Depuis le jour où le Révélateur est apparu, ma relation avec Oh Dokseo a progressé à grands pas.
Je suis aussi devenu plus à l'aise depuis que j'ai arrêté de faire le mec cool (même si c'était amusant), et je n'avais plus besoin de me méfier d'Oh Dokseo, qui ressemblait à une bombe à retardement psycho-pass prête à péter un câble à tout moment, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
« Allez, on y va. »
« Hein ? On va où, d'un coup ? »
« Gangnam. »
Un moment plus tard, Oh Dokseo et moi sommes sortis boire un coup à Séoul.
À l'origine, la rive sud du Han n'était pas un quartier très agréable pour se promener, faute de parcs. Mais depuis que les habitants ont quitté ce monde pour l'au-delà, c'est devenu plutôt plaisant.
— Whoa ?
De grands immeubles se dressaient au milieu d'espaces vides. Ils rappelaient les gardiens des appartements, même si les résidents avaient disparu.
— Roar !
Aux yeux des Dix Clans, nous avions l'air de types louches, alors ils se sont rués sur nous en brandissant leurs tentacules. Vu l'époque bizarre, on comprend qu'ils réagissent violemment.
En fait, le jugement des Dix Clans n'était pas faux. À moins d'être quelqu'un qui a régressé des centaines de fois ou qui a lu ce monde comme un roman à l'avance, qu'est-ce qu'on peut être d'autre que suspect ?
Oh Dokseo a poussé un « Iiik ! » et s'est planquée derrière moi.
« Hé, t'es dingue, mister ? Ce sont les Dix Clans ! Pourquoi t'es tout seul sur une mission qui devrait rassembler tous les Éveillés de Corée… ! »
« Bigi, découpe la pieuvre. »
J'ai brandi mon épée.
La raison pour laquelle il était difficile de soumettre les Dix Clans, c'était leur régénération remarquable. Peu importe à quel point on tranchait leurs tentacules, ils repoussaient illico. Il était aussi ardu de détruire leurs deux cœurs simultanément.
En d'autres termes, dès l'instant où j'ai acquis la technique de trancher plus vite que leur régénération, les Dix Clans n'étaient plus que des pieuvres sur une planche à découper.
Alors que je les tailladais, les six immeubles entourant les Dix Clans se sont effondrés avec un fracas d'enfer. Le cri d'Oh Dokseo a été noyé sous l'effondrement des bâtiments, à peine audible.
Une fois tous les immeubles au sol, le silence est retombé tout autour.
« Heu… »
Oh Dokseo a murmuré, incrédule.
« C'est fini ? C'est vraiment fini ? »
« Ouais. Maintenant que le type que tu appelais le boss final est mort, le monde est en paix. Allons fêter ça. »
« Wahou… Mister, t'es devenu vachement fort. »
Oh Dokseo m'a regardé avec un mélange d'admiration.
« Pourtant, même avec un tel pouvoir, t'as pas pu empêcher la destruction du monde ? »
« J'ai pas pu. Ces Dix Clans, leur régénération est remarquable, mais ils n'ont ni immunité physique, ni immunité magique, niTraits sophistiqués du genre. Ce sont vraiment des petits fragiles, tu sais ? »
« Mais quand même… »
L'expression d'Oh Dokseo s'est durcie.
Déjà quelqu'un qui croyait en mes paroles, après cet incident, Oh Dokseo m'a fait une confiance totale.
Oh Dokseo a dissous son groupe, qu'elle avait tant peiné à construire. Je ne trouvais pas ça nécessaire, mais Oh Dokseo a été inattendument ferme là-dessus.
« Peu importe combien je monte en puissance, je n'aurais pas pu lutter contre les Dix Clans. Mais toi, mister, t'as réussi à le battre tout seul. Donc mon groupe n'a plus de sens, non ? Mieux vaut changer de stratégie pour te soutenir un maximum. »
Que le jugement d'Oh Dokseo soit bon ou mauvais, il a fourni une raison de se séparer de Koyori.
À l'annonce de la dissolution du groupe, Koyori a affiché une expression très déçue (en tout cas, c'est comme je l'ai perçue).
