Le fragment final, le troisième, du Monade.
[Docteur Jang, je suis désolé de vous déranger à cette heure tardive. Yoo Jiwon vient de décéder.]
Thud.
J'arrêtai de marcher dans la rue nocturne. C'était un jour où la pleine lune, souillée par le Vide, projetait une brume sanglante dans le ciel.
Désormais, même mon souffle se confondait avec la brume.
« Quelle en fut la cause ? »
[Il est difficile de le déterminer avec exactitude. Yoo Jiwon se reposait dans ses quartiers privés quand un bruit de miroir brisé se fit entendre.]
[C'était le miroir en pied que vous aviez désigné sous le nom de « Miroir Magique ».]
[Il se brisa de lui-même, sans raison apparente, et Yoo Jiwon inclina la tête, confuse. Alors, quelqu'un frappa à sa porte.]
[Yoo Jiwon demanda un mot de passe. La personne à l'extérieur répondit. Mais au moment où Yoo Jiwon ouvrit la porte, sa vision s'obscurcit.]
[J'envoyai immédiatement un message céleste aux Éveillés des environs pour qu'ils vérifient l'état de Yoo Jiwon.]
[Et ils la découvrirent morte, la grande ouverte.]
« ……. »
Un court silence.
[Avez-vous une idée du type d'anomalie qui pourrait en être la cause ?]
Je n'en avais pas.
Ce genre de chose se produisait plus fréquemment ces derniers temps.
« Je ne peux rien avancer pour l'instant. Cela s'est-il passé dans les quartiers du QG ? »
[Oui.]
« Merci d'en informer également la Cheffe Noh Doha. Je viendrai embaumer le corps de Yoo Jiwon. »
[Compris.]
« ……. »
La mort subite de Yoo Jiwon.
Ce n'était pas un incident isolé. La personne qui venait de m'informer l'ignorait, mais les cas de mort subite de la Sainte avaient également connu une recrudescence récente.
« Encore. Yoo Jiwon est morte absurdement, encore. »
Le point de bascule fut la 669e partie.
C'était lorsque j'avais rencontré Nenets en Nariyanmar, reçu la Flamme Sacrée, et établi des feux de signalisation à travers le monde.
Depuis lors, les incidents de mort de Yoo Jiwon et de la Sainte avaient étrangement augmenté.
670e partie.
Alors qu'elle se promenait sur le pont de Seongsu, la Sainte manqua une marche et tomba dans le Han, mourant de la chute.
Compte tenu des capacités d'Éveillée de la Sainte, sa mort était absurde. De plus, elle empruntait d'ordinaire le pont Jamsu, jamais le pont de Seongsu.
Pourtant, à l'époque, je la considérai comme une malheureuse coïncidence.
« La Sainte interagit avec les anomalies plus fréquemment que les autres du fait de sa vision partagée avec les Éveillés. Cela augmente la probabilité de tension mentale. Elle a dû être possédée par quelque anomalie liée au pont. »
Cependant, mon jugement fut raillé par les accidents absurdes et fréquents qui survinrent autour de Yoo Jiwon et de la Sainte.
Morts accidentelles. Mourir de froid en plein été. Coup de chaleur en hiver. Tir ami. Être frappée par une flèche égarée sur le champ de bataille――.
À partir de la 683e partie, lorsque je commençai à enquêter sérieusement sur le « Syndrome de Conspiration », ces morts absurdes atteignirent un pic.
C'était comme si…
« Comme si le monde lui-même nourrissait de la malveillance envers Yoo Jiwon et la Sainte. »
Pourquoi ?
Pourquoi elles deux ?
…Même pendant les funérailles de Yoo Jiwon, je restai plongé dans mes pensées.
À la place d'une photographie, un portrait trônait sur l'autel. C'était une peinture réalisée personnellement par Sim Aryeon.
Sur le portrait, Yoo Jiwon fixait l'horizon sans expression, comme pour dire : « Chef, on sait toutes les deux qu'il y aura une autre partie. »
« Les feux de signalisation que j'ai construits à travers le monde. Et le Syndrome de Conspiration. Ces phénomènes ont commencé lorsque j'ai interféré, comme si quelque chose de dormant s'était réveillé. »
Quoi exactement ? Pourquoi ?
Je l'ignorais encore.
« Donc, à l'inverse… Si je ne construis pas les feux de signalisation, ce phénomène disparaîtra-t-il ? »
Une hypothèse raisonnable.
Je la testai lors de la partie suivante.
Je n'approchai pas Nenets en Nariyanmar. Je ne reçus pas la Flamme Sacrée de sa part. Naturellement, je ne construisis pas de feux de signalisation à travers le monde.
« Sainte. »
[Oui.]
« Y a-t-il quelque chose d'anormal près de Yoo Jiwon ? »
[Non, tout semble normal.]
