« Oh ! Vous êtes le docteur Jang ! J'en ai entendu parler par-ci par-là. Je m'excuse de ne pas vous avoir reconnu plus tôt. »
Alors qu'ils échangeaient des politesses, la méfiance de Lee Jooho fondit comme neige au soleil de printemps.
C'est pour ça qu'il faut faire de bonnes actions et se bâtir une réputation. Même lors d'une première rencontre, on bénéficie d'un bonus naturel de +20 % d'affinité. Pourquoi ne pas accumuler un peu de vertu ?
« Oh, ne vous en faites pas. Ce n'est que pure formalité. Merci pour vos aimables paroles. »
« Haha. Notre guilde est relativement petite, donc nous n'étions qu'au niveau du deuxième, voire du troisième rang dans la subjugation des Dix Clans. Je ne vous ai vu qu'à distance. Oh, si ça ne vous dérange pas, pourriez-vous signer ici ? »
« Oh là là, je ne suis pas une célébrité, je me sens un peu gêné. »
Tout en disant cela, je sortis prestement un stylo de ma poche et en retirai le capuchon. Ce n'était pas exactement un geste cérémonieux, mais j'ai toujours un stylo sur moi car on me demande souvent des autographes.
Docteur Jang.
J'écrivis les trois caractères d'un trait fluide.
C'était de la calligraphie imprégnée de l'essence d'une vie de régresseur. Dès qu'il vit ma signature, les yeux de Lee Jooho s'écarquillèrent.
« Wow, votre écriture… elle est vraiment impressionnante. »
« Merci. J'ai appris la calligraphie rien que pour le plaisir de voir des réactions comme la vôtre. »
« Hein ? Ah, je vois. Haha. »
Un régresseur aguerri apprend des techniques spécialisées pour briser la glace, adaptées à chaque type de personnalité.
En vérité, il n'y avait pas beaucoup de gens sur la péninsule coréenne avec qui je ne pouvais pas m'entendre si je m'en donnais la peine (à l'exception de ces rares cas comme Noh Doha, qui était une décharge à ciel ouvert de méfiance, de haine, de malveillance et de mépris envers le monde).
En moins de cinq minutes, Lee Jooho et moi avions établi une relation de confiance.
« Oh, donc… Senior, êtes-vous venu ici exprès après avoir vu mon post sur SGNet ? »
« Oui. »
« Wow, je suis super gêné… »
Effectivement, le membre anonyme qui avait rédigé le post d'authentification s'avéra être Lee Jooho.
À l'époque où Sim Aryeon avait insulté son père, vers la 50e partie, Lee Jooho utilisait le pseudo « JustJoined » sur SGNet.
Dans son tout premier post à ce moment-là, Lee Jooho avait écrit quelque chose comme :
– D'habitude j'opère de façon anonyme, mais je me suis inscrit pour faire ce post.
Ce qui voulait dire que tant que Sim Aryeon n'insultait pas son père dans une partie, Lee Jooho continuerait d'opérer anonymement.
« Qu'y a-t-il de gênant ? Nous sommes en mission pour découvrir l'identité de cette figure mystérieuse. Si ça vous va, je vous assisterai, M. Lee Jooho. »
« Non ! Bien sûr que c'est d'accord ! Si le senior Docteur Jang m'aide, ce sera absolument fantastique ! »
L'atmosphère joyeuse entre nous ne dura que jusqu'à la côte raide menant au bâtiment du Bureau des impôts de Pochon.
« Hmm. »
« Euh… »
Le « hmm » hésitant venait de moi, et le « euh » perplexe provenait de Lee Jooho.
Permettez-moi de le redire.
Le bâtiment du Bureau des impôts se dressait, imposant, devant nous.
Ouais.
Propre, net, comme si la fin du siècle n'avait jamais eu lieu.
[Merci pour votre paiement d'impôt diligent – Bureau des impôts de Pochon]
[Mai est la période de déclaration et de paiement de l'impôt sur le revenu global. Période de déclaration et de paiement : du 1er au 31 mai]
[Paiement d'impôt diligent, fiscalité équitable ! Construisons l'avenir ensemble avec les impôts]
Les bâtiments environnants n'étaient que des ruines. En contraste, le Bureau des impôts affichait une façade grise immaculée, avec des banderoles pendues proprement du haut en bas, sans le moindre défaut.