« Je voulais rester avec toi, Cheffe, et Cheffe Soigneuse… On doit vraiment se séparer comme ça ? »
« Ah. Si c'est toi, Yori Unni, même si on y va ensemble… Aïe ! »
Quand Oh Dokseo a commencé à marmonner un truc bizarre, je lui ai pincé le bras. Je lui avais expliqué en détail à quel point Koyori pouvait être terrifiante quand nous étions tous les deux. Mais maintenant que l'heure des adieux approchait, elle semblait à nouveau lavée de cerveau.
Finalement, Oh Dokseo a repris ses esprits.
« Ah, pardon ! Yori Unni ! Je parlais de devenir la disciple de ce mister depuis un moment ! Comme ce mister insiste pour n'avoir qu'une seule disciple, je ne crois pas pouvoir traîner avec toi ! »
« Hmm. »
Oh Dokseo a baissé la tête, sincèrement navrée.
Koyori l'a regardée en silence. Puis elle s'est tournée vers moi, posant son regard sur mon visage. Si je disais que l'ombre d'une chair rouge était apparue dans ses yeux cramoisis, est-ce que j'exagérais ?
« C'est pas grave. Les relations entre maître et élève sont aussi importantes que celles entre parents et enfants. Une outsider comme moi ne peut pas s'immiscer là-dedans. »
En disant ça, Koyori m'a adressé une parole qui m'a touché, tout en me fixant droit dans les yeux. Son regard n'a même pas bronché.
« Bon, je vous laisse alors. »
« Vraiment… ? »
« Oui. Même si on se sépare maintenant, j'ai le sentiment que notre lien ne sera pas coupé. Je suis sûre qu'on se reverra un jour. Vous deux, même si le monde est devenu comme ça, j'espère que vous trouverez le bonheur. »
Koyori a élégamment incliné la taille comme une noble dame prenant congé, a reculé de quelques pas. Sans ajouter un mot, elle a descendu la colline seule.
Bientôt, la silhouette de Koyori a disparu dans la pente.
« Pfiou… »
La tension semblait retombée, Oh Dokseo s'est affalée en soufflant. Même sa casquette, qui représentait le vrai visage d'Oh Dokseo, était à moitié envolée.
« …Du coup, c'était vrai, ce que t'as dit, mister. C'est quoi ce truc ? Jusqu'à ce que tu le soulignes, j'y avais même pas pensé, mais d'un coup j'étais genre : "Pourquoi j'agis si froidement avec Yori Unni ?" »
« C'est comme ça que ça marche. Ceci dit, je suis content que tu comprennes l'importance des relations maître-élève. »
« Hein ? De quoi tu parles ? Même dans une relation maître-élève, c'est dangereux pour un homme et une femme de traîner seuls ensemble. Alors je t'ai dit de faire gaffe. »
« … ? »
« … ? »
On s'est tournés l'un vers l'autre, puis on a vite détourné les yeux vers la colline où Koyori avait disparu. Puisqu'on vient de la voir descendre, on devrait maintenant la voir remonter la colline d'en face.
Les cigales chantaient.
Peu importe combien de temps on a attendu, la silhouette de Koyori n'est pas réapparue en haut de la colline.
***
Nous avons erré dans un monde qui s'effritait.
Je n'avais pas spécialement envie de décrire la décadence en détail. Certains lecteurs perspicaces ont peut-être déjà remarqué que je l'évitais exprès.
Bien sûr, la Corée était relativement en sécurité grâce aux actions de la Sainte. Mais l'influence de la Sainte ne touchait que les Éveillés. La majorité de la population mondiale, des gens ordinaires, échappait au contrôle de la Sainte.
Pillages, incendies, violences — des humains qui avaient perdu leurs proches et élevaient des animaux de compagnie ayant perdu leurs maîtres pour combler le vide, la militarisation des factions politiques et la politisation des unités militaires, le bout des doigts des pauvres, premiers vecteurs de pandémies historiques — le malheur n'avait pas de fin.
Je ne gérais que le malheur que je pouvais porter.
