« Bon sang. »
J'étais en partie décontenancé, mais l'autre moitié de moi était emplie d'une anticipation indéniable quand je demandai :
« Les zombies peuvent-ils vraiment remplir le rôle de juges ? »
« Oh, ce ne sont pas des zombies, ce sont des PNJ. Merci de ne plus faire cette erreur. Et pour savoir si ça va marcher… Eh bien, je n'en suis pas sûr, mais ça vaut le coup d'essayer, non… ? »
Noh Doha le dit de la bouche, mais son regard funeste ne parvenait pas à cacher la lueur d'anticipation qui s'y nichait.
Nous fixions tous les deux l'entrepôt d'où s'élevaient sans cesse les textes des codes de loi, comme de garnements qui font des farces dans le dos des professeurs.
Juges !
Rétablir la fonction de « tribunal » dans ce monde qui s'effondre était depuis longtemps le vœu commun de Noh Doha et du mien.
Si l'Équipe Nationale de Gestion des Routes était parvenue à relier le territoire déchiré par de fins fils d'araignée, mettre en place un réseau national de tribunaux semblait impossible.
« Pour les affaires importantes, on pourrait faire appel à des chefs de guilde qui accepteraient d'endosser temporairement le rôle de juges, ou réunir des chefs de guilde éminents pour qu'ils fassent office de jurés. »
Ni moi ni la cheffe de guilde Tang n'avions le temps de nous en occuper. Comment aurions-nous pu traiter les dizaines d'affaires qui surgissaient chaque jour dans ce monde apocalyptique ?
Au final, à l'heure actuelle, la plupart des villes contrôlées par des guildes étaient contraintes de faire tourner leurs propres « systèmes pseudo-judiciaires ».
Autrement dit, c'était comme confier un marteau à des gangsters. Y avait-il la moindre chance que cela fonctionne correctement ?
Busan, gérée par Taesu, avec Intelligence 91 et Pouvoir Politique 95, chantait les louanges de la paix (bien sûr, selon les standards de l'apocalypse), mais la majorité des villes de Corée avaient un caïd nommé Byeon Sato. À moins d'être Simcheong elle-même, on risquait fort de subir des jugements franchement irrationnels. Et même si on était Simcheong, ça n'aurait pas changé grand-chose.
« Combien de temps croyez-vous qu'il leur faudra pour ingérer tous les codes de loi… ? »
« Oh. Euh, on ne m'a jamais demandé de mémoriser un tel volume de texte, donc je ne sais pas trop, mais je pense qu'un mois devrait suffire ! »
Noh Doha acquiesça aux paroles de Cheon Yohwa. Nous scellâmes la porte de l'entrepôt et reprîmes notre quotidien.
Finalement, un mois plus tard.
Noh Doha, moi, et même la Sainte, nous étions réunis ici avec tous les membres de l'Alliance des Régresseurs. Cheon Yohwa participait aussi en tant que membre invité.
« Alors, commençons ! »
Clac. La lourde porte de l'entrepôt s'ouvrit.
Une odeur un peu moite s'en échappa, comme si l'on avait mijoté un bouillon pour un hikikomori reclus pendant trois mois dans un coin de sa chambre.
Et personne ne sourcilla. Bien sûr. De nos jours, même si l'odeur des cadavres remontait jusqu'au pas de votre porte, la vraie attitude des gens modernes consistait à passer son chemin en pensant : « Ah, encore un qui est mort cette nuit. »
Hmm.
Au milieu de l'entrepôt, des PNJ… non, des zombies se tenaient là, affublés d'une expression d'une bêtise confondante.
Je me demandais s'ils parviendraient vraiment à mémoriser correctement les codes, mais parmi notre groupe, pas un seul idiot ne jugeait les gens à leur apparence.
Ils ont une tête à faire peur…
Hormis Noh Doha.
« Bon, testons. On a réuni que des gens débordés, non ? Alors, junior Cheon Yohwa… ? »
« Oh, oui. Senior ! »
Cheon Yohwa s'avança face à un PNJ et tendit la main pour lui tapoter la tête.
« Tu es un juge. »
[……]
« Lorsqu'il y a un conflit entre personnes ou organisations, juge quelle partie a raison ou médie entre les deux ! »
Sssrr.
Alors que Cheon Yohwa murmurait le « rôle de juge », des silhouettes ombreuses à la présence tangible s'écoulèrent de son avant-bras vers la tête du PNJ. La façon dont leurs queues ondulaient d'avant en arrière les faisait ressembler à des serpents d'encre.
C'était sans doute la nécromancie de Cheon Yohwa.