Les morts subites de Yoo Jiwon et de la Sainte s'évanouirent comme si elles n'avaient été qu'un mensonge.
Jusqu'à la fin de cette partie, toutes deux firent face à des « morts compréhensibles », plutôt qu'à des « morts absurdes et subites ».
Je me passai les mains sur le visage.
« …D'accord. Le déclencheur est confirmé. »
L'identité de l'anomalie demeurait floue.
Il aurait pu s'agir d'une anomalie de bas niveau sous conditions spécifiques, ou d'une anomalie de niveau supérieur. Pour des raisons inconnues, tant que je ne construisais pas les feux de signalisation à travers le monde, « l'anomalie mystérieuse » ne semblait pas avoir l'intention d'éliminer Yoo Jiwon et la Sainte.
J'avais l'impression d'avoir saisi un indice.
Je décidai de percer ce mystère.
« Très bien. Si le monde est interdit, que diriez-vous de la péninsule coréenne ? Cela serait-il acceptable ? »
Lors de la partie suivante, je reçus la Flamme Sacrée de Nenets et construisis des feux de signalisation à travers la péninsule coréenne.
Je me référai même aux emplacements des feux de l'ère Joseon pour être le plus prudent possible.
C'était une façon subtile de montrer à l'anomalie : « Nous ne faisons que restaurer l'histoire. »
Étonnamment, Yoo Jiwon et la Sainte connurent à nouveau des morts raisonnables lors de cette partie. Les morts absurdes ne les touchèrent pas.
« La péninsule coréenne est autorisée. Bien. Alors, que diriez-vous de l'Asie de l'Est ? Le Japon, Taïwan, le continent chinois et les plaines mongoles ? Cela irait-il ? »
C'était le cas.
Des feux furent érigés dans des lieux clés à travers l'Asie de l'Est.
Lorsque des renforts étaient nécessaires, les feux s'allumaient rapidement. Une colonne de fumée s'élevait au loin dans le ciel, et je me précipitais pour secourir les survivants.
« L'Asie de l'Est est permise, elle aussi. Merci pour votre clémence. Alors, un dernier test : le sous-continent indien et l'Europe de l'Est――. »
La Sainte mourut.
Un séisme de magnitude 9 frappa Séoul pendant la nuit. Une gigantesque faille, comme si les mâchoires de l'enfer s'étaient ouvertes, apparut et engloutit tout.
[Je suis désolée. Docteur Jang.]
[J'ai tenté d'utiliser l'Arrêt du Temps, mais il est impossible d'échapper à la portée du séisme.]
[À la prochaine fois.]
Ce fut le message que la Sainte envoya, rédigé en une fraction de seconde.
Après ce message final, la communication de la Sainte cessa. Avec la destruction de ses capacités [Clairvoyance] et [Télépathie], les Constellations sous sa garde périrent également.
Au moment où cette catastrophe sans précédent, le Séisme de Séoul, prit fin, la confiance inconditionnelle envers les Constellations avait déjà commencé à se fissurer chez les Éveillés.
Le système de sécurité sociale méticuleusement construit que j'avais édifié sur la péninsule coréenne s'effondra en quelques jours.
***
« Pourquoi n'abandonnez-vous pas, Senior ? »
Une fille à la queue de cheval orange ricana.
Enfer Sans Fin. Elle avait été scellée dans l'âme de Cheon Yohwa, maintenant son existence comme « seconde personnalité » et « ancienne alliée devenue ennemie ».
Bien que la majeure partie de son pouvoir d'antan fût perdue, en tant qu'ex-divinité, sa sagesse restait considérable.
J'avais demandé à Cheon Yohwa d'invoquer l'Enfer Sans Fin. Et au moment où l'Enfer Sans Fin entendit mon histoire, elle éclata de rire.
« C'est évidemment une anomalie de niveau divin. »
« …Comme je le pensais. »
« Ouais. Dans tes termes, Senior, cela signifie que la péninsule coréenne et l'Asie de l'Est ont été reconnues comme faisant partie de ton "domaine". »
« …… »
« Donc, ce dieu extérieur n'a pas vraiment l'intention d'envahir ton territoire sans pitié, senior. Disons plutôt qu'il ne le peut pas. Tu as posé des bases si solides qu'il lui est impossible de le faire. »
Mais — l'Enfer Sans Fin ricana.
« Si tu comptes sauver le monde entier, au-delà de juste ton entourage, l'autre camp pourrait devenir désespéré. Alors, pas la peine de trop t'inquiéter, senior. "Eux" proposent simplement un arrangement modéré. »
« Un arrangement ? »
« Ouais, un arrangement. Quelque chose comme : "Arrêtons ça, Docteur Jang. On te donne l'Asie de l'Est et quelques autres endroits, alors contente-toi de ça. Mais tout ce qui est au sud de l'Himalaya et à l'ouest des monts Oural — c'est à moi. Je l'ai déjà réclamé. Marché conclu ? » »
« …… »
« Ahahaha. »
L'Enfer Sans Fin éclata de rire.
