« Aryeon. Tiens la porte de l'ascenseur un instant. »
« Oui ? »
« Le maître de guilde a quelque chose à vérifier. »
J'ai immédiatement grimpé le long de la paroi de l'ascenseur. Aryeon avait l'air effrayé, comme s'il avait vu une araignée géante, mais je l'ai tranquillement ignoré.
Après avoir imprégné ma paume d'aura, j'ai tranché le plafond comme du tofu. Avec un crépitement, des étincelles ont jailli de ma main.
Peu de temps après, un trou net perçait le plafond de l'ascenseur. Voilà la puissance d'un utilisateur d'aura chevronné.
« Maître de guilde, que faites-vous maintenant… ? »
« Chut. Attends tranquillement et observe. »
J'ai prudemment passé le haut du corps par l'ouverture. Ça ressemblait à une scène de Mission Impossible.
« Hmm. »
Le vent était frais.
La vue hors de l'ascenseur était faiblement éclairée. Pas seulement à cause du manque d'éclairage, mais parce qu'il faisait excessivement sombre.
Pour être plus précis, c'était « bâclé ».
Bien qu'un câble soit attaché à la cabine de l'ascenseur, c'était tout. Il n'y avait aucun des éléments essentiels qui devraient être présents dans un ascenseur, comme un câble de limiteur de vitesse ou un dispositif de manœuvre des portes de cabine.
Quoi qu'il en soit, l'ascenseur actuellement en service dans la « Tour de Sauron » avait une structure trop bâclée pour être considéré comme un ascenseur. Pour un bâtiment si haut, même la capsule de l'ascenseur ne possédait pas de courbes profilées ?
« Bâclé. »
L'imagination qui est devenue le prototype de cette anomalie n'est pas née d'experts.
C'était juste une anomalie née des préjugés et des images de Coréens ordinaires… En d'autres termes, une anomalie dérivée du Coréen moyen.
« Évité le pire scénario. »
J'ai pouffé doucement.
Ça simplifie les choses.
« Thud. »
Je suis redescendu du plafond.
Aryeon, à qui j'avais demandé de tenir la porte, n'avait pas pu résister à sa curiosité et sortait la tête hors de l'ascenseur.
« Maître de guilde. L-les gens vont parfaitement bien… Leurs vêtements ne sont même pas froissés. Tout est si propre… Ah. Le tapis est complètement sali à cause de nos traces de pas… »
À cet instant, les regards des « êtres » rassemblés dans le hall de l'hôtel se sont braqués avec acuité. On aurait dit que leurs pupilles d'un noir d'encre étaient toutes rivées sur Aryeon.
« Hii. »
« Silence. »
J'ai immédiatement bouché la bouche d'Aryeon, sur le point de hurler. J'ai vite couvert ses oreilles et lui ai chuchoté alors qu'il tressaillait.
« Ne fais pas de scandale. Essaie aussi d'éviter le contact visuel. Ces membres du personnel et les autres clients sont tous des anomalies. »
« Hein ? »
« Plus précisément, ils font partie des anomalies. Ou tu pourrais dire qu'ils sont des terminaux. Il y a de fortes chances que cet hôtel entier soit une seule anomalie et un vide. Si tu attires leur attention, éventuellement « tout l'hôtel » se concentrera sur toi. »
« Beurk… Compris ? »
« … »
Aryeon a timidement hoché la tête de haut en bas, puis s'est arrêté. J'ai ignoré la salive sur ma main, ce qui la rendait un peu sale.
« À partir de maintenant, je vais te montrer l'exploration du vide par un Éveillé chevronné. Aryeon, tu resteras juste silencieux tant qu'ils sont là. Regarde simplement autour de toi avec des yeux vides, quoi que je dise. Tu peux faire ça ? »
Hochement de tête.
« Bien. »
J'ai relâché la bouche d'Aryeon et nous avons marché ensemble vers le comptoir d'enregistrement.
