« As-tu déjà fait un rêve ? »
La question en retour de l'Enfer Sans Fin n'était qu'à moitié juste.
En tant que Docteur Jang et régresseur, les « rêves » typiques que les autres connaissaient ne me rendaient que rarement visite.
Ce qui me venait n'étaient que des imitations de rêves — des « anomalies oniriques ».
En fait, cela a été suggéré à plusieurs reprises dans mes récits.
— Par exemple, [Rêves Lucides].
Le rêve lucide était quelque chose que même des gens ordinaires pouvaient tenter. Mais j'étais allé bien au-delà, errant dans les rêves comme s'ils étaient la réalité.
— Par exemple, [Rêves Prophétiques].
Avant que la déesse de la nuit, Nout, ne déclenche l'apocalypse, Kim Joocheol était apparu dans mon rêve pour me mettre en garde contre le désastre imminent.
Les lecteurs ayant une bonne mémoire pourraient déjà sentir que quelque chose cloche.
Car Kim Joocheol ignorait avoir jamais fait une chose pareille.
Ce n'était donc pas réellement Kim Joocheol. C'était le phénomène du « rêve prophétique », ou plutôt une anomalie, qui m'avait gâché la surprise de la crise à venir.
— Par exemple, le concept d'[Inconscient Collectif].
Dans les milieux académiques, l'idée d'un inconscient collectif n'était encore qu'une hypothèse non prouvée.
Mais dans ce monde, il existait.
C'est là que j'ai croisé Koyori et le Démon de l'Épée. Que j'ai rencontré Cheon Yohwa et Lee Hayul après la fin du monde. Que j'ai vu Kuro, qui roulait indéfiniment sa tête sur le Seongsan Ilchulbong de l'île de Jeju, et même le propriétaire originel de la Patte de Singe.
En résumé.
« Je fais l'expérience de quelque chose qui s'apparente à des rêves. Mais mes rêves sont de deux types : soit des rêves lucides qui répliquent la réalité, soit… »
Je jetai un coup d'œil à l'Enfer Sans Fin.
« Des cauchemars où apparaissent des anomalies. En fait, si l'on considère les rêves lucides comme une anomalie, on pourrait dire que mes rêves sont eux-mêmes des anomalies. »
C'est comme un test au papier tournesol.
C'est pour ça que je n'ai pas pu l'ignorer quand Kim Joocheol a fait une scène dans mon rêve.
Alors que d'autres auraient rejeté un cauchemar en simple mauvais rêve sans signification, pour moi, c'était souvent lié à une anomalie dangereuse.
« Alors, je t'ai amenée ici, Enfer Sans Fin. S'il y a des anomalies qui se nourrissent de mes rêves, tu devrais pouvoir les traquer avec ta capacité. Ce serait bien de faire un peu de ménage pendant qu'on cherche le Docteur Jang d'origine, tu ne trouves pas ? »
« Excusez-moi. Pourriez-vous ne pas utiliser un dieu extérieur comme aspirateur, senior ? »
« Ancien dieu extérieur. Maintenant que ta nausée est passée, passons à la suite. Il est temps d'aller voir ma prochaine mort. »
« Ah, ouais. Aucune plainte. En fait, je préfère. »
Et ainsi, après avoir traversé mes cadavres, nous parvînmes enfin à la frontière finale.
Le Docteur Jang de la 5e partie.
Le dernier moment où ma [Mémoire Complète] avait entièrement rassemblé les souvenirs du début à la fin.
À notre approche, le Docteur Jang, qui gérait les affaires de la Guilde des Trois Mille Mondes à la gare de Busan, se tourna vers nous.
Nos regards se croisèrent.
« ……. »
Des yeux sombres, tourmentés.
Bien que les yeux du Docteur Jang dans n'importe quelle partie soient tout aussi funestes, ceux de la phase initiale de la 5e partie étaient distinctement différents.
Des yeux morts.
Des pupilles calcinées jusqu'à l'oubli.
Plutôt que de dire « une personne projetait une ombre », on avait l'impression que « l'ombre avait pris forme humaine ».
« Qui es-tu ? »
Sa bouche, comme ses yeux, était engloutie dans une obscurité d'encre.
Je laissai échapper un rire amer. C'était étonnant de penser que c'était la version la plus « humaine » après avoir rencontré Tang Seorin.
