J'ai exercé une multitude de métiers différents.
Lors de la partie précédente, j'ai décroché un poste de « producteur DJ ». Dans d'autres parties, j'ai été gérant de supérette, correcteur de livres mal lus, secrétaire particulier de Tang Seorin, professeur d'académie, barista dans un café, et j'en passe. J'ai cumulé bien des casquettes.
Vivre d'un seul emploi a toujours été difficile, alors les gens en prenaient deux, trois, voire plus. Cette tendance n'a jamais changé, et même en tant que revenu du futur, je n'ai pas pu y échapper.
Pourtant, malgré tout, ma profession principale est restée une seule et unique chose : fossoyeur.
Celui qui enterre les morts.
Aujourd'hui, parlons de mon vrai métier pour la première fois depuis un moment.
***
[Fossoyeur, une anomalie a été détectée.]
Un jour, la Sainte m'a parlé.
Capable de repérer les événements bizarres plus vite que n'importe quel « détective lycéen éternel à lunettes » ou « jeune homme dont l'honneur du grand-père est infini », la Sainte avait senti quelque chose d'étrange.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
[Rendez-vous au QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes. Quelqu'un sur place vous expliquera.]
J'y suis allé.
Devant le QG s'étendait une grande place à ciel ouvert, surnommée la place de la Tour de Babel. Le QG avait lui-même hérité du surnom de « Tour de Babel ».
Dès mon arrivée sur la place, j'ai compris quelle était l'« anomalie » dont la Sainte m'avait parlé.
« Un bus vert de ville ? »
Un bus vert de ville, qui n'était pas là auparavant, était maintenant garé sur la place.
Bien que la carrosserie soit légèrement bosselée sur le flanc, à part ça, il avait l'air parfaitement normal.
« Ah, Votre Excellence le Fossoyeur, vous êtes arrivé. »
Des murmures se répandirent dans la foule rassemblée autour du bus vert. Yoo Jiwon me reconnut la première et salua.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« On essaie encore de comprendre. Un de nos agents l'a découvert en allant au travail tôt ce matin. »
« Et il n'était pas là hier soir ? »
« Non, monsieur. La dernière personne à être partie l'a été vers 4 heures du matin, et elle a dit que la place était vide à ce moment-là. Ce bus est apparu entre 4 et 6 heures du matin. »
J'ai levé les yeux en biais vers le ciel.
[Ce que dit Yoo Jiwon est exact.]
… Donc le bus était apparu soudainement de nulle part.
Pour déplacer un véhicule de cette taille, il fallait soit du carburant pour le conduire, soit une personne dotée d'une force surnaturelle pour le porter.
Si du carburant avait été utilisé, quelqu'un l'aurait vu ou entendu. Le bruit du moteur et le mouvement du bus auraient été remarqués.
Si un Éveillé l'avait déplacé discrètement, la [Clairvoyance] de la Sainte l'aurait détecté. Elle surveillait les mouvements des Éveillés 24 h/24, 7 j/7.
La conclusion était simple.
« C'est définitivement une anomalie bizarre. »
« Oui, et on a confirmé que les dégâts externes l'affectent. »
C'est toi qui as bosselé le flanc, hein.
« Et l'intérieur ? Vous avez vérifié à l'intérieur ? »
« Non, personne n'est encore entré. Je viens juste d'arriver après avoir été appelée. »
« C'est probablement tant mieux. Il a l'air inoffensif, mais ça pourrait être un piège. »
« Ah, votre sagesse et votre prudence sont inégalées, Votre Excellence. Si vous donnez l'ordre, nous le détruirons immédiatement. »
Je me suis frotté le menton, réfléchissant un instant.
« Non, j'ai un mauvais pressentiment à le détruire comme ça. Amenez-moi un condamné à mort. »
« Vous êtes sûr ? J'en amène un tout de suite. »
Peu après, un condamné à mort, qui dormait profondément, fut traîné hors de sa cellule.
Le prisonnier, qui faisait une tête à dire « Encore dix minutes, maman… », se réveilla net en voyant Yoo Jiwon et moi.
« Ahhh ! Pitié ! Épargnez-moi ! »
« Jetez-le dans le bus. »
« Oui, Votre Excellence. »
« Je vous en supplie ! J'ai fait le mal ! Je le regrette vraiment ! Pitié, laissez-moi la vie ! »
Yoo Jiwon l'expédia habilement à l'intérieur.
Le condamné, qui avait assassiné sept patients âgés en ciblant leurs prothèses et leurs aides à la mobilité, fut projeté dans le bus.
Pshhhh—.
Dès que le condamné entra, les portes automatiques du bus se refermèrent toutes seules. Le prisonnier frappa frénétiquement à la porte, cognant contre la vitre.
« Au secours, aidez-moi ! S'il vous plaî— »
Ses cris ne durèrent pas longtemps.
Thud ! La vitre vira au rouge.
Le corps du condamné avait éclaté, repeignant de rouge les portes automatiques du bus.
