Plongeons dans l'histoire d'un père et de son fils.
Dans ce contexte, « riche » ne désigne pas une bourgeoisie aisée, mais la richesse du lien familial entre un père et son fils.
Pour vraiment saisir l'histoire de ces deux personnages, je dus à regret remonter à ma quatrième partie.
À ce moment-là, j'étais une honte ambulante. Ces cinq premières parties étaient une sorte de « phase ado ».
Même aujourd'hui, après avoir vécu d'innombrables années, je frémis encore aux souvenirs de ma première à ma cinquième partie.
Heureusement ou malheureusement, je n'obtins ma [Capacité de Mémoire Complète] qu'à ma cinquième partie. Les souvenirs d'avant étaient comme des rêves flous.
Ce que je vais décrire est un mélange de reconstruction et de fiction.
« Aidez-moi... »
« Ça fait mal, trop mal... »
La première chose qui me revenait toujours dans ces souvenirs troubles, c'étaient les gémissements des gens.
Qu'il s'agisse d'un « Argh ! » ou d'un « Grrr... », les sons variaient en volume, mais plus ils s'affaiblissaient, plus l'espérance de vie raccourcissait.
Je marchais en faisant tinter mes grelots, interrogeant les gens :
« Vous voulez fuir l'enfer ? »
« Heu... ? »
« Vous voulez la paix pour l'éternité ? »
Ça pouvait ressembler à du discours de gourou, mais c'étaient bien mes mots.
Permettez une brève explication.
D'abord, je parlais rarement poliment à cette époque. Techniquement, ça aurait dû s'écrire : « Vous voulez vous barrer de cet putain d'enfer ? » et « Besoin de paix ? »
Mais écrire comme ça me crispe les doigts jusqu'à former un trou noir de honte. Pardonnez-moi.
En plus, mes souvenirs de la quatrième partie sont vagues, alors une petite distorsion historique est raisonnable, non ? La distorsion historique vaut mieux que les doigts crispés.
Deuxièmement, je n'ai jamais eu l'intention de propager une secte.
Ces questions étaient liées à la raison pour laquelle j'ai gagné le surnom d'Undertaker.
« Fous le camp ! Dégage ! »
« C'est pas l'Undertaker, lui ? »
« Bah ! Quel mauvais présage ! »
La plupart des gens parvenaient encore à survivre. Bien qu'ils clament vouloir mourir, ils s'accrochaient à la vie. Je m'excusais alors poliment et partais.
Mais il y avait toujours ceux qui avaient perdu tout espoir.
« Oui... je ne veux plus souffrir... »
Ceux mordus par les monstres, les malades, les endeuillés, les désabusés, et ceux qui avaient compris que la paix ne reviendrait jamais — ces gens-là acceptaient.
Alors je posais une autre question :
« Mon surnom, c'est Undertaker. »
« Ouais, je sais... »
« Ça simplifie les choses. Je peux faire dormir les gens pour l'éternité dans leurs rêves. »
« ...... »
« Si vous êtes d'accord, je peux vous faire revivre vos moments les plus heureux en boucle dans un rêve. »
Sceau temporel.
C'était ma capacité unique que je n'avais pas encore révélée.
Si je connaissais la convention qui veut qu'on dévoile les pouvoirs du protagoniste dès le début, je restai silencieux car j'avais principalement utilisé le [Sceau temporel] lors de mes six premières parties.
Après, je m'en suis à peine servi.
Surtout parce que je détestais ma propre capacité.
C'est pour ça que je considère cet épisode comme une partie honteuse de mon passé.
« D'accord, mets-moi dans le rêve maintenant... »
« Avant que vous acceptiez, il y a quelque chose que vous devez savoir. »
Je parlai calmement.
« Une fois piégé dans un rêve par mon pouvoir, tout le monde vous oubliera. »
« Quoi ? »
« Votre famille, vos amis, tous ceux que vous avez croisés ne se souviendront plus de vous pendant que vous rêverez. Dans ce monde, seul moi me souviendrai de vous. »
« ...... »
« Vous serez heureux dans le rêve, mais vous serez complètement oublié. Voulez-vous quand même vivre dans votre rêve ? »
Je n'expliquais pas toute la portée de cet oubli, mais il était puissant.
Même si je régressais et commençais une nouvelle vie, le [Sceau temporel] restait intact.
Il devenait une exception à la régression elle-même. D'une manière ou d'une autre, la personne scellée demeurait scellée, oubliée.
C'était comme si elle n'avait jamais existé.
« C'est... trop... »
La plupart hésitaient là.
Peu importe à quel point c'était douloureux, l'idée d'être effacé mettait mal à l'aise. Ils choisissaient souvent le suicide à la place.
« Peu importe, c'est bon. »
Mais il y avait toujours ceux qui avaient perdu tout espoir.
