À un moment donné, l'anomalie de « chasse aux sorcières » a commencé à déferler sur la péninsule coréenne.
Ça aurait été gérable si ça s'était limité à quelques posts idiots sur internet, mais l'aspect terrifiant de cette anomalie était tout autre.
« Je savais que ça arriverait. »
« Quoi ? »
« Je savais que ça arriverait. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu as accepté d'entrer dans le Vide toi aussi. Qui aurait pu prévoir l'apparition d'un monstre aussi bizarre... »
« Je te dis que je savais que ça arriverait. Sérieusement, la façon dont vous foncez dans le Vide sans être préparés. Tsk tsk. »
« ...... »
Des conversations comme celles-ci avaient lieu partout dans le pays.
Les personnes infectées par cette anomalie avaient tendance à faire comme si elles « savaient déjà » chaque fois qu'il se passait quelque chose, feignant d'être un tiers impartial et objectif.
C'était vraiment une anomalie bizarre.
La portée des événements que l'humanité pouvait prévoir n'avait-elle pas rétréci à la taille d'une paume depuis que le monde avait commencé à être englouti par le Vide ?
Ainsi, l'attitude requise des gens vivant à notre époque était devenue plus simple :
« Je ne m'y attendais pas. »
« Puisque je ne sais pas, je me prépare au maximum. »
« Si je ne sais pas, j'apprends en me faisant frapper. »
Cependant, cette anomalie nouvellement apparue s'opposait avec défi à un tel état d'esprit.
« Je savais que ça arriverait. »
« Et je savais que tu ferais comme si tu savais tout. »
« Argh, je savais même que tu ferais comme si tu savais tout, en pensant que tu savais tout ! »
« Je sais depuis très, très longtemps que vous deux commenceriez à faire comme si vous saviez tout. »
Même lorsque de nouveaux Vides apparaissaient ou que des nouvelles inédites éclataient, les gens, pour une raison quelconque, étalaient leur savoir avec assurance.
À ce stade, je devais admettre que cette anomalie était bien plus redoutable que je ne l'avais pensé au départ.
Mais à quoi bon l'admettre ?
Je me grattai la tête et tapotai l'épaule du membre le plus fort de notre force de frappe internet.
« Aryeon, tu as bien travaillé. »
« Heu, euh, merci. »
« Je ne pense pas que réfuter chaque calomnie vaille la peine. Tu as fait assez. Arrêtons l'opération. »
« Ah, oui, Maître de guilde... Moi, je savais que ça arriverait... »
......
Un petit cercle apparut ce jour-là à l'arrière de la tête d'Aryeon.
Il ferait un bon circuit de conscience externe pour Sim Aryeon, qui ne cultivait autrement que des triangles et des carrés dans son esprit.
En tout cas, la situation empirait lentement, très lentement.
Des signes de division interne apparaissaient parmi les petites guildes, qui fonctionnaient bien jusqu'à récemment.
Il était aussi devenu de plus en plus courant de voir des citoyens se disputer dans la rue.
C'était encore supportable pour l'instant. Après tout, ce n'était pas un monstre comme les Dix Clans qui massacrait les gens directement.
Cependant, il était clair que si on laissait faire, la situation dégénérerait en quelque chose de plus grave.
« Mais, Maître de guilde... »
« Hm ? »
« Je pense que c'est un peu différent d'une "chasse aux sorcières". En fait, je pense que c'est complètement différent. »
Sim Aryeon dit en frottant la bosse sur sa tête.
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Eh bien, ça se passe dans la réalité, pas seulement sur internet. Une chasse aux sorcières se fait généralement de manière plus sournoise... au moins sous le masque de l'anonymat. »
« Peut-être, mais les chasses aux sorcières modernes peuvent aussi avoir lieu dans la vie réelle. Tu as entendu parler de l'Affaire Dreyfus ? »
« Drey-Dreyfus... ? »
« C'est une affaire célèbre, rendue publique par "J'accuse" d'Émile Zola. »
« Ah, celle-là... Ouais, je connais. C'est ce YouTuber célèbre avec 100 000 abonnés... Émile Zola... »
Non, sérieusement.
