« Tu m'as vraiment donné du fil à retordre… »
Alors que l'événement touchait à sa fin et laissait place au dîner, je m'esquivai brièvement pour gagner le pont du navire de croisière. C'était en réalité le moment fort de la journée, une occasion rare de voir réunis les maîtres de guilde de tout le pays.
Dès que l'alcool commença à couler, je gagnai le pont sous prétexte d'aller aux toilettes. Noh Doha me suivit comme une ombre.
Je poussai un profond soupir.
« Du fil à retordre ? Moi ? »
« Tu as vraiment développé l'activité liée aux routes… »
« Ah, ce n'était pas moi, c'était l'œuvre du chef de l'Union. Je ne sais pas pourquoi tu t'en prends à un innocent. »
« La maître de guilde de Trois Mille Mondes… »
Noh Doha marmonna entre ses dents.
« C'est une personne remarquable, mais sa fierté est immense… Elle sait séparer ses sentiments personnels et publics, mais du coup, même si les choses avancent publiquement, ses sentiments personnels restent non résolus et s'accumulent dans son cœur… piquer délibérément la fierté de la maître de guilde de Trois Mille Mondes en utilisant le terme "idiote", puis me présenter devant les maîtres de guilde de tout le pays… Il est impossible de m'évaluer aussi hautement en tant que figure purement publique sans toucher à ses sentiments personnels… »
Noh Doha plissa les yeux.
« Si la maître de guilde de Trois Mille Mondes a demandé des renseignements sur moi à quelqu'un, et que cette personne a fait tout un plat de moi… »
« Effectivement. Qui cela pourrait-il être ? »
« Quand je discutais avec la maître de guilde de Trois Mille Mondes, il y avait quelqu'un dans la salle de réception des invités qui pourrait correspondre… »
Noh Doha me tendit l'un des verres qu'il tenait dans ses deux mains. Du thé au citron glacé. Je l'acceptai avec gratitude et bus.
Au-delà du port de Busan où le navire était ancré, la ville s'étendait dans la nuit. Le spectacle des lumières électriques dérobant la lumière des étoiles pour étaler la Voie lactée au sol, tel qu'il était autrefois, n'était plus visible. Juste un peu de feu. Un peu d'ombre. Et beaucoup de clair de lune.
L'odeur de la mer flottait doucement depuis le pont.
Noh Doha et moi contemplâmes un moment le paysage urbain immergé dans le bruit de l'eau.
« Tu m'as vraiment donné du fil à retordre… »
« À propos de ce que tu as dit tout à l'heure. Ça. »
« Essayer de faire travailler quelqu'un gratos, c'est pas un peu léger côté conscience… ? »
« Pas gratos. Quelles que soient les ressources, les fonds, la main-d'œuvre ou tout ce que Noh Doha exigera, je ferai de mon mieux pour fournir un maximum. »
« Hmm. »
Noh Doha eut un rire doux.
« C'est moi qui fais des demandes ? Soit. Alors, que diriez-vous de me remettre le monde dans son état d'origine… »
« … »
« Quand tu entends le mot "infini", qu'est-ce qui te vient à l'esprit ? L'espace ? Le temps ? Pour moi, dans ce monde, je crois que ce qui est infini, c'est la souffrance humaine… »
Le ton de Noh Doha était légèrement plus sombre que le ciel nocturne de cette époque.
« Sauver la vie d'une personne ? Je peux le faire. Je l'ai déjà fait. Mais est-ce fini une fois qu'on a éliminé la souffrance d'une personne ? Le bonheur arrive-t-il quand la souffrance disparaît ? Ça dépend entièrement de cette personne. C'est quelque chose dont les autres ne peuvent pas assumer la responsabilité. Qui sait quand ça finira… ? »
Même dans un monde comme celui-ci, où personne ne prête attention aux personnes handicapées jusqu'au bout, quelqu'un a dit.
« Donc, l'idée même d'aider les autres est imparfaite. L'aide doit être limitée. Au lieu d'aider quelqu'un tout au long de sa vie, il faut juste voir ça comme aider un bras qui a été coupé. Comme ça, on peut assumer la responsabilité. C'est quelque chose que je peux faire, et je le fais très bien… Mais. »
Noh Doha se pencha en avant, me regardant.
