Quelle saison préférez-vous ?
L'été ? L'automne ? Le printemps ? L'hiver ?
Pour la peine, je n'en affectionne aucune particulièrement.
La fierté d'affirmer que la péninsule coréenne possède quatre saisons bien distinctes a disparu depuis longtemps. Mais après l'effondrement de la civilisation, les quatre saisons sont devenues réellement plus marquées.
Cependant, tout dans la vie a ses avantages et ses inconvénients. Même si les saisons se sont mieux différenciées, nous ne pouvions pas nous contenter de nous en réjouir.
D'abord, le printemps.
« Votre Excellence, d'importants nuages jaunes ont été observés à l'ouest et au nord. »
« Ce doit être de la poussière jaune mélangée à des particules fines. Envoyez un message d'urgence aux Trois Mille Mondes pour une reconnaissance de la trajectoire des nuages. Ordonnez à tous les citoyens de porter des masques. »
« C'est si grave ? Autant que je sache, respirer un peu de poussières fines ne tue pas les gens sur le coup. »
« Ce n'est pas de la simple poussière jaune. Chaque particule de cette poussière s'est transformée en substance toxique mortelle. Sans masque, vous mourrez dans les trois minutes. »
« Ah. »
Puis, l'été.
« Docteur Jang ! Ils disent qu'un typhon arrive ! »
« Calmez-vous et construisons l'arche d'abord. »
L'automne.
« M-Maître de guilde, pourquoi les feuilles qui tombent sentent-elles le sang au lieu de, vous savez, les feuilles ? »
« Ignore. »
« Mais ces derniers temps, quand je marche dans la rue, chaque fois qu'une feuille me touche, j'entends de faibles appels à l'aide, et quand les fruits de ginkgo tombent, la puanteur sent les entrailles humaines... »
« J'ai dit : ignore. »
« Oui... »
Ah, les joies de vivre sur la péninsule coréenne !
Pour être juste, cela ne se produisait pas seulement ici ; la Terre entière était devenue un enfer. Je devrais donc dire « les joies de vivre sur Terre. »
Pourtant, peu importe à quel point le printemps, l'été ou l'automne pouvaient devenir rudes pour les humains, aucun ne pouvait se comparer au boss final.
L'hiver.
Le tyran cruel en blanc.
De l'aube de la civilisation à son effondrement, l'ennemi le plus redouté de l'humanité a toujours été l'hiver.
***
Un jour, je marchais dans le couloir du Lycée féminin Baekhwa avec Cheon Yohwa quand une élève nous barra la route.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? Je ne t'avais pas dit de ne pas interrompre quand le professeur est là... Oh, c'est Soyeon. »
Les yeux de Cheon Yohwa devinrent brièvement froids, mais son expression s'adoucit en reconnaissant l'élève.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« ... »
La fille au carré court baissa silencieusement la tête. C'était Joo Soyeon, l'une des membres d'origine du Lycée féminin Baekhwa.
Dans la ligne temporelle où je n'étais pas intervenu pour vaincre l'« Enfer Sans Fin », elle était censée mourir.
Ne vous avais-je pas dit que dans le scénario original du Lycée féminin Baekhwa, sur les 750 élèves, seulement 19 survivraient, et que deux de ces survivants finiraient par se suicider ? Joo Soyeon, debout devant nous, était l'une de ces deux.
Bien sûr, aucune telle tragédie ne s'était produite dans les lignes temporelles où l'Enfer Sans Fin avait été éradiqué.
Maintenant, Joo Soyeon n'était qu'une sous-classman silencieuse souffrant de mutisme.
Cependant, elle possédait un statut particulier qui lui permettait de parler franchement avec la présidente du conseil des élèves à tout moment.
« ... ... »
« Hum. C'est bon. Prends ton temps. »
« ... »
Contrairement à Lee Hayul, qui souffrait aussi de troubles de l'élocution mais savait habilement utiliser l'« Aura », Joo Soyeon n'en était pas capable.
Elle ne possédait pas le pouvoir ridicule de contrôler des toiles d'araignée pour faire parler une poupée à sa place.
Alors, Joo Soyeon traça lentement des lettres sur la paume de Cheon Yohwa avec ses ongles.
[ H I V E R ]
Dès que Cheon Yohwa lut les lettres, son expression se figea. Jetant un coup d'œil de côté, je vis que mon visage reflétait probablement le sien.
Cheon Yohwa demanda gravement : « L'hiver ? Tu es sûre ? Mais nous ne sommes qu'en juin. »
« ... »
Soyeon hocha la tête.
« Cela n'a aucun sens... Attends, Soyeon. Peux-tu nous le montrer ? »
« ... »
Un autre hochement de tête.
Joo Soyeon joignit les mains comme en prière. Cheon Yohwa et moi l'encadrâmes de chaque côté.
Quelques secondes plus tard —
Crac, cric-crac —
Le bruit de la glace qui craque résonna dans le couloir. Du givre commença à s'étendre dans un rayon de trois mètres autour de Joo Soyeon.
