***
Fragment du Second Monade.
« Frère. »
« Oh, Seo Gyu. »
« Je... ce Seo Gyu est le cerveau derrière tout. Hi hi. »
« …… »
Cette fois, c'est un court épisode lié au « Syndrome du Cerveau ».
« Pas ce schéma encore. »
Je soupirai.
Au cas où quelqu'un aurait oublié, le Syndrome du Cerveau désigne un phénomène bizarre où :
« On croit fermement avoir manipulé toutes les tragédies dans l'ombre, assurant la destruction du monde. »
Alors, quand et comment attrape-t-on le Syndrome du Cerveau ?
Les conditions sont assez simples. Il suffit de survivre jusqu'à la fin avec moi, le Docteur Jang, puis de déclarer gaiement : « Ce soir, c'est poulet ! »
Naturellement, plus on était extraverti, moins on avait de chances de survivre.
Les Éveillés qui combattaient toujours dehors contre les anomalies, comme Tang Seorin ou Cheon Yohwa, avaient une probabilité extrêmement faible de contracter le Syndrome du Cerveau. Après tout, il fallait d'abord survivre avant de s'inquiéter d'être infecté.
En revanche, notre fière alliance d'introvertis de la guilde se voyait sélectionnée comme cerveaux si souvent que c'en était presque routinier.
Des gens comme Sim Aryeon, qui n'avait pas emprunté la « Route de la Sainte du Nord », ou Lee Hayul, qui n'avait pas été entraînée par son destin agité, ou Oh Dokseo, qui avait passé des décennies en reclusion après l'arrêt de sa série...
Seo Gyu était aussi un candidat solide, même s'il n'était pas exactement un introverti.
Le gars restait cloîtré dans la planque toute la partie, et sa routine quotidienne se résumait à [Dormir] [Manger] [Musculation] [Manger] [Gérer la Prison Cybernétique d'Anomalies] [Manger], et c'était tout.
« C'est vrai, Seo Gyu. Bien que tu aurais été décapité par une fée à la gare de Busan si je ne t'avais pas sauvé, te voilà maintenant le cerveau derrière toutes les tragédies de la Terre, orchestrant des meurtres de masse. »
« Hi hi, tu me connais bien, frère. »
Normalement, j'aurais éclaté la tête de Seo Gyu et passé à la partie suivante.
Mais ce jour-là, précisément à la fin de la 682e partie, je ressentis une étrange curiosité.
La partie était déjà un échec de toute façon. Je me disais que je pouvais aussi bien traîner un peu plus longtemps avec Seo Gyu, qui était toujours plein de sottises.
Sans trop réfléchir, sans aucune intention sérieuse ni but précis, je demandai :
« Une seule question. Tu aurais été éliminé dès les premières étapes sans moi, alors comment peux-tu affirmer avoir orchestré et contrôlé tout ça ? Si tu meurs, c'est fini, non ? »
« C'est une question stupide, frère. »
À ma surprise, Seo Gyu répondit avec assurance.
« Bien sûr, ma mort faisait partie de mon plan. »
« Quoi ? »
« Réfléchis. Hi hi. Si je mourais, cela voudrait dire que toi, frère, tu n'avais pas la force de vaincre la Fée du Tutoriel en un instant. Ou que tu avais le genre de personnalité à regarder passivement des civils se faire massacrer. »
« …… »
« Dans un tel monde, impossible que je réussisse en tant que cerveau. Je ne peux prospérer comme cerveau que dans un monde où existe quelqu'un d'assez fort pour vaincre les anomalies et pourtant assez bienveillant pour se soucier de son entourage. En d'autres termes, je ne pouvais survivre qu'en parasite de la scène que tu as créée, frère. »
Seo Gyu fit claquer sa langue.