« Être effacé du monde, ça a un côté rassurant. Qu'est-ce que j'ai encore à voir dans ce monde pourri ? S'il vous plaît, effacez-moi. »
C'est là qu'intervient le « père » de l'histoire d'aujourd'hui, l'ancien footballeur pro Kim Joo-chul.
Retraité.
C'est comme ça que Kim Joo-chul se définissait.
« J'étais titulaire en première ligue. Arrière gauche, vous voyez ? On me jetait l'argent à la figure ! »
Il respirait l'oxygène de ses gloires passées au lieu de la réalité présente.
Si beaucoup regrettaient leur ancien travail après l'effondrement du monde, Kim Joo-chul s'accrochait au sien avec une ténacité particulière.
« Hé, gamin. Tu veux voir mes meilleures actions ? »
Il allait jusqu'à télécharger ses highlights sur son téléphone.
Un talent idéal pour l'époque actuelle, où l'autopromotion est cruciale.
Dans la vidéo de six minutes, il traversait le terrain en maillot rouge comme une bannière. Défenseur, il marquait peu, mais les acclamations de la foule résonnaient vivement à l'écran à chaque action.
« J'ai eu une offre du Japon. Même des recruteurs des Pays-Bas se sont déplacés. Les gens sous-estiment le championnat néerlandais, mais c'est du sérieux. »
Il passait du vouvoiement au tutoiement aussi facilement qu'il dribblait un ballon.
« Merde, j'aurais dû partir à l'étranger au lieu de rester fidèle à mon club. J'aurais dû tout plaquer pour la romance. J'ai gâché ma vie. »
Le téléphone de Kim Joo-chul tombait souvent en rade de batterie, tant il ne pouvait s'arrêter de vanter ses highlights.
Contrairement aux autres, il n'essayait pas de contacter l'extérieur avec son téléphone. Pour lui, le téléphone ne servait qu'à stocker ses vidéos.
« Un défenseur est crucial dans le football moderne... »
« Monsieur ! Arrêtez de parler et dépêchez-vous ! »
« Oh, mince. Les gamins m'engueulent encore. Tu me rappelles mon fils. »
Kim Joo-chul grinça et se leva.
« Allez, vieux retraité. »
Malgré ses grands mots, son corps peinait à avancer.
La jambe gauche de Kim Joo-chul boitait constamment.
Un monde envahi par les monstres n'épargnait pas l'humanité, encore moins un infirme.
Même ceux qui couraient le plus vite ne garantissaient pas leur survie, alors Kim Joo-chul était toujours traité comme des restes.
Peu importait qu'il ait été un footballeur connu autrefois. Sauf joueur de Coupe du monde, la plupart des gens ne connaissent pas les noms des footballeurs.
« Être ex-athlète, ça ne vaut rien. »
Il ricana.
Peut-être que son autopromotion constante était une façon d'augmenter sa valeur.
Mais les survivants restaient froids. S'il avait été âgé ou grabataire, on aurait peut-être eu pitié, mais personne ne se souciait d'un quadragénaire en apparence valide. Il galérait dans la distribution de nourriture, les tours de garde et les autres corvées.
« Bah, c'est la vie. »
Kim Joo-chul n'était pas amer. Pas parce qu'il était exceptionnellement bon, mais parce qu'il avait l'habitude qu'on le traite ainsi.
« J'ai un fils. Il doit avoir ton âge. Ou plus jeune ? »
« Vous ne devez pas être proche de lui. »
« N'en parlons même pas. Il a fui avec sa mère il y a dix ans. »
Kim Joo-chul esquissa un sourire narquois.
« On s'entendait bien une fois. Mais après qu'un connard m'a brisé la jambe gauche sur le terrain, tout s'est effondré. Drôle de coïncidence, il s'est avéré que mon genou était lié à l'harmonie de ma famille. »
« ...... »
« Bon, je suis le salaud, mais accordez-moi des circonstances atténuantes. Un joueur prometteur forcé de prendre sa retraite du jour au lendemain à 26 ans. Vous croyez que j'allais bien mentalement ? Ma jambe gauche, c'était mon putain de gagne-pain. »
Sa voix baissa.
Il faisait partie des premiers convoqués au terminal transformé de la gare de Busan avec moi. Adossé à une étagère dans la gare labyrinthique, il divagua.
« Pendant ma rééducation, le type qui m'a cassé la jambe a eu le culot de venir me voir. Je savais pas que des béquilles faisaient de si bonnes armes. Je l'ai tabassé. Mais ses parents avaient des relations à la fédération de foot. L'affaire a été étouffée, et je me suis retrouvé sans nulle part où aller. C'est le problème de la Corée. Les salauds finissent toujours par s'en sortir. »
« ...... »
« Ce bâtard n'arrivait même pas à jouer. »
Bien qu'il paraisse honnête, Kim Joo-chul éludait certains sujets, comme le fait qu'il s'était noyé dans l'alcool et les jeux d'argent après sa sortie de rééducation.