Comme un serpent au long cou.
L'odeur du thé au citron fraîchement infusé se mêlait à la brise marine.
« Tu veux que j'assume la responsabilité de tout le réseau routier national, pas seulement de Busan… ? »
Ses yeux, qui semblaient avoir fendu la pleine lune en deux pour poser chaque moitié sur son visage, capturèrent le mien sans faille.
« Eh bien, je peux le faire. Je pense que je m'en sortirai bien. Mais ensuite ? Les routes sont des infrastructures. Docteur Jang. Vous savez comment on appelle ceux qui sont chargés des infrastructures… ? »
« Le gouvernement. »
« On dirait que vous êtes négatif sur les projets de privatisation. Exact… »
Noh Doha rit longuement.
Des nuages jetèrent leur ombre sur le croissant de lune.
« Moi, je n'ai aucune intention d'assumer la responsabilité de tout le monde… »
« … »
« S'occuper de quelqu'un qui est devenu handicapé, c'est une chose, mais je n'ai aucune intention de m'occuper d'un pays qui est devenu handicapé. Vous comprenez ? Là, je devrais me présenter et faire du lèche-bottes devant les maîtres de guilde, mais au fur et à mesure que les routes se posent les unes après les autres, ce seront les maîtres de guilde qui s'agenouilleront devant moi. Oh, un nouveau dirigeant du monde brisé. Le roi de la péninsule coréenne. Ça sonne bien, non ? Mais… je n'aime pas ça. Pourquoi ? Parce qu'ils me tendent le pouvoir, vous croyez que j'aimerais ça ? Foutez-moi la paix… »
« Noh Doha. »
« Oh, vous êtes offensé par un peu d'auto-fellation ? Alors demandez à la maître de guilde de Trois Mille Mondes de vous sucer. Ha. Si vous voulez sauver le monde, faites-le noblement entre vous, pas en vous adressant à un lointain inconnu… »
[PR/N : Honnêtement, je ne sais pas d'où ça sort. Je pense que ce Noh Doha est un pervers.]
« Je suis un régresseur. »
La coque du navire de croisière fut légèrement heurtée par les vagues.
Peut-être à cause de cette vibration, la tête de Noh Doha s'inclina.
Les tranches de citron, divisées comme un croissant de lune dans le verre, glissèrent silencieusement vers le fond.
« Heu… ? »
« Tu as creusé secrètement une cave à vin dans le sous-sol de l'atelier, non ? Tu y as stocké vingt bouteilles de Château de Cam 1990. »
« Heu… »
« Parmi elles, tu as aussi pris secrètement une bouteille le jour où tu as décidé de tracer une route pour les personnes âgées vivant à Bansong. Pourquoi Bansong ? Parce que les gens y sont dans la position la plus défavorisée. En plus, si tu cirerpompotes le maître de guilde de là-bas qui est aussi impliqué dans ce secteur, tu pourras peut-être intervenir quand ce sera nécessaire. »
« Hein… ? »
« À l'époque où tu étais fonctionnaire, tu as en fait gagné le premier prix à la loterie, mais tu ne l'as dit à personne, n'est-ce pas ? Tu as utilisé cet argent pour acheter du vin et collecter l'équipement nécessaire à la production d'équipements d'assurance en privé. »
« … »
Noh Doha se pinça le nez entre l'index et le majeur.
« Hmm. Je vois ? Hmm… Des affirmations très intéressantes. Si c'est vrai… »
Noh Doha me fixa intensément. Son regard balaya mes jambes, mes mains, ma poitrine et mon corps tour à tour.
« Donc c'est toujours été comme ça. Ah, oui, certainement. En effet, ça aide à comprendre les actions du Docteur Jang à bien des égards… »
Silence.
« Mais, même si c'est vrai, si le Docteur Jang est un être humain incompétent, alors ça ne sert à rien. Oh, je ne veux pas dire que le Docteur Jang est vraiment incompétent. Ce que je veux dire, c'est que pour remettre le monde dans son état d'origine, il faut être assez compétent… Je comprends que vous êtes perspicace et tout, mais ça ne suffit pas. Vous comprenez ce que je veux dire… ? »
« Je comprends. »
« Prouve-le. »
Je levai les yeux vers le ciel nocturne.