Bref, Sim Aryeon marmonna pour elle-même.
« Enfin, une chasse aux sorcières a généralement lieu au sein d'une foule, parmi les masses, non ? »
« C'est vrai. »
« Oui, mais cette anomalie est un peu différente. Je veux dire, elle vise des figures majeures comme le Grand Roi Démon de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes ou la Sorcière des Trois Mille Mondes... »
« Un peu ? »
Sim Aryeon marmonna.
« Ça a l'air... moins sournois, d'une certaine façon. »
« ......? »
Un point d'interrogation apparut au-dessus de ma tête, mais Sim Aryeon l'ignora et continua sa pensée.
« Même si les gens portent des masques d'anonymat sur SG Net, il y a encore un risque d'être démasqués par les Constellations. Du coup, ils ne franchissent pas la ligne trop facilement. C'est encore plus vrai dans la réalité. Mais... s'en prendre aux deux figures les plus puissantes de la péninsule coréenne ? C'est trop effronté pour être sournois. Ça n'a pas cette odeur nauséabonde. »
« Aryeon, de quoi tu parles ? »
« Le Maître de guilde est trop focalisé sur le mot-clé "chasse aux sorcières" juste parce que la Grande Sorcière des Trois Mille Mondes a été attaquée. »
Quoi ?
« En plus, Maître de guilde, même si tu fais des trucs de méchant sur SG Net, tu n'es qu'un maniaque du "Roman des Trois Royaumes"... Tu n'es pas vraiment doué pour faire le vrai trouble-fête. Ce n'est pas une chasse aux sorcières. »
« Alors quel genre d'anomalie tu penses que c'est ? »
« Tiens. »
Sim Aryeon appuya sur l'écran de son smartphone. Y était affiché un commentaire sur SG Net.
Anonyme : Je savais que ça arriverait.
Cette phrase, la plus courante lors de notre enquête sur cette anomalie.
En pointant du doigt, Sim Aryeon parla.
« C'est le noyau. Faire comme si on sait tout. Faire semblant d'être quelqu'un d'important. Donc, ce n'est pas une anomalie de "chasse aux sorcières"... C'est plus comme un "faux expert". »
« "Expert ?" »
« Oui, oui. Peut-être qu'on devrait l'appeler anomalie de "pseudo-expert". Ils adorent se la péter, ne se cachent pas dans la foule mais se mettent en avant, et font constamment comme s'ils savaient tout... C'est plus comme une anomalie de "pseudo-expert". »
Telle était le diagnostic de l'autoproclamée experte en internet, Sim Aryeon.
***
Une chose dont je, en tant que Docteur Jang, suis doué, c'est d'écouter les experts.
Tout comme une horloge arrêtée donne l'heure juste deux fois par jour, même un "Vilain Âgé" peut offrir quelque chose à apprendre.
Sim Aryeon, profitant pleinement de la situation, m'enseignait quelque chose sur cette anomalie.
« Bien sûr, je comprends pourquoi le Maître de guilde pourrait être confus. À première vue, ça ressemble bien à une chasse aux sorcières... Il y a de la manipulation, un peu de fuite des responsabilités. Et puis il y a le fait que, peu importe à quel point tu essaies de faire jeune, Maître de guilde, il y a des limites... »
Un bref moment de rattachement du circuit de conscience externe s'ensuivit.
« C'est probablement parce que l'anomalie évolue en temps réel. Bientôt, elle se développera en quelque chose de plus grand sous la catégorie de "culture internet". »
« Oui, oui. »
Bien que je n'arrive pas bien à saisir pourquoi cela s'était propagé d'internet à la réalité — Sim Aryeon chuchota « Moi non plus, je sais pas » — je ne pouvais qu'imaginer les terribles conséquences si on laissait faire.
L'humanité finirait par se transformer en créatures comme les « Amis de la Forêt », et les Suprémacistes des Éveillés comme les Négationnistes des Éveillés deviendraient immensément plus forts.
La simple idée était horrifiant.
« Le lavage de cerveau psychique de toute l'humanité ! »
Un frisson me parcourut l'échine.
Sûrement que l'humanité méritait une fin plus digne que ça.
Une suppression immédiate s'imposait.
