À présent, vous pouvez probablement le deviner : les anomalies possèdent intrinsèquement les traits d'otakus endurcis.
Elles ne distinguent pas la « réalité » de la « fiction ».
Pour être plus précis, pour ces êtres, tout n'est essentiellement pas différent de la réalité. En ce sens, ils ressemblent à des otakus.
Tout comme les otakus croient en un véritable monde 2D au-delà de leur écran qui contiendrait l'idée vraie, aux yeux de ces êtres, tous les objets sont perçus comme équivalents à la réalité, voire plus précieux qu'elle.
« Bien sûr, chaque être a des objets qu'il préfère plus ou moins. »
J'ai utilisé ce « test d'otaku » sur l'anomalie Ère Glaciaire.
Depuis quand ? Dès le début, lorsque j'ai rencontré l'anomalie Ère Glaciaire pour la première fois.
« Sainte, veuillez communiquer par télépathie avec les prisonniers, mais faites en sorte que ça ressemble à une conversation par talkie-walkie. »
« Hein ? Pourquoi ça ? »
« Il y a une raison. Ce serait bien aussi que vous fassiez comme s'il y avait des parasites, comme avec un vrai talkie-walkie. »
Les talkie-walkies que les prisonniers avaient pris n'avaient aucune fonctionnalité réelle, et la Sainte n'avait jamais réellement utilisé de talkie-walkie.
Malgré tout, l'anomalie Ère Glaciaire a reconnu la « communication » comme étant la réalité.
Sans hésiter, l'anomalie a interféré avec le signal du talkie-walkie et a même ajouté du bruit que la Sainte n'avait pas imité.
À ce stade, j'en étais certain.
« Comme prévu. Ce truc n'est pas le genre d'anomalie qui s'obstine sur la réalité physique du monde. »
En fait, j'avais un pressentiment depuis le moment où l'anomalie a été attirée vers New-New York par la réplique de la Statue de la Liberté.
Plus ces êtres sont dépourvus d'organes sensoriels comme la vue ou l'odorat, plus ce type est courant.
Ils perçoivent le monde purement par les concepts.
C'est comme dans les vieux rituels pour apaiser les esprits, où l'on brûlait un bout de papier avec les mots « un million de dollars » au lieu de vrai billet.
Pour la même raison――.
« Docteur Jang, pardonnez-moi, mais que faites-vous exactement en ce moment... ? »
« N'est-ce pas évident ? Je monte une vidéo. »
Un massacre dans la vie réelle.
Une tragédie dans un monde fictif.
L'anomalie Ère Glaciaire était probablement incapable de faire la différence entre les deux.
« Une vidéo ? Quel genre de vidéo... ? »
« Un film. »
Clic, clic-clic-clic — clic.
Je continuai le montage, déplaçant le curseur de la souris.
Bien que mes compétences n'égalent pas celles d'un monteur chevronné, elles restaient à la hauteur de quelqu'un qui a traversé des centaines de régressions.
Les images, bien sûr, provenaient de la vidéo que nous venions de tourner à l'intérieur de la Statue de la Liberté.
« Allons-y ! Pour nos camarades ! »
« Faisons-le ! Nous sauverons l'humanité ! »
« Ooooooooh ! »
Juste à ce moment, une scène montra les dix individus lavés du cerveau quittant le bunker, ignorant les supplications de leurs camarades.
Je réorganisai les plans sous différents angles et ajoutai des effets sonores.
Il n'y avait aucune artistique cinématographique puisque je n'avais pas engagé de réalisateur professionnel, mais je m'en moquais éperdument.
« Allons-y ! Pour nos camarades ! »
« Héhéhé, héhéhé, héhéhéhé ! »
« Faisons-le ! Nous sauverons l'humanité ! »
En tout cas, je n'avais même pas à forcer, car l'anomalie elle-même ne cessait de s'insérer dans la vidéo, renforçant l'horreur en y ajoutant sa touche ça et là.
La vidéo montée différait totalement de la réalité.
Dans la vidéo, les dix lavés du cerveau avaient des cadavres gelés accrochés à leur dos.
Ils n'avançaient pas de leur propre chef. Les fantômes gelés leur traînaient les poignets et les chevilles, les menant hors du bunker.
« …… »
Noh Doha, qui observait l'ordinateur portable à côté de moi, affichait une expression stupéfaite.
Ce n'étaient pas seulement les lavés du cerveau.
Même les humains survivants, que l'influence de l'anomalie n'avait pas totalement consumés, avaient des fantômes accrochés à eux.
Des fantômes assis sur les épaules des gens, enroulant leurs mains autour de leurs têtes.
Un fantôme rongeant la jambe de Noh Doha de sa gueule béante.
Des fantômes cognant la tête contre la porte du bunker — bang, bang, bang-bang.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça... ? »
« Ce sont la vraie cause du "froid" qu'on ressent. Ces fantômes qui s'accrochent à nous, c'est ce qui nous donne froid. »
« Merde… ? »
« Inutile d'essayer de les chasser maintenant. Capitaine Noh Doha, les filtres sont différents, on ne peut pas interférer avec eux. »
Pour la précision, nous ne filmions rien à cet instant. Tous les gardes, sauf les chefs, dormaient profondément.