Comment il avait pratiquement vécu à Macao et au Gangwon, laissant son jeune fils être élevé par sa seule femme. Comment sa femme était morte il y a deux ans. Comment il errait autour d'une supérette près d'un casino du Gangwon juste avant d'être convoqué au terminal de la gare de Busan. Et comment il avait acheté deux paquets de cigarettes, qu'il planquait maintenant dans ses chaussettes.
J'en savais long sur Kim Joo-chul parce que je l'avais côtoyé pendant les quatre premières parties.
« Putain, ce monde est si dur... »
De la première à la quatrième partie, il ne s'en est jamais sorti indemne.
Je ne me souvenais pas des circonstances exactes de sa mort.
Mais du mieux que je me rappelle, dans ma première partie, il a trébuché dans la gare de Busan transformée et s'est fait bouffer par un monstre en commençant par les pieds.
Dans la deuxième, je suis mort le premier, mais son état a dû empirer. Dans la troisième, il est probablement mort d'hémorragie après s'être jeté sur une porte vitrée pour protéger les autres et avoir perdu un bras.
Enfin, dans ma quatrième partie.
« La vie, c'est de la merde... »
Kim Joo-chul et moi avons réussi à nous échapper de la gare de Busan, mais peu après, un monstre chien lui a arraché la jambe gauche.
Bien qu'il se soit évanoui sur le coup, j'ai réussi à stopper l'hémorragie et à le garder conscient. Une fois réveillé, il haletait et marmonnait.
« J'ai traîné cette jambe de manchot toute ma vie, mais maintenant qu'elle est partie, je me sens soulagé. »
« ...... »
« Jeune homme, y a un stade de foot par là. On pourrait s'y arrêter un peu ? »
Je portai Kim Joo-chul vers ce qui serait probablement sa dernière destination dans cette vie.
Sans sa jambe, il était léger. Sur mon dos, il somnolait.
« Ahh... »
Je le posai délicatement dans les gradins du stade.
Le stade avait été en partie détruit, sans doute par des monstres qui avaient rampagé. Des débris jonchaient le terrain et les sièges.
« Pourquoi il a l'air si large maintenant ? Avant, il était bien plus étroit. Il était plus étroit... »
Un moment, Kim Joo-chul marmonna : « Large, si large. »
« Monsieur Undertaker. »
Son visage était pâle quand il parla. C'était la première et dernière fois qu'il m'appelait « monsieur », alors que j'étais bien plus jeune que lui.
« Merci. Merci infiniment, mais ça suffit maintenant. Je suis satisfait... »
Je compris parfaitement ce qu'il voulait dire.
Je sortis un grelot d'argent de ma poche et le mis à mon poignet. C'était mon rituel.
« Vous êtes sûr ? Comme vous le savez, une fois sous l'emprise de ma capacité, tout le monde vous oubliera. »
« Oublié ? Je m'en fiche. Disparaître de ce monde, ça me va. Quelle raison j'ai de rester dans cet endroit pourri ? S'il vous plaît, effacez-moi du monde. »
Kim Joo-chul sourit faiblement.
« Je suis fatigué maintenant. »
« ...... »
« Ah, au fait. Dans ce rêve ou peu importe, est-ce que je saurai que je rêve ? Je veux dire... »
« Non. »
Je secouai la tête.
« La personne revivra simplement son jour le plus heureux pour l'éternité, sans se rendre compte que ça se répète. »
« Tant mieux. Si on se souvient de tout, ce serait de la torture, non ? Même le moment le plus heureux deviendrait ennuyeux à force de se répéter... C'est bien. Je n'ai qu'à fermer les yeux ? »
« Oui. »
« Merci, doc. Vraiment. »
À bien des égards, Kim Joo-chul était un homme ordinaire.
Il n'y avait pas de raison particulière de le retenir parmi tous ceux que j'ai mis au repos.
Pourtant, je me suis souvenu de Kim Joo-chul longtemps à cause de ses derniers mots.
« Kim Si-eun, Kim Si-eun. Mon fils... Né le 11 novembre. Le nom de mon fils, c'est Si-eun. »
La plupart de ceux qui sombraient dans le rêve me demandaient de les retenir, mais Kim Joo-chul a murmuré le nom de son fils jusqu'au bout.
« Mon fils. »
Ting.
Le grelot sonna quand j'activai ma capacité.
C'est ainsi que Kim Joo-chul fit ses adieux sur ma ligne temporelle.
Il fallut de longues, bien longues années avant que je rencontre enfin l'héritier de ses derniers mots.