Une fois le procès terminé, nous sommes allés manger des sundae. Je n'avais pas envie de rentrer au bâtiment de la guilde, et puis ma relation avec Tang Seorin était passée de « Maître de guilde et vice-maître de guilde » à « amis gourmands ».
Je n'ai pas pu retenir mes questions avant même que le plateau de sundae assortis n'arrive.
« Tang Seorin. C'était quoi, tout à l'heure ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Tang Seorin a incliné la tête avec un air innocent. J'ai froncé les sourcils et lui ai tendu un bol de sauce trempette.
« Voilà. Je parle du procès. Depuis quand tu rends la justice par échange équivalent ? La dernière fois que je suis venu, il n'y avait rien de tout ça. »
« Ben oui, tu le saurais pas vu que tu montres jamais ton nez à Busan. On fait ça depuis presque six mois. Tiens. »
Tang Seorin a mélangé sel, poudre de piment et poivre dans les proportions parfaites et me l'a tendu.
« Les citoyens adorent. C'est devenu l'une des trois attractions principales de Busan, avec les shows de dissection de monstres. »
« Mais c'est n'importe quoi... Dis-m'en plus. Patron, on pourrait avoir du makgeolli par ici ? »
« Ça arrive ! »
J'ai saisi la bouilloire de makgeolli et j'ai tout de suite mélangé une demi-tasse d'eau froide avec des glaçons qui flottaient. C'était le ratio préféré de Tang Seorin. Telle est la prérogative d'un ami qui veille sur elle depuis des siècles.
« Y'a pas grand-chose à expliquer. Œil pour œil, dent pour dent. C'est juste le Code de Hammurabi appliqué direct. »
« Hum. »
« Quand le pays tournait normalement, on pouvait enfermer les gens pour le moindre délit. Mais maintenant, y'a plus de prisons. Et juste couper des doigts ou des têtes, ça gaspille de la main-d'œuvre. Du coup, je fournis juste de la « vengeance que tout le monde peut accepter ». »
« ...La vengeance m'appartient, c'est moi qui paierai, dit le Seigneur. »
« Hein ? »
« C'est dans Romains 12. Pff. Je te laisse deux secondes et tu fais n'importe quoi. »
« Quoi ? Tu cherches la bagarre ? »
« C'est mon esprit qui a pété les plombs. C'est ridicule. »
Le sundae assorti, la soupe au sundae, le makgeolli et le kimchi bien fermenté ont disparu au-delà de nos baguettes et de nos lèvres. Un goût qu'on ne peut savourer qu'à Busan de nos jours.
« Je trouve en fait bizarre que l'ancienne société essayait de tout régler par l'emprisonnement. »
Tang Seorin a levé ses baguettes.
« Réfléchis. Comment le vol et le meurtre peuvent avoir la même peine ? Le sentiment quand on te vole tes affaires est différent de quand on te plante un couteau. Y'a une différence qualitative. »
« Hum. »
« Le vol varie aussi. Perdre le repas du jour, c'est pas la même chose que perdre une radio secrète ou un rein. »
« Celui-là, c'est encore du vol ? »
« Bien sûr. Bref, la peine devrait être décidée selon la gravité et le contexte, mais aussi selon la personnalité du coupable et de la victime. Par exemple, Jésus présenterait l'autre joue, mais toi, Docteur Jang, tu prendrais probablement une dent en plus de la gifle pour considérer que c'est un échange équitable. Non ? »
« J'ai compris ton point. »
« Et, surprenamment... cette plus grande de toutes les sorcières, l'inédite et l'inégalée Tang Seorin, peut fournir un échange équitable pour tout le monde. »
Juste à ce moment, un gamin timide s'est approché en disant « Grande Sorcière ! » tout en tendant un chapeau de fête. Tang Seorin a souri largement et a signé le bord du chapeau.
Dès que le service aux fans s'est terminé, l'expression de Tang Seorin s'est affaissée comme une éponge trempée dans l'eau chaude. C'était toujours pareil, où que notre idole de Busan aille.
« Oh, trop mignon. »
« Mais cette équité, c'est juste « ce que tu penses être juste ». Les gens courent toujours le risque de faire de mauvais jugements. »
« C'est pour ça que « l'échange équivalent » ne s'active pas sans le consentement des autres. S'ils estiment que mon échange proposé n'est pas juste, ils refusent simplement dès le départ. »
« Qui oserait refuser un jugement de la souveraine de Busan ? »
« Hé, dans un monde comme celui-là, ils devraient être reconnaissants que je fasse même des procès. Si je ne juge pas, ils finiront tous morts dans une chasse aux sorcières. C'est mieux que de mourir, non ? »
« Hmm. »
« Si t'es si inquiet, pourquoi tu viens pas assister au procès le mois prochain ? »
Tang Seorin a grogné.
« Bref, tu fais quoi ces temps-ci ? C'est dur de te croiser. »
« ... »
...Pour être honnête, j'étais un peu paumé à cette époque.