« Je suis toi, du futur. »
« Quoi ? »
« C'est un rêve, et tu n'es rien d'autre qu'un simple personnage à l'intérieur. »
« ……. »
Le Docteur Jang nous fixa d'un air vide.
À ce moment-là, je n'avais pas encore défini de « mot de passe ». Je n'avais pas anticipé qu'un jour je pourrais réfléchir au passé à travers les rêves.
Du point de vue du Docteur Jang de la 5e partie, il était donc naturel qu'il se méfie.
« Je ne souhaite pas en venir à la violence. Mais rien qu'à la quantité d'aura, tu devrais le comprendre. Je suis une force au-delà de ta compréhension. »
« ... Qu'est-ce qui amène mon moi du futur ici ? Es-tu là pour m'apprendre à détruire mes ennemis et à exterminer leur clan entier ? »
« Pfft. »
L'Enfer Sans Fin ricana à mes côtés. J'appuyai sur mes doigts entrelacés, et elle s'empressa de s'excuser : « Je suis désolée ! Je suis désolée, senior ! »
Je me tournai de nouveau vers le Docteur Jang. Il fronça légèrement les sourcils.
« Docteur Jang de la 5e partie. J'ai une question à te poser. Te souviens-tu de ta première rencontre avec Tang Seorin dans la 4e partie ? »
« Tang Seorin ? »
« Oui. De ton point de vue, c'était il y a seulement quelques années. Et maintenant, tu as maîtrisé la capacité [Mémoire Complète]. Logiquement, ces souvenirs devraient être clairement stockés et facilement rappelés dans ton esprit. »
« ……. »
Le Docteur Jang'ouvrit la bouche, puis la referma.
C'était comme s'il ouvrait le tiroir de sa mémoire pour en sortir quelque chose d'évident, ne trouvant rien, et l'ouvrait et le refermait incrédule.
« … Pourquoi ? »
Pour la première fois, une faible émotion apparut sur le visage habituellement impassible du Docteur Jang de la 5e partie.
De la confusion. De la perplexité.
« J'ai définitivement rencontré Tang Seorin. Comme tu l'as dit, ce n'était pas si loin. Et pourtant… le souvenir est… étrangement flou. »
……
Comme je le pensais.
Je soufflai intérieurement.
Jusqu'ici, j'avais cru que mes souvenirs s'étaient peut-être naturellement estompés au fil de centaines ou de milliers d'années. Mais le fait que même le Docteur Jang de la 5e partie ne puisse pas se souvenir clairement était bizarre.
Tranch.
D'un seul coup, je tranchai la tête du Docteur Jang. Au moment où elle tomba, tout le décor du rêve de la 5e partie s'effondra.
Dans l'obscurité totale, je demandai.
« Enfer Sans Fin. Tu ne sens toujours aucune anomalie dans ce rêve ? »
« Aucune. J'ai scanné de la 250e partie à la 5e, et il n'y a rien. Juste ta présence écrasante, senior. »
« Donc, la possibilité qu'une anomalie ait trafiqué mes souvenirs est extrêmement faible. »
« Ouais. »
Il ne reste qu'une seule conclusion.
« ... J'ai une hypothèse sur pourquoi mes souvenirs avant la 4e partie sont si flous. »
« Ah bon ? Qu'est-ce que c'est ? Dis-moi ! »
« [Sceau Temporel]. »
Un long soupir s'échappa de ma bouche.
« Moi aussi, j'ai perdu les souvenirs des gens effacés par le [Sceau Temporel]. »
« Hein ? »
L'Enfer Sans Fin cligna des yeux.
« Qu'est-ce que tu veux dire, senior ? »
« Les gens effacés par le [Sceau Temporel] disparaissent complètement. Je n'ai pas fait exception. Mais par hasard, puisque j'ai reçu la [Capacité de Mémoire Complète], les deux capacités sont entrées en conflit. »
« ... Oh ! »
Une compétence qui efface l'existence, le [Sceau Temporel].
Une compétence qui se souvient de l'existence pour toujours, la [Capacité de Mémoire Complète].
Les deux capacités que je possède sont parfaitement contradictoires.
« Résultat du choc entre les deux capacités, un phénomène étrange se produisit. Tous les gens sur terre oublièrent ceux effacés par le [Sceau Temporel] —. »
« Excepté une personne, toi, senior, tu t'en es souvenu ! »
C'est exact.