Il avait fallu moins d'une seconde pour que son corps enfle et explose, si bien que la plupart des gens n'avaient probablement même pas compris ce qui s'était passé.
« Whoa, c'était quoi ça ? Vous avez vu ? »
« Non, pas du tout. »
Même le personnel rassemblé était sous le choc.
J'ai haussé les épaules.
« C'est un piège, comme prévu. »
« En effet, Votre Excellence. Grâce à votre ordre sage et précis, nous avons pu utiliser nos ressources efficacement. »
« Assurez-vous que personne n'entre dans quoi que ce soit qui ressemble à un bus de ville. Émettez un avertissement au nom de la Division de Gestion des Routes, et postez-le sur SG Net. »
« Votre Excellence, pensant toujours au peuple et gérant le suivi d'incident avec une telle rigueur — votre vertu sera louée pendant des générations. »
« Si tu ne veux pas que je te frappe devant tout le monde, arrête. »
« C'était trop ? »
« Ouais. »
« Je serai plus concis la prochaine fois. »
J'ai laissé le soi-disant « Bus de ville 44 » derrière moi et suis parti.
Le lendemain.
Je me relaxais dans ma planque-café, naviguant sur SG Net. Un post touchant avait retenu mon attention.
- NouveauMembreAujourdhui : Mon père a retrouvé la santé, haha
- Il a toujours eu des problèmes cardiaques, mais aujourd'hui il a l'air en pleine forme. La dernière fois que je l'ai vu comme ça, c'était après qu'il a été soigné par la Sainte du Nord ^^
- Il dit que le soutien et les encouragements des membres de SG Net l'ont beaucoup aidé. Je me suis inscrit aujourd'hui pour vous remercier tous.
- C'est dur en ce moment, mais tenons bon tous ensemble. Merci à tous. Fighting !
J'ai hoché la tête.
« Mmm. »
Belle histoire.
Au passage, « NouveauMembreAujourdhui » était le pseudo de Lee Jooho. C'est le jeune homme qui m'avait accompagné la première fois que je suis allé régler son compte au vilain qui exploitait les personnes âgées.
C'était bien de voir qu'il prenait soin de son père. Alors que j'appréciais ce moment, une voix résonna dans ma tête.
[Fossoyeur, désolée de déranger ta pause.]
« Pas de souci. Qu'est-ce qui se passe ? »
[Le Bus de ville 44 a disparu.]
« Quoi ? »
J'ai incliné la tête.
« Disparu ? Je leur ai dit de le garer près du QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes. À moins qu'ils n'aient pas fait leur travail correctement... »
[Non, Fossoyeur, le bus était garé comme vous l'avez ordonné. On avait même mis des gardes pour le surveiller par roulement.]
[Mais il a quand même disparu.]
J'ai froncé les sourcils.
« C'est bizarre. Vous voulez dire que le bus s'est volatilisé pendant le court moment où le garde était remplacé ? »
[Non, c'était encore plus court que ça.]
[Pendant qu'il montait la garde, le garde a détourné le regard un bref instant — juste assez pour regarder ailleurs — et le bus avait disparu.]
« ... »
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]
On dit qu'il a littéralement « disparu ».
Le garde de service était connu pour être méticuleux, du genre à suivre le protocole à la lettre. Même si la menace avait été neutralisée, il ne baissait jamais sa garde.
Il avait installé une chaise en plastique juste devant le Bus 44 et ne l'avait pas quittée, pas une seconde.
Mais lorsqu'il a brièvement tourné la tête au son de rires d'enfants sur la place, son visage s'est adouci en un sourire.
Et puis — quand il a regardé à nouveau — le bus avait disparu.
[Et pour être clair, personne n'a vu le bus disparaître. Ni les Éveillés, ni les gens ordinaires.]
« … C'est bizarre. »
Je me suis caressé le menton.
« Mis à part la disparition, y a-t-il eu autre chose d'inhabituel ? Des dégâts signalés dans le secteur ? »
[Non, aucun dégât n'a été signalé pour l'instant.]
« Alors... hum. Ça reste inquiétant, mais je pense qu'on peut laisser courir pour l'instant. »
[Vraiment ?]
« Oui. Le fait qu'il ressemble à un bus de ville est particulier, mais au fond, c'est un type piège. Les pièges sont les plus dangereux quand ils n'ont pas été déclenchés, mais une fois que les gens sont au courant du piège, ce n'est plus vraiment une menace. S'il réapparaît ailleurs, par contre, soyez prudents. »
[Compris.]
Et là-dessus, l'affaire semblait close.
Mais après ça, le Bus 44 a continué de réapparaître à travers le pays.
Il apparaissait dans de petites communautés comme Yeongwol, se pointait à un arrêt de bus à Incheon, et réapparaissait à Busan.
À chaque fois, on n'arrivait pas à empêcher complètement les dégâts.
Si les Éveillés pouvaient émettre des avertissements au nom des Constellations, les gens ordinaires tombaient souvent sur le bus en premier, et on ne pouvait pas faire grand-chose.
