Nous avons décidé de quitter la pierre tombale et de revenir à la réalité.
Quelle que soit la réalité du Cimetière de Cristal, ce n'était en fin de compte qu'un monde de ma propre création — un monde de fantaisie. Nous devions retourner à la réalité pour faire quelques préparatifs.
Bien sûr, Kim Joo-chul était terrifié.
« Docteur Jang ! Vous ne pouvez pas nous abandonner comme ça. Vous devez revenir. Si vous ne le faites pas, nous... nous vraiment... ! »
« Je reviendrai dans une semaine, au maximum. S'il vous plaît, protégez votre femme et votre enfant en attendant. »
« Une semaine... »
Kim Joo-chul tremblait de peur. Après l'avoir calmé et nous être échappés du cimetière, l'air frais nous accueillit.
Un stade de football réduit en ruines.
Mais contrairement au chaos embrasé qui engloutissait tout le district de Seo-gu à Busan à l'intérieur du cimetière, le village du monde réel était calme.
« ...Je n'avais jamais réalisé. Le voyage dans le temps peut pousser l'esprit d'une personne à de telles extrémités. »
La Sainte, tenant toujours ma main, marmonna à côté de moi.
« Kim Joo-chul et les citoyens ont été poussés à la folie, mais si on y regarde calmement, il ne s'est écoulé que 1 000 jours. Même pas trois années complètes se sont répétées. Et pourtant, ils sont comme ça... »
Elle me jeta un coup d'œil.
Je savais ce qu'elle voulait dire. Je suis un voyageur temporel depuis des milliers d'années, pourtant je semble relativement sain d'esprit.
J'haussai les épaules.
« Je continue de vivre ma vie, mais eux ne revivent qu'une seule journée. »
« ...Est-ce vraiment la seule raison ? »
« Quoi qu'il en soit, bougeons vite. Même s'il a été oublié dans le monde réel, je ne veux pas laisser Kim Joo-chul comme ça. »
« Je suis d'accord. »
Nous avons traversé Busan.
Notre objectif était simple : observer si des phénomènes similaires se produisaient dans les Pierres Tombales de Cristal où d'autres personnes que Kim Joo-chul étaient scellées.
Le résultat ?
« Hmm. »
Je laissai échapper un grognement.
« Ils sont tous infectés. »
Ce n'était pas seulement Kim Joo-chul.
Après avoir vérifié seulement cinquante pierres tombales, je découvris que les cinquante personnes étaient toutes infectées par le « virus de la boucle temporelle de 24 heures ».
Nous devions supposer que les quelque 500 000 individus [scellés temporellement] à travers la péninsule coréenne étaient tous infectés par la même anomalie.
De plus, après avoir sillonné Busan toute la journée, nous découvrîmes un autre fait.
« Docteur Jang. Il semble que cela affecte aussi les gens dans le monde réel. »
« Hmm. »
C'est exact.
Comme nous l'avions vu dans la pierre tombale, de nombreux citoyens ordinaires apparaissaient dans le rêve de Kim Joo-chul.
La plupart étaient morts ou avaient disparu pendant l'apocalypse dans la réalité.
Mais environ un dixième d'entre eux étaient encore en vie, vivant à Seo-gu, Busan.
Ces survivants, c'est-à-dire les citoyens ordinaires qui apparaissaient dans le rêve de Kim Joo-chul, étaient — d'une manière ou d'une autre — « en train de dormir pendant de plus longues périodes » dans la réalité.
« Soupir. Ne me lancez pas. La météo est si chaude ces derniers temps que je n'arrête pas d'avoir des pensées étranges. »
Nous avons réussi à obtenir un témoignage précis de l'un des survivants, un joueur de football qui avait autrefois fait partie de la même équipe que Kim Joo-chul.
(Bien sûr, il n'avait aucun souvenir de Kim Joo-chul ni du fait qu'il répétait les mêmes 24 heures dans son rêve.)