Ainsi, les Stèles Mémorielles furent établies.
Jusqu'ici, je pensais que les Stèles Mémorielles étaient une caractéristique unique du [Sceau Temporel].
Mais en fait, c'est tout le contraire.
La [Capacité de Mémoire Complète] a révélé de force les emplacements des personnes disparues que le [Sceau Temporel] tentait désespérément de cacher.
Maintenant que j'y pense.
Je soufflai une fois de plus.
Cela a toujours semblé étrange que les stèles soient en forme de cristaux. La forme est un peu déplacée, non ? Mais si on y réfléchit... la « mémoire » est l'acte de se refléter soi-même. En d'autres termes, c'est un « miroir ».
« Donc ce n'est pas vraiment un cristal, mais en fait…. »
« C'était un miroir. Les stèles étaient faites de miroirs, pas de cristaux. »
« Ah-ha, » dit l'Enfer Sans Fin.
« Alors tu n'as pas vu les Stèles Mémorielles dès le début, senior. À l'origine, tu'étais comme tout le monde. Tu ne pouvais pas te souvenir du tout des gens effacés par le [Sceau Temporel]. »
« Exactement. »
« Mais à la 5e partie, tada ! Tu as obtenu la [Capacité de Mémoire Complète]. À partir de là, tu as commencé à voir les Stèles Mémorielles ! »
J'acquiesçai.
« Mon hypothèse est la suivante. Depuis la 5e partie, je peux me souvenir des gens effacés par le [Sceau Temporel] sans aucun problème. »
« Mmh. »
« Mais pour ceux effacés avant la 5e partie, je n'ai aucun souvenir non plus. »
À ce moment, je levai un doigt.
« Et moi… dans les parties avant la 5e, le Docteur Jang effaçait activement ses relations personnelles. »
« Mmh. »
« Imagine maintenant quelqu'un qui a perdu presque toutes ses relations personnelles, y compris sa famille. »
« Par exemple, que se passerait-il si le souvenir de ta mère était effacé par le [Sceau Temporel] ? »
« Ce ne serait pas si grave. Comme on le voit avec le footballeur Kim Joocheol et son fils Kim Si-eun, perdre un membre de sa famille ne brise pas immédiatement la psyché d'une personne. »
« On ressent juste un vide inexplicable. »
« Mais et si ce n'était pas une seule personne — mais le souvenir de tous les membres de ta famille qui était effacé ? »
« Et si ce n'étaient pas seulement la famille, mais aussi les amis qui étaient effacés ? »
« Et si ce n'étaient pas seulement les amis, mais toutes tes connaissances proches qui étaient effacées par le [Sceau Temporel] ? »
« Si moi, le Docteur Jang d'avant la 5e partie, me retrouvais dans une telle situation ? »
« Amnésie... ! »
L'Enfer Sans Fin s'exclama.
J'acquiesçai.
« Exactement. C'est comme une partie de Jenga où la moitié des pièces ont été retirées. »
« C'est vrai. Si tu perds la plupart de tes souvenirs d'enfance avec ta famille, puis les souvenirs d'amis de ta jeunesse, et ensuite toutes les connaissances de plus tard, c'est ce qui arriverait. »
« Exactement. Donc les seuls souvenirs qui resteraient seraient des souvenirs triviaux, comme les survivants rencontrés pendant le tutoriel de la Gare de Busan. Et les gens de relations pas si importantes que ça. »
Et ces souvenirs triviaux s'estomperaient naturellement au fil des années avant que j'acquière la [Capacité de Mémoire Complète].
C'est la vérité que j'ai déduite.
En résumé, le Docteur Jang avant la 5e partie était quelqu'un sans aucune attache dans le monde, quelqu'un qui semblait être tombé du ciel — un simple « figurant » — et —
En même temps, quelqu'un incapable de se rappeler quoi que ce soit de son passé — une « personne amnésique ».
Que je le veuille ou non, j'étais devenu un personnage avec un « trait de protagoniste » trop évident.
... No wonder que le dieu extérieur [L'Administrateur de Tous-les-Jeux] s'était intéressé à moi. Avec de tels traits, c'était comme être de force poussé dans le rôle du protagoniste.