« Yohwa. »
« Oui, professeur. »
Nous invoquâmes tous deux notre aura pour nous protéger du froid. La température chutait rapidement, et Joo Soyeon ne pouvait pas la contrôler seule.
Mais quelque chose clochait sérieusement.
Cric-crac. Crac-crac —
Les fenêtres le long du couloir gelèrent rapidement et se brisèrent. La neige commença à s'amonceler à un rythme alarmant dans le rayon de trois mètres.
Seule la zone où nous trois nous tenions restait dégagée.
La neige s'amoncela vite — dépassant nos mollets, nos tailles, nos épaules — pour enfin dépasser nos têtes.
Il faisait froid.
"..."
"..."
Haah.
Cheon Yohwa expira, et son souffle forma un nuage, comme de la vapeur de glace carbonique.
J'abaissai mon aura sur mon seul avant-bras, à titre d'expérience. Le froid mordant de l'air me parut brutal.
Il devait faire environ moins cent-vingt degrés Celsius.
« ... Soyeon, c'est fini ? »
« ... »
Elle secoua la tête.
Cela voulait dire que c'était fini.
« D'accord, peux-tu relâcher ton pouvoir maintenant ? »
« .... »
Un autre hochement.
Le froid glacial disparut. Les vitres brisées tombèrent au sol, et la neige qui s'était amoncelée autour de nous commença à fondre.
Joo Soyeon, l'une des élèves éveillées du Lycée féminin Baekhwa.
Sa capacité s'appelait [Prévision Météo].
Elle possédait une compétence lui permettant de prédire et d'invoquer la saison et la météo jusqu'à un mois à l'avance.
Précision : 50 %.
Comme on peut le voir d'après les chances, ce n'était pas une capacité particulièrement utile au quotidien. Imaginez recevoir une prévision météo disant : « Demain, il pleuvra ou il ne pleuvra pas. » Votre réaction serait probablement : « Et alors ? »
En d'autres termes, si elle n'était d'aucune aide en temps normal, elle devenait extrêmement précieuse en cas d'urgence.
« ... Professeur. »
« Oui. Nous devons nous préparer. »
L'hiver arrive.
Dès maintenant, il y aurait environ 50 % de chances qu'une vague de froid à -120 °C s'abatte sur la péninsule coréenne.
***
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
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Naturellement, l'équipe nationale de gestion des routes était en plein chaos.
« Moins 120 °C ? En plein été ? Est-ce seulement une météo qu'un être humain peut survivre ? »
« Bien sûr que non, c'est mortel. Cheffe Noh Doha. Vous avez géré des tsunamis de cent mètres en été, et c'était considéré comme « normal ». »
« Argh. Cette planète est vraiment un enfer pour y vivre... »
Noh Doha était plein de plaintes, bien que s'ils l'entendaient, les Russes seraient outrés de tant d'ingratitude. Dans leur région, la température moyenne annuelle tournait autour de -100 °C.
Bien sûr, Noh Doha n'allait pas plus compatir avec les Russes qu'avec les Coréens. Dans son esprit, il était déjà en train d'imaginer des moyens de sacrifier au moins la moitié de la population de la ville.
« Alors, tu as des idées brillantes ? La ville est pratiquement un bidonville comme ça. Si un blizzard à -120 °C frappe, on va tous geler sur place. »
« D'abord, réfléchis calmement. Ce froid n'est qu'un phénomène causé par le Vide. »
« Et ? »
« Cela veut dire qu'il n'y a pas besoin de rester à Busan à attendre l'hiver. Nous devrions aller plus au nord que Pyongyang et l'affronter directement. »
« Directement... ? »
Noh Doha inclina la tête avec scepticisme.
« « Nous »... ? »
Littéralement.
D'abord, nous utilisâmes le pouvoir télépathique de la Constellation « Étoile du Matin de la Seconde Venue » pour conseiller aux citoyens du Saint Royaume de l'Est de rester à l'intérieur.
L'autorité que commandait l'Étoile du Matin dans le Saint Royaume de l'Est était immense. L'évacuation se déroula sans accroc.
Ensuite, un groupe de cinquante personnes, incluant Noh Doha, Yoo Jiwon, la Sainte et l'équipe opérationnelle de l'équipe nationale de gestion des routes, entama son voyage vers le nord. Ce fut une marche de deux semaines.
« Haaah. »
La Sainte, désormais coiffée d'un bonnet en fourrure et gantée, joignit les mains et expira.
Un ballon de souffle parfait se gonfla devant elle avant de se dissiper dans l'air glacial.
« Il fait déjà frais ici. Et nous ne sommes qu'en juillet. L'air a une autre saveur qu'à Séoul. »
« ... »
À côté de la Sainte, Noh Doha se tenait, les bras croisés, me dévisageant en silence.
