Pour faire simple, je n'avais aucun respect pour le Gouvernement Provisoire. Je respectais mes crottes d'yeux davantage et ne voulais pas être impoli.
Le problème, c'était le gouvernement municipal de Fukuoka.
Ceux qui avaient probablement fui l'information sur ma visite au Gouvernement Provisoire étaient sans doute eux.
À ce stade, contrairement à la péninsule coréenne, le gouvernement de l'archipel japonais ne s'était pas encore totalement effondré.
Ils avaient donc le luxe de conserver la monnaie du Gouvernement Provisoire sans la jeter.
On ne sait jamais, hein ? Cette pièce pourrie pourrait grimper jusqu'à l'atmosphère de Mars.
C'était une décision extrêmement irrationnelle, mais les joueurs ne se laissent pas facilement influencer par la logique. Après tout, la douce success-story de la pièce Yi Wan-yong était gravée dans l'esprit des Japonais.
Le moment où le gouvernement japonais a commencé à reprendre ses esprits, c'est quand les huit millions d'êtres grotesques sont descendus. Mis à part le fait qu'ils devaient sacrifier leur tête, leurs bras, leur torse, leurs jambes et leurs organes pour gagner en sagesse, c'était une bonne affaire.
J'en ai personnellement abattu un de ces êtres grotesques, Inunaki. Mais c'est une histoire pour une autre fois.
Cet avenir n'était pas encore advenu.
Par conséquent, pour l'instant, je devais ménager la dignité des autorités de Fukuoka.
Ma mission était d'enlever gratuitement un Éveillé de rang A résidant à Fukuoka. Ce serait stupide de se mettre les locaux à dos.
Bien sûr, si c'était le moi de la 180e partie, j'aurais pu ignorer toute la politique et kidnapper secrètement la Marionnettiste. Mais c'était seulement le moi de la 18e partie, encore un débutant.
Qu'est-ce qu'on peut faire ? Parfois, il faut faire le sale boulot.
« Haha. Quelle idée qu'un patriote comme vous, Docteur Jang, soutienne notre Gouvernement Provisoire avec tant d'enthousiasme ! On a l'impression d'avoir mille renforts ! »
« Oh, "soutien" est un bien grand mot. Je suis juste quelqu'un qui veut partager les épreuves de nos compatriotes vivant à l'étranger en ces temps difficiles. »
« Ah, je vois. Vous êtes vraiment modeste ! Allez, Docteur Jang, un verre ! »
Au final, j'ai passé la nuit entière à boire avec les officiels du Gouvernement Provisoire. Pour Jung Sangguk, discuter amicalement avec un héros de guerre comme moi était plus doux que l'alcool lui-même.
Après l'avoir suffisamment flatté, Jung Sangguk semblait plutôt satisfait.
« Au fait… qu'est-ce qui vous amène à Fukuoka ? »
« Ah, c'est plus un déplacement professionnel qu'une mission officielle. »
« Oh, de nos jours, quelle différence ? Si c'est votre affaire, Docteur Jang, c'est pratiquement une politique nationale. Dites-m'en plus. »
« Vos mots me rassurent. Je suis là pour trouver un Éveillé connu sous le nom de la Marionnettiste qui vit à Fukuoka. La connaissez-vous ? »
« …La Marionnettiste ? »
C'était la première fois que Jung Sangguk hésitait.
« Oui, la Marionnettiste. »
« …Oui, je la connais bien. Mais pourquoi… ? »
« Comme vous le savez, je dirige une petite académie, un centre d'entraînement pour Éveillés. J'aimerais rencontrer la Marionnettiste et, si elle convient, l'inviter à nous rejoindre. »
« Je vois… »
Le maire de Busan me fixa et marmonna.
« …Peut-être que c'est pour le mieux. »
C'était un marmonnement inexplicable. Alors que le silence entre nous s'étirait sur deux secondes, Jung Sangguk brisa la gêne.
« Au fait, vous fumez ? »
J'étais un anti-tabac convaincu. Mais cette question était un signal pour sortir et parler en privé.