« Quel genre de pensées étranges... ? »
« Hmm. C'est difficile à expliquer, mais c'est comme un déjà-vu ? Vous savez, ce sentiment d'avoir déjà vécu quelque chose ? J'ai eu ce sentiment très souvent ces derniers temps. »
« ...... »
Un symptôme anormal.
Si cela n'avait concerné que cette seule personne, nous aurions pu le rejeter comme un cas de coup de chaleur, mais chaque survivant que nous avons trouvé à Seo-gu rapportait le même symptôme.
Bien que la gravité variait, ils partageaient tous l'expérience commune du déjà-vu.
Tous étaient des citoyens qui avaient sombré dans la folie, infectés par le virus de la boucle temporelle dans le rêve de Kim Joo-chul.
« ...Attendez une minute. »
L'expression de la Sainte s'assombrit comme jamais auparavant au fur et à mesure que l'enquête progressait.
« Docteur Jang. N'avez-vous pas dit que le nombre de personnes scellées temporellement à l'échelle nationale dépassait 500 000 ? »
« C'est exact. »
« ...Donc, si les 500 000 personnes sont toutes infectées par le virus de la boucle temporelle, et si tous ceux qui apparaissent dans leurs rêves sont aussi infectés, et que les symptômes se manifestent également dans la réalité... »
J'acquiesçai.
« Oui. Il ne faudra pas longtemps avant que toute la péninsule coréenne ne commence à ressentir les mêmes symptômes. »
***
Une réunion d'urgence de l'Alliance des Régresseurs fut convoquée.
J'écrivis brièvement au tableau noir pour informer les membres de « l'anomalie inconnue » et de son impact.
――――――――――
[Identité de l'anomalie = Noix ?]
1. À l'intérieur des Pierres Tombales de Cristal, les individus scellés vivent une « boucle temporelle de 24 heures ».
2. À l'origine, leurs souvenirs devraient se réinitialiser toutes les 24 heures, mais pour une raison quelconque, les souvenirs sont conservés.
3. Ce phénomène se propage aux personnes autour d'eux.
4. L'anomalie ne se manifeste pas seulement à l'intérieur des pierres tombales mais aussi dans la réalité. Les personnes affectées dans la réalité ressentent un sentiment de déjà-vu.
――――――――――
Après avoir entendu l'explication, Noh Doha fronça les sourcils.
« Merde. Quel genre d'anomalie est-ce encore ? Vous dites qu'une épidémie se propage par les rêves ? Et que les gens du monde entier deviennent des demi-voyageurs temporels à cause de ça... ? »
« Nous ne sommes pas encore certains. »
Je parlai calmement.
« Mais il semble probable que plusieurs anomalies se soient superposées. J'aimerais vous poser la question à tous aussi : avez-vous ressenti de forts sentiments de déjà-vu ces derniers temps ? »
Les membres se regardèrent.
Seo Gyu fut le premier à parler.
« Maintenant que vous le dites... ce matin en mangeant mon petit-déjeuner, j'ai eu ce fort sentiment, comme : "J'ai déjà vu cette scène exacte quelque part." »
« M-moi aussi. »
Sim Aryeon hésita avant de parler.
« La dernière fois, quand le maître de guilde m'a demandé de dessiner ça... L'Administrateur de Tous-les-Jeux ? Bref, le dessin du papillon bleu. Pendant que je dessinais, j'ai pensé : "Attendez, je n'ai pas déjà dessiné exactement la même chose ?" »
« J'ai eu des expériences similaires également. »
Yoo Jiwon acquiesça.
« Je pensais que c'était juste mon imagination, mais si c'est une anomalie, cela aurait du sens. Pour être honnête, même cette scène dans la salle de réunion me semble étrangement familière. »
Comme prévu.
J'ai scellé temporellement un total de 500 000 personnes.
Il est hautement probable que Seo Gyu, Sim Aryeon et Yoo Jiwon soient apparus dans les rêves de l'un de ces 500 000 à un moment donné.