« Sainte. Vous regardez ? »
[Oui.]
« S'il vous plaît, envoyez un message à Noh Doha. »
La Sainte ne remis pas en question mon jugement. Elle savait quel genre d'être j'étais.
« … ! »
Noh Doha, à mes côtés, tressaillit. De la confusion, de la curiosité et une pointe de surprise traversèrent brièvement son visage.
« Alors, la Constellation, c'était un mensonge… ? »
« Oui. SGNet est aussi géré par moi. »
« Hein ? Ah, parce que la Constellation a créé le site ? Je vois. En effet, je vois… »
Silence.
« Pas mal… »
Les pupilles de Noh Doha se détendirent.
« Monopoliser l'information ne signifie pas s'emparer du contenu de l'information. Cela signifie sécuriser la porte par laquelle l'information circule. Hmm. Tout cela pourrait être une arnaque orchestrée par la manipulation, mais inversement, si tu as la capacité de manipuler à ce point, alors tu es tout aussi compétent qu'un régresseur… »
Noh Doha se tourna soudain vers moi.
« Si tu es un régresseur, combien de fois as-tu régressé ? C'est ta deuxième fois… ? »
« C'est ma 54e régression. Je t'ai rencontré pour la première fois lors de la 11e. »
« Wahou, t'en as bavé… »
Noh Doha parut légèrement surpris.
« Ben oui… le monde a besoin d'être un peu secoué. Mais il y a dû avoir plein d'autres candidats que moi, non ? Ces bâtards pervers qui bavent sur le pouvoir et rampent pour l'obtenir… ? »
« J'ai testé à peu près tout le monde. »
Le Deuxième Gouvernement Provisoire, les factions de coup d'État militaire. Même si je ne l'ai pas mentionné, même les politiciens les plus influents.
Noh Doha froncit les sourcils.
« Je suis le meilleur de tous ? C'est peu probable. Ne vaudrait-il pas mieux confier ça à quelqu'un qui imite la Constellation… ? »
« Ah. Cette personne est un véritable reclus, donc ça ne marchera pas. »
[…. ]
Je sentis la pression silencieuse de la Sainte, mais je haussai les épaules.
« S'il y a une chose que j'ai apprise de mes 54 régressions, c'est que tout ce que j'essaie de faire ne se termine jamais. C'est similaire à ce que le Professeur a dit sur la théorie du malheur infini. Je dois laisser les domaines où je ne peux pas intervenir seul. Alors émergeront des gens capables de s'adapter et de s'en sortir par eux-mêmes. »
« C'est moi… ? »
« Même sans mon intervention, le Professeur a reconstruit le réseau routier de Busan avec une très forte probabilité. La dernière fois, tu es allé voir le maître de guilde, alors que je n'étais pas là. »
« … »
En fait, ce n'était pas la seule fois.
À ce stade, c'était encore dans le futur, mais lors de la 90e régression, quand j'ai géré une supérette en forçant la fée du tutoriel, Noh Doha a aussi assisté au dernier repas organisé devant la supérette. C'était lui qui a reçu des louanges en distribuant de l'alcool extraordinaire aux Éveillés.
Et avant de partir en raid dans la pluie de météores avec d'autres Éveillés pour la dernière partie de raid, Noh Doha a aussi laissé un mot à ma supérette.
[Le voyage jusqu'ici était si inconfortable. Je croyais que j'allais mourir à porter les bouteilles de vin. – NDH]
Je ne pense pas que ce mot laissé pour moi n'était qu'une plainte.
C'était de l'autoréflexion.
S'il s'était poussé encore plus fort pour construire des routes de ville en ville avant que le monde ne s'effondre complètement, peut-être aurait-il pu retarder la destruction du monde ne serait-ce qu'un peu――.
Je pense que ça contenait un tel regret.
Au final, il a toujours été ce genre de personne qui porte ces émotions dans un coin de son cœur, que ce soit dans le passé ou dans le futur.
Noh Doha.
[Traducteur – Jjsecus]
[Correcteur – Gun]
Alors, ses actions et son attitude pourraient-elles être une sorte de déguisement ?
Tout le monde savait que Noh Doha était une figure importante. Pourtant, quand ils entendaient ses remarques franches, les gens ne pouvaient s'empêcher de penser : « Cette personne a quelques défauts en tant qu'Homo sapiens », et devaient prendre du recul.