Alors, je pouvais bien sacrifier un peu ma santé pulmonaire. Certains avaient abandonné leur pays, alors quoi ?
« Oui. J'en crève d'envie. »
« Allons-y. J'ai facilement chaud, il me faut un peu d'air frais. Haha. »
Nous quittâmes le bar et plongîmes dans l'air nocturne de la ville, contribuant modestement au taux de pollution.
Alors que le niveau de particules fines de Fukuoka augmentait modérément, une scène assez inhabituelle se déroula.
« Oh. Une étoile filante. »
« Hein ? Vraiment. »
Quelques étoiles filantes zébrèrent le ciel nocturne. C'était davantage quelques gouttes de pluie de renard qu'une pluie de météores.
Bientôt, la pluie céleste s'arrêta. Jung Sangguk à peine jeté un œil aux étoiles filantes, regardant autour de lui nerveusement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je vous envie, Docteur Jang. »
« Excusez-moi ? »
« Parfois, j'imagine comme ce serait bien si j'étais devenu Éveillé moi aussi. »
Jung Sangguk, les mains tremblantes, sorti un cendrier portatif et y écrasa sa cigarette.
De ce geste, je sentis non pas sa propreté mais un instinct de survie affûté par la vie en terre étrangère.
S'il jetait négligemment ses cendres dans les rues de Fukuoka, de quelconques passants japonais pourraient se demander : « Ce Coréen croit-il que notre pays est un cendrier ? »
« La Marionnettiste est ma fille. »
J'étais tellement distrait par le cendrier portatif que je répondis avec un temps de retard.
« …Quoi ? »
« La Marionnettiste. Yul. Lee Hayul. C'est ma fille. Si vous l'emmenez, prenez bien soin d'elle. »
Incroyable.
Comme j'allais méditer sur les mystères de la vie et la subtilité du destin, une question me vint vite à l'esprit.
« Attendez une minute. Vous êtes M. Jung, non ? Excusez-moi si c'est indiscret, mais si votre fille est une Lee… »
« Ah. Elle a pris le nom de sa mère. »
Serait-il de ceux qui pensent que les enfants doivent porter les deux noms, du père et de la mère ?
Mais mon imagination était trop limitée.
L'ancien maire de Busan sourit. Cela semblait un peu forcé.
« Deuxième. C'est ma fille cachée. »
Putain de merde.
La première journée était terminée.
Après ça, j'avais deux jours et trois nuits pour moi. Le Gouvernement Provisoire avait arrangé mon hébergement.
« C'est quand même quelqu'un. »
Même alors que le pays s'effondrait, il avait réussi à mettre sa seconde famille à l'abri et à fuir à l'étranger. Un héros qui utilise la téléportation, c'est vraiment différent.
[Traducteur – Jjsecus]
[Relecteur – Gun]
Il y a longtemps, Han Gaozu Liu Bang, fuyant le Démon Céleste Xiang Yu, n'avait eu d'autre choix que de monter sur un char.
À ce moment-là, Liu Bang avait jeté ses enfants hors du char, prétextant une surcharge. N'importe quel joueur de RPG comprendrait qu'avoir un inventaire plein est un péché impardonnable.
Mais dans le jeu de la Contention Chu-Han, les enfants étaient désignés comme objets essentiels, et une fenêtre d'avertissement surgissait : [Abandon impossible !]. Au final, il n'avait pas pu les abandonner.
C'est pour ça qu'il faut apprendre les arts martiaux. Si Liu Bang avait maîtrisé la technique de téléportation de Jung Sangguk, il n'aurait pas eu besoin de compter sur un char faiblard et aurait pu commettre sa trahison filiale avec fierté.
« Docteur Jang, vous êtes là ? »
Toc, toc.
Juste au moment où je testais la frontière entre méditation et délire, un maître des arts martiaux arriva. Des retrouvailles après deux jours.
Jung Sangguk me tendit un papier avec l'adresse de la Marionnettiste.
Cependant, son apparence était quelque peu étrange. Malgré la douce journée de printemps, il portait des gants, et son eau de Cologne était assez forte.