« Pourquoi m'embêterais-je à chercher la gloire dans un monde qui ne remplissait pas ces conditions ? »
« Quoi. »
« Frère, juste après l'arrivée des anomalies et notre plongée dans le Donjon Tutoriel, j'ai pris une décision rapide. Soit je devenais le cerveau contrôlant tous les maux du monde — soit je mourais ici et j'échappais tôt à toutes les souffrances. »
« …… »
J'étais coi. Pourquoi cela sonnait-il bizarrement convaincant ?
« Non, mais... tu ne savais même pas que ta capacité était ubiquitaire. Tu ne pouvais même pas t'éveiller sans mon aide. Même si tu survivais et rejoignais ma guilde, quelle garantie y a-t-il que tu réussisses comme cerveau ? »
« Hi hi. »
Seo Gyu sourit mystérieusement — un son qui n'avait jamais été permis à un homme musclé dans l'histoire de l'humanité.
Mon envie de le rosser entrait en conflit avec ma curiosité de voir jusqu'où il pouvait tordre ses absurdités. Puisque je pourrais le rosser n'importe quand, la curiosité l'emporta.
« Est-ce que je ne savais vraiment pas ? »
« Quoi ? »
« J'ai éveillé ma capacité dès les tous premiers stades. Mais toi, frère, tu n'avais aucun moyen de savoir si je m'étais éveillé ou non... Plus je retardais la révélation de mon éveil, plus tu baissais ta garde à mon égard. »
« Gasp. »
« Je pouvais manipuler le moment de mon éveil à volonté. Tu allais inévitablement me faire confiance et me confier un poste important. C'est comme l'art de la survie, comme Jia Xu dans le Roman des Trois Royaumes. »
« ... ? »
C'est... convaincant !
Il a même référencé le Roman des Trois Royaumes, le plus grand classique qui soit, le rendant soudain plus crédible. C'était comme si j'étais sous un sort, à écouter sa leçon magistrale.
« J'ai subtilement incité les anomalies sans que toi ni la Sainte ne le remarquiez. Par exemple, tu m'avais ordonné de faire tourner le Roman des Trois Royaumes sur le smartphone 24/7, non ? »
« Ne me dis pas que... »
« C'est exact. J'ai intentionnellement éteint le smartphone un moment ou légèrement altéré le contenu enregistré, te guidant subtilement vers l'invocation de "l'Anomalie Narrative du Sauveur". Hi hi. Peut-être que ce n'était pas parfait, mais j'aurais influencé toi et ton entourage par petites touches... »
« ... ! »
« J'ai fait beaucoup de coups stratégiques dans l'ombre. Frère, j'ai orchestré la fin du monde. »
Pendant environ trois heures, j'écoutai le long discours de Seo Gyu sur la grandeur de son rôle de cerveau.
« C'est intéressant, Seo Gyu. C'était vraiment amusant. »
« Hi hi. Enfin, tu reconnais à quel point je suis... »
« À la prochaine. »
Tranchant !
Seo Gyu fut coupé en deux.
C'était presque décevant que personne ne reste pour me critiquer de l'avoir tué, le monde étant sur le point de finir.
« Pourrait-ce être vrai ? »
Je m'arrêtai et retardai ma mort.
En esquivant les Vagues de Monstres infinies, je cherchai les preuves qu'avait laissées Seo Gyu (Version Cerveau).
Et à ma stupeur, je découvris quelque chose de surprenant.
« ... Il y a une chance qu'il dise la vérité. »
Par exemple, la possibilité que Seo Gyu ait menti sur le moment de son éveil.
Je n'avais aucun moyen de prouver si c'était vrai ou faux. C'était comme ne pas pouvoir observer la vie du prince héritier sans ouvrir le coffre à riz.
Son affirmation selon laquelle il avait intentionnellement déclenché le Syndrome Narratif du Sauveur était pareille.
Dans la 682e partie, mes compagnons semblaient un peu plus attachés à moi, un peu plus obsédés et révérencieux envers moi que d'habitude.
Ce n'était pas suffisant pour affirmer définitivement : « Tout cela est dû au Syndrome Narratif du Sauveur. »
Mais d'un autre côté, je ne pouvais pas non plus affirmer définitivement : « Le Syndrome Narratif du Sauveur n'a eu aucun effet cette partie. »
Je marmonnai pour moi-même.