« Cette anomalie implique probablement plusieurs concepts superposés. Il semble que le "Valhalla" en fasse partie. »
« Valhalla ? L'endroit dans la mythologie nordique où les guerriers continuent de s'entretuer même dans l'au-delà, c'est ça... ? »
« Précisément. »
Le Valhalla.
L'un des royaumes de l'au-delà.
Les âmes des guerriers invités au Valhalla se battent et s'entretuent chaque matin, pour être ressuscitées le soir.
« Le concept d'un au-delà où le même "jour" se répète sans fin n'existe que dans le Valhalla. »
« Hmm... »
« Cette anomalie a probablement la capacité de manipuler le concept de l'au-delà. L'Enfer, l'Abîme. Un endroit où les âmes qui ont disparu de la réalité se rassemblent. »
Tap, tap.
J'écrivis sur le tableau noir en expliquant.
[Traducteur - Jjescus]
[Relecteur - Gun]
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« Les gens que j'ai scellés avec le [Sceau temporel] disparaissent complètement de cette réalité. D'une certaine manière, l'intérieur de la pierre tombale de cristal ne diffère pas de l'au-delà. En tout cas, cette anomalie semble le définir ainsi. »
« ...Donc, vous dites que l'anomalie a corrompu vos pierres tombales ? »
« Exact. »
J'affirmai les paroles de la Sainte.
« Plus précisément, le but ultime est probablement de me corrompre, moi, le Docteur Jang. »
« ...Me corrompre. »
« Quand on y pense, ce que les gens vivent à l'intérieur des pierres tombales de cristal n'est qu'une version "miniature" de ce que je traverse. Je suis un régresseur, et ces gens vivent aussi la régression, même si ce n'est que pour 24 heures. Bien que je n'aime pas utiliser cette analogie... »
Tap. J'ajoutai au tableau noir.
――――――――――
[Docteur Jang = Dieu Extérieur]
-Capacité de régression, Capacité de Mémoire Complète
[Kim Joo-chul et les autres scellés = Apôtres]
-Capacité de régression (24 heures), Capacité de mémoire
――――――――――
Je me tournai vers les autres.
« S'il le faut, ce scénario pourrait très bien devenir réalité. »
« ... ! »
Les yeux de la Sainte s'écarquillèrent.
« Si vous êtes au même niveau que le Dieu Extérieur, alors la stratégie serait d'attaquer et de faire tomber les apôtres en premier... ? »
« Oui. Pas que je sois le Dieu Extérieur, mais l'anomalie me traite comme tel. »
C'est la stratégie classique qui consiste à abattre les lieutenants pour atteindre le général.
« Pour ce faire, l'anomalie doit me rendre moi et les apôtres aussi similaires que possible. Maintenant, quelle était la plus grande différence entre moi et Kim Joo-chul ? »
« ...La mémoire. »
« Exactement. Non seulement je suis conscient que je régresse, mais je me souviens aussi de tout parfaitement grâce à ma [Capacité de Mémoire Complète]. Cependant, Kim Joo-chul n'avait aucune idée que les mêmes 24 heures se répétaient. »
Alors, l'anomalie les force à devenir plus semblables.
Elle définit Kim Joo-chul comme une « réplique » du Docteur Jang.
Pas seulement Kim Joo-chul, mais tous les 500 000 individus scellés temporellement sont forcés de ressembler au Docteur Jang d'une manière ou d'une autre.
Et si l'anomalie peut mettre les 500 000 personnes sous son influence ou leur faire vivre l'enfer —.
« Elle pourrait aussi me porter un coup. »
« ...... »
« Je crois que c'est le genre de calcul que l'anomalie a fait. Cela reste dans le domaine de la spéculation, cependant. »
Le silence remplit la salle de réunion.
Noh Doha, imperturbable face au silence, posa son menton de travers sur sa main.