Pourtant, dans ce monde, il y avait moi.
Quand j'ai vu Noh Doha pour la première fois, je ne l'ai pas non plus considéré comme quelqu'un de particulièrement utile.
Ce qui me distingue des autres, c'est l'opportunité constante que j'ai de corriger mes propres préjugés.
Lors de la régression précédente, j'ai observé les actions de Noh Doha du début à la fin dans son atelier. Comment il traitait les patients, négociait avec les autres maîtres de guilde, et même quand l'apocalypse était imminente, il vérifiait d'abord ses patients…
Pendant plus de neuf ans.
Le résultat fut une validation.
Comme je l'ai dit à Tang Seorin, Noh Doha était bel et bien une bonne personne.
« Tu n'as pas à t'inquiéter d'échouer. En fait, essaie d'échouer de diverses manières. Les échecs que l'atelier de Noh Doha subira cette fois seront transmis comme données au prochain atelier de Noh Doha. »
« Ha… »
« Fais juste ce que tu veux. Suis ton instinct et gère ton entreprise comme tu le sens. Finalement, la route optimale émergera. En construisant une organisation, essaie différents types de gens. En fin de compte, c'est à toi de décider qui correspond à ton organisation. »
« La régression, c'est de l'arnaque. On peut manipuler les gens avec ce genre de discours… »
Noh Doha se gratta la tempe.
« Hmm. Je m'excuse pour t'avoir insulté en te disant de te faire une auto-fellation. C'était aussi malheureux pour la maître de guilde de Trois Mille Mondes… »
[PR/N : Pas un pervers mais quand même inapproprié, mec.]
« Je m'en fiche. »
« Tu peux remettre le monde dans son état d'origine… ? »
C'est ce que Noh Doha avait dit plus tôt.
Je regardai Noh Doha droit dans les yeux.
« Je ne peux pas le faire seul. »
« … »
« Aide-moi. »
Noh Doha poussa un profond soupir.
Comme pour faire écho au bruit des vagues nocturnes, les vagues froides berçaient doucement la coque du navire de croisière, désormais amarré en permanence dans le port.
« C'est une maladie. »
Les vagues non touchées par la lumière murmuraient, et le navire de croisière immobile murmurait.
« C'est une épidémie grave. Maudits porteurs de maladies infectieuses. Pour la droiture ou la justice… J'ai réparé d'innombrables idiots jusqu'ici, mais le plus grand idiot, c'était moi. Il n'y a pas de prescription pour se soigner soi-même, peu importe à quel point on cherche ou quand on mourra… »
Je ne daignai pas répondre.
Cela, aussi, n'était qu'une confession à soi-même.
Noh Doha tendit la coupe, les épaules affaissées.
« Bon, allons-y. Travail public… »
*Clink.*
Nos deux coupes en verre s'entrechoquèrent légèrement.
L'odeur du citron flottait sous nos nez.
« Je compte sur toi. »
« Ça va se répéter pour toujours… ? »
« Si l'atelier Noh Doha en est capable, alors oui. »
« Bon, merde… »
Il y a une suite.
Le lendemain, une organisation officielle fut créée.
Équipe Nationale de Gestion des Routes.
Fidèle à son nom simple, le but de cette organisation était unique : réparer et entretenir rapidement le réseau routier en déclin. Elle était divisée par région, chacune responsable de la réhabilitation des routes de liaison entre les villes et les bourgs.
« À cet instant, le gouvernement n'est pas nécessaire. Il ne peut pas être maintenu… »
Une semaine plus tard, Noh Doha nous fit un briefing devant notre groupe. Ici, « nous » ne désignait pas les maîtres de guilde de tout le pays.
Moi. La Sainte.
Une réunion clandestine eut lieu entre le groupe qui partageait presque toujours le fait d'être des régresseurs. Plus tard, il pourrait y avoir des ajouts comme Mésinterprétation, mais pour l'instant, ce n'était qu'un trio.
« Les villes continueront d'être gérées par les maîtres de guilde influents de chaque région. Ils agissent comme des seigneurs féodaux, en un sens. Métaphoriquement parlant, l'Équipe Nationale de Gestion des Routes n'est qu'un groupe de bureaucrates sous la famille royale, définissant leurs propres positions… »
La Sainte leva la main. Elle semblait réfléchie.