« M. Lee Jooho, ce bâtiment était-il déjà intact ? »
« Pardon ? Ah, non, il ne l'était pas. Euh, il y a eu un gros incendie ici il n'y a pas longtemps. Tous les bâtiments se sont effondrés à ce moment-là. »
Lee Jooho leva les yeux vers le bâtiment avec inquiétude.
« Hein. C'était définitivement comme ça… »
« Alors le bâtiment lui-même doit être un void. »
Altération de perception avec manipulation de l'environnement. C'était un void de niveau assez élevé.
Peut-être à cause de la pluie de la veille, la surface du bâtiment humidifié miroitait comme des carapaces d'insectes.
Et puis ça arriva.
« Uwaaah ! »
Quelqu'un roula hors du bâtiment.
Lee Jooho et moi sortîmes réflexivement nos armes, mais l'autre personne ne sembla pas prêter attention à notre posture armée.
« Ma jambe ! Aaah ! Au secours ! »
Car il lui manquait la jambe droite.
Alors que l'homme dévalait l'entrée, le sang gicla dans toutes les directions.
Lee Jooho fronça les sourcils.
« Park Sanghyun ? »
« Tu le connais, Jooho ? »
« Euh, oui, enfin… C'est pas un Éveillé, mais il traîne dans le coin comme une racaille, il intimide les adultes du quartier. Senior Jang, pas la peine de retenir son nom. »
Au ton de Lee Jooho, on sentait son dédain pour ce genre d'individus.
« C'est surprenant qu'un type comme lui soit encore en vie. »
« C'est le fils de l'ancien chef de guilde décédé. Du coup, c'est gênant pour notre guilde de le traiter comme un parfait inconnu… »
À cause des liens de famille.
« Lee Jooho ! M. Jooho ! »
L'autre semblait nous avoir repérés et nous faisait signe avec urgence. Hmm. Puisque Shanks a perdu un bras, celui-ci doit être un Shanks du bas du corps.
« S'il vous plaît, aidez-moi ! »
« Hmm. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Soudain, un bâtiment est apparu, alors je suis entré… C'est dingue là-dedans ! Beurk, non, sauvez-moi d'abord ! J'ai la tête qui tourne… »
Clank-
Un bruit étrange résonna depuis l'entrée du bâtiment. L'homme connu sous le nom de Park Sanghyun se figea, tout son corps tendu.
« Oh, ils arrivent ! Hé ! Vite ! Sauvez-moi ! »
Le bruit ressemblait à du métal qui claque. Si on l'exprime en onomatopée, c'était proche de « clank clank » ou « clunk clunk ».
De l'intérieur du Bureau des impôts, au-delà de l'orifice de l'entrée, venait le bruit de claquement. Il se rapprochait.
« Qu'est-ce que vous faites ? J'ai dit sauvez-moi ! Hé ! Lee Jooho ! Si je meurs, M. Dongwook ne va pas laisser couler ! »
Je jetai un coup d'œil à Lee Jooho.
« Tu n'as pas envie de l'aider ? »
« …C'était un peu un fauteur de troubles même dans la guilde. S'il se fait bouffer par le monstre, ça ne ternira pas la réputation de notre guilde. »
Enfin, le bruit de claquement arriva juste derrière Park Sanghyun. Il hurla et parvint tant bien que mal à ramper frénétiquement en position fœtale.
Mais il n'alla pas loin avant que sa cheville ne soit attrapée et qu'il ne soit tiré en arrière d'un coup sec.
« Aaaah ! Non, arrêtez ! Je veux pas ! Sauvez-moi ! Aaah, non- »
Le corps de Park Sanghyun fut aspiré dans la gueule du bâtiment en un instant. Ce fut l'affaire d'un clin d'œil.