« Comment on gère ça ? S'il te plaît, partage ton avis d'expert, KoreanVillage. »
« Hé hé, éhéhé... »
Sim Aryeon frotta ses doigts l'un contre l'autre, excitée.
« Hmm, la meilleure façon, c'est de les écraser si fort que ces soi-disant "auto-proclamés experts" ne puissent même plus piailler ! »
« Écraser ? »
« Oui ! Pour qu'ils ne puissent même plus dire "Je savais que ça arriverait !" Montre-leur quelque chose d'incroyable, d'outrancier, que seul le Maître de guilde pourrait faire. Quelque chose de grandiose et d'outrancier que personne n'oserait critiquer ! »
« Outrancier. »
« Oui ! Ça doit être quelque chose que personne n'aurait pu prédire ! Pas "Je le savais", mais "Je ne m'y attendais pas." Quelque chose de choc, un événement massif ! »
« Choc, hein. »
Hmm.
J'ouvris mentalement un bloc-notes et notai les paroles du professeur KoreanVillage.
Entre-temps, une voix quelque peu frénétique résonna télépathiquement dans mon esprit — la Sainte, parlant de l'autre côté de mon tympan.
« Attends une seconde. Docteur Jang, même si Sim Aryeon est une experte de la culture internet, n'est-ce pas problématique de suivre ses conseils au pied de la lettre... ? »
À cet instant, Sim Aryeon enfonça le clou final.
« Si ce n'était pas pour toi, Maître de guilde, je ne suggérerais même pas une telle stratégie. Après tout, le monde tourne grâce aux soi-disant "experts" qui font semblant de tout savoir, même l'amiral Yi Sun-sin. »
« Hmm. »
« Mais Maître de guilde, à part moi, tu es la plus grande personne sur Terre ! Tu vas sûrement montrer une solution imprévisible que personne n'aurait pu voir venir ! »
« Hmm. »
« Je crois en toi, Maître de guilde ! »
Sim Aryeon serra les poings avec détermination.
J'acquiesçai.
« D'accord. Fais-moi confiance, Aryeon. Ce Maître de guilde va offrir une scène que personne au monde n'aurait pu prévoir. »
« Hé hé, oui ! »
La Sainte, qui devait observer la même scène à travers mes yeux, soupira doucement.
« Pourquoi est-ce que Docteur Jang tourmente Sim Aryeon tous les jours, mais perd son sang-froid et se laisse influencer par elle quand ça compte vraiment... ? »
Le Maître de guilde passe à l'action !
***
D'abord, j'ai capturé les personnes les plus sévèrement contaminées par l'« anomalie d'expert ».
Au total, 360 individus. Le nombre n'était pas une coïncidence — c'était intentionnel.
Lorsque Socrate fut condamné à mort dans l'Athènes antique, 360 personnes votèrent pour son exécution.
En bref, 360 symbolisait la « loi de la foule » et la « psychologie des masses ».
Ne m'arrêtant pas là, je taillai même des piliers d'aura et construisis un temple de style grec.
Que la peste soit définie comme les auto-proclamés experts ou une chasse aux sorcières, cet endroit était devenu le sanctuaire parfait pour invoquer l'anomalie.
« Docteur Jang ! Comment pouvez-vous nous kidnapper et nous attacher comme ça ? Je savais que ça arriverait ! »
Des grondements.
Les gens que j'avais capturés au hasard et ligotés étaient maintenant en ébullition.
« Peu importe à quel point les choses sont sans loi de nos jours, c'est trop ! Je savais que ça arriverait ! »
« C'est de la tyrannie par les Éveillés ! J'avais prédit ça ! »
« Je le savais depuis que vous avez truqué le système avec le Chef et pris le contrôle de la péninsule coréenne. Tsk, tsk. »
« C'est le chef politique qui vous l'a ordonné ? Je le savais ! Je le savais ! »
« Vous voyez ? Vénérer un héros de guerre mène éventuellement à la dictature. Je savais que ça arriverait. »
C'est quoi ce bordel ? Est-ce qu'un tas de gens ont soudainement développé des pouvoirs prophétiques sans que je m'en rende compte ? Pour ce que j'en sais, il n'y a que deux prophètes.
