Il y eut des moments où quelqu'un fut entraîné dans la tombe où le [Sceau temporel] avait été posé.
Même la tombe du footballeur Kim Joocheol fut visitée avec son fils, Kim Sieun.
Mais c'était la première fois que je montrais le paysage à l'intérieur d'une tombe à quelqu'un d'aussi proche que la Sainte.
« ――C'est ça. »
La Sainte, tenant ma main, regarda autour d'elle, les yeux écarquillés.
« C'est le paradis dont j'ai entendu parler, où les 24 heures les plus heureuses se répètent sans fin. »
Je raclai ma gorge.
« Le paradis, c'est un peu exagéré. »
« Du point de vue d'un régresseur comme toi, ça peut sembler comme ça. Mais pour des gens ordinaires qui doivent se soucier de leur survie quotidienne, cet endroit est l'un des meilleurs choix. »
« Je ne sais pas. N'est-il pas mieux de demander une tasse de rêve aux fées au casino plutôt que de subir le [Sceau temporel] ? »
« Même ce casino a été créé comme une option par toi. »
« …… »
« Mais c'est calme ici. »
Comme tout le monde le sait, le rêve de Kim Joocheol se déroulait dans un stade de football.
Le match où il avait brillé devant sa famille, réussissant parfaitement sur le plan de l'honneur, de l'argent et de l'amour, se répétait à l'infini.
Cependant, le stade, qui aurait dû être rempli des acclamations de la foule, était, comme l'avait décrit la Sainte, « calme ».
« Hmm. »
Un peu trop calme.
« On dirait que tout le monde dort. »
« En effet, c'est étrange. »
Un monde où tout le monde s'était endormi.
Tous les spectateurs dans les gradins dormaient profondément. Seul un silence inquiétant persistait.
Ce n'étaient pas seulement les spectateurs. Même les joueurs qui auraient dû courir en frappant le ballon gisaient effondrés sur le terrain.
Parmi eux se trouvait Kim Joocheol, le propriétaire de cet endroit, qui était apparu dans mon rêve sous forme de cauchemar pour me délivrer un avertissement.
Kim Joocheol, revenu à son apogée, était étendu là, serrant un ballon de football.
« Kim Joocheol. Monsieur Kim Joocheol. »
« …… »
« Vous m'entendez ? Le père de Sieun. Le père de Sieun. »
Je tapotai sa joue, mais il ne montra aucun signe de réveil. Même quand je fis circuler mon aura dans son corps, il n'y eut aucune réponse.
C'était comme s'il était en état d'animation suspendue.
Les dix mille personnes rassemblées dans le stade avaient complètement perdu conscience. Considérant qu'elles n'étaient que des illusions, c'était une forme de pseudo-mort.
Je pris rapidement une décision.
« Il semble qu'on doive appeler la fée du tutoriel pour scanner l'inconscient de ces gens. Et toi, Sainte. »
« Oui ? »
« Ne lâche pas ma main, et ne mange ni ne bois absolument rien ici. Tu pourrais être tentée de prendre quelque chose au distributeur automatique, mais si tu manges quoi que ce soit, tu pourrais être maudite comme dans le mythe de Perséphone. »
« Ah…… »
Nous rentrâmes dans la tombe avec la fée du tutoriel. En utilisant la capacité de la fée, nous entrâmes dans le rêve de Kim Joocheol.
Alors, une scène complètement différente se déroula sous nos yeux.
― Des cris !
― Au secours ! S'il vous plaît, aidez-nous !
Les gradins du stade étaient à moitié détruits par le feu, réduits en ruines.
Les gens couraient en hurlant, dans une folie totale.
― Une nouvelle journée commence !
― Quelqu'un arrêtez cet assassin !
― Héhé. De toute façon, on reviendra à la vie après une journée ! Tuez ! Allez-y, tuez, salopards !
Ce n'étaient pas que des cris ; le sang giclait partout.
Les gens se battaient à coups de poing, certains essayaient d'arracher les sièges pour s'en faire des boucliers, d'autres brandissaient des gourdins ou des battes de baseball trouvés on ne sait où.
« Tout le monde, restez en arrière ! Tenez vos positions ! »
Kim Joocheol essayait désespérément de protéger sa femme et son jeune fils. Les footballeurs, du moins, semblaient un peu plus en sécurité puisqu'ils formaient des équipes.
Je tenais la main de la Sainte et m'approchai du groupe de footballeurs. Kim Joocheol se tourna vers moi et cria fort.
« Hé ! N'approche pas ! Je te tue ! »
« Monsieur Kim Joocheol. C'est moi, Docteur Jang. »
« Je vais vraiment te tuer……. Hein ? Hein ? »
Les yeux de Kim Joocheol clignotèrent rapidement.
« Toi, Docteur Jang ? C'est vraiment toi ? »
« Bien sûr. Docteur Jang. Ne sommes-nous pas des camarades qui ont survécu ensemble au donjon tutoriel de la gare de Busan ? »
« Ah ! Ah ! »
Kim Joocheol lâcha la batte de baseball qu'il tenait et courut m'étreindre.