Un moment, des cris résonnèrent dans le couloir, mais ça ne dura pas longtemps. Environ une minute passa. Tout retomba dans le silence.
« Tu as toujours l'intention d'y entrer ? »
« Hmm… »
L'expression de Lee Jooho s'assombrit.
Mais il n'y avait pas besoin de réfléchir longtemps.
Les cris s'arrêtèrent, et peu après, quelqu'un sortit du bâtiment du Bureau des impôts.
-Bonjour. Êtes-vous là pour déclarer vos impôts ?
« ….. »
« ….. »
La raison pour laquelle nous ne pouvions pas répondre immédiatement à la question de cette personne était multiple.
D'abord, il était évident que quelqu'un émergeant du void anormal du bâtiment ne pouvait pas être normal.
Ensuite, bien que la silhouette ressemble superficiellement à un humain et soit vêtue proprement comme un réceptionniste, ses deux jambes violaient d'une manière ou d'une autre le règlement.
Sans exagérer, ses cheveux étaient aussi en désordre qu'un éboulement, tombant au-delà de ses hanches, recouvrant non seulement son visage mais le haut de son corps également. À travers cet enchevêtrement capillaire, sa voix s'écoulait.
Mais mon snobisme confucéen intérieur cria « Halte ! » à l'idée de balayer d'un revers de main même cette coiffure comme une simple préférence personnelle.
De plus, avec le secouage constant de sa tête de gauche à droite, cette masse sauvage de cheveux ne risquait-elle pas de se balancer comme une bascule ? De nos jours, on dirait que les fonctionnaires écoutent du heavy metal pendant les heures de bureau.
Troisièmement, et le plus important… Même si ce « truc qui ressemble à un fonctionnaire » tenait dans sa main droite une paire de ciseaux de 30 cm de long.
Clank clank clank-
La source du bruit étrange que nous entendions était bien ces ciseaux. À chaque mouvement des lames, des éclaboussures de sang jaillissaient.
C'était vraiment un spectacle choquant.
Même si ce « fonctionnaire » face à nous aimait normalement le jardinage, il ne semblait pas probable qu'apporter des ciseaux au travail soit toléré par le règlement de la fonction publique. Selon l'article 8-2 du « Règlement sur les devoirs des fonctionnaires de la République de Corée » (Tenue et apparence), il est explicitement stipulé : « ① Les fonctionnaires doivent maintenir une apparence soignée pendant les heures de travail. »
« Impôt. »
Le fonctionnaire inclina la tête. À chaque mouvement de ses cheveux, une odeur insupportable d'essence flottait dans l'air.
« Êtes-vous là pour déclarer vos impôts ? »
« Euh, euh… »
« Oui. »
À la place de Lee Jooho qui hésitais, j'avançai.
« J'ai reçu un SMS pour l'impôt sur le revenu global et je suis venu ici. C'est bien le Bureau des impôts de Pochon ? »
« Oui. C'est exact. »
La tête du fonctionnaire se tordit vers moi.
« Ce mois-ci est la période de déclaration. Pourriez-vous me montrer votre carte d'identité pour vérification ? »
[Traducteur – Jjsecus]
[Correcteur – Gun]
Que faire.
Sortir une épée et trancher la tête d'un monstre ici serait plus facile qu'un sketch en dix étapes. Mais le « Manuel de réponse aux monstres : Frappe d'abord » n'était efficace que pour des Éveillés comme moi.
Peu importe la puissance d'un pays, il est impossible de gérer tous les monstres du monde en même temps.
Une « stratégie » n'avait de sens que si elle pouvait être référencée par tout le monde, même ceux bien plus faibles que moi. Surtout pour des monstres comme ce « monstre de l'impôt sur le revenu global », qui apparaissent à l'échelle nationale.
« M. Jooho, il semble préférable de jouer le jeu pour l'instant. »
« …Ah. Oui. La voici. »
Lee Jooho hésita avant de sortir sa carte d'identité de son portefeuille en cuir Hermes usé. Comme il ne semblait pas avoir de goût pour le luxe, c'était probablement un héritage familial.