« Honnêtement, je pense que tu devrais en être fier. Sérieusement. Après avoir remonté le temps des centaines de fois, tu l'as enfin fait ! Wow — imagine, faire en sorte qu'un de ces dieux extérieurs reconnaisse les monts Oural et l'Himalaya comme frontières. N'est-ce pas un exploit au niveau de Gengis Khan ? »
« Avez-vous une idée de pourquoi il cible Yoo Jiwon et la Sainte ? »
L'Enfer Sans Fin haussa les épaules et fit la moue.
« Hmm, qui sait ? »
« …… »
« Ouais, il y a eu une époque où je contrôlais tous les cauchemars, ouvrais des donjons tutoriaux dans le monde entier, et lançais l'invasion du Vide plus tôt et plus vite que quiconque, d'une manière totalement différente. Ah ! La belle époque ! Les nuits des Mille et Une Nuits ! À l'époque, je brillais comme une étoile, une jeune moi se déclarant Archives Akashiques de toute création... Mais hélas. Que faire quand quelqu'un avec une triche de boucle temporelle vient pour moi ? Snif snif snif. Et me voici coincée dans ce misérable corps de singe, juste une anomalie pathétique. Eh bien, adieu pour l'instant… »
Je serrai les lèvres.
Inutile de répondre à chaque provocation mesquine visant à m'agacer. Sentant peut-être cela, l'Enfer Sans Fin lasciò échapper un reniflement.
Ses yeux d'un rouge vif se plissèrent en fentes.
« Dans cet état déchu, je ne peux te donner aucune information majeure. Mais si tu es prête à payer les bons "honoraires de consultation", je pourrais peut-être t'aider à vaincre le dieu extérieur. »
« Nommez vos conditions. »
« Appelez-moi "Cheon Yohwa". »
« …… »
L'atmosphère autour de nous se figea.
Le coucher de soleil reflété dans la fenêtre se mua en nuit en un clin d'œil, comme une bougie qu'on souffle.
« Hmm ? Senior, juste une fois — s'il te plaît ? Une seule fois suffira… Cheon Yohwa. Cheon, Yo, Hwa. Avec ta voix, appelle-moi Yohwa une seule fois. »
L'Enfer Sans Fin inclina la tête comme un serpent, se pencha vers moi, me regarda avec ruse.
« Si tu le fais, je coopérerai. Volontiers. Senior, sers-toi de moi comme bon te semble. »
« Tu es déjà Cheon Liaohwa, non ? »
« Pas ce nom maudit. »
Un son mécanique s'échappa des lèvres de l'Enfer Sans Fin.
« Pourquoi fais-tu semblant de ne pas me comprendre ? Senior. Cheon Yohwa. Cheon Yohwa. La malédiction de l'humain qui a déclaré qu'il scellerait cent histoires comme moi en chantant mille chansons. Ce corps a été formé comme réceptacle pour cela il y a longtemps. Il est à moi, ma possession. Rends-le-moi, rends-le-moi, rends-le-moi, rends-le-moi. »
On aurait dit que l'Enfer Sans Fin n'était même pas consciente que sa voix se déformait. Comme si de rien n'était, elle continua de parler l'instant d'après.
« Une seule fois. Tu boucles dans le temps sans fin de toute façon, non ? Alors m'appeler ainsi une fois dans cette partie n'aura aucun effet sur la moi de la partie suivante. Considère ça comme un pas en arrière pour en faire deux en avant — ça correspond à ta grande stratégie, non ? »
« Ouais. Cela aurait du sens. »
Je repoussai l'Enfer Sans Fin.
« Si je n'étais pas une détentrice de Mémoire Parfaite. »
« …… »
« Le moment où je te reconnais comme "Cheon Yohwa", ne serait-ce qu'une fois, ce souvenir restera gravé en moi pour toujours comme un clou, peu importe le nombre de parties qui passeront. Par conséquent, le sceau sur toi s'affaiblirait encore davantage. Je refuse. »
« Hein ? Alors quoi ? »
L'Enfer Sans Fin ricana.
« Tu comptes affronter ce dieu extérieur au-delà des deux chaînes de montagnes, sans aucun conseil de ma part ? Toute seule ? Dans la nature sauvage ? Peut-être si tu meurs et recommences 2 000 fois de plus… mais ta force mentale tiendra-t-elle jusqu'alors ? »
« …… »
« Ah, c'est vrai ! N'est-ce pas cette Sainte la raison pour laquelle tu as tenu le coup jusqu'ici ? Elle vit longtemps, elle aussi, comme toi. Mais si tu t'attaques à ce dieu extérieur, ne continuera-t-elle pas à mourir encore et encore ? Qu'adviendra-t-il d'elle si ta force mentale craque ? »
« Inutile de t'en soucier. »
« Pourquoi ? Je pense tout le temps à toi. »
Je souri faiblement.
