« La morale des gens, de nos jours, c’est vraiment bizarre… »
Un jour, pendant que nous profitions d’une baignade, une telle remarque sortit de la bouche de Noh Doha.
« Hmm. »
Pour la petite histoire, nous étions dans une piscine.
Une piscine située au sous-sol du QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes, et vu que c’était le centre névralgique du pouvoir, ça ne faisait pas très sérieux de s’offusquer de nager tranquillement en pleine apocalypse.
C’était juste qu’une piscine municipale dans le Vide avait surgi un peu au hasard.
Noh Doha détestait toute activité classée « exercice », mais la natation, lui, ne la détestait pas. Du coup, je le traînais régulièrement hors de son bureau pour le balancer dans le bassin.
Les gens ont besoin de bouger un minimum, sinon ils crèvent plus vite.
La mort prématurée n’était pas permise pour le stratège de la péninsule.
Bref.
Je m’approchai de Noh Doha sans un mot. Puis je m’accroupis et posai la main sur son front, qui dépassait de l’eau.
« Bizarre. La température a l’air normale. »
« Tu veux crever… ? »
« Oh, c’est pure inquiétude. Quand la personne dont la morale est la plus douteuse se met soudain à parler de morale, c’est tout naturel de s’inquiéter. »
« C’est plutôt de la pure connerie… »
Noh Doha écarta ma main, et l’odeur de chlore de la piscine emplit l’air.
« Tu l’as pas remarqué ? Ces temps-ci, les réactions des gens sont un peu étranges… »
« Étranges comment, exactement ? »
« Laisse-moi t’expliquer… »
Noh Doha me raconta l’histoire.
Au sein de l'Administration des Routes Nationales, on parlait sans cesse de renforcer les effectifs.
Après tout, être agent des routes signifiait vivre constamment avec sa vie à moitié dans les mains d’entités étranges, c’était inévitable.
Et les agents devaient avoir une forte puissance de combat, un solide esprit de corps, des capacités d’apprentissage professionnel, une résilience mentale face à la contamination mentale du Vide, une loyauté à toute épreuve face aux pots-de-vin des seigneurs de guerre régionaux, et par-dessus tout, l’attitude de continuer à croire en l’humanité malgré les épreuves.
En résumé, le boulot était dur comme l’enfer.
- Des gens meurent sur le terrain ! Recrutez plus !
- Qui engage ces recrues inutiles ? N’embauchez pas n’importe qui !
- Il nous faut de la quantité ! De la quantité !
- De la qualitéeee !
Ainsi, deux opinions éternellement conflictuelles coexistaient au sein de l'Administration des Routes Nationales.
« Mais ces temps-ci, même des gens extérieurs à l'Administration se mettent à fourrer leur nez dans cette histoire… »
« Hein ? »
Tout a commencé sur SG Net.
Une des caravanes de l'Administration des Routes Nationales partie de Busan avait été anéantie dans le Vide (rien d’exceptionnel), et les utilisateurs du forum se mirent à en discuter.
- Anonyme : Franchement, c’est pas la faute de l’admin pour avoir pas renforcé les effectifs à temps ?
└ Anonyme : L'admin des routes gère praticamente toute la logistique de la péninsule, donc ouais, c’est un peu de la négligence… d’accord…
└ KoreanVillage : Hmm…
- Anonyme : À cause de cet accident, le marché de Pohang n’a pas ouvert depuis plus de trois mois, lol.
- Anonyme : Un pote à moi bosse à l'admin des routes, et il dit qu’en interne ça parle beaucoup aussi. Apparemment, ils refusent délibérément d’embaucher de nouveaux agents alors qu’ils savent qu’ils manquent de monde sur le terrain.
└ Anonyme : Pourquoi ?
└ Anonyme : Si ils embauchent plus d’agents, ils devront partager les profits qu’ils pompent sur les guildes de tout le pays. Franchement, l’admin s’en fout de la logistique, ils sont plus concentrés sur le racket de taxes auprès des guildes, lol.
└ Anonyme : C’est pour de vrai ??
└ Anonyme : Ouais, tous ceux qui sont au courant le savent.
└ dolLHOuse : ?? Vous racontez n’importe quoi, là.
- Anonyme : Je pensais pas que le chef de l’admin était comme ça. On dirait qu’il est pas différent des politiciens d’avant.
└ Anonyme : Vous faites encore confiance aux gens ? lol
└ Anonyme : Je savais que ça arriverait.
Je clignai des yeux.
« Qu’est… c’est que cette parade de conneries ? »
« C’est juste une parade de conneries. Je suis au courant seulement parce que mes subordonnés me l’ont rapporté. Apparemment, des posts comme ça pullulent depuis peu. »
« Du jour au lendemain ? »
« Ils disent que ça a commencé y’a environ une semaine. »
C’était de la désinformation purement malveillante.