« Attends une minute, senior. Alors pourquoi le Docteur Jang de la 5e partie a-t-il du mal à se souvenir de Tang Seorin ? Tu n'as pas utilisé le [Sceau Temporel] sur elle. »
« ... Quelqu'un devait être à proximité. »
« Hein ? »
Je fermai les yeux.
Et je me souvins. Le souvenir de la première fois où j'ai rencontré Tang Seorin.
Faible, flou, avec des parasites comme s'il était vu sur une mauvaise réception.
« Il y a une lueur dangereuse dans tes yeux. »
« C'est toi, n'est-ce pas ? Le seul survivant de la Gare de Busan. L'étrange personne qui va partout en posant des questions bizarres aux gens. »
Après un instant, j'ouvris les yeux.
« ... Quand j'ai rencontré Tang Seorin pour la première fois, il y a dû avoir 'quelqu'un' debout à côté de moi ou d'elle, quelqu'un dont je ne me souviens plus maintenant. »
« Oh. »
« Appelons cette personne X pour l'instant. X était probablement quelqu'un d'extrêmement important pour moi. Assez important pour que sa disparition laisse un immense trou dans ma mémoire. Donc… même les données de ma première rencontre avec Tang Seorin ont été partiellement endommagées. »
Qui aurait-ce pu être ?
Était-ce quelqu'un qui a survécu et s'est enfui du donjon de la Gare de Busan avec moi ? Ou quelqu'un que Tang Seorin avait amené quand elle m'a recruté ?
Je ne pouvais pas le dire.
Je ne pouvais pas me souvenir.
La « personne effacée X ».
X a dû être une figure clé ayant façonné la version de moi avant la 5e partie, et quand X a été effacé par le [Sceau Temporel], ma mémoire a subi un rude coup.
« Mais…. »
« Mais ? »
« Dans mes souvenirs, il y a des gens que j'ai effacés dans la 4e partie. Comme le footballeur Kim Joocheol. »
« Bien que mon souvenir de Kim Joocheol soit flou, il est encore là. Peut-être que X était avec moi quand j'ai effacé Kim Joocheol. »
« En tout cas, même sans la [Capacité de Mémoire Complète], j'ai pu me souvenir d'un peu des gens que j'ai effacés dans la 4e partie. »
« Si mon hypothèse était fausse, j'aurais dû complètement oublier Kim Joocheol. Il a été scellé quand je n'avais pas la [Mémoire Complète]. Mais je me souviens encore de lui. »
« Héhé... »
« Pourquoi est-ce que je peux me souvenir de Kim Joocheol, mais pas de moi-même, de ma famille, ou de X du tout ? Cette partie reste inexpliquée. »
Nous avons même essayé d'entrer dans les rêves de la 4e, 3e, 2e et 1re parties.
Bien sûr, il n'y eut pas beaucoup de progrès.
[404 - Not Found]
[404 - Not Found]
[404 - Not Found]
À cause d'un régresseur fou qui a effacé toutes ses relations, pas un seul souvenir significatif n'est resté.
……
Un goût amer me resta en bouche.
Pourquoi mon moi passé a-t-il scellé tant de gens qui lui étaient chers ?
La question de savoir si le Docteur Jang était à l'origine une anomalie ou non avait reçu une réponse claire, mais un autre mystère avait surgi.
[404 - Not Found]
C'est mon point de départ. L'origine. Le lieu de naissance.
Le Vide qui s'étend dans le monde extérieur pourrait peut-être être vaincu d'une manière ou d'une autre.
Mais viendra le jour où je pourrai traverser le Vide qui s'est installé en moi ?
Je regardai longtemps en silence le point d'origine, recouvert de messages d'erreur.
Il y a un épilogue.
« Ah ! Attends un instant, senior. »
Alors que j'allais quitter le rêve, l'Enfer Sans Fin m'attrapa par le col.
Je la regardai d'un air qui demandait ce qu'elle tramait, et l'Enfer Sans Fin imita le rire de Cheon Yohwa, faisant « Ahaha. »
« Non, non. Ne me regarde pas comme ça. Tu sais, même si je suis une anomalie, un dieu extérieur, tu as été plutôt gentil avec moi, non ? »
« C'est seulement parce que tu partages un corps avec Yohwa. Sinon, je n'aurais montré aucune pitié. »
« Ah ! Eh bien ! J'ai vécu des jours de torture et de maltraitance dans la tête de Cheon Yohwa, donc ton attitude m'a pas mal touché ! »
Je fronçai les sourcils. Quelle absurdité.