« Mais parmi toutes les absurdités que tu as déversées, il y a une chose qui mérite d'être considérée. »
« Ah bon ? Quoi donc ? »
« Que je devrais me servir de toi commodément. »
Je saisis la main de l'Enfer Sans Fin.
« … ! »
Le visage de l'Enfer Sans Fin s'illumina instantanément, prenant mon geste pour une reddition à la tentation.
Une méprise si évidente. Aucun boucleur temporel ne tomberait jamais dans le piège de la langue fourchue d'un dieu extérieur.
Plongeant mon regard dans les yeux de la véritable propriétaire de la main que je tenais, je parlai doucement.
« Yohwa. »
« ――. »
Clignement.
Les yeux rouges se fermèrent et se rouvrirent, révélant le même regard digne de confiance qu'à l'accoutumée.
« Oui, Maître ? »
Celle que j'avais nommée. Ma disciple.
« J'ai une faveur à te demander. Désolé, mais accepterais-tu de me laisser cette vie ? »
« …… »
« Tu as besoin de moi, non ? »
« Personne d'autre que toi. »
« Compris. »
Cheon Yohwa rayonna.
« Bien sûr que j'aiderai ! Ah, mais je m'inquiète un peu pour mes gosses. Si possible, pourriez-vous veiller à ce qu'elles ne souffrent pas trop quand elles mourront ? »
« Bien sûr. Merci, vraiment. »
« Et je te remercie, aussi. »
Cheon Yohwa recouvrit ma main gauche des siennes, la pressa doucement, une chaleur en émanant.
« Merci, toujours, Maître. »
Un moment de silence passa.
Lorsque les yeux rouges se rouvrirent, ses mains se retirèrent prestement des miennes.
« ――Qu'est-ce que tu manigances cette fois ? »
Le regard reflétait le doute et la méfiance. Enfer Sans Fin. Elle était de retour, invoquée depuis la conscience de Cheon Yohwa.
« Tu ne m'appelles même plus "senior" ? »
« Réponds-moi. Quel sale tour manigances-tu maintenant ? »
« Comme je l'ai dit, je compte me servir de toi. »
Je me levai de mon siège.
« Dans peu de temps, le monde connaîtra sa fin. D'ici là, je survivrai, et toi aussi. »
« Quoi ? »
« Nous serons les deux dernières survivantes. »
L'Enfer Sans Fin parut confuse.
Mais la chose suivante que je dis tordit son visage de choc.
« La dernière qui restera à mes côtés contractera inévitablement le "Syndrome du Méchant". »
« …… ! »
« Si mon hypothèse est correcte, et que ce dieu extérieur est à l'origine du Syndrome du Méchant, Enfer Sans Fin, cette fois-ci, il viendra pour toi. »
« Toi, tu — ! Quoi… ? »
Je souris.
« L'esprit d'un humain peut aisément être ensorcelé par un dieu extérieur, mais l'esprit d'une anomalie qui fut elle-même un dieu extérieur peut-il être aussi facilement corrompu par le Syndrome du Méchant ? »
Non.
Il y aura assurément un choc.
Bien sûr, l'ennemi inconnu était bien plus fort que l'Enfer Sans Fin.
Mais même l'astéroïde qui a rayé les dinosaures était bien plus petit que la Terre.
Le choc lui-même est ce qui importe.
Même affaiblie, l'Enfer Sans Fin ne sera pas aisément subjuguée par un autre dieu extérieur. Il y aura un bref "interstice", si infime soit-il.
Et cet interstice est tout ce dont j'ai besoin.
« Enfer Sans Fin, pendant que tu résisteras de toutes tes forces au dieu extérieur, je saisirai sa queue. »
Utiliser un ennemi pour en vaincre un autre.
L'Enfer Sans Fin comme le dieu extérieur mystérieux n'étaient que des nuisances, des barbares, du point de vue de l'humanité.
« L'ouest des monts Oural ? Le sud de l'Himalaya ? Vous voulez que cela soit reconnu ? »
« …… »
« Ridicule. Je ne céderai pas un seul brin d'herbe, une once de poussière, ou une bouffée d'air de cette terre à vos semblables. »
Bon.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, cette partie n'est qu'un épilogue d'épilogue, il n'est donc pas nécessaire d'en ajouter davantage.
Les pièces sont en place.
Il est maintenant temps de chasser les ennemis de l'humanité.
— Fin.