À l’heure actuelle, l'Administration des Routes Nationales était pratiquement la bouée de sauvetage de la péninsule coréenne. Même les seigneurs de guerre régionaux, qui étaient en fait des maîtres de guilde, le savaient, et les citoyens ordinaires aussi.
N’était-ce pas une époque où l’unité entre les gens était plus précieuse que jamais ? Répandre de telles calomnies ne mènerait qu’à une défaite pour l’humanité toute entière.
C’était un sabotage inutile.
« On devrait tracer les IP avec Seo Gyu. »
« Bien sûr, on l’a déjà fait. »
« C’est qui ? Une guilde précise qui mènerait une guerre d’opinion délibérée ? C’est la seule chose qui ait du sens à mes yeux. »
Si c’était le cas, on réglerait leur compte à ces petits joueurs qui ne voyaient que le gain à court terme.
Noh Doha me dit : « Ben, j’ai pensé la même chose, alors j’ai demandé à Yongsan de vérifier leurs identités… Mais c’étaient juste des Éveillés ordinaires. »
« Des Éveillés ordinaires ? »
« Ouais. Aucun contact, aucune connexion, aucun antécédent. C’étaient littéralement des inconnus qui commentaient les uns après les autres. »
Je clignai des yeux.
C’était pas juste une coïncidence, alors ?
J’étais pas du genre à chipoter pour réguler de simples accidents.
Se défouler sur internet, c’était quelque chose qui arrivait depuis bien avant l’effondrement de la civilisation.
« Mais c’est pas tout. Ah, un truc vient de m’attraper la cheville… »
« C’est un fantôme d’eau. T’inquiète pas. Continue. »
« Bien… »
On ignora tous les deux le fantôme d’eau, et la conversation continua.
« C’est pas que l'Administration des Routes Nationales ; les gens ont aussi commencé à fourrer leur nez dans les affaires de Trois Mille Mondes et du Lycée féminin Baekhwa. »
C’était de la calomnie pure et simple.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
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- Anonyme : À Busan, Tang Seorin organise un show de démontage de monstres tous les mois, mais franchement, c’est un peu brutal, lol.
- Anonyme : J’ai ouï dire que deux membres ordinaires de guilde sont morts la dernière fois en essayant de capturer des monstres pour le show.
└ Anonyme : Vraiment ?
└ KoreanVillage : Hmm…
└ Anonyme : Ouais, j’ai entendu ça aussi. Ils auraient pu juste tuer les monstres sans pertes, mais Tang Seorin a insisté pour les capturer, et c’est comme ça que l’incident est arrivé.
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└ Anonyme : Wow.
- Anonyme : Si c’est vrai, c’est pas un vrai problème ?
└ Anonyme : Busan c’est pratiquement le territoire de Tang Seorin, donc camoufler deux morts c’est rien pour elle. Elle a toujours été comme ça.
└ dolLHOuse : ?? Vous racontez n’importe quoi, là.
└ Anonyme : Je savais que ça arriverait.
Bien sûr, c’était juste une rumeur sans fondement.
Tang Seorin chassait presque toujours elle-même les proies qu’elle démontait. Au minimum, elle ne restait jamais les bras croisés après avoir ordonné à ses subordonnés de les capturer.
En fait, si le système défensif principal de Tang Seorin ne l’avait pas soutenue, les chasses aux Dix Clans ou les chasses à la Pluie de Météores auraient causé des dégâts exponentiellement plus importants aux Éveillés.
Tang Seorin avait accumulé énormément de « points de bouclier ». Et pourtant, des Éveillés de bas niveau osent critiquer Tang Seorin ? Ils sont tous devenus fous ensemble ?
« Hé. Fais pas rouler tes yeux en arrière. Tes yeux ont déjà l’air inhumains, et là tu vas ressembler à un poisson surgelé… »
« Ouais. »
« Bref, c’est comme ça depuis une semaine. Juste comme quand la civilisation fonctionnait normalement… »
« Ça arrive seulement sur SG Net ? »
« Qui sait… »
*Shwoo.*
Noh Doha sortit de la piscine. J’enroulai une serviette autour de ses épaules, que j’avais préparée à l’avance.
Puisqu’il était forcé de faire l’exercice qu’il détestait par-dessus tout, ce niveau de service était nécessaire.
Noh Doha sirota le café chaud que je versai d’un thermos et me regarda. Des gouttes d’eau coulaient encore de ses cheveux noirs.
« J’ai l’impression que c’est probablement l’œuvre d’une anomalie… »
J’avais le même pressentiment.
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C’était pas n’importe qui ; j’ai reçu une quête directement du chef de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes. Bâcler le boulot n’était pas une option.
Je décalai mon emploi du temps initial et contactai la Sainte pour avoir son avis.
[Oui, tu as raison. Il y a une augmentation de ce genre de conversations dans la vraie vie récemment.]
La Sainte était fiable. Elle me fournit immédiatement l’info que je voulais.
[Les gens concernés ne semblent pas trop se soucier d’avoir eu ces conversations.]