Pas à pas, les anomalies ou terminaux bougeaient leurs globes oculaires avec exactement le même rythme, me fixant tandis que j'avançais.
Peut-être qu'une personne ordinaire, en d'autres termes, un novice avec peu d'expérience dans la gestion des anomalies, se sentirait mal à l'aise dès ici.
Mais qui suis-je ? Avec les anomalies, je suis le réincarnateur qui a vécu la Mer de l'Est et le Mont Baekdu jusqu'à les user.
Je me suis approché sans cligner des yeux.
Crac…
Le personnel derrière le comptoir a ouvert les lèvres. Le trou noir de leurs bouches était d'un noir d'encre. Pas même la langue ne se voyait au-delà de leurs dents.
C'était une imitation d'humain.
— Bonjour, bienvenue. Avez-vous une réservation dans notre hôtel ? Si oui…
« Bonjour. »
Le personnel s'est figé en chœur.
Quoi qu'il en soit, j'ai continué sans encombre.
« J'ai une réservation dans cet hôtel. Je suis un YouTubeur spécialisé voyage. Pourrais-je m'enregistrer s'il vous plaît ? »
— Oh, euh. Euh ?
La confusion du personnel était évidente. Bien sûr qu'elle l'était.
Parce que je parlais allemand en ce moment.
Le personnel de réception d'un hôtel de luxe parle anglais et peut relativement facilement gérer le japonais ou le chinois. Cependant, des langues comme l'allemand, le français, l'espagnol ou le russe ne peuvent pas être gérées immédiatement sans préparation préalable.
Naturellement, les anomalies indigènes de la péninsule coréenne ont aussi les mêmes sensibilités que le Coréen moyen face aux étrangers. En d'autres termes, elles deviennent extrêmement vulnérables.
— Euh, euh, désolé. Monsieur. Parlez-vous anglais ? Réservation ? Réservation, s'il vous plaît ?
« Eh bien, à l'ère de la mondialisation, se reposer uniquement sur l'anglais ne suffit pas. »
— Excusez-moi ?
« Ah, je suis désolé. Je ne parle pas anglais. Deutsch. Bitte. Okay ? »
— Euh, bitte. … Que devons-nous faire ? Il semble allemand. Oh, désolé. Veuillez patienter un instant, monsieur.
Ma prononciation allemande impeccable a instantanément décontenancé les anomalies, comme des hamsters confus se démènant dans tous les sens.
Aryeon me regardait avec une expression amusée, comme s'il assistait à un tour de hamster géant.
Bien que cela semblât une tactique drôle, la stratégie « Je ne parle pas coréen, oh non, je ne parle pas anglais non plus » fonctionne plutôt bien dans le vide. Surtout dans des endroits comme la Tour de Sauron, qui imitent un bâtiment parfaitement normal, c'est encore plus efficace.
Les anomalies marmonnaient.
— Impossible de joindre le responsable ?
— Non, il ne décroche pas.
— Bon, de tous les moments… On devrait au moins demander s'il a une réservation, mais comme on ne peut pas communiquer…
— D'accord, calmons-nous. D'abord, guidons le client vers le canapé du hall. On ne peut pas laisser les clients debout. Offrons-leur un thé de bienvenue.
Si c'était vraiment un hôtel, il y aurait eu des réponses rapides.
Mais je garantis que ces anomalies accueillaient un visiteur allemand pour la première fois depuis leur création.
Un service des relations internationales ? Impossible que l'anomalie l'ait prévu. Naturellement, personne ne décrocherait même s'ils essayaient d'appeler.
— Excusez-moi, monsieur ? Bitte ? Pourriez-vous venir par ici un instant ?
« Hein ? Qu'avez-vous dit ? »
— Oh, juste un instant, asseyez-vous sur ce canapé et attendez. Oui, tout de suite, le téléphone. On n'arrive pas à joindre. Oui, je suis désolé.