Les lecteurs perspicaces l'auront sans doute déjà remarqué, mais la 26e partie était celle où le vieux Scho a officiellement déclaré ses « vacances ». Naturellement, quand un coéquipier que je croyais prêt à se battre dans ce putain de jeu de destruction du monde avec moi à vie a officiellement pris sa retraite, mon état mental était comme le Barça juste après le transfert de Lionel Messi.
J'ai eu pas mal de moments embarrassants en tant que régresseur pendant cette période... mais passons sur l'historique noir.
« D'accord. Je reviendrai dans un mois. »
« OK. Ramène des Melona. »
Pile un mois plus tard, je me suis pointé sur la « Place de l'Exécution » de Busan avec une glace maison faite de melons mixés.
« Voilà. Je l'ai apportée. »
« Oh, merci... Wah ! Elle a l'air identique à une vraie Melona ! »
Tang Seorin a été impressionnée par ma polyvalence.
Au passage, je pouvais recréer près de 92 % du goût des nouilles en pot, des nouilles instantanées et des snacks de l'époque où la civilisation était intacte. Vous pouvez me faire confiance ; j'ai obtenu les recettes en faisant un raid sur les quartiers généraux des entreprises de snacks.
Quoi ? Pourquoi ? Tu crois qu'un régresseur fait quoi de tout son temps ? C'était le passe-temps le plus productif que j'ai trouvé.
« J'ai réservé une bonne place là-bas. »
Contrairement à la fois précédente, j'ai pu observer le procès entier depuis une place de choix.
Pendant que je savourais ma Melona — et Tang Seorin, assise au banc des juges, grignotait aussi tranquillement sa Melona —, j'ai constaté que, contre toute attente, les procès de sorcières de Busan étaient assez rationnels.
« Tu as sectionné la jambe de quelqu'un, donc le coupable servira la victime à vie. [Pour toutes les tâches que les deux jambes de la victime auraient accomplies, elle peut désormais te commander]. Tu n'as pas le droit de quitter le côté de la victime sans sa permission. Es-tu d'accord ? »
« Le seul journal qui reste à Busan a accusé à tort un citoyen innocent, qui s'est alors suicidé. Bien qu'il n'y ait pas de membres de la famille survivants pour le venger, la réputation ternie du journal doit être restaurée. Dorénavant, tous les méfaits du coupable devront être documentés dans le journal. [Toutes tes erreurs passées et toutes celles à venir devront être rapportées sans la moindre omission]. Ainsi, tous les citoyens de Busan sauront quel genre de personne tu es. Es-tu d'accord ? »
« Quelqu'un n'a pas payé le salaire promis malgré le travail effectué. Le travail est un investissement de temps. [Pendant la durée exacte où la victime a travaillé, le coupable devra obéir aux ordres de la victime]. Bien sûr, les ordres du type « suicide » ou autres exigences hautement déraisonnables sont interdits. Le coupable mangera les mêmes repas, dormira dans le même lit, se lèvera à la même heure et se reposera aux mêmes moments que la victime. Es-tu d'accord ? »
Ces jugements seraient inimaginables dans le monde moderne où la civilisation était intacte.
[Traducteur – Jjsecus]
[Correcteur – Gun]
Non, ils n'auraient jamais pu être réalisés sans la magie de Tang Seorin en premier lieu.
Les sentences de Tang Seorin étaient dures et cruelles — et pourtant, étrangement, elles avaient un pouvoir de persuasion qui faisait ressentir de la « satisfaction » aux centaines de personnes rassemblées sur la vaste place.
À chaque fois qu'un jugement était rendu, une balance bleue scintillait dans les airs.
Le procès qui m'a le plus marqué était celui qui traitait d'un meurtrier. Le jugement pour meurtre.
« ... »
Tang Seorin mâchouillait le bâton de sa glace maintenant terminée.
D'un côté se tenait l'accusé, inculpé de meurtre ; de l'autre, les membres de la famille de la victime. Les yeux bleu foncé de Tang Seorin les ont balayés.
« Accusé, te repens-tu de ton meurtre ? »
« ...Oui. »
« Es-tu vraiment désolé envers la famille de la victime ? »
« Oui... je suis désolé... »
« Alors, [quoi que la famille décide de te faire, tu devras l'accepter sans résistance]. Tu ne pourras te plaindre à personne ni exprimer tes griefs. Tu devras simplement l'accepter. »
« ... »
« Bien ? Es-tu d'accord ? »
« ... »
Un long silence a suivi. Comparé à la longueur de ce silence, le moment où l'accusé a hoché la tête a été extrêmement, presque absurdement, bref.
« Oui. Je suis d'accord. S'il vous plaît... faites-le, Grande Sorcière. »
La balance s'est allumée.
« Salaud ! »
À cet instant, l'un des membres de la famille a franchi la barrière et s'est rué sur l'accusé.
Paf !
J'ai distinctement entendu le bruit d'un poing brisant un os.