« Merci. Je vais vérifier votre carte d'identité rapidement. »
Le fonctionnaire prit la carte d'identité et la fit disparaître dans ses cheveux.
Crackle-
Un bruit de froissement vint de l'autre côté du rideau de cheveux. On aurait dit le bruit qu'on entendrait s'ils mordaient la carte d'identité avec leurs dents de devant.
« …Non, ma carte d'identité… »
-Confirmé. 26 ans. M. Lee Jooho. Vous êtes résident de Pocheon. Vos revenus semblent assez faibles. Donc, l'impôt total que vous devez payer aujourd'hui, y compris l'impôt corporel et l'impôt d'esclavage, s'élève à 100 grammes.
« Cent grammes ? »
Ah.
Effectivement, ce genre de monstre.
-Nous pouvons également procéder au paiement de l'impôt en votre nom, M. Lee Jooho. Voulez-vous que nous fassions cela ?
« Ben, euh, je sais pas trop ce qui se passe… »
« Attendez. Un instant. »
J'attrapai l'épaule de Lee Jooho.
« Oui ? »
« Quand les monstres proposent des marchés, on ne peut pas juste hocher la tête docilement. Tu as vu ce type, Park Sanghyun, tout à l'heure ? »
« Ah ? Ah, oui. »
« Il était probablement en train de collecter l'impôt. »
« … ? »
« M. Jooho, ton impôt s'est élevé à 100 grammes, c'est ça ? Et s'il avait été de 50 kilogrammes ? »
« … ! »
Les yeux de Lee Jooho s'écarquillèrent.
« Euh, alors ? Et moi ? »
« Oui. Très probablement, l'impôt dont parle ce "monstre de l'impôt sur le revenu global" doit être payé avec une partie du corps humain. Même si 100 grammes peut sembler peu, selon la partie du corps prélevée, ça peut faire une énorme différence. Et s'ils prennent un œil ? »
« Wow… »
« Comme tu le vois, je suis un expert en monstres. Laisse-moi faire. »
Je sortis un sac en plastique et fis un nœud avec mon doigt.
« Et laisse-moi te demander ça… M. Jooho, tu te soucies pas particulièrement de ta coupe de cheveux, si ? »
« …Quoi ? »
Un instant plus tard.
Les cheveux déjà courts de Lee Jooho évoluèrent en mini-montagne. À l'intérieur du sac en plastique blanc gisait un spectacle sinistre.
Lee Jooho était consterné.
« Aaaah… »
« Hmm. Ça fait encore un peu moins de 100 grammes. Prends ça, et reviens après avoir uriné un peu. »
« …Senior, vous êtes vraiment quelque chose. »
Pourquoi ? Quel intérêt de se sentir gêné et inutile face aux monstres.
Bref, Lee Jooho réussit à remplir le sac en plastique de toutes ses forces.
Le fonctionnaire récupéra le sac en plastique des mains de Lee Jooho.
-Paiement de l'impôt confirmé.
« … »
-Nous vous prions sincèrement de continuer à participer aux paiements d'impôts diligents. Merci.
Le fonctionnaire s'inclina légèrement et retourna dans le bâtiment du Bureau des impôts.
Lee Jooho me regarda, son expression demandant : « Est-ce que c'est vraiment en train d'arriver ? »
Je souris chaleureusement.
« Pour être honnête, s'il n'y avait pas eu l'urine ou la salive, j'envisageais de lui couper quelques doigts pour combler le manque… »
Bon, puisque c'est arrivé, c'est une sorte de happy end, non ?
Il y a un épilogue.
-Anonyme : C'est pas le Monstre de l'Impôt sur le Revenu Global ? LOL
Quand je revins à Séoul, je découvris que Lee Jooho avait commencé à poster des suites sur SGnet.