Le personnel a essayé de nous convaincre avec divers langages corporels, faisant de son mieux pour nous persuader de quelque façon. Bien sûr, j'ai maintenu une expression légèrement agacée, mais j'ai fait comprendre que je n'avais aucune intention de causer des ennuis en m'asseyant sur le canapé.
« Wow. »
Alors que le personnel s'éloignait, Aryeon s'est penché près de moi et a chuchoté.
« Chef de guilde… Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« C'est une tactique qui garantit presque l'invincibilité face aux anomalies imitant des humains sur la péninsule coréenne. »
Bien sûr, cette tactique fonctionne exceptionnellement bien seulement en Corée et ne devrait jamais être utilisée aux Pays-Bas. Il y a trop de gens là-bas qui parlent des langues étrangères.
« Je pensais que tu savais parler des langues étrangères ? »
« Eh bien, oui. Anglais, chinois, hindi, espagnol, japonais, français, allemand, italien, la plupart des langues étrangères sont possibles. Tu crois que j'ai cette mémoire exceptionnelle pour rien ? »
« Wow… Je pensais toujours que tu ne t'intéressais qu'aux trucs de geek comme Les Trois Royaumes, mais soudain tu as l'air d'une autre personne… »
« … Ce type. Il aurait probablement frappé sur la vitre et traversé le vide avant même de monter dans l'ascenseur si je n'étais pas là pour l'arrêter, ce novice du vide… »
Quoi qu'il en soit, quel que soit le danger du donjon, tant qu'on sait comment s'en occuper, il n'y a pas de problème.
J'ai sorti mon appareil photo de mon sac de voyage. Un Polaroid, basically un appareil instantané où la photo sort dès qu'on la prend.
« Hein ? Pourquoi soudain l'appareil photo ? »
« Oh, ne t'inquiète pas. Cette chose a de la valeur rien qu'à la regarder. C'est l'un des trésors que j'ai reçus en échange d'avoir aidé des magical girls au Japon la fois dernière. »
« … ? »
Le modèle était le Polaroid OneStep, sorti en 1977.
À l'origine, il aurait dû utiliser du film SX-70, mais… Puisque l'appareil lui-même est une sorte d'anomalie, heureusement, le film n'est pas nécessaire.
Clic.
J'ai photographié le hall de l'hôtel. Le flash a jailli de la grosse tête caractéristique du modèle. Et peu après, un film blanc a été éjecté.
« Prends-le. Sans crier. »
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe… ? Iik ! »
Effectivement, le paysage du hall pris avec mon appareil était bien différent du paysage luxueux que nous voyions de nos yeux en ce moment.
Sols en marbre couverts de poussière. Luminaires et céramiques brisés éparpillés partout. Même un corps pendu derrière le comptoir, en tenue militaire, yeux grands ouverts et bouche béante.
« Iik… Beurk… »
Même près du canapé où nous étions assis, il y avait un cadavre en tenue militaire, yeux grands ouverts et bouche béante. Aryeon a eu une difficulté respiratoire.
« N'est-ce pas fascinant ? C'est un appareil vraiment précieux. On l'appelle « appareil à phénomènes spirituels », assez connu au Japon. Je lorgnais dessus depuis longtemps, mais je ne l'ai obtenu des magical girls qu'après les avoir aidées avec le tunnel d'Inunaki la fois dernière. Elles ont deux appareils similaires ou plus avec la série Nikon F, donc je ne sais pas pourquoi ils sont si chers. »
« Chef de guilde, heu… Chef de guilde… »
« Beurk. N'aie pas si peur. Ce sera amusant quand tu t'y habitueras. Il y a un frisson à tester jusqu'où ces salauds peuvent imiter les humains, tu sais ? »
« La seule personne qui trouve les anomalies… amusantes dans ce monde, c'est… Chef de guilde… ! »
Pendant que je taquinais Aryeon comme ça, le personnel de l'hôtel nous a même apporté le thé de bienvenue.