Mon épaule fut bientôt mouillée. Des larmes coulaient des yeux du jeune homme qui était devenu d'âge mûr.
« Pourquoi, pourquoi tu viens seulement maintenant ? Hein ? Tu n'es pas une illusion, hein ? Mon dieu. Pourquoi tu viens seulement maintenant, mec…… »
Je ne pus que taper dans le dos de Kim Joocheol, sans comprendre ce qui se passait.
Pas seulement moi, mais aussi la Sainte à côté de moi, la fée du tutoriel, et même la femme et les coéquipiers de Kim Joocheol, tous arboraient des expressions de confusion.
« Calme-toi, monsieur Kim Joocheol. Explique-moi lentement. Tu disais que tu m'attendais, mais combien de temps as-tu pu attendre alors que ta mémoire se réinitialise chaque jour…… »
« Mille jours ! »
Je marque une pause.
« Quoi ? »
« J'ai attendu plus de mille jours ! J'ai répété cette journée infernale plus de mille fois ! Pas seulement moi, tout le monde ! »
« …… »
« Ça, c'est l'enfer ! Docteur Jang ! S'il te plaît, fais-moi sortir, fais-nous sortir d'ici ! »
Ma mâchoire tomba de stupeur.
Qu'est-ce qui se passait au juste ?
Parce que des foules de centaines, de milliers de personnes rôdaient près du stade, c'était dangereux.
Nous nous déplaçâmes vers les pentes du mont Gu-bong, que Kim Joocheol disait « relativement sûr ».
En nous retournant depuis le flanc de la colline, nous pouvions voir que le district de Seo-gu à Busan, y compris le stade de football, brûlait.
« … À un moment donné, j'ai commencé à avoir l'impression de revivre la même journée. »
C'était l'explication de Kim Joocheol.
« Ensuite, des souvenirs de toi, Docteur Jang, me sont revenus soudainement. Ah, c'est un rêve. Je suis déjà mort dans la réalité, et je fais ces conneries ici. »
« …… »
« Mais je m'en fichais pas mal. Après tout, c'était quelque chose que j'avais accepté. Hein ? Je pensais que ça n'avait pas d'importance puisque j'oublierais tout une fois le temps écoulé et que je vivrais comme si de rien n'était. Mais…… »
Cependant, les souvenirs continuaient.
Même après 24 heures, le bouton « Continuer la partie » était activé de force.
« Merdum. Peu importe à quel point le souvenir était heureux, répéter exactement la même jour encore et encore, c'était de la torture. Tu avais raison, Docteur Jang. L'oubli était une bénédiction. »
Kim Joocheol soupira.
« Alors, au début, j'ai essayé de dire aux gens autour de moi. Que le monde se répétait. Qu'après 24 heures, on revivrait exactement la même journée……. »
« …… »
« Au début, les gens m'ont regardé comme si je disais n'importe quoi. Je me sentais mal, mais je comprenais. Mais ensuite, après une vingtaine ou une trentaine de fois ? Peut-être après environ un mois de répétition de la même journée ― »
L'anomalie commença au bar qu'il fréquentait avec ses coéquipiers après le match.
« Soudain, l'employé du bar me dit ça. »
« Excusez-moi, monsieur, vous n'étiez pas venu hier aussi ? »
« Ce fut le début. Ça commença à arriver un par un. Le personnel du bar, mes coéquipiers assis à la même table. Les clients aux autres tables. »
« Hé. Cette télé ne passe-t-elle pas toujours la même chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? On ne s'est pas vus ici hier aussi ? »
« La bouffe ici a le même goût tous les jours. »
« Bientôt, même ma femme s'en rendit compte. »
Une épidémie.
Le soi-disant « virus de régression » commença à se propager rapidement.
L'ordre d'infection semblait commencer par ceux qui avaient été en contact étroit avec Kim Joocheol ce jour-là.
Et ainsi la journée continua de se répéter.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
w
Même quand le temps se réinitialisait, pour une raison quelconque, le « virus de régression » ne l'était pas. Les gens infectés propageaient le virus davantage.
― Hein ? Aujourd'hui n'était pas samedi ?
― Qu'est-ce que c'est ? Ce match n'a pas eu lieu hier ?
Les clients du bar le transmirent à leurs familles, les joueurs aux joueurs de l'équipe adverse, les joueurs aux supporters, et les supporters aux autres citoyens.
Le « virus de régression » se propagea rapidement.
Le problème, c'était que ce n'était qu'une régression à moitié cuite. C'est-à-dire, c'était simplement la « répétition des mêmes 24 heures pour l'éternité. »
« Monsieur, ça va sembler bizarre, mais hier… non, avant-hier aussi… »
« Tu le sens aussi ? Y a un truc qui cloche, non ? »
« Attends une seconde. J'ai un pote à la télé. Je vais l'appeler… »
Les gens essayèrent d'alerter leur entourage sur l'urgence et de la résoudre d'une manière ou d'une autre.
Mais cela ne fit qu'aider la contagion à se propager, peu à peu.