J'ai profité de la pause pour basculer en mode montage illico.
Une fois le montage du jour terminé, je relançai la vidéo. L'anomalie l'avait automatiquement enrichie, et le « Docteur Jang » et le « Noh Doha » à l'écran débittaient de nouveaux dialogues qui n'existaient pas avant.
« Docteur Jang. »
« Oui. »
« Maintenant qu'on est tous les deux, je veux te demander un truc qui me taraude. Est-ce que... tu m'aimes ? »
De beside moi, j'entendis une injure.
Ce n'était pas le « Noh Doha » de la vidéo, mais le vrai Noh Doha à mes côtés, sa voix dégoulinant de rage pure. Si sa voix avait été un jus de fruit, ce serait du 100 % durian frais.
« J'ai jamais dit un truc pareil... »
« Ouais, c'est clair. »
Moi-même, je trouvais le phénomène fascinant.
« C'est probablement la vérité telle que l'anomalie la perçoit. De notre point de vue, c'est juste une distorsion. »
« Parmi toutes les façons de déformer les choses, pourquoi fallait-il que ce soit cette merde... ? »
« Parce que c'est une anomalie. Hmm, si je devais deviner, peut-être qu'elle nous a vus tenir la main sous la couverture et nous a interprétés comme étant dans une relation amoureuse ou flirt. »
« Mince, je sentais bien qu'il y avait un truc louche. J'aurais dû lâcher ta main à ce moment-là, même si j'en crevais de froid... »
« Pourquoi tu surréagis ? C'est juste une distorsion inutile de l'anomalie, de toute façon. »
La vidéo continua, affichant une scène étiquetée « Écrit par : Ère Glaciaire, Monté par : Ère Glaciaire, Son par : Ère Glaciaire. »
« Évidemment que je t'aime. Si je ne vois pas tes yeux pourris chaque matin, j'ai pas l'impression que la journée a commencé. »
« Hein. C'est pas le genre de question que je posais, et tu le sais, non ? »
« ....... »
« Tu sais déjà que la cheffe de la Guilde des Trois Mille Mondes a des sentiments pour toi, non ? Tu es assez perspicace. Alors pourquoi tu continues à la tester... ? »
« Hmm. Je m'attendais pas à avoir ce genre de conversation. »
« ...... »
« ...... »
Silence.
Un silence gênant s'installa entre Noh Doha et moi tandis que nous fixions l'ordinateur portable ensemble.
Une fois de plus, le « Docteur Jang » et le « Noh Doha » dans la vidéo n'étaient pas réels. À cet instant, dans la réalité, nous ne faisions que bavarder de choses sans importance.
Cependant.
« Étonnamment, Docteur Jang, je me suis assez intéressé aux histoires que tu m'as racontées sur les autres lignes temporelles. »
« Je pensais pas que t'en avais quelque chose à faire ? »
« D'un point de vue réaliste, pas vraiment. Mais je dois admettre que l'histoire où je t'étranglais jusqu'à la mort était plutôt amusante. Plus important encore, c'est assez utile pour te comprendre en tant que personne. »
Entre Noh Doha et moi, il n'y avait pas seulement les conversations échangées par les mots, mais aussi un constant signal « silencieux » de communication télépathique.
Comme la lettre « G » dans le mot anglais « SIGN », qui ne se prononce jamais.
Ce signal de corde de sol était toujours un bruit de fond entre nous.
Dans les relations humaines, autant de valeur est accordée au « ce qui peut se dire » qu'au « ce qui peut s'avaler ».
Comparé à d'autres relations, Noh Doha et moi appartenions à une catégorie où le son G était particulièrement fort.
En d'autres termes, nous étions comme des compagnons à un concert, debout épaule contre épaule, écoutant faiblement la basse.
C'est pourquoi.
« Mais il y a un truc d'intéressant dans les histoires que tu racontes... »
« Je serais déçu s'il n'y en avait qu'une. »
« Y'a aucune mention de romance. »
Dans la réalité, nous n'avons jamais eu une telle conversation.
Jamais.
Bien que nous n'ayons jamais conclu d'accord formel, aucun de nous n'a jamais franchi une certaine « ligne ».
Noh Doha m'étranglant à mort ? Même ça n'était pas un acte outrageux hors de l'échelle des notes de notre corde de sol.
C'était simplement une anecdote qu'on rirait en se disant « ça pourrait arriver ».
Plutôt.
« Hein. J'aurais cru que la Directrice Noh Doha s'intéressait pas à la romance. Je m'en souviendrai pour la prochaine fois. »
« Tu fais l'innocente. Hou. Laisse-moi être clair pour que même tes oreilles comprennent. Docteur Jang, ce qui m'intéresse, c'est le fait même que « tu ne parles pas de romance ». »
« C'est parce que je suis impuissant. »
« Ah. C'est une théorie. Mais tu as l'air en pleine forme, donc je l'écarte... »
Une telle conversation transcendait les lointaines frontières de notre ligne.