[Ils pensent juste : « J’ai dit ça par hasard. Je voulais pas faire de mal. J’étais juste d’accord avec ce que l’autre disait. C’était juste de la conversation anodine. »]
[Ça semble être la perception générale.]
Je posai mon menton sur ma main.
« Si ça affecte pas seulement internet mais aussi la vie réelle, des mots-clés comme “chasse aux sorcières” pourraient être importants. Ça pourrait être une sorte de virus mental ? »
[Un virus… ne semble pas être le bon mot. Il n’y a pas de source d’infection claire.]
[Ça se produit simultanément, de Sariwon à Busan.]
« Tu peux résumer les caractéristiques clés de ces conversations ? »
[Bien sûr.]
La Sainte énuméra les caractéristiques de l’anomalie « chasse aux sorcières » comme suit :
1. Quelqu’un lance subtilement une rumeur sans fondement.
2. Malgré les doutes, les gens enchaînent avec des réponses approbatrices.
3. La rumeur est prise pour un fait, et la personne au centre de la rumeur est critiquée, avec des commentaires sur son caractère.
4. La conversation se termine toujours par : « Je le savais. »
[C’est l’essentiel.]
« Hmm. »
Je posai mon menton sur ma main.
« C’est définitivement une anomalie mentale… On dirait une anomalie qui parasite le langage lui-même. »
[Comment tu comptes la gérer ? ]
« Testons la réaction d’abord. »
Je lançai un ordre secret à Sim Aryeon, la carte la plus puissante dont disposait le système internet humain actuel.
Sim Aryeon avait l’autorité de contrôler les Constellations [Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque] et [Collectionneur de Toutes les Anomalies], ainsi que plusieurs pseudos anonymes.
Cible : ACTIVÉ. Feu.
-Anonyme : Je sais qui propage cette rumeur stupide selon laquelle Tang Seorin se serait forcée à capturer une anomalie juste pour un show de démontage, lol.
-Anonyme : Y a cette petite guilde du Yeongdo de Busan appelée la Guilde Cheonghae, qui fait toujours les malines avec Trois Mille Mondes. Le maître de guilde s’est fait « chopper » par Tang Seorin, et depuis, leurs petites fritures propagent des rumeurs sur elle, lol.
└Anonyme : ?? De quoi tu parles ? Je partage juste ce que j’ai entendu d’une connaissance.
└Anonyme : Et ta connaissance, c’est pas le même maître de guilde qui pleurnichait comme un gamin devant la Grande Sorcière en suppliant pour sa vie ?^^
└Anonyme : Je suis même pas de la Guilde Cheonghae, moi ?
Pour info, tous les posts « Anonyme » ci-dessus venaient de Sim Aryeon elle-même.
Sim Aryeon remua le forum avec habileté grâce à sa « technique du clone ».
Et une fois l’attention des membres pleinement captée, elle asséna le coup de grâce.
-Anonyme : Je suis l’un des cinq meilleurs Éveillés au service du Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque, lol. Continuez à déconner, et je demanderai à la Constellation de révéler votre identité, alors fermez-la.^^
└Anonyme : Lol, quel clown. Je suis sérieusement pas de la Guilde Cheonghae, alors tu vas faire quoi ? Vas-y, révèle mes infos, lol.
└[Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque] : Park Sang-soon. 37 ans. Maître de la Guilde Cheonghae. Actuellement connecté depuis Yeongdo, Busan.
└Anonyme : ?
└Anonyme : Putain…
└Anonyme : C’est pas moi.
Les autres membres du forum qui regardaient l’arène, bien sûr, devinrent fous.
L’opinion publique bascula rapidement en faveur de Trois Mille Mondes, avec un déluge de commentaires critiquant la Guilde Cheonghae.
J’observai calmement la situation qui se déroulait.
« Bon. La rumeur a été renversée. Quel est ton prochain coup, anomalie ? »
À cet instant.
-Anonyme : Je savais que ces connards de la Guilde Cheonghae finiraient par causer des problèmes, lol.
-Anonyme : Leur guilde est infamous pour s’auto-promouvoir anonymement et salir les guildes rivales.
└Anonyme : Vraiment ??
└Anonyme : Ils ont même un responsable RP sous les ordres du maître de guilde qui dit aux membres exactement comment manipuler l’opinion, lol.
└Anonyme : Je le savais.
Hmm.
Je soufflai.
Les mêmes membres du forum qui remettaient en cause le caractère de Tang Seorin un peu plus tôt venaient de se retourner pour condamner la Guilde Cheonghae dans son ensemble, comme si de rien n’était.
« C’est pas éradiqué du tout. »
[…Ouais. D’autres Éveillés sans lien continuent de commenter.]
En effet.
Cette anomalie mystérieuse ne semblait s’intéresser qu’à mettre le feu au monde, peu importe la cible.
Peu importe à quel point tu essayais de renverser une rumeur, elle passait simplement à la suivante.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
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