« Comment as-tu pu ! Notre enfant ! Tu avais promis de l'épouser, comment as-tu pu ! Salaud ! Chien immonde et misérable ! »
Normalement, quelqu'un serait intervenu, et à une époque où la civilisation ne s'était pas effondrée, au moins la sécurité du tribunal serait intervenue.
Mais sur la place de l'exécution, personne, pas une seule personne, n'a arrêté la famille. D'autres membres de la famille se sont joints à eux, donnant des coups de pied à l'accusé qui gisait au sol.
Avec la plupart des gratte-ciel effondrés, la vue sur Busan était dégagée. La seule chose inchangée du passé au présent était le coucher de soleil rouge se reflétant sur la mer et se renvoyant sur la ville.
Sur la place de l'exécution baignée par le crépuscule pourpre, des gouttes du sang de l'accusé ont giclé au sol. Il n'a pas fallu longtemps avant que la respiration ne s'arrête.
« ... »
Et à cet instant — j'ai été frappé par une prise de conscience intense : cette scène entière n'était peut-être qu'une projection du monde intérieur de Tang Seorin.
Pendant que tous les spectateurs se concentraient sur le châtiment de la famille, moi seul me suis tourné pour regarder Tang Seorin.
Elle me regardait en retour.
Entre nous, le coucher de soleil flamboyait d'un rouge profond.
6
Post-scriptum.
Je ne me considère pas avoir le droit de juger le monde.
Ainsi, je n'ai pas interféré avec les « procès de sorcières » de Tang Seorin. Elle avait son propre sens de la rationalité et de l'équité.
Et pour être juste, sa rationalité et son équité étaient le meilleur possible dans l'apocalypse.
Les autres villes ? Elles subissaient la vengeance personnelle des maîtres de guilde cherchant leurs propres intérêts. On savait bien que l'introduction des juges IA était encore loin.
Pas seulement dans la 26e partie, mais dans chaque partie où j'ai enseigné à Tang Seorin la version complète de la magie d'« échange équivalent », elle a tenu des procès de sorcières sans faillir.
« Alors... qu'est-ce que t'en as pensé ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce que j'en ai pensé ? »
« Tu sais. Le procès. »
Ce jour-là, nous sommes rentrés dans le train des Trois Mille Mondes et nous avons bu.
D'habitude, aller dans les bars dehors était notre façon de maintenir notre amitié.
Mais quand Tang Seorin disait « Buvons dans le train ce soir », ça voulait dire qu'elle voulait se saouler à mort cette nuit-là.
En tant que souveraine de Busan, dirigeante de l'Union des Guildes de la Péninsule Coréenne et fondatrice de la Dynastie des Chants Magiques, la Grande Sorcière ne pouvait pas se permettre d'être vue tituber bourrée en public. Pas même devant les membres de la guilde.
Pour éviter toute perte d'autorité en trainant avec Tang Seorin, il fallait être quelqu'un comme moi — Docteur Jang qui a vaincu les Dix Clans, récupéré la partie sud du Han à Séoul, et formé d'innombrables disciples via SG Net.
« Ça me semble correct. »
« Quelle partie te semble correcte ? »
« Le fait que tu demandes même si c'est correct veut dire que tout va bien. »
« Pfft. »
Tang Seorin a ri.
« C'est quoi ça ? T'as l'air con. »
Mais son expression s'est visiblement détendue.
Pendant que j'écoutais les divagations éthyliques de mon ami pendant un moment, Tang Seorin a soudain activé sa magie d'échange équivalent.
« Docteur Jang. Pose tes sentiments pour moi sur la balance. »
« Oh, allez. T'es gamine ou quoi ? T'es une de ces parents qui demandent si l'enfant préfère maman ou papa ? »
« Pff, n'importe quoi. Pose-le sur la balance, déjà. Tu es d'accord ? »
J'ai soupiré et dit : « D'accord. »
De ma poitrine a émergé une queue de serpent sombre mais brillante, mi-ombre mi-lumière.
Tang Seorin a agité ses doigts. De son cœur, un serpent blanc de lumière s'est glissé, s'enroulant de l'autre côté de la balance.
Cric —
Un son, impossible à exister physiquement, a résonné tandis que les deux plateaux de la balance trouvaient lentement l'équilibre. Avant longtemps, ils ont atteint un équilibre parfait.
Les lèvres de Tang Seorin se sont ourlées comme celles d'un chat.
« Hmm. »
« Ça veut dire quoi ? »
Au milieu de la nuit, à l'intérieur du train, la balance créée par Tang Seorin brillait faiblement comme la lumière des étoiles, et par la fenêtre, la Voie lactée se déversait.
C'était une pluie de météores.
Avec la pluie du ciel nocturne en toile de fond, Tang Seorin a souri radieusement.
« C'est un secret. »
C'était une réponse bien de sorcière.
– Souverain. Fin.
[Traducteur – Jjsecus]
[Correcteur – Gun]