De plus, Jung Sangguk refusa de m'accompagner chez la Marionnettiste.
« Pourquoi pas ? Pourquoi ne venez-vous pas avec moi ? »
« Désolé pour ça. »
Jung Sangguk offrit un sourire maladroit. Un sourire qui ne collait pas à un politicien, et son expression était plus raide que lors de la beuverie.
« Ma fille traverse une période plutôt difficile en ce moment…. »
« Néanmoins, n'êtes-vous pas inquiet de me laisser la rencontrer seul ? »
« Oh, pas du tout. Il y a une gouvernante chez Hayul, donc tout va bien. »
« Hmm. »
« En plus, je suis passé chez Hayul hier et je lui ai parlé de vous. Inutile de vous inquiéter. »
« D'accord. Je vous retrouve ce soir. »
En vérité.
J'aurais dû remarquer quelque chose de suspect à ce stade.
Si la seconde famille de Jung Sangguk fonctionnait normalement, la « gouvernante » chez Hayul aurait dû être sa mère biologique.
Plus important encore, c'était bizarre que quelqu'un qui avait été si désespéré de se mettre dans mes bonnes grâces refuse soudain de m'accompagner.
Mais qu'est-ce que j'aurais pu faire ?
Je suivis l'adresse, demandant mon chemin aux locaux jusqu'à ce que j'arrive enfin au manoir de Lee Hayul.
Toc-toc. Je frappai sur le heurtoir fixé à la porte d'entrée (peu de gens utilisaient les sonnettes électriques, considérées comme un gaspillage d'électricité).
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Toc-toc.
« Bonjour. Je suis un certain Docteur Jang. Je suis présenté par le maire Jung Sangguk. Y a-t-il quelqu'un ? »
Toc-toc.
« … »
Si je ressentis un pressentiment funeste à ce moment-là, c'était purement dû à mon expérience de quelqu'un qui avait traversé d'innombrables régressions.
Je tournai la poignée. Elle n'était pas verrouillée.
« … »
Pas.
Dès que je mis le pied dans le vestibule, des toiles d'araignée apparurent.
D'immenses toiles étaient tendues dans le couloir, le salon et l'escalier menant au premier étage. L'endroit semblait abandonné.
Quelle que soit la dureté de la vie à l'étranger, quel que soit le statut illégitime, c'était une condition de vie trop bizarre pour la fille du chef du Gouvernement Provisoire.
« Ce sont même des toiles d'araignée ? Elles sont trop grosses. »
Crac-
Quelque chose craqua sous ma chaussure. C'était une poupée.
J'avais été tellement distrait par les toiles que je n'avais pas remarqué les poupées éparpillées dans toute la maison.
« Lee Hayul ? »
Évitant soigneusement les poupées, je m'enfonçai plus loin dans la maison.
Figurines, poupées russes matriochkas, poupées japonaises ichimatsu, poupées Barbie, poupées à rotules, peluches, poupées en fleurs de papier.
C'était littéralement une maison de poupées.
Ou un nid d'araignée.
La femme que je supposais être la gouvernante, la quarantaine, pendait au bout d'une toile dans une chambre à l'étage, morte.
« … »
J'avais l'habitude des cadavres. Je ne paniquai pas. Mais voir treize poupées disposées autour du cadavre comme en adoration, c'était une première.
Et ce n'était pas la seule chose étrange.
Clic, clic, clic.
Des poupées pendaient à des fils, montant et descendant autour du cadavre.
Comme des gamins sur une bascule.
Je n'avais aucune idée du genre de mécanisme mis en place, mais les fils enroulés autour des poignets des poupées s'étendaient jusqu'à la « mâchoire » et les « mains » du cadavre.
Ainsi, à mesure que les poupées montaient et descendaient sur la bascule, la mâchoire du cadavre claquait et ses doigts tressaillaient en formes étranges. Comme une poupée Casse-Noisette.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel… »
L'odeur était insupportable.
D'après le degré de rigidité cadaverique, le décès datait de plus de 30 heures. Au moins 30 heures, mais on avait l'impression que c'était bien plus vieux.
C'était bizarre.