Ceux qui s'approchaient du bus en espérant récupérer de la ferraille ou des trucs ouvraient les portes, pour être instantanément réduits en bouillie.
Dans ce genre de cas, le bus disparaissait à nouveau en moins d'une journée, ce qui rendait difficile de savoir qu'une victime avait été prise.
« Pourquoi cette anomalie liée à un bus est-elle apparue en premier lieu ? »
J'ai réfléchi.
La première chose qui me vint à l'esprit en pensant aux bus, c'était le Magicobus de Harry Potter.
Mais il ne semblait pas y avoir de lien avec le Bus 44. Classé.
En coréen, « bus » et « verse » se prononcent pareil, ce qui peut mener à des associations avec des mots comme universe, multiverse ou metaverse.
Mais aucun de ceux-là ne semblait avoir quoi que ce soit à voir avec le Bus 44.
Est-ce que les passagers du bus étaient en fait transportés dans un autre monde ? Je n'en étais pas sûr. Mis de côté pour l'instant.
Il y a aussi eu le tragique incident où un bus est tombé lors de l'effondrement du pont Seongsu, tuant de nombreux passagers, dont le chauffeur.
Mais si cette anomalie était liée à cette tragédie, elle se manifesterait près de ponts ou de viaducs, pas aléatoirement comme ça. Pas de lien clair avec le Bus 44 non plus. Classé.
« C'est dur. Je n'en sais vraiment rien. »
Je continuai à y réfléchir longtemps, mais je ne pus trouver aucune anomalie liée à un bus.
Je pouvais me sacrifier en montant dans le Bus 44 pour découvrir la vérité... mais honnêtement, le risque ne semblait pas si élevé.
Au pire, une ou deux personnes mourraient chaque fois que le bus apparaissait.
J'avais de la peine pour les victimes, mais il y avait plein d'anomalies qui causaient bien plus de dégâts. Je ne pouvais pas jeter ma vie sur une anomalie de bas niveau comme celle-là alors qu'il y en avait encore des à haut risque dont je n'avais pas encore percé les méthodes.
Ça laissait juste une gêne persistante au fond de ma tête.
« Est-ce que je devrais juste laisser tomber ? »
J'ai soupiré.
Pour me changer les idées, je me suis connecté sur SGNet.
Avant d'écrire mon post sur les Trois Royaumes, j'ai survolé rapidement les posts recommandés du jour.
- Anonyme : Un miracle est arrivé pour ma famille ! Mon petit frère avait une maladie incurable et on pensait qu'il n'y avait plus d'espoir, mais hier matin il a dit que ses poumons ne lui font plus mal du tout...
- Anonyme : Putain, ma mère dit qu'elle revoit, lol. Elle a perdu la vue y a cinq ans à cause de ce taré, mais maintenant elle dit qu'elle voit mon visage ! Lol, la première chose qu'elle dit c'est pourquoi j'ai l'air si maigre, haha. Mais les gars, j'ai secrètement remplacé notre chien par un parecido quand il est mort — si elle découvre, je suis foutu ?
- RejointAujourdhui : Des nouvelles de l'état de mon père ! On est allé se promener et on a couru ensemble aujourd'hui ! Il est totalement guéri, haha.
« Hmm. »
Parcourir ces posts m'apaisa. Ces temps-ci, SGNet était rempli d'histoires chaleureuses et encourageantes.
« Ça n'arrivait pas dans les parties précédentes. Peut-être qu'une nouvelle anomalie influence les gens... »
C'est alors qu'une idée absurde me traversa l'esprit.
J'ai saisi en urgence un t-shirt rouge et l'ai agité en l'air — un signal pour contacter la Sainte.
[Quel est le problème ?]
« Sainte, on sait combien de personnes ont été victimes du Bus 44 jusqu'ici ? »
[Ce n'est pas exact, mais pour l'instant, cinq morts confirmés. Si on suppose que le bus apparaît tous les trois jours, il serait raisonnable d'ajouter deux à quatre victimes potentielles de plus. »
« Merci. »
Donc, environ 7 à 11 personnes au total.
J'ai fouillé SGNet.
En cherchant dans les posts que j'avais ratés auparavant, j'en ai trouvé quatre qui mentionnaient une guérison miraculeuse soudaine de membres de la famille atteints de diverses maladies.
Les organes concernés étaient le cœur, les poumons, les cornées et le pancréas.
Et bien sûr, chaque post avait été publié par un individu Éveillé.
Ce qui voulait dire que, si on incluait les gens ordinaires qui n'avaient pas posté, il y en avait peut-être encore plus.
[Mais pourquoi tu demandes ça tout d'un coup ?]
« Sainte, je crois avoir découvert la vraie nature du Bus 44. »
Un remède pour les maladies incurables.
Non, plus précisément.
« Prélèvement d'organes. Et une anomalie qui réalise elle-même les greffes et les soigne. »
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]