« Quelqu'un au Japon s'est fait exploser en hurlant le nom du Docteur Jang ! »
De quoi pouvait-il bien s'agir ?
Cela n'avait aucun sens logique.
Une distance physique infranchissable me séparait de cette femme mystérieuse (appelons-la « Y » dorénavant).
J'avais été entraîné dans un donjon tutoriel à Busan, tandis que la scène où la Grande Prêtresse et Y avaient été captivées se déroulait à Kyoto.
Même à vol d'oiseau, la distance frôlait les six cents kilomètres.
Comment une parfaite inconnue, quelqu'un dont je n'avais aucun souvenir, une Japonaise, avait-elle pu se faire sauter en criant le nom du Docteur Jang ?
— Cela aurait pu être une connaissance à vous... ?
Contre toute attente, Noh Doha, qui me forçait régulièrement à prendre des leçons de natation, manifesta de l'intérêt pour ce mystère.
— Une connaissance ? J'ai récupéré des données dégradées auprès des fées du tutoriel, mais d'après la description, elles ne me semblaient pas familières du tout.
— Même si elles ne vous semblent pas familières, ça pourrait quand même être des connaissances. Vous avez dit vous-même que votre mémoire est un gruyère, avec tout ce qui concerne vos 1 à 20 ans qui a disparu...
— Ah.
— Pas mal de Coréens ont des proches ou des connaissances vivant au Japon. Ce ne serait pas étrange que vous en ayez aussi...
C'était une piste que je n'avais pas envisagée.
Comme le soulignait Noh Doha, mon enfance ressemblait à la boîte de Schrödinger. Tant qu'elle n'était pas ouverte, n'importe qui pouvait potentiellement être une connaissance.
Mais je secouai la tête peu après.
— Non, en y réfléchissant, c'est peu probable.
Noh Doha, l'eau au niveau du cou, me lança un regard qui semblait dire : « Pourquoi ? »
— Tous mes proches, famille ou amis, ont été [Sceau temporel]. Il ne reste que de vagues connaissances. Quelqu'un comme ça hurlerait pas mon nom sur son lit de mort.
— Ah, ouais, ça se tient...
Ainsi, l'hypothèse « cette personne était liée à mon passé » fut écartée.
Sur ce, Noh Doha perdit tout intérêt et se mit à nager élégamment le long du couloir, comme un dauphin.
Il nageait sur le dos avec une telle aisance que je me demandais s'il se doutait de mon projet de troquer les leçons de natation contre du coaching personnel dès qu'il gagnerait un peu d'endurance. Notre cher Leader Suprême l'ignorait béatement.
— ...Hé, Docteur Jang. Tu viens de monter un plan vachement chiant en me regardant comme ça ?
— Je ne sais pas de quoi tu parles.
— Ah. Mince, je le savais. Quel coup fourré tu prépares encore... ?
— Rien de tel, je t'assure.
Je feignis l'innocence.
Quoi qu'il en soit.
Contrairement aux manœuvres complexes et aux combinaisons nécessaires au [Plan Humanisation de Noh Doha ~5 Ans~], la réponse au mystère de Y arriva avec une rapidité et une facilité déconcertantes.
— Oh ? La personne dont la tête a explosé dès le début de l'Arrivée du Vide au Japon ?
La clé de l'énigme vint de nulle autre qu'Oh Dokseo.
Après avoir appris que Noh Doha et moi prenions une leçon de natation, elle nous avait rejoints tout excitée, imaginant un événement caché croustillant entre nous deux, pour bouder en réalisant que c'était juste une banale leçon de natation.
— Oh, allez, sérieusement ? Juste de la natation ? Rien d'excitant ?
Mais après avoir écouté notre conversation aux aguets, ses oreilles se dressèrent.
— Cette personne... c'était pas le faux protagoniste du prologue ?
— ... ?
— ... ?
Un faux protagoniste dans le prologue ?
Oh Dokseo, éternelle collégienne (toujours en seconde), utilisa une fois de plus son vocabulaire personnel, laissant Noh Doha et moi avec des points d'interrogation au-dessus de la tête.
Elle grimacia de frustration.
— Je veux dire, dans Le Point de Vue du Régresseur Omniscient que j'ai lu avant l'Arrivée du Vide. La même chose se passe dans le prologue.
C'était une drôle de coïncidence.
Quelqu'un qui était tombé dans le même donjon tutoriel que la Grande Prêtresse apparaissait aussi dans le roman de la vie antérieure d'Oh Dokseo ?
— Est-ce que le roman explique pourquoi la tête de cette personne a soudain explosé ?
— Bien sûr.
Oh Dokseo répondit avec nonchalance.
— C'était une vraie prophétesse.