« En résumé, cette anomalie vous cible... »
« C'est exact. Qu'elle ait eu un but ou une intention, le résultat est que j'ai bien été ciblé. »
« Est-ce une chose courante ? Je veux dire, est-ce normal qu'une anomalie cible spécifiquement une personne et exécute une stratégie détaillée... ? »
« — Non. »
Ce n'est pas moi mais la Sainte qui répondit à la question de Noh Doha.
« Pour les anomalies, vous n'êtes pas humain. »
« ...... »
« Pour commencer, les anomalies ne font pas de distinction entre humains et non-humains. Tout n'est qu'un phénomène pour elles. C'est juste que les 500 000 au-delàs que vous avez créés semblent être une proie tentante pour cette anomalie. »
J'approuvai la perspective de la Sainte.
« En tout cas, il est clair qu'une anomalie capable de jouer avec "l'au-delà" ou "l'enfer" est extrêmement dangereuse. Nous devons agir le plus vite possible... »
« Docteur Jang. »
La Sainte m'interrompit. C'était une occurrence rare, donc je fus un peu surpris.
Maintenant que j'y pense, le fait que la Sainte, qui participait habituellement à distance via [Télépathie], assistât à la réunion en personne au QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes était en soi inhabituel.
« Qu'y a-t-il ? »
« Je suis désolée. Mais je pensais qu'il était urgent de vous informer tout de suite. Veuillez vérifier le post qui a été mis en ligne sur SGNet il y a 30 secondes. »
Je sortis mon smartphone.
Bien qu'il y eût de nombreux posts mis en ligne en temps réel puisqu'il était midi, je sus instinctivement duquel la Sainte parlait rien qu'au titre.
-Anonyme : Ce Monde Régresse.
Je cliquai immédiatement sur le post.
-Anonyme : Ce Monde Régresse.
-Désolé pour le sujet sérieux. Mais je ne supportais plus la douleur, alors j'ai saisi mon smartphone.
-La vérité, c'est que je ressens du déjà-vu depuis un moment.
-Que je me réveille le matin ou que je me couche le soir, le sentiment d'avoir déjà vu cette scène exacte quelque part est si vif que c'est étrange.
-Mais aujourd'hui, j'ai enfin réalisé. Ce n'est pas du déjà-vu. J'ai vraiment traversé cette situation exacte plusieurs fois, et des situations similaires des dizaines de milliers de fois.
-Les Dix Clans ont été exterminés d'innombrables fois. Je suis parti en guerre pour capturer des pluies de météores des dizaines, des centaines de fois. C'est en fait étrange que je ne m'en sois pas rendu compte plus tôt.
-Tout le monde pensera que je dis des bêtises, mais je suis sérieux. Peut-être que cette pensée même est due à une anomalie qui me possède, mais le déjà-vu est trop vif.
-Ma tête a l'impression d'exploser. C'est insupportable. Quand je ferme les yeux, je me vois mourir encore et encore, des centaines de fois.
-Mon crâne a été brisé, mes intestins sectionnés, mes membres percés, et tout mon corps déchiqueté.
-Je veux mourir. Non, je suis déjà en train de mourir. Pourquoi cette chose horrible m'arrive-t-elle ?
-Je ne suis pas fou. C'est le monde qui l'est.
« ...... »
Je n'étais pas le seul à avoir confirmé le post. Tous ceux qui avaient entendu la Sainte vérifiaient aussi SGNet.
Seo Gyu était décontenancé.
« H-Hyung. Devrions-nous... bloquer ça ? Les commentaires augmentent en temps réel... »
« Ne forcez pas la censure. Utilisez la macro du syndrome du héros pour le repousser dans les pages profondes. Si nous intervenons maladroitement, cela pourrait empirer. »
« Ah. O-Oui. »
Malgré ces mots, moi et tous les présents le sentîmes.
Ce n'était qu'une mesure temporaire.
L'attaque de « l'ennemi » commençait probablement sérieusement.
[Traducteur - Jjescus]
[Relecteur - Gun]
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