« C'est comme la preuve du diable. »
Que Seo Gyu ait vraiment agi en cerveau, qu'il ait eu de la malice ou non, était désormais impossible à prouver.
Personne, sauf Seo Gyu lui-même, n'aurait pu connaître ses actions ou ses intentions.
Un crime que personne ne pouvait prouver.
Ce vide de connaissance est ce qu'on appelait le vide. Le Syndrome du Cerveau s'avérait être une anomalie du vide étonnamment adaptée.
Ce n'était plus de simples absurdités sans sens.
« …… »
Cela valait maintenant la peine d'être testé.
Ainsi, à la partie suivante.
Cette fois, je formulai une demande spéciale à la Sainte.
[Donc, ce que tu demandes, c'est... que j'observe de plus près une personne nommée Seo Gyu ?]
« Oui, c'est exact. Il y a quelque chose que je dois confirmer à la fin de cette partie. Même le moindre soupçon fera l'affaire, alors dis-moi si tu remarques quelque chose d'inhabituel. »
[Compris. Je relève le niveau d'observation de Seo Gyu à 10 secondes.]
La Sainte avait son propre système de classification des niveaux d'observation des Éveillés, allant de « 24 heures » à « 10 secondes ».
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
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Au niveau d'observation 24 heures, elle les observait une fois par jour avec ses yeux clairvoyants.
En revanche, le niveau d'observation 10 secondes signifiait qu'elle les observait toutes les 10 secondes, voire plus fréquemment.
Bien sûr, le nombre d'Éveillés assignés au niveau d'observation 10 secondes était extrêmement réduit.
Seo Gyu, qui était initialement au niveau d'observation 10 minutes, fut temporairement élevé au niveau de risque maximal pour cette partie.
« Tout est encore calme ? »
[Oui, rien d'anormal. Je n'ai détecté aucun signe qu'il libère délibérément des monstres de la prison cybernétique. D'après ce que je vois, Seo Gyu est un compagnon loyal pour toi, Docteur Jang.]
« …… »
[Je ne sais pas pourquoi tu suspectes soudainement Seo Gyu d'être le cerveau, mais pour l'instant, c'est tout ce que je peux signaler. Je continue de surveiller.]
Le niveau d'observation se maintint jusqu'à la fin de la 683e partie.
Au final, les seuls survivants étaient moi, la Sainte et Seo Gyu.
Seo Gyu fit claquer sa langue tandis que nous regardions un monde dévoré par la Vague de Monstres.
« Wahou. Une fois que ça commence à se propager, il n'y a vraiment plus moyen de l'arrêter. Comment cette femme Aryeon a-t-elle pu les retenir seule pendant des années... ? »
« Seo Gyu. Tu n'as pas soudainement envie de rire ? Genre "hi hi", ou quelque chose comme ça ? »
« Pardon ? »
« As-tu, à un moment quelconque, eu la pensée soudaine que tu étais derrière tout ce qui s'est passé ? »
« ... Je ne sais pas de quoi tu parles, patron. »
« Hmm. »
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Échec.
Peut-être que ce « Syndrome du Cerveau » n'était pas quelque chose qui valait la peine de s'inquiéter après tout.
Mais alors, une fine ligne apparut sur le cou de Seo Gyu.
« Hein ? »
Seo Gyu porta ses grosses mains à son cou. Clignement. Son regard se tourna vers moi.
« Patron――. »
Thud. Sa tête roula sur le sol.
« …… »
« Oups. Désolée pour ça, Docteur Jang. »
La Sainte, tenant maintenant une hache, essuya le sang et sourit radieusement. C'était une expression totalement étrangère sur son visage habituellement stoïque.
« Surprise ? »
« ... D'une certaine façon. »
« Ça doit faire, quoi, 20 ans dans ton temps, non ? Quand tu m'as dit de surveiller Seo Gyu, affirmant qu'il était le cerveau ? J'ai été un peu surprise à l'époque. Tu te méfiais de tes plus proches. »
Je me massai le front.