Le poids du malheur que je ne pouvais pas porter était transféré dans le cœur des autres. Je ne suis pas devenu régresseur pour servir d'hôte aux pandémies.
« Hmm. Le roman que j'ai lu… Donc celui où t'es le protagoniste, "[Point de vue du Régresseur Tous Terrains]", il n'était sérialisé qu'à l'épisode 30. »
Un jour, Oh Dokseo a dit, en essuyant un truc qui ressemblait à du sang sur son visage. En fait, c'était pas du sang mais des pétales de fleurs cramoisis appelés Wudambara, un parasite d'une épidémie vicieuse. J'en reparlerai dans la prochaine partie.
« Épisode 30 ? »
« Ouais. Peu importe à quel point un roman a l'air intéressant, s'il a moins de 30 épisodes, je le lis jamais. On sait jamais quand l'auteur peut arrêter la sérialisation. C'était pas il y a deux ou trois jours avant l'ouverture du portail à Séoul ? C'est à ce moment-là que j'ai commencé à le lire. »
Oh Dokseo et moi avions des goûts similaires. Au lieu de parler du malheur, on discutait souvent de nos loisirs respectifs.
« T'as trouvé ce roman où ? »
« Juste ? C'est juste que sur la plateforme de web-novels que j'utilise souvent, y a un truc appelé "pré-publications"… Enfin, les pré-publications, c'est comme ajouter aux favoris. Bref, quand j'ai ouvert l'appli de romans, il était soudainement marqué comme pré-publication. »
« …Ça veut dire qu'il y a un auteur qui crée "[Point de vue du Régresseur Tous Terrains]" ? »
« J'en sais rien, moi. »
Oh Dokseo a mâché son chewing-gum.
« En fait, je me souviens pas avoir mis le dernier épisode en pré-publication. Mais comme ma liste de favoris dépasse facilement 200, je me suis dit que j'avais oublié. Mais en y repensant maintenant, il a peut-être été mis en pré-publication sans que je m'en rende compte… Ah. »
Alors qu'on traversait la ville d'Onyang, un gros chien qui semblait avoir perdu son maître s'est approché. Oh Dokseo a enlacé le chien.
Notre groupe de deux avait soudain un troisième membre.
« À mon avis, c'est ton pouvoir. »
« Pouvoir ? »
J'ai dit ça un jour où je m'étais infiltré dans un grand magasin occupé par une guilde pour récupérer de la nourriture pour animaux. Heureusement, le rayon animalerie avait une sécurité laxiste.
« Y a un type qui s'appelle Seo Gyu. Son pouvoir, c'est de créer et gérer des communautés internet. Les pouvoirs des Éveillés varient énormément, donc ce serait pas bizarre que le tien se manifeste sous forme de "lecture de romans". »
« Mais mon pouvoir a déjà été identifié comme "[Génération de Barrière]", non ? »
« T'es une multi-capacitaire. »
« Hein ? Vraiment ? C'est pas un paramètre ultra rare, ça ? »
« C'est rare, oui. Mais dans la vie, on se rend compte que la probabilité de 1 % arrive plus souvent qu'on croit. »
« Wahou, en effet… Hmm. Donc mon pouvoir a en fait un autre aspect, et il s'est manifesté sous forme de lecture de romans… »
« Pour faire simple, j'appelle ton pouvoir "[Incitation à la Sérialisation]." »
« Incitation à la Sérialisation… »
Ouaf, Darkness (le nom du chien) a aboyé. Le son a résonné faiblement dans le grand magasin assombri.
Oh Dokseo lui a fait chut, mais c'était déjà trop tard, les gardes en patrouille avaient entendu.
« Oh, danger… »
« On se tire. »
Nettoyer la guilde qui occupait le grand magasin n'était pas un problème, mais ils rejoindraient plus tard le front pour se battre pour l'humanité. On a fui prestement.
Ouaf ! Ouaf ! Darkness s'est blotti joyeusement dans les bras d'Oh Dokseo.
« Du coup, au lieu d'Incitation à la Sérialisation, mon pouvoir c'est pas plutôt [Prophétie] ? »
Quelques mois plus tard, sur le chemin du retour d'une réunion avec l'Union des Guildes, Oh Dokseo a dit.