« Oui, qu'est-ce qu'il y a… ? »
« Ne serait-ce pas une diminution excessive du pouvoir ? »
« Oui. Moins on interfère, mieux c'est. Le pouvoir s'étend naturellement avec les zones qu'il occupe, mais il devient plus fort quand il occupe des zones que personne d'autre ne peut remplacer. Et nous n'avons pas besoin d'un pouvoir immense. Cela ne fait qu'abaisser l'efficacité et invite la corruption… À l'ère de l'autosuffisance, l'ère où les autres villes ne sont pas notre souci, c'est là que l'Équipe Nationale de Gestion des Routes prend pleinement en charge la liaison et la gestion des routes… »
Noh Doha l'affirma avec conviction.
L'Équipe Nationale de Gestion des Routes était composée d'ouvriers, de travailleurs du bâtiment et de combattants. Une fois les routes à voie unique sécurisées, les combattants se dispersaient pour « patrouiller » régulièrement les routes.
« Ces patrouilles régulières sont plus importantes que tout… »
Les gens essayant de se rendre dans d'autres villes ou les marchands suivaient naturellement les jours où l'Équipe Nationale de Gestion des Routes « patrouillait ». Noh Doha leur percevait des frais d'usage désignés.
« Frais d'usage, ou plutôt des impôts en réalité… Néanmoins, si on appelle ça des impôts, il y aura une résistance immédiate, alors on restera sur les frais d'usage jusqu'au bout… »
Les villes reliées par les routes devaient aussi payer des frais d'usage routier. Bien sûr, elles pouvaient utiliser les routes sans permission, mais dans ce cas, elles devaient se protéger elles-mêmes des monstres ou autres dangers qui pourraient attaquer les routes.
« Il est important de faire croire qu'il y a plein d'autres options disponibles et de donner réellement aux gens un choix. La croyance que ce n'est pas de la contrainte mais leur propre choix est cruciale. C'est à ce moment que la signification de l'existence de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes s'implante fermement dans l'esprit des gens… »
Les guildes pouvaient aussi former des alliances pour utiliser les routes entre elles. Cependant, si elles voulaient se rendre dans des villes lointaines, elles devaient passer par des points de passage et payer des taxes aux guildes de chaque ville sur le chemin.
« Ça doit être sacrément chiant, hein… ? »
C'était bien plus rationnel de payer une légère taxe à l'Équipe Nationale de Gestion des Routes et de voyager avec leur protection supplémentaire.
Avec les gens ordinaires et les Éveillés confiant leurs déplacements à l'Équipe Nationale de Gestion des Routes, l'influence de Noh Doha augmenta naturellement.
Les membres sélectionnés de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes commencèrent à servir un rôle similaire à des « diplomates ». Même les guildes hostiles, qui ne se battaient que si on les confrontait, trouvaient relativement plus facile de communiquer quand l'Équipe Nationale de Gestion des Routes était placée comme tampon.
Noh Doha utilisa les relations, la fierté et la psychologie de compétition des maîtres de guilde éminents de chaque ville pour en extraire un maximum d'efficacité.
Bien sûr, il y eut de nombreux essais et erreurs. Non, il y en eut beaucoup.
« Ces putains de bâtards… »
Les envoyer en diplomatie pour les retrouver assis à ne rien faire devint monnaie courante. Certains se révélèrent être des espions envoyés par d'autres guildes. Choisir la route la plus rapide les menait parfois à traverser des repaires de monstres plus souvent qu'à leur tour.
Néanmoins, l'Équipe Nationale de Gestion des Routes établit progressivement sa position.
N'est-il pas vrai que l'une de mes compétences est vraiment perspicace ?
Pour une raison quelconque, Noh Doha me regarda avec des yeux remplis de haine.
« Quand on passera à la prochaine session, assure-toi de me transmettre les données de mes échecs. »
« Qu'est-ce que je dois te dire ? »
« Que je suis en train de me goinfrer de miel, connard… »
Je le lui transmis.
La réaction de Noh Doha à la 55e session fut succincte.
« Conneries. »
– Créateur. La Fin.
[Traducteur – Jjsecus]
[Correcteur – Gun]