***
Jusqu'alors, je n'avais pas trop cherché à creuser le contenu du Point de Vue du Régresseur Omniscient auprès d'Oh Dokseo.
La raison était simple.
Contrairement à ma biographie, qu'Oh Dokseo avait elle-même écrite et éditée, le PRO était un roman originellement écrit par L'Administrateur de Tous-les-Jeux.
Autrement dit, c'était pratiquement un artefact maudit, souillé par la malice du Dieu Extérieur.
« Si je lis le PRO et que j'apprends mes première à quatrième parties, ce sera comme offrir gratuitement au Dieu Extérieur le pouvoir de définir le Docteur Jang. »
C'était exactement le genre de combine vicieuse que je pouvais attendre du rusé Administrateur de Tous-les-Jeux.
Bien sûr, il y avait une chance que l'Opérateur ait écrit la vérité par pure bienveillance.
Mais mon niveau de méfiance envers tout ce qui touchait au surnaturel atteignait le « La France a une armée si formidable, on est foutus ! » — le même niveau de paranoïa que les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Je devais partir du pire scénario possible.
Et si je ne le faisais pas, j'avais l'impression qu'un épisode « Patte de Singe » se produirait.
Toujours est-il que, d'après ce que disait Oh Dokseo... la partie concernant la mystérieuse Y semblait à l'abri de la malédiction du Dieu Extérieur.
— Donc, dans le PRO, je n'apparaïs pas comme personnage principal dès le début ?
— Ouais, c'est ça. Le prologue commence avec une personne complètement différente qui fait semblant d'être le protagoniste, trompe les lecteurs.
Un faux protagoniste.
Ce n'était pas un trope courant, mais il surgissait de temps en temps pour surprendre les lecteurs.
Un exemple-type était le grand classique du genre Trois Royaumes, L'Histoire de Jia Xu.
— Je connais pas les Trois Royaumes, mais enfin... Dès que le prologue commence, des gens sont invoqués dans un donjon tutoriel, y compris le faux protagoniste.
— Hmm.
— Mais pendant que tout le monde panique, le faux protagoniste éveille la capacité de « prophétie ». Bon, techniquement c'est de la prémonition, mais peu importe.
La prémonition. La capacité de voir l'avenir.
Apparemment, Y avait des visions d'événements futurs comme si elle regardait une vidéo VR se dérouler sous ses yeux.
Comme Oh Dokseo, Y connaissait bien la sous-culture. Le concept de « prophète » n'était pas rare dans les romans coréens ou japonais, donc Y comprit immédiatement l'énorme opportunité qui lui tombait dessus.
— Elle peut voir ! Elle sait exactement comment nettoyer le donjon et s'enfuir !
— Là-bas ! Cette personne sera un jour appelée la Grande Prêtresse et mènera les magical girls du Japon. Elle doit se lier d'amitié avec elle !
— Ah, oui ! Même si les Huit Millions de Dieux descendront et que l'archipel sombrera dans la ruine !
— C'est si tragique... !
— Mais ! Avec cette capacité, si je peux prévoir l'avenir si vivement, je peux sauver d'innombrables gens ! Oui, c'est sûr !
Elle pouvait tout faire.
— À ce stade, ça avait encore l'air d'une histoire de protagoniste surpuissant typique.
Cependant.
Le twist ne tarda pas.
— Hein ?
Alors que Y continuait de prédire comment sauver les survivants du donjon tutoriel, les citoyens de l'archipel, et finalement le monde, elle se figea brutalement.
Ce n'était pas fini.
— Hein ?
La vision ne s'arrêta pas.
Plus important encore, le centre de la vision se déplaça.
Au lieu de se concentrer sur Y, la perspective se resserra lentement sur quelqu'un d'autre.
Un homme aux yeux noirs comme des puits.
Il mourut. Encore et encore.
Parfois, il mourait dès son invocation au donjon tutoriel. D'autres fois, il errait seul dans le monde pendant des siècles.
— Hein ? Hein ? Hein ?
Tous ceux que l'homme chérissait trouvaient soit la mort, soit un sort pire que la mort.
Certains étaient atrocement déchiquetés par des foules de gens possédés par le surnaturel. Certains se donnaient la mort sans fin. Certains perdaient forme humaine et devenaient des monstres qui finissaient par tuer l'homme eux-mêmes.
Cela se reproduisit encore et encore.
— Hein ? Hein ? Hein ? Hein ? Hein ? Hein ? Hein ?
Et tout cela fut vivement « prévu » par la prophétesse Y.
Ce n'était pas juste de la prémonition, non plus. Elle l'entendait. Le sentait. Le goûtait. Le ressentait. Le percevait. Elle le savait instinctivement. C'était gravé en elle.
Les morts et les souffrances sans fin de l'homme se condensèrent en un instant unique et déferlèrent dans le cerveau de Y.