Un moment plus tard, quelqu'un qui semblait être le responsable est sorti et a désespérément utilisé l'anglais et le langage corporel.
« Je suis vraiment désolé, monsieur. Pour le moment, nous n'avons pas de moyen de vous accueillir. »
« Hmm. »
L'angle de mon menton s'est relevé de 20 degrés, et proportionnellement, l'angle de l'employé a baissé de 20 degrés.
« Si vous pouviez juste patienter un peu plus longtemps, nous trouverons un moyen… »
« Hmm. »
Ici, j'ai tranquillement reporté la décision de m'attaquer à cette anomalie ou d'attendre à la seconde option.
Habituellement, la plupart des anomalies révèlent leur vraie nature à ce stade.
Mais à en juger par leur réaction, ils semblaient véritablement engagés dans la gestion de l'hôtel. En d'autres termes, à moins que nous n'abandonnions notre cosplay de « clients » en premier, ils n'abandonneront pas non plus leur cosplay d'« hôtel ».
« Tout va bien. Okay, okay. Je vais juste me promener ici et explorer, donc je vous laisse faire. »
« Oui ? »
« Ici, pourriez-vous s'il vous plaît garder mon sac à dos ? Voici mon numéro de téléphone. Okay ? »
J'ai emballé seulement les objets importants de mon sac et je l'ai tendu à l'employé. L'employé a semblé comprendre mes mots et a griné en disant :
« Ah, okay ! Merci bien ! »
L'employé nous a gentiment guidés vers l'ascenseur. Nous sommes montés confortablement et sommes retournés au premier étage d'origine.
Aryeon, qui tremblait depuis qu'il avait vu la photo spirituelle, a dit :
« Euh… Chef de guilde, on a le droit de partir comme ça ? »
« Probablement. »
« M-mais la porte ne s'ouvrait pas tout à l'heure, non ? »
« Contrairement à tout à l'heure, cette fois le personnel de l'hôtel nous a autorisés à partir. Ils nous auraient peut-être arrêtés si j'avais essayé de partir seul, mais comme j'ai laissé entendre qu'on reviendrait, ils nous ont laissés partir. »
« Ah. C'est pour ça que tu as délibérément donné le sac à dos… ? »
« Ouais. Quand on explore le vide, il faut vite comprendre les caractéristiques de l'espace et s'y adapter. Tant qu'on suit correctement les règles, il n'y a… qu'environ 50 % de chances qu'ils m'attaquent en premier. »
« Seulement la moitié ?! »
Eh bien, ça veut dire qu'il faut accumuler la force pour les assommer dès qu'ils attaquent, peu importe quand ils arrivent. Tsk tsk.
Quand nous sommes arrivés au premier étage, l'ascenseur s'est ouvert. En guise de test, j'ai pris une photo du premier étage avec mon appareil.
« Hmm. »
« Q-quoi est-ce qui est sorti… ? »
« Je te le dirai dans un instant. »
Sur la photo du premier étage. Il y avait des tas de corps éparpillés partout.
Une vingtaine de silhouettes humanoïdes aux têtes à moitié dévorées se tenaient près de la vitre, et une centaine de cadavres étaient collés à la vitre, la grattant avec leurs paumes.
Ce qui aurait pu ressembler à une magnifique structure de lustre à mes yeux n'était qu'un festin de corps pendus à des nœuds coulants sur la photo.
« Contentons-nous de partir d'ici. »
« O-oui… »
Comme prévu, cette fois la porte vitrée s'est ouverte sans heurt quand on l'a poussée. Avec un bruit d'air, l'air rude de l'extérieur s'est engouffré dans nos narines.
Aryeon s'est affaissé de peur.
« C-c'était t-tellement effrayant… ! C'était terrifiant ! Chef de guilde, s'il te plaît ! Ne m'entraîne pas dans ce genre de choses, c'est mauvais pour mon cœur ! »
« Tiens, voilà un souvenir du premier étage. »
« Un souvenir ? Quoi… Aaaah ! »
Aryeon s'est évanoui sur le coup.