Bientôt, les serpents noirs enroulèrent leurs queues autour des têtes des PNJ. Cheon Yohwa battit des mains et dit : « C'est fait. C'est la première fois que j'essaie de « demander » quelque chose comme ça, donc je ne suis pas sûre que ça ait bien marché. En tout cas, posez-leur ce que vous voulez ! »
Hmm.
Je jetai un coup d'œil à la Sainte.
Bien qu'elle arbore toujours son poker face, je pus sentir, avec mes yeux de régresseur expérimenté, l'intérêt vif qu'elle portait au PNJ face à elle.
D'ailleurs, n'était-ce pas la Sainte qui avait basculé dans le camp des ténèbres lors de la 107e partie parce que les méchants n'étaient pas correctement punis ?
Noh Doha suivit mon regard et céda gracieusement la place à la Sainte.
« Voulez-vous poser la première question… ? »
……
Un hochement de tête.
La Sainte fit un pas en avant et fit face au PNJ.
Malgré l'autorité et les capacités les plus puissantes de la péninsule qu'elle commandait, le PNJ avait toujours l'air bête à manger du foin, la bouche béante.
Cheon Yohwa dit gaiement : « D'abord, posez le décor ! »
« … Un homme d'âge moyen entre dans une maison abandonnée. Or, à l'intérieur vit en réalité un enfant de 11 ans. Pendant que l'homme fouille la maison à la recherche d'objets utilisables, il découvre l'enfant, qui l'injurie immédiatement pour qu'il parte. Furieux, l'homme se rue sur l'enfant et le poignarde avec une dague de la taille d'un couteau de cuisine, le tuant. »
Hmm.
« L'homme pense qu'il n'avait pas l'intention de tuer l'enfant. Dans ce cas, merci de répondre si le meurtrier avait une intention ou non, et si cela influencerait la peine. »
[Réponse lancée. L'intention dans le crime de meurtre ne nécessite pas nécessairement un but spécifique ou une intention planifiée de tuer.]
Thud.
Le PNJ, qui était incliné d'une dizaine de degrés, redressa soudain le cou.
[La conscience de donner la mort suffit, et en l'espèce, cette « conscience de donner la mort » est involontaire, incluant le meurtre non intentionnel.]
……
[Compte tenu des circonstances, il est impossible de nier que le prévenu avait une « conscience de donner la mort » au moment du meurtre, au vu du mode opératoire — fortement provoqué par les injures de la victime, il lui plante immédiatement une dague dans le cou, causant la mort sur le coup. Il est donc justifié de qualifier l'acte du prévenu de coupable dans l'affaire de meurtre.]
……
[Réponse terminée.]
Thud.
Le PNJ laissa de nouveau pendre la tête, sans force.
Hmm.
Pendant que tout le monde restait silencieux, Noh Doha laissa échapper un grognement. Non, c'était plus un râle qu'un grognement.
Chacun a ses tics quand il est plongé dans ses pensées.
Dans le cas de Noh Doha, c'était toujours de tripoter ses gants noirs. Il attrapait le bout de l'index du gant et le triturait, comme pour soigner des ongles invisibles, le tirant çà et là avant de le ranger.
Hmm. Bon, je suppose… ?
Crac-
Noh Doha serra les gants de cuir jusqu'à ce qu'ils menacent de se déchirer.
Un rire mélancolique résonna dans l'entrepôt miteux.
« Testons sur le terrain immédiatement…. »
***
Les résultats du test bêta du « juge IA » furent décevants.
« Quoi ? Un juge IA ? »
« À quoi ça sert, un truc pareil ? »
Parce que les chefs de guilde qui occupaient chaque ville ne ressentaient pas le besoin d'introduire un juge IA.
Ils jouissaient déjà d'une position comparable à celle de seigneurs de guerre. Pourquoi séparer le pouvoir judiciaire ? La séparation des pouvoirs est un concept dépassé, de toute façon.
Pourtant, aussi arrogants que soient les chefs de guilde dans leur quartier, il y avait des limites. En d'autres termes, une fois qu'ils mettaient le pied hors de leurs frontières, ils redevenaient instantanément des faibles.
« Ils ont envahi notre territoire les premiers ! »
« Pourquoi ce serait votre territoire ? C'est le nôtre. En plus, c'est vous qui avez tué nos gens les premiers ! »
Prenons l'exemple des conflits entre guildes.
Dans ce cas, les chefs de guilde finissaient soit par s'entre-tuer, soit par demander la médiation d'un tiers.
Et il n'y avait que trois personnes dans toute la péninsule reconnues par tous comme capables de médier. Tang Seorin, Noh Doha et moi.