Trente heures avant, c'était avant-hier, pas même hier.
De plus, Jung Sangguk avait attesté avoir vu sa fille hier et lui avoir parlé de moi. Donc, la gouvernante était déjà morte à ce moment-là ?
« Quelque chose cloche. »
J'eus instinctivement la certitude que Jung Sangguk m'avait menti.
Surtout les gants. Les gants hors saison me tracassaient étrangement.
Je quittai la « Maison de Poupées » et regagnai mon logement. Je comptais rassembler mes affaires et aller chercher Jung Sangguk.
Bientôt, il s'avéra que ce ne serait pas nécessaire.
Au milieu de mon logement, le corps de Jung Sangguk pendait à une toile d'araignée.
« … »
Comment ?
Quelque chose n'allait pas. Non, c'était dangereux. Peu importait que Jung Sangguk soit un traître sans pouvoir, le fait que son cadavre soit trouvé dans ma chambre était une mauvaise nouvelle.
Une partie de mon cerveau se glaça rapidement.
Une sensation familière.
Ma décision fut rapide.
« Il faut que je gère ça. »
Whoosh-!
Sans enquêter plus avant, j'incinérai le cadavre immédiatement. Complètement. En utilisant mon aura pour brûler toute trace, y compris les miennes.
C'était une technique qu'on ne voit pas facilement, à moins d'avoir accumulé de l'énergie interne sur de nombreuses parties comme moi.
« 59 secondes. »
Je saisis un livre au hasard et sortis du logement. Je m'efforçai de saluer joyeusement le personnel.
De leur point de vue, j'étais un client qui était « juste entré brièvement dans la pièce puis ressorti ». Il leur serait difficile d'imaginer qu'un corps avait été incinéré en si peu de temps.
La seule chose dont je devais me soucier maintenant, c'étaient les témoins. Ceux qui auraient pu voir Jung Sangguk entrer dans ma chambre.
Les caméras de surveillance n'étaient pas un souci. De nos jours, les endroits avec des caméras étaient rares. Pas à cause de l'électricité, mais parce que les caméras étaient sujettes à être infectées par les créatures étranges, donc les gens les évitaient.
Je demandai au personnel : « Avez-vous vu M. Jung Sangguk ? »
Ils secouèrent la tête, sauvant ainsi leur vie.
Quatre minutes s'étaient écoulées à ce stade.
Bien que ce ne soit pas un alibi parfait, c'était suffisant pour m'innocenter.
Après tout, je n'avais pas commis le meurtre.
C'était la vérité.
Et j'étais fort.
Le pouvoir de la vérité, dans les mains des faibles, peut encore être tranchant. Mais dans les mains des forts, que peut-on dire de plus ?
« Principal Scho, je vais m'assurer d'être bien payé pour ce voyage. »
Je retournai à la Maison de Poupées.
Cette fois, en secret. En m'assurant que personne ne me voie.
――Les circonstances désignaient « le coupable » comme étant l'enfant illégitime de Jung Sangguk, Lee Hayul.
Les preuves étaient inutiles. Je n'étais ni détective ni flic. J'étais un régresseur. Je pouvais vérifier les preuves dans d'autres parties.
Ce qui importait maintenant, c'était d'observer un maximum de traces de la coupable, Lee Hayul, pour prendre une position avantageuse dans les parties futures.
Bientôt, il devint clair pourquoi c'était nécessaire.
Devant l'entrée, la supposée Lee Hayul, une Éveillée aux cheveux châtain clair, gisait morte.
« … »
Lee Hayul était morte dans un fauteuil roulant, poignardée dans la poitrine par un couteau tenu par une poupée.
C'était la première fois que je réalisais que la « Marionnettiste » était une fille sans jambes.
Je n'avais jamais entendu sa voix, et je ne l'entendrais jamais dans cette 18e partie. Devant son cadavre, je me couvris le front de la main gauche.
« Putain de vieux dingue… »
Vraiment.
J'allais avoir besoin d'honoraires costauds pour cette mission.
[Traducteur – Jjsecus]
[Relecteur – Gun]