Dans la vidéo, Noh Doha tourna la tête et leva les yeux vers le Docteur Jang dans le cadre. À une distance assez proche pour sentir le souffle de l'autre.
« Veux-tu que je te dise ma théorie ? »
« ... »
« Dans une autre ligne temporelle, tu m'as dit――. »
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Clic.
Sans que personne n'ait à inciter l'autre, nous avons cliqué sur la souris de l'ordinateur portable.
Comme j'étais plus rapide, j'ai cliqué sur ma main gauche avec le curseur. La paume de Noh Doha reposait sur le dos de cette main.
Le silence persista.
Étrangement, le vrai Noh Doha me regardait de biais, vers le haut. Tout comme dans l'image gelée de la vidéo.
Peut-être est-ce pour ça. J'eus l'impression que le temps lui-même s'était arrêté dans la réalité.
Malgré son statut d'Éveillé, les cheveux de Noh Doha étaient noirs. Comme les miens. Ses pupilles aussi étaient noires, sans aucune altération de teinte. Comme les miennes.
Le noir se reflétait dans le noir.
Tous deux masquant le regard de l'autre par nos pupilles, une fois de plus, sans que personne ne lance le signal, un code Morse de signaux silencieux (bruit d'encre) résonna.
« On fait comme si ça n'avait jamais eu lieu ? »
« ... »
« Ou alors ? »
Le silence s'étira.
Noh Doha entrouvrit les lèvres.
« Moi. »
« ... »
« Peu importe le nombre de fois où les lignes temporelles changent, ton regard sur Tang Seorin en tant que Tang Seorin, sur Yoo Jiwon en tant que Yoo Jiwon, et sur Lee Hayul en tant que Lee Hayul, parfois ça m'énerve, mais je ne pense pas que ce soit mal. Après tout, c'est comme ça que tu peux te considérer comme la même personne, que ce soit ta 10e ou ta 100e partie. »
« Oui. Je sais. »
« Ce qui m'énerve, c'est que toi, tu te souviens de tout, pas moi. »
« Je sais. »
« Donc, si je ne peux pas tout savoir, je préfère ne rien entendre du tout. Quoi que j'aborde, pour toi avec ta [Mémoire Parfaite], c'est pas différent de repasser une bande enregistrée, et ça m'énerve. Hein. Je me demande comment les autres le vivent ? Ils s'amusent à chaque fois, ressentent quelque chose de neuf... ? »
« Je sais. »
« Salaud. »
Noh Doha attrapa ma cravate. Plutôt que de tirer, son geste ressemblait à une griffe qui l'agrippait.
Ce fut à cet instant.
« Tu veux entendre ma voix ? »
Clic.
Même sans que personne ne clique sur le curseur, la vidéo se lança toute seule.
« Alors d'abord, sauve ce putain de monde. »
« Ou alors, hein. Perds ta capacité de régression. Ou apprends à oublier. »
Mais je ne pouvais pas détourner mon regard de l'écran. Noh Doha, juste devant moi, me forçait à maintenir le contact visuel.
Plus que ça, il n'y avait pas besoin.
« Veux-tu que je te dise la vérité ? »
Que ce soit Noh Doha sur l'écran ou Noh Doha juste devant moi, ils auraient été dans la même position exacte.
« Je m'attends pas à ce que tu sauves le monde. »
« C'est tout le contraire. »
« Docteur Jang. Je suis la seule personne qui s'attend à ce que tu "échoues". »
« Parce que d'après ce que je vois, c'est bien plus probable. Je ne suis pas du genre à parier ma vie sur de faux espoirs... »
Noh Doha sourit des yeux.
« Le jour où tu te tiendras à mon niveau n'arrivera que quand tu abandonneras la régression. Quand tu vivras ta vie finale. »
« Ce sera l'enfer pour toi. »
« Dans cet enfer final de ta dernière vie, oui, je te rejoindrai volontiers tout en bas... »
« J'ai hâte que ce jour arrive... Et toi ? Tu as aussi hâte de l'enfer qui sera ton unique enterrement et ta unique vie ? »
« Tu pourras même me remercier... en disant que c'est grâce à moi... »
« C'est juste dommage que cette partie ne soit pas celle où tu tombes en enfer... »
Noh Doha posa sa paume sur mes yeux.
À cause de ça, je ne pus pas savoir si les derniers mots venaient des lèvres de Noh Doha ou s'échappaient des haut-parleurs de l'ordinateur.
« N'oublie pas... »
Froid, température noire.
Comme une étendue sauvage de minuit enneigée où rien n'est visible, les dernières notes persistantes de la musique chuchotèrent doucement avant de s'éteindre.
« Je t'attendrai à ton véritable bad ending. »
7.
Le lendemain.
Nous entamâmes le processus à grande échelle d'extermination de l'anomalie.