Par ailleurs, j'étais satisfait. C'est amusant d'être avec lui comme ça. Ses réactions sont bonnes, non ?
Bien sûr, ma satisfaction a un peu diminué quand j'ai vu le post n'importe quoi sur SG Net le lendemain.
-KoreanVillage : J'ai piétiné « cette tour » à Gangnam, Séoul, lol.
-KoreanVillage : C'est le donjon célèbre dont ils parlent ? Il n'y a rien de spécial ici. Ces Éveillés font toujours tout un plat, mais ils ne font que mourir dans ce donjon bon marché ?
(Photo du hall du 79e étage)
(Photo de l'ascenseur du 1er étage)
-KoreanVillage : J'ai apporté une photo de preuve avec mon objet capacité. Regardez bien et voyez si les visages de votre papa et votre maman manquent ici, lol.
Comme prévu, les photos de preuve uploadées par le vilain KoreanVillage étaient les photos instantanées que j'avais données à Aryeon.
Les réactions ont afflué comme un incendie.
-Anonyme : C'est où ?
└ BookGirl : C'est évidemment la Tour de Sauron.
└ Anonyme : ?? Ce type a raid la Tour de Sauron seul et est revenu en un morceau ?
-[Trois Mille] Cadet : Sérieusement, c'est quoi ce vilain KoreanVillage ? Cette personnalité qui cherche le clash est vraiment un maître caché ?
-[CentFleurs] Lycéen 6e année : Beurk. :3;;
-Anonyme : Haha, SasGot-RyeoJangHam, lol.
-[Satisfaction] CookingQueen : Vraiment très intéressant.
Hmm.
J'ai jeté un coup d'œil à Aryeon, qui était assis dans le salon de la guilde, tripotant son téléphone.
« Hihi, hihi… »
Aryeon, étalé sur le canapé, avait l'air heureux. Vraiment.
Peut-être que les vraies anomalies sont comme ça, non ?
4
Épilogue.
Lors de la partie suivante, j'ai pris à emporter avec Seo Gyu à la gare de Busan, puis j'ai cherché « Tour de Sauron » sur internet.
C'était encore au début de la période où la civilisation venait juste de commencer à foncer vers l'extinction. Les images de bons d'hôtel étaient facilement disponibles sur internet.
Et j'ai manipulé le bon d'hôtel avec ce fichier image.
Bon, le code-barres était foiré, mais de toute façon, les créatures ne pourraient pas vraiment vérifier le code-barres, non ?
Alors, muni de ce bon (suite présidentielle haut de gamme, surface 145 m², repas inclus, prix normal pour une nuit 8 millions de wons), j'ai visité à nouveau seul la « Tour de Sauron ».
Le résultat ?
« Oui, votre réservation a été confirmée, Monsieur Jang. Nous vous servirons avec le meilleur service. »
« Oh… »
Étonnamment, la réservation a marché !
Grâce à ça, cette nuit-là, non seulement j'ai profité d'un dîner dans un restaurant haut de gamme après longtemps, mais j'ai aussi pris un bain en admirant la belle vue nocturne de Séoul par la fenêtre.
Partout où j'allais dans l'hôtel, le personnel m'accueillait avec le sourire et me traitait gentiment.
« C'est comme vivre un rêve. »
Le lendemain matin, j'ai essayé de prendre en photo le repas posé sur la table pour le petit-déjeuner.
Clic-
En attendant que le film se développe, j'ai savouré la délicieuse soupe aux algues. Et finalement, j'ai regardé la photo qui en est sortie.
« Hmm… »
Je ne révélerai pas ce qu'il y avait sur cette photo ici.
Mais je dirai juste que si quelqu'un prévoit de venir ici pour s'amuser, il devrait absolument choisir quelqu'un avec un estomac très solide.
Ah.
Bien sûr, Aryeon ne viendra pas.
– Explorateur. Fin.