« Prophétie ? »
« Ouais. Connaître ton histoire, c'est essentiellement prédire l'avenir, non ? Dans les romans, les prophètes observent souvent le futur comme des scènes de film ou un truc du genre, mais dans mon cas, la prophétie s'est manifestée sous la forme la plus familière des web-novels. Qu'est-ce que t'en penses ? Ça tient la route, non ? »
« Hmm. »
Ça tenait définitivement la route.
Mais si le pouvoir d'Oh Dokseo est [Prophétie], une question lancinante restait sans réponse.
« Donc pourquoi aucun signe n'est apparu avant la 555e partie ? »
« Hein ? »
« Tu le remarques peut-être pas, Oh Dokseo, mais de mon point de vue, cette partie est sacrément inhabituelle. Pour le dire à ta manière, c'est comme si un perso qui n'était qu'un figurant s'éveillait soudain au pouvoir de [Prophétie]. »
« Ben, le ton est un peu… Mais ouais, ça a l'air bizarre. »
Oh Dokseo s'est frotté le menton.
« Peut-être que c'est juste parce que c'est la 555e partie ? Ça a l'air d'un nombre spécial. 555. En plus, je m'appelle Oh Dokseo. »
« Mais c'est pas probable qu'un éveil se produise juste parce que c'est la 555e partie ? C'est pas un jeu de chiffres, non plus. »
« Hmm. C'est quoi, vraiment ? Pourquoi je ne t'ai pas approché avant la 555e partie… ? »
Oh Dokseo a pouffé.
Nos questions ont trouvé réponse un jour à la fois lointain et proche.
C'était quand, comme d'habitude, la 555e partie s'est soldée par un échec et s'est transformée en 556e partie.
[Oh Dokseo : Waouh. Hall de la gare de Busan. J'ai vu ça dans un roman ! La fée du tutoriel va apparaître et claquer la tête du mec Schopenhauer qui crie "Hé, putain de sa…"… Hein ? Hein ? C'est quoi ça ? Pourquoi le protagoniste arrive soudain vers moi ?]
Cette fois, c'est moi qui ai abordé Oh Dokseo en premier. Bien sûr, c'était pour bloquer l'intrusion de Koyori.
Oh Dokseo a été très surprise par l'événement soudain. Cependant, comme elle avait vite cru mes paroles après lui avoir montré que je décimais les Dix Clans dans la partie précédente, elle m'a cru.
Et elle a appris un fait étonnant.
« Mais, monsieur. C'est okay que je traîne comme ça ? »
« Hmm ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Celui-là, comment il s'appelle déjà… Schopenhauer ? Bref, tu dois pas rejoindre ce vieux, Schopenhauer ou un truc du genre, qui est censé être l'Étoile Noire ? »
J'ai écarquillé les yeux.
« Tu connais le vieux Scho ? Toi ? »
« Hein ? Bien sûr. Il est dans le roman. »
Dans les parties précédentes, Oh Dokseo n'avait jamais mentionné le vieux Scho. Bien que je lui aie parlé d'un autre régresseur, c'était juste une histoire sous un angle différent, puisqu'Oh Dokseo n'avait rencontré que le contenu jusqu'à l'« Épisode 4 » dans le roman.
La première fois que j'ai rencontré le vieux Scho, c'était à l'« Épisode 6 ».
Mais là, Oh Dokseo a mentionné le vieux Scho avant moi.
L'implication de ce fait était claire.
« Le roman qu'Oh Dokseo a lu… a-t-il été sérialisé plus loin ? »
J'ai regardé l'autre sérieusement.
« Oh Dokseo. Combien d'épisodes du roman que t'as lu ont été sérialisés ? »
« Hein ? Euh, probablement… genre 32 ou 33 épisodes ? Dans ce coin-là. »
« … ! »
C'était confirmé.
Au fil des épisodes, le « roman » d'Oh Dokseo avait augmenté en sérialisation. Dans l'épisode précédent, le roman n'avait progressé que jusqu'à un maigre 30 épisodes, mais cette fois, au moins 2 épisodes de plus avaient été ajoutés.