« C'est définitivement une réaction anormale. »
Ces gens, qui avaient survécu à l'apocalypse, auraient dû avoir un jugement aigu et des instincts affûtés.
Si le Docteur Jang les capturait, les attachait dans un bizarre temple grec, ils auraient dû sentir que quelque chose n'allait pas du tout.
Mais au lieu de ça, ils étaient tous trop occupés à se plaindre de mes actions, affirmant avoir tout prédit.
C'était forcément l'anomalie qui contaminait leurs esprits.
« Tout le monde, silence s'il vous plaît. »
Je fis un porte-voix en papier et hurlai.
« Quoi ? Du silence dans cette situation ? »
« Vous essayez de faire taire la voix des citoyens ? »
« Dictateur ! Dictateur ! Dictateur ! »
« Allez-y ! Essayez de nous tuer ! »
Ils hurlèrent en chœur. Je filtrai les remarques répétitives « Je savais que ça arriverait » et continuai.
« Comment pourrais-je vous tuer ? Mais... »
Je fis un geste sur le côté.
Là, se tenant en silence, se trouvait la cheffe de l'équipe opérationnelle de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes, la psychopathe aux cheveux argentés, Yoo Jiwon.
« Si cette Yoo Jiwon là pète un câble et tue quelqu'un, je ne pourrai rien faire. »
« ... »
« ... »
Silence total.
La plupart des psychopathes masquent habituellement leur psychopathie derrière un voile de politesse sociale, mais Yoo Jiwon opérait sur un tout autre niveau.
Une fois qu'elle eut l'assurance que des figures de premier plan comme Noh Doha et le Roi du Temps ne l'abandonneraient pas, elle n'hésita pas à libérer sa nature scellée.
Yoo Jiwon tranchait les gens sans hésitation tant que justification et nécessité existaient.
C'était l'une des raisons pour lesquelles, même dans l'apocalypse, la loi et l'ordre en Corée restaient relativement intacts.
« Maintenant, regardez cette aura. »
Je levai mon épée haut dans le ciel.
Et j'y versai toute mon aura.
―――!!
Une aura sombre consuma le vacarme même, perçant le ciel.
Les nuages qu'elle tranchait se teintèrent d'un noir orageux. Bien qu'il fît encore grand jour, un petit fragment de nuit semblait déchirer le ciel comme un trou.
C'était le résultat de mon coup avec toute mon aura.
« ... »
« ... »
Clap.
Clap, clap, clap.
Au milieu du silence, de petits applaudissements résonnèrent.
Pas besoin de me retourner. C'était Yoo Jiwon qui applaudissait expressionnellement.
Ignorant les applaudissements sarcastiques de Yoo Jiwon, je me retournai vers les 360 personnes.
« Alors ? Ça donne quoi ? »
« ...Utiliser la force pour intimider des civils ? »
« Hah, ce n'est rien d'autre qu'exhiber votre aura. Pas différent de faire ses muscles. »
« Des recherches montrent qu'une aura excessive réduit en fait l'efficacité en situation de combat réel... »
« Je savais que ce type était comme ça depuis le début. »
L'anomalie vacilla un instant mais reprit vite le contrôle, laissant les gens contaminés remuer à nouveau la langue.
Plus précisément, elle les manipulait pour qu'ils parlent.
Je marmonnai pour moi-même.
« Donc ça ne suffit pas. »
« Dois-je tous les exécuter, Votre Excellence ? »
« Ce sont des gens qui ont eu la malchance d'être contaminés. Pas d'exécutions. Passons à l'étape suivante. »
Si l'exhibition d'aura ne suffisait pas, je n'avais pas d'autre choix que de sortir l'artillerie lourde.
Les atouts les plus forts de la Corée ne se limitaient pas au vilain KoreanVillage.
Je prononçai le nom de la deuxième arme ultime.
« Jiwon. »
« Oui. »
« Fais sortir la Demoiselle de l'Épée. »
Si l'exhibition d'aura ne suffisait pas, tant pis.
Maintenant, je vais leur montrer la « performance de rajeunissement » à couper le souffle de la Demoiselle de l'Épée.