-Anonyme : Quand tu dis que tu vas déclarer l'impôt sur le revenu global, un taré aux longs cheveux apparaît soudain et demande ta carte d'identité. Si tu la donnes juste comme ça, il calcule ton impôt. Je me demande ce qui arrive à ceux qui ont perdu leur carte…
-Anonyme : Le mien est tombé à 100 grammes, alors je me suis rasé le crâne direct et j'ai pissé dans un sac en plastique pour le lui donner. Alors, ce fantôme stupide est parti tout content. LOL
-Anonyme : De mon point de vue, si vous recevez une alerte pour l'impôt sur le revenu global, ne l'ignorez pas. Foncez direct au bureau des impôts et demandez combien est votre impôt. Si c'est autour de 100 grammes, payez direct sur place. Mais si c'est un truc genre 50 kilogrammes, recueillez de l'urine dans une grande poubelle jusqu'au 31 mai. Comme ça, vous pourrez peut-être contourner le monstre facilement…
-Anonyme : En tout cas, tout le monde, ayez pas peur et payez vos impôts diligemment. LOL
« Hmm. »
Comme demandé, le post contenait aussi des stratégies efficaces pour vaincre le « Monstre de l'Impôt sur le Revenu Global ».
Les autres membres étaient ébahis.
-Anonyme : Attendez, ils sont vraiment revenus en un morceau… ?
Depuis, il y eut un déluge de posts de certification sur SGnet où les membres revenaient après avoir payé leurs impôts à leur bureau des impôts local.
-GénéralGoryeo : J'ai été taxé 300 kilogrammes. Quelqu'un a plus que moi ?
-FilleLittérature : 10 kilogrammes, c'est la moyenne sur SGnet, non ?
-Anonyme : Putain, ils m'ont dit de payer 500 kilogrammes d'impôts. Je fais quoi ?
-[Satisfait] ReineCuisineAbeille : Moi j'ai eu un remboursement d'impôt cette fois. Le fonctionnaire m'a offert une boîte en cadeau, mais je me demande ce qu'il y a dedans ?
Ça devint une sorte de défi fiscal, avec une compétition subtile sur qui s'était fait taxer le plus lourd.
On pouvait le voir comme un cas rare où le monstre devenait une sorte de jouet.
Au final, il fut impossible de déterminer les critères que le Monstre de l'Impôt sur le Revenu Global utilisait pour calculer les impôts. La situation actuelle, où les impôts étaient payés aux monstres au lieu au gouvernement humain, était assez amusante…
« Bah, c'est comme ça. »
Le cœur bien plus léger, je me rendis moi-même au bureau des impôts.
À l'origine, quand un grand void avait éclaté à Séoul, tous les bâtiments au sud du fleuve Han avaient disparu. Pourtant, chaque mois de mai, limité à cette période, le bâtiment du bureau des impôts apparaissait inexplicablement, pour disparaître à nouveau en juin.
Admirant leur détermination à vouloir à tout prix dévorer l'argent des contribuables, je visitai le Bureau des impôts de Banpo, où apparut le même fantôme aux cheveux en pagaille brandissant des ciseaux qu'au Bureau des impôts de Pocheon.
« Bonjour. Pourriez-vous me montrer votre carte d'identité pour vérification ? »
« Oui, la voici. »
« Merci. Laissez-moi vérifier votre carte un instant. Vingt… »
Il y eut une pause.
Le fantôme, qui était en train de ronger ma carte, s'arrêta net de bouger. Puis, il se mit à trembler de tout son corps.
« … ? »
« Vingt, dix, vingt-six, vingt-sept, huit, neuf, seize, vingt-quatre, dix mille, cent, deux cents, pelles, sept-sept-sept-sept, sept-sept-sept, quatre cents, cinq cent dix-sept. »
Boom !
Le corps du gonfla rapidement puis explosa, projetant des fluides corporels noirs dans toutes les directions. Il explosa littéralement comme un ballon.
« … »
Je ramassai ma carte d'identité qui était tombée par terre et la remis dans mon portefeuille. En me relevant, je constatai que le bâtiment du Bureau des impôts de Banpo avait disparu comme une illusion. Je me retrouvais seul dans le champ vide.
« Hmm. »
…Il semblait que le jour où moi, un médecin, je paierais des impôts n'était pas prêt d'arriver.
– Contribuable. Fin.
[Traducteur – Jjsecus]
[Correcteur – Gun]