« Donc cette fois, c'est la Sainte qui s'est révélée être le cerveau, hein. »
« "Révélée" ? C'est un peu blessant, Docteur Jang. J'ai orchestré toute la destruction. Dès le début, je t'observais, jouant le rôle du cerveau tout du long... »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, le corps de la Sainte s'embrasa, s'évaporant instantanément sous l'effet de mon aura.
Je ne voulais pas regarder ce « Syndrome du Cerveau » la railler plus longtemps.
« Si elle s'en donne la peine, bien sûr que la Sainte peut facilement jouer le rôle du cerveau. »
Manipuler les Éveillés via les Constellations, distordre subtilement ses rapports à moi, commettre des crimes parfaits en arrêtant le temps, etc.
Ce n'est que maintenant que je réalisais la nature insidieuse du Syndrome du Cerveau.
« ... N'est-ce pas insoluble ? »
――――――――――
[Choix 1]
Peu importe que ce soit Seo Gyu ou Sim Aryeon, le dernier survivant sera désigné comme le « cerveau ».
Ce cerveau affirmera avoir tout comploté pendant les moments où je n'ai pas pu observer.
Je n'ai pas pu observer ces moments. Par conséquent, je ne peux pas déterminer si son affirmation est vraie ou fausse.
[Choix 2]
Si je compte sur la [Clairvoyance] de la Sainte pour observer tous les événements, le titre de cerveau finira par être attribué à la Sainte elle-même.
La Sainte a pu commettre des crimes en arrêtant le temps, des moments que je n'ai pas pu observer. Par conséquent, je ne peux pas nier la théorie selon laquelle elle est le cerveau.
[Choix 3]
Pour empêcher l'un de mes compagnons d'être désigné comme le cerveau, je supprime leur croissance. Je leur interdis de prendre des initiatives. Je les empêche de prendre leurs propres décisions.
J'abandonne mes compagnons avant qu'aucun d'eux ne puisse devenir le cerveau. Je laisse leur mort arriver.
Je privilégie le contrôle sur l'efficacité.
Dans ce cas, la cause de la chute du monde sera ma tyrannie, ma méfiance, mon entêtement. À la fin, moi, le Docteur Jang, je serai désigné comme le cerveau.
Ce fait-là, au moins, peut être prouvé.
――――――――――
« ... Peu importe l'option que je choisis, le Syndrome du Cerveau reste en vigueur. »
Prenez cette partie, par exemple.
La Vague de Monstres que Sim Aryeon, en tant que Sainte du Nord, retenait s'intensifia soudainement à un certain moment.
La Nouvelle Sinuiju fut percée, et la Divine Nation de l'Est fut détruite. Les armées d'annihilation ne mirent pas longtemps à atteindre Busan.
« Et si la Sainte avait arrêté le temps et s'était déplacée, anéantissant des villes à travers le monde, provoquant une intensification soudaine de la Vague de Monstres ? »
Puis-je prouver si cette hypothèse est vraie ou fausse ? Je ne le peux pas.
Même en tant que régresseur, il m'est impossible d'observer chaque événement.
Pourrait-il être vrai, comme le prétendent les soi-disant cerveaux, que Seo Gyu, ou la Sainte, ou parfois Lee Hayul, Sim Aryeon, ou Oh Dokseo accéléraient la destruction du monde dans certaines parties―― ?
Je ne pourrai jamais le nier.
Jamais.
« …… »
Je regardai en bas les armées de la Vague de Monstres, désormais complètement noircies et recouvrant la terre, ne laissant aucun espace où la vie puisse se tenir.
À cet instant, les créatures, les derniers êtres sur Terre, tournèrent leur regard vers moi.
Les membres tordus des créatures grotesques semblaient rire.
-Patron, j'ai détruit le monde.
-Docteur Jang, j'ai orchestré toute la destruction.
C'était le second morceau du puzzle.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
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