Les critères de cette « sérialisation croissante » étaient presque arbitraires, comme au bon vouloir d'un spectateur. Alors qu'Oh Dokseo n'avait ajouté qu'un épisode au maximum pendant mes 60 parties, elle en avait même ajouté deux quand un seul épisode avait été diffusé. C'était vraiment imprévisible.
Pour découvrir exactement quels critères étaient utilisés pour augmenter la sérialisation, plus d'investigation était nécessaire. Mais pour l'instant, une chose était certaine.
« Cet enfant suit les rails de ma vie. »
J'ai frémi.
***
D'un pas légèrement plus lent.
À un rythme légèrement décalé par rapport à ma vie.
Mais avec une dynamique claire, Oh Dokseo me suivait.
Peut-être qu'Oh Dokseo n'avait pas lu le roman avant qu'il n'atteigne 30 épisodes. Elle avait dit qu'elle ne s'embêterait même pas avec des œuvres qui en avaient moins. Donc, ce n'est qu'au moment où 30 épisodes se sont accumulés qu'Oh Dokseo a « pour la première fois » lu le roman. C'est ce qui s'est passé lors des 555 dernières parties.
La prédiction d'Oh Dokseo était juste. Son pouvoir était [Prophétie].
Elle avait simplement manié son pouvoir pendant 555 parties sans même s'en rendre compte.
« Mais c'est pas une capacité de prophétie parfaite. »
Selon la mythologie grecque, il y avait un dieu nommé Prométhée qui était aussi prophète et avait un cadet.
Épiméthée.
Contrairement à son frère, dont le nom signifie « prévoyance », Épiméthée signifie « après-pensée ». Les deux frères sont devenus les origines des termes « prologue » et « épilogue ».
Oh Dokseo a réalisé sa prophétie en Épiméthée.
Ses prophéties n'étaient jamais rapides. C'était une prophète plus lente que n'importe qui d'autre. Elle marchait dans les pas que j'avais faits il y a longtemps, me suivant avec un décalage temporel d'environ 5 000 ans.
Mais malgré ça, Oh Dokseo suivait fidèlement derrière moi, pas à pas.
Quand j'ai dépassé la 555e partie, elle était à la 5e partie.
Quand j'ai dépassé la 560e partie, elle serait à la 11e partie.
« Donc un jour — vraiment dans un futur lointain — viendra le jour où Oh Dokseo elle-même foulera la 555e partie ? »
Cette histoire n'était pas un roman de fiction.
C'était l'histoire de ce monde où vivait Oh Dokseo.
La rencontrer, le protagoniste, et voyager ensemble dans le monde, gérer les guildes, et adopter un animal.
Tous ces faits seraient un jour sérialisés dans le roman d'Oh Dokseo, et Oh Dokseo le lirait.
J'ai réalisé cet avenir et j'ai légèrement frémi. J'ai même ressenti une faible illusion, comme si un rayon d'aube se levait sur un monde où la destruction semblait inévitable.
« …Monsieur, pourquoi tu fais soudain ça ? »
Oh Dokseo a incliné la tête face à ma réaction.
Soudain, mon avant-bras droit m'a démangé.
Par-dessus l'expression de ne pas comprendre l'anglais, les mots de Tang Seorin se sont superposés et ont défilé.
— Tu as des rêves semblables aux miens.
— Tu répares les rails brisés du monde qui a été détruit. Les rails détruits par les Dix Clans. Les voies abandonnées détruites par d'autres monstres. Si on les répare un par un, un jour les rails relieront gare à gare.
— D'autres pourront emprunter ce chemin aussi.
Oui, au fond, Tang Seorin avait raison.
Ce qu'elle a marmonné à ce moment-là n'était que de l'espoir, et mon acceptation de sa volonté n'était rien d'autre qu'abriter le même vœu.
Mais maintenant, après plus de cinq mille ans, enfin, la réalité a rattrapé nos espoirs.
« Dans ce cas. »
J'ai embrassé le tremblement dans mon cœur.
« Mon travail, c'est d'attendre que cet enfant me rattrape. »
Jusqu'à quand ? Jusqu'à ce qu'Oh Dokseo arrive à la gare nommée Épisode 555.