— Aaaah !
Y hurla. Non, elle ne réalisa même pas qu'elle hurlait.
Son éveil au pouvoir de prophétie se produisait en temps réel. Le fait que ses cheveux blanchissent depuis la racine en était la preuve.
— Non, non, non, non...
Elle ne voulait pas s'éveiller.
« Arrêtez, s'il vous plaît, arrêtez ! Aaaaaah ! »
À mesure que les cheveux de Y blanchissaient progressivement, la prémonition gagnait en force. La douleur et la souffrance que Y ressentait de la part de l'homme devinrent aussi vives que si elles lui arrivaient directement.
Si elle s'éveillait davantage... elle ne le pouvait pas. Ce n'est pas juste. Pour un humain, né dans un corps humain, vivre ça — ressentir ça si loin...
« Ah. »
Ce fut alors que Y « prévoyait ».
Qu'aussi longtemps qu'elle vivrait en tant qu'Éveillée, jusqu'au moment de sa mort, elle serait forcée d'assister sans fin à la vie de cet homme, encore et encore.
« Ah... haha... ahaha. »
Ce pouvoir était une malédiction.
La vie n'était que souffrance.
Et donc, lorsque ses cheveux devinrent entièrement blancs, achevant son éveil, Y prévoyait une méthode pour utiliser une aura, quelque chose qu'elle n'avait jamais apprise ni pratiquée auparavant.
Sur sa propre tête.
Crac !
Y mourut sur le coup.
« Ce jour-là, exactement au même moment, les six personnes à travers le monde qui avaient éveillé leurs pouvoirs de prophétie se suicidèrent... selon [Le Point de Vue du Régresseur Omniscient]. Pop, pop, pop-pop-pop. Six têtes explosèrent. »
Chacune avait le potentiel de sauver le monde.
Et dans un recoin reculé de l'histoire, un homme ouvrit légèrement les yeux.
Docteur Jang.
Chaque fois qu'il ouvrait les yeux, c'était toujours lui qui enterrait ces six Prométhées.
« Et ainsi se termine le prologue. »
« ...... »
« Wahou, incroyable, non ? La douleur et les scènes que tu vas traverser en tant que Docteur Jang dans le prologue défilent comme un panorama éclair. »
Oh Dokseo jacassait, excitée.
« Je l'ai su dès le prologue. C'est quelque chose de spécial ! Certes, comme c'est un faux protagoniste, ça peut ne pas plaire aux autres lecteurs, mais moi, j'ai adoré ! »
En effet.
En d'autres termes, au moment où moi, Docteur Jang, j'ai entamé mon retour, le groupe qui avait déjà quitté le monde n'était pas seulement les dizaines de milliers de gens liés par le [Sceau temporel], mais aussi les six prophètes, dont Y.
C'est-à-dire, en supposant que le Point de Vue du Régresseur Omniscient ait été écrit sincèrement par le créateur du jeu de déconnexion.
« Impressionnant... »
Noh Doha, qui écoutait l'histoire en sortant la tête de l'eau, afficha un sourire en coin.
« Au final, sans lever le petit doigt, tu as éliminé six Éveillés incroyablement puissants, chacun capable de sauver sa propre nation. Comme on s'y attend du Docteur Jang Éveillé. Même à l'état de germe, le grand candidat anomalie est différent, hein ? »
« C'est de la calomnie. »
Je haussai les épaules.
« Ces six-là étaient probablement des candidats que le créateur du jeu de déconnexion cherchait à sélectionner comme prêtresse. »
« Hein... ? »
« Le jeu de déconnexion me cible depuis le début. Il a donc dû évaluer soigneusement qui était le meilleur candidat. S'il voulait s'opposer à un régresseur, il lui fallait les capacités d'un prophète, alors il a testé les six personnes les plus adaptées. »
Mais, comme on s'y attend d'une anomalie, le jeu de déconnexion n'a pas tenu compte des limites humaines.
Les Éveillés qui avaient obtenu de telles capacités prophétiques d'une vivacité écrasante choisirent la mort plutôt que de s'impliquer avec moi.
« Du coup, il a simplifié la prophétie qu'il a montrée à Oh Dokseo ici. Il l'a filtrée encore et encore jusqu'à ce qu'un cerveau humain ne soit pas détruit... Résultat : le Point de Vue du Régresseur Omniscient sous forme de roman. »
« Oh ! Ça sonne vrai, vieux ! »
« Hmm... »
Bien sûr, cette hypothèse avait aussi ses failles, mais pour l'instant, éviter la calomnie de Noh Doha était plus important, alors peu importe.
En tout cas, c'était la faute de l'anomalie.