Au moment où le 100e jour passa, le virus, qui avait commencé dans un petit bar près d'un stade de football, avait complètement envahi tout le district de Seo-gu à Busan.
« Encore, la journée a recommencé… »
« Quel est le problème au juste ? »
« Qu'est-ce que le gouvernement fait ? »
Les citoyens essayèrent aussi de résoudre la situation, se ralliant autour des officiels, de la police et autres. Ils informèrent les médias et internet de la situation de Busan et demandèrent de l'aide au gouvernement.
Ils parvinrent même à entrer en contact avec le gouvernement.
Mais une fois 24 heures passées, tout se réinitialisa.
« Pourquoi le gouvernement ne fait rien ? Le prof n'a-t-il pas dit qu'il avait une promesse directe du maire Jung Sangguk ? »
« Ben… je suis désolé, mais il semble que les gens autres que nous n'aient aucune idée que la journée se répète. »
« Quoi ? »
« Nous sommes les seuls à savoir que la journée se répète. Les autres n'en ont aucune idée. Donc, toutes les promesses faites il y a 24 heures sont oubliées. »
Isolement. Quarantaine.
La vérité, c'est que l'épidémie de « virus de régression » n'avait jamais dépassé le district de Seo-gu à Busan.
Seuls les citoyens de cet endroit pouvaient réaliser que les 24 heures se répétaient.
Tout comme une ville entière serait physiquement mise en quarantaine lors d'une épidémie de zombies, les citoyens de cet endroit étaient « mis en quarantaine dans le temps. »
« Non, ça ne peut pas arriver ! »
« Y a vraiment rien qu'on puisse faire ? »
Pourtant, les citoyens refusèrent de faire face à la vérité.
Ils croyaient qu'une solution émergerait d'une façon ou d'une autre s'ils informaient le gouvernement de cette situation absurde.
Laissant derrière eux le vieux professeur qui avait avoué qu'obtenir la promesse d'un politique avait été inutile, les citoyens imaginèrent leurs propres moyens.
« Il faut qu'on en fasse un tel scandale que le monde entier ne puisse pas ne pas le remarquer ! »
« C'est ça ! Il faut que ce soit assez grave pour que dans les 24 heures, le gouvernement et la nation entière réalisent à quel point la situation est désespérée ! »
« Co-comment ? »
« Faisons une émeute ! Créons un bain de sang pour que le monde prenne conscience et voie ça comme une perturbation sérieuse. »
« Ah… »
« Il faut que des gens soient blessés pour que le gouvernement agisse en urgence. Les médias accourront et commenceront à nous couvrir. »
« Tout le monde, prenons notre courage à deux mains et fonçons ! »
C'était littéralement un ultime recours.
L'émeute soigneusement planifiée causa certainement un énorme remue-ménage. Elle entraîna même des morts.
L'effusion de sang parmi les citoyens ordinaires choqua Busan, qui dépêcha rapidement des forces de police.
« Aaaaah ! Ça marche ! Ça marche ! »
« Regardez la télé ! Le gouvernement fait une annonce ! Ils ont agi avant que la journée ne se réinitialise ! »
« On est sauvés ! »
« Quelque chose va marcher maintenant ! »
Même avec le sang coulant sur leurs têtes, même alors qu'ils étaient arrêtés par la police, les citoyens versaient des larmes de joie.
Ils pensaient enfin sortir de l'enfer.
Mais 24 heures plus tard...
« Ah. »
« On est revenus. Mais maintenant que tout le pays sait, quelque chose va être fait. »
Rien ne fut fait.
C'était, en fait, le coup de grâce.
« … Personne ne sait ? »
« Quoi ? »
« Personne au gouvernement ne sait. Ils n'ont aucune idée… que la journée se répète. »
C'est exact.
Après avoir causé un tel vacarme, les citoyens n'eurent d'autre choix que d'affronter la dure vérité.
Un : Le virus de régression ne se propage que dans le district de Seo-gu.
Deux : Il ne se propage même pas un tout petit peu au-delà de cette zone.
La raison était simple.
―― Cette journée, en fait, n'avait pas été implémentée au-delà de la portée des déplacements du footballeur Kim Joocheol.
Le [Sceau temporel] n'était pas omnipotent. Seules les données nécessaires pour créer une journée heureuse pour Kim Joocheol avaient été construites.
Seule la zone suffisante pour que Kim Joocheol profite de sa journée avait été allouée.
Au-delà, même si on avait l'impression que quelque chose se passait, et que les gens semblaient bouger pareillement, tout n'était qu'une illusion — une « image » virtuelle.
« Quoi ? Pourquoi sommes-nous les seuls à revivre la journée… »
« Merde, qu'est-ce qui se passe ? »
Les citoyens ne purent déduire la cause.
Ils furent simplement confrontés au fait que la même journée s'était répétée cent fois, deux cents fois, trois cents fois, quatre cents fois, et plus encore.
Finalement...
« Aaaaah ! Aaaah ! »
À un moment donné, l'ordre public autour d'eux s'effondra rapidement.
Les leaders qui avaient suggