montrer mon niveau. Je pourrais prendre d'assaut le sous-sol, mais je ne veux pas que notre relation soit tendue dès le début. »
Silence.
« Mon but est de te persuader de rejoindre l'académie en Corée. Donne-moi une chance de te convaincre. »
Crac.
La porte du sous-sol s'ouvrit.
« Entre. »
La gouvernante tenait la poignée de porte. En entendant la voix de près, le ton mécanique était encore plus prononcé.
En y repensant, l'humanité a toujours imaginé la machine ultime, le summum de la technologie, comme une poupée, qu'elle soit faite de papier, de ressorts ou de puces d'IA.
Par conséquent, il ne serait pas faux de remplacer le terme « voix mécanique » par « voix de poupée ».
Je passai devant la gouvernante et entrai dans le sous-sol. Thud. La lourde porte en fer se referma derrière moi.
« …… »
Enfin, je pouvais rencontrer Lee Hayul elle-même.
C'était aussi une première. Lors de la dernière partie, son cadavre avait les yeux fermés.
Des yeux dorés.
Cheveux châtain clair.
Une fille sans jambes.
Parfois, le processus d'éveil change la couleur des cheveux et des pupilles. La fille dans le fauteuil roulant avait des couleurs qui ne ressemblaient en rien à celles de son père, Jung Sangguk.
« Mmm ! Mmff, bmmff… ! »
Jung Sangguk, qui avait été traîné plus tôt, était aussi dans un fauteuil roulant.
En termes de problèmes de mobilité, l'état du père était en fait plus grave que celui de la fille. Bien qu'il ait ses deux jambes intactes, tout son corps était solidement ligoté avec des fils de marionnette. Il était comme une proie prise dans une toile d'araignée.
Même ses ongles gouttaient du sang, comme s'ils venaient d'être fraîchement mutilés.
« …Ah. »
C'est vrai.
C'est pour cela que le Jung Sangguk de la 18e partie portait des gants.