« Chef de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes ! »
« Chef, rendez un jugement ! »
Noh Doha essayait de faire preuve d'autant d'empathie que possible pour votre situation.
« C'est fâcheux. Comme toujours, je médierai sincèrement pour qu'aucun ressentiment ni malaise ne subsiste autant que possible… »
« D'accord. On vous fait confiance, Chef ! »
« Oui. »
Le problème, c'est que nous trois, nous ne pouvions pas être parfaitement impartiaux.
Bien sûr, nous faisions de notre mieux pour l'être. Mais le fait que les outsiders nous perçoivent comme tels en était une autre.
Satisfaire les deux parties en conflit était quasi impossible, et chaque fois que nous proposions une médiation, d'importants « murmures » couraient en coulisses.
« Au fait, vous avez entendu parler du juge IA qui est sorti récemment ? Il a l'air pas mal… »
« Hein ? »
Nous poussâmes les chefs de guilde qui ciblaient ce point à accepter le juge IA.
Et Noh Doha joua ici aussi son numéro habituel.
« Avant que le monde ne devienne comme ça, j'étais fonctionnaire, vous savez… ? »
« Oh, oui. C'est une histoire célèbre. »
« En fait, le gouvernement discutait déjà de l'introduction de juges IA et de l'étendue de leur autorité jusqu'à ce que le monde devienne comme ça. Ils arguaient qu'il serait très bien de confier le jugement aux juges IA sur la base des précédents, surtout pour les affaires très triviales… C'était aussi un point de discorde dans le milieu juridique. »
« Oh… oui… »
« Il y a peu, les unités de patrouille ont saisi plusieurs ordinateurs dans le bâtiment du gouvernement, et l'un d'eux avait un programme IA installé. Donc c'est une vraie IA utilisée dans la pratique. Qu'en pensez-vous, tout le monde ? Vous voulez l'essayer une fois et entendre son verdict… ? »
« Heu… »
Même les chefs de guilde, qui n'étaient pas complètement butés, trouvèrent que le juge IA était équitable et étonnamment pratique.
[Verdict. A doit indemniser B de 200 millions.]
« Waouh. Comment on est censés trouver 200 millions de wons dans le monde d'aujourd'hui ? »
Noh Doha gloussa doucement.
« Qu'en pensez-vous ? Si vous n'êtes pas satisfaits, on peut ignorer l'avis de ce programme et je médierai dès le début… ? »
…
…
Les chefs de guilde restèrent plongés dans leurs pensées. À en juger par leurs expressions, leur raisonnement ressemblait à ceci :
« Avant que le pays ne s'effondre, si on avait 200 millions en liquide, on pouvait calculer grosso modo et leur filer un petit atelier, non ? Vu la trivialité du litige ? »
« De toute façon, si je leur donnais raison, mais qu'ensuite je confiais discrètement la médiation au Chef Noh Doha ici, est-ce que ça nuirait pas à ma réputation ? »
Les chefs de guilde échangèrent des regards.
« Euh, ouais. Essayons déjà de trouver un accord entre nous, et si ça marche pas, on redemandera au Chef Noh Doha ? »
« Ah, bien sûr, c'est bon. Je distribuerai aussi quelques PNJ équipés de cette IA à chacun de vous, faites-en bon usage… »
« Vraiment ? C'est permis ? »
« Bien sûr. Hi hi. C'est gratuit… »
Les PNJ juges créés par Noh Doha furent répartis équitablement dans les villes de la péninsule.
Les chefs de guilde regagnèrent leurs cités respectives, songeant à la façon d'exploiter ces nouveaux jouets.
Et naturellement, même si une seule gérait une ville, il y avait de nombreuses factions en son sein.
« Vos gars ont envahi notre territoire les premiers ! »
« Pourquoi ce serait votre territoire ? C'est le nôtre. En plus, c'est vous qui avez tué nos gens les premiers ! »
« Boss ! »
« Boss, rendez un jugement ! »
« Heu… »
C'était le rôle du chef de guilde de médier dès qu'un litige éclatait entre factions.
En rendant des jugements appropriés à ces moments-là, le chef de guilde démontrait son pouvoir. Mais même ainsi, il n'était pas facile de passer pour équitable en toutes circonstances.
Et enfin, les chefs de guilde réalisèrent quelque chose.
Quel rôle ce juge IA, intéressant mais en apparence impraticable, pouvait jouer dans cette ère.
« Au fait, vous avez entendu parler du juge IA qui est sorti récemment ? C'est vraiment quelque chose… »
« Hein ? »
Juge IA, lancement national !