Certes, l'Enfer Sans Fin a pu se sentir touchée. Quelque chose comme : « C'est une situation où je dois me sentir touchée, donc je le suis, et je réagis en faisant l'une de ces trois poses standards. »
Je secouai la tête pour chasser ces pensées et demandai.
« Alors ? »
« Du coup, j'ai préparé un petit cadeau. »
Avec une pose « Hem, » Cheon Yohwa claqua des doigts.
Soudain, le décor, qui était couvert de [404], se transforma en couloir d'hôpital.
C'était l'endroit que nous venions de visiter dans le rêve.
« … N'est-ce pas l'hôpital où ma mère travaillait soi-disant ? »
« Oui ! C'est ça. Pendant que tu passais aux autres rêves, j'analysais les données en compilant tous les rêves ensemble. »
« Hmm. »
Je ne me donnai pas la peine de chipoter.
Après tout, dans ce projet de « recherche d'image cachée », l'Enfer Sans Fin et moi étions dans une relation de donnant-donnant. Nous avions un contrat pour échanger ce dont nous avions besoin l'un de l'autre.
« Grâce à ça… j'ai pu restaurer ça ! »
Craquement.
L'Enfer Sans Fin ouvra la porte de la chambre d'hôpital.
Le lieu de travail de ma mère présumée était en obstétrique. Contrairement à son fils, qui deviendrait connu sous le nom d'Undertaker, ma mère avait un métier dans le domaine de donner la vie.
Dans la pièce, ma mère présumée, tout son corps couvert de bruit, gisait en diagonale sur un lit d'hôpital ——.
Dans ses bras, elle berçait un nouveau-né.
« C'est toi, senior. »
……
« Probablement. »
« Ahaha, » rit l'Enfer Sans Fin.
« Ce n'est pas certain. Tu as effacé tes relations si complètement. Mais d'après les données, cette femme est très probablement ta mère, et le bébé a à peu près ton âge à l'époque. »
« Tu as restauré ça ? »
« Oui, je m'en suis pas mal sortie, non ? »
La mère présumée ne fit aucune action. Elle tenait simplement le bébé.
Il était impossible de restaurer quels mouvements elle avait faits à ce moment.
Il en allait de même pour le nouveau-né.
Je ne ressentis aucune prise de conscience que c'était moi. Le visage du bébé était aussi petit et déformé par le bruit.
......
Néanmoins, je ne pus m'empêcher de regarder l'image de la mère et de l'enfant pendant longtemps.
En effet.
Je pensai à la Gare de Busan.
« Peu importe à quel point ma mémoire est couverte de [404], cet endroit ne peut pas être mon point de départ. »
Je réalisai quelque chose de nouveau.
Même s'il y a un espace vide dans mes souvenirs de l'origine, en quoi cela perturbe-t-il le fait que je suis humain ?
Personne ne se souvient du moment où il naît.
Même s'il y a un trou au point de départ de la mémoire, il était clair que moi, le Docteur Jang, je suis humain.
La scène qui se déroulait sous mes yeux, l'« image cachée » déterrée de la vie du régresseur, prouvait ce fait.
« Comment tu te sens ? Est-ce que ça te plaît ? »
Je regardai l'Enfer Sans Fin.
L'Enfer Sans Fin prenait la pose « fière ». Elle était aussi précise que les poses automatiques des personnages inactifs dans un jeu. Même le rythme de ses pieds tapant le sol, « toc, toc, » sans la moindre marge d'erreur, était impeccable alors qu'elle attendait ma réaction.
Mais pour une raison quelconque, cela ne me dérangeait pas autant qu'avant.
Je dis ce que j'avais à dire.
« Merci. »
L'Enfer Sans Fin afficha un large sourire.
« Alors, senior, que dirais-tu de reconsidérer et de me laisser prendre le contrôle et le commandement des fées du tutoriel pour avoir été un tel junior prévenant ? »
Au lieu de répondre, je lui tendis un bout de papier.
L'Enfer Sans Fin prit le papier, sur lequel était écrit « Non », le mâchouilla en boudeur et le recracha.
Épilogue. Fin.