Cet épisode était comme la boîte de Pandore. Quand Oh Dokseo réalisera que le « roman » qu'elle a lu est en fait les rails déployés dans la réalité, ce monde changera sans aucun doute de façon décisive.
Une attente plus agréable s'est ajoutée à ma vie de régresseur infini.
C'est pourquoi j'ai attendu.
La partie 556 s'est terminée.
La partie 557 s'est terminée.
« Hé ! Monsieur ! Tu devrais pas abandonner le vieux Scho comme ça ! »
Quand on a atteint l'épisode 581, Oh Dokseo a hurlé.
Peut-être avait-elle lu une scène dans la dernière sérialisation où le vieux Scho prenait des « vacances » indéfinies.
J'ai pouffé.
« Qui a dit que j'abandonnais qui que ce soit ? »
Y avait rien de plus injuste. Moi qui abandonne le vieux Scho ? C'est le vieux Scho qui m'a abandonné. Et moi, j'ai jamais abandonné le vieux Scho, pas une seule fois.
C'était difficile de confondre la relation entre cause et effet, suspect et victime.
Mais interpréter et commenter le roman, c'est toujours le privilège du lecteur.
Au fur et à mesure que la dernière sérialisation était mise à jour et que les épisodes avançaient, Oh Dokseo me commentait à chaque fois.
« Wahou. Comment je bats ce monstre boss, Wudambara ? »
« No way ! Toutes les prophéties étaient des mensonges ? »
« Un pouvoir de création de communauté ? Quel pouvoir ridicule… »
« Ce mec c'est juste un fou furieux en quête d'attention… J'suis vraiment pas compatible avec les gens comme ça. »
« Un dingue de jeu en ligne ? Wahou, sérieusement. Est-ce qu'un tel gadget existait même ? C'était pas mentionné dans l'œuvre originale. »
« … ? C'est qui ce Koyori ? C'est un humain ? Ou un monstre ? »
Oh Dokseo hurlait ou se lamentait comme un lecteur laissant des commentaires à un auteur.
Même si je n'étais pas l'auteur.
Mais j'ai gracieusement accepté les commentaires d'Oh Dokseo. Bien que je sois encore comme un gamin malgré mes plus de cinq mille ans, je savais assez bien laisser les autres entrer dans les limites de ma vie.
« Allez. Oh Dokseo. »
Vite.
Tu es peut-être plus lente que moi, mais tes pas sont plus rapides que ceux de n'importe qui.
Viens marcher sur les échecs que j'ai vécus, les stratégies que j'ai créées, et mon histoire de vie.
Ma vie était à l'origine pour les autres, mais maintenant elle est aussi pour toi.
Bien sûr, il n'y avait pas que de la joie dans cette attente.
Finalement, Oh Dokseo a atteint l'épisode 52, ce qui veut dire qu'elle a lu jusqu'à la partie où j'ai établi la Supérette Internationale avec les fées.
À partir de là, le regard d'Oh Dokseo vers moi a changé significativement.
« Monsieur. »
« Quoi ? »
« Tu sais un truc ? T'es totalement dingue, monsieur. »
« … »
« Et calme-toi sur SGnet. Parle un peu moins des Trois Royaumes. »
« Oh Dokseo, y a une raison pour laquelle je sors les intrigues des Trois Royaumes. Si je parle pas des Trois Royaumes, un dingue… »
« Bon, bon. Tu sens vachement fort pour ton âge, monsieur. Non, plutôt, est-ce que c'est pas un comportement adapté à ton âge ? Quel âge as-tu maintenant ? »
« … »
J'ai siroté mon café en silence, exerçant mon droit au silence.
Puisque je savais mieux que quiconque que se battre pour une image déjà au plus bas était inutile.
Ouais.
Dire ça peut paraître un peu arrogant, mais parfois, très occasionnellement, il m'arrive de regretter Oh Dokseo, qui me prenait pour un régresseur froid mais cool dans le monde.
Un mauvais pli.
Tu devrais essayer de vieillir comme moi, toi aussi.
— Prophète. Fin.