Même du point de vue des six prophètes malchanceux qui s'étaient sacrifiés, ne vaut-il pas mieux être foudroyé par le dieu extraterrestre que d'échouer à sauver le monde après plus de mille tentatives, comme le régresseur ?
***
Il y a un épilogue.
Comme je l'ai dit plus haut, je ne faisais pas confiance au dieu extraterrestre.
Alors, quand je passai à la partie suivante, je m'efforçai de visiter le donjon tutoriel de Kyoto, où l'on disait que la Grande Prêtresse avait été ensorcelée.
Même si le Point de Vue du Régresseur Omniscient contenait une part de vérité, il avait certainement été délibérément déformé pour avantager l'auteur.
Par exemple —
« Peu importe à quel point Y a souffert de la prophétie, il s'est encore écoulé une trentaine de secondes avant qu'elle ne se fasse exploser la tête. »
Une trentaine de secondes.
Ça peut sembler court, mais c'était étonnamment long.
Pour un Éveillé qui avait réussi à prévoir le destin du régresseur en à peine trente secondes, cela devait paraître encore plus long.
« Du coup, elle n'aurait pas laissé une trace ? »
Un message de mourante, en quelque sorte.
Les prophètes, surtout Y, avaient la détermination d'essayer au moins de sauver le monde, même sans moi.
Même si le processus fut si douloureux qu'elle choisit de partir d'elle-même, n'aurait-elle pas laissé un commentaire sur moi, « celui qui continue à défier sans abandonner » ?
Un truc du genre « tiens bon » ou « désolée ».
Si elle avait un tempérament plus vicieux, ça aurait pu être « crève ». Au minimum, elle aurait pu laisser une malédiction en guise de dernières paroles.
« C'est ici. »
Je contournai la Grande Prêtresse, qui dégageait encore cette aura de débutante puisqu'elle n'avait pas encore contracté avec le renard à neuf queues, et trouvai le site de l'explosion où Y était morte.
Le lieu était étonnamment bien préservé.
« Oh. »
Même le cadavre était intact, sauf la zone au-dessus de la clavicule, qui était [mosaïque], [mosaïque] censurée.
Bon, si quelqu'un voyait une tête exploser devant ses yeux, il serait trop traumatisé pour s'approcher.
Tout comme quand Seo Gyu mourut dans la salle d'attente de la gare de Busan, et que tout le monde s'enfuit dans la peur.
« Regardons... »
Effectivement, peu après, je trouvai un message manuscrit qui semblait avoir été laissé par Y.
C'était un message d'agonie, écrit dans du sang qu'elle s'était griffé du cuir chevelu avec ses ongles, et il disait :
S U
Je penchai la tête, perplexe.
« SU ? Un code ? »
C'était dénué de sens.
Peut-être la prophétesse voulait-elle écrire plus.
Mais la douleur était probablement insupportable. Y avait commencé à écrire « un mot » mais explosa avant de pouvoir finir.
« SU... SU... Hmm. Si j'assume que c'est un message ou un mot court, quels mots commencent par SU ? »
J'essayai de me mettre à sa place.
Elle savait qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps. Y savait qu'elle allait bientôt mettre fin à ses jours, incapable de supporter la douleur.
Donc, son message d'agonie à mon attention devait être la chose la plus courte, mais la plus importante.
En d'autres termes —
« Une prophétie sur mon destin. »
Au final, l'enjeu était de savoir si le régresseur, moi, sauverait le monde ou non.
C'était le cœur du problème.
Un prophète, qui avait entrevu l'avenir, pouvait apporter une réponse à une question dont même moi n'avais pas la certitude.
Compte tenu de cela, « SU » se résumait à trois interprétations possibles.
① SUCCESS : Au final, tu réussiras. Continue d'avancer.
② SUICIDE : Tu échoueras. Mieux vaut te donner la mort maintenant.
③ SUKI : Je t'aime ! Je suis fan !
④ SUCK YOU : Seo Gyu est le coupable.
J'éliminai la quatrième, trop tirée par les cheveux.
La troisième était aussi peu probable. Aucune raison de l'écrire en anglais ; je comprenais très bien le japonais.
Donc, c'était soit 1, soit 2. Mais lequel ? Aucune preuve nette dans un sens ni dans l'autre.
« Hmm. »
Cela devenait donc une question de choix personnel : 1 ou 2.
Je mordis le bout de mon doigt.
Utilisant le sang qui perlait lentement comme encre, et mon propre doigt comme pinceau, j'ajoutai au mot de Y — à sa « prophétie », à son « message d'agonie ».
S U C C E S S
Je tins des funérailles pour le corps sans tête de Y et l'enterrai. Puis, d'un pas bien plus léger, je m'en allai.
Au final, la façon dont on interprète une prophétie est une affaire de cœur, non ?
— L'Explosé. Fin.