Noh Doha venait d'arriver à Sinuiju à la tête des troupes de l'équipe nationale de gestion des routes. J'écartai largement les bras pour les accueillir.
« Bienvenue, ô Roi de la péninsule coréenne. Ce doit avoir été dur de guider le peuple jusqu'ici. »
« Oublie la peine... c'est quoi ce truc ? »
« Ah, ça ? Ne t'en fais pas. C'est une sorte de totem. »
« Non, tu déconnes ? Comment je peux ignorer ça ? »
Noh Doha pointait du doigt quelque chose qui dominait le paysage : la Statue de la Liberté.
Oui.
La Statue de la Liberté.
Pendant que le groupe de cinquante de Noh Doha faisait route vers le nord, j'étais arrivé à Sinuiju avant eux et avais construit une réplique du célèbre symbole américain.
La statue originale était en acier et en cuivre, mais c'était trop précieux pour que je l'utilise. Je rassemblai donc des pierres dans les environs de Sinuiju et la construisis.
J'avais même réussi à en reproduire l'apparence à la perfection. À 93,5 mètres de haut, elle avait exactement la même taille que l'originale.
Face à cette structure imposante, Noh Doha arborait la même expression que les immigrants irlandais arrivant en Amérique dans les années 1900. Un mélange d'anticipation, d'espoir, d'appréhension et d'incertitude face à l'avenir.
« Mais qu'est-ce que... pourquoi as-tu construit la Statue de la Liberté ici, à Sinuiju ? »
Incidemment, j'avais la réputation d'être nul pour lire les expressions de Noh Doha.
« Tu ne piges pas, Cheffe. »
« Hein ? »
« La Statue de la Liberté est la première chose attaquée dans n'importe quelle catastrophe majeure. »
« Ce n'est pas... »
« Réfléchis comme ça : dans tous les films catastrophe, la Statue de la Liberté est la première chose détruite. »
« Tu es sérieux ? »
« Si tu ne me crois pas, fais un petit tour au-delà du fleuve Tumen tant qu'on a le temps. Il fait plus froid ici que là-bas. »
« ... »
Noh Doha marmonna quelque chose entre ses dents, probablement en louant ma sagesse.
La Sainte, qui écoutait notre conversation, hocha la tête pensivement.
« C'est comme un paratonnerre, non ? »
« Exactement. Dans n'importe quelle catastrophe climatique — que ce soit le réchauffement climatique, le changement climatique ou l'apocalypse écologique — la Statue de la Liberté est la première à être anéantie. »
« Ouais, je crois que ça s'est passé dans certains des films que j'ai vus. »
« Voici donc l'hypothèse : toute catastrophe climatique vise la Statue de la Liberté en premier. »
Je levai dramatiquement l'index.
L'imposante Statue de la Liberté se dressait au bout de mon doigt, projetant une longue ombre.
« Donc, inversement, si nous parvenons à protéger la Statue de la Liberté, la catastrophe climatique ne se produira pas. »
« ... »
« J'ai évacué tous les habitants et soldats de Sinuiju vers Pyongyang. Pour l'instant, il n'y a que nous et la Statue de la Liberté ici. »
En d'autres termes, la stratégie pour gérer ce « Blizzard » ou ce « Général Hiver » était très simple.
Nous, les humains, devions protéger la Statue de la Liberté.
De l'autre côté, la catastrophe devait détruire la Statue de la Liberté. Tant que la statue restait intacte, cela signifiait que la catastrophe n'était pas pleinement arrivée.
En résumé.
« À partir d'aujourd'hui, ce n'est plus Sinuiju. C'est New York. Cheffe Noh Doha, voici votre nomination officielle comme Maire de New York. »
« Heu... »
Je lui tendis une lettre de nomination et une plaque signalétique que j'avais préparées à l'avance.
Quel honneur, devenir le premier Coréen nommé Maire de New York. Comme on s'y attendait de la Cheffe Noh Doha.
Son anglais pourrait être un peu rouillé pour un maire de New York, mais qu'importe ? Cela prouvait que New-New York était une ville libre, affranchie de toute nationalité ou préjugé.
Ainsi, le Saint Royaume de l'Est devint une nation possédant à la fois la « Jérusalem de l'Est » et le « New York de l'Est ».
Ce qui avait été la région la plus pauvre d'Asie avait tant grandi.
On pouvait en déduire que ce monde était, en fait, une uchronie, et que le Saint Royaume de l'Est en était le protagoniste.
« Regarde le fleuve Yalu. Ne te rappelle-t-il pas Manhattan, avec cette île au milieu ? C'est totalement New York. »
« ... »
« Tous les autres seront nommés Commissaires de police, Juges fédéraux, et autres postes clés. Faites tout ce qu'il faut pour protéger la Statue de la Liberté, tout le monde. »
Whack !
Noh Doha me frappa sur l'arrière du crâne avec la plaque signalétique où était inscrit « Maire Noh Doha. »
Et ainsi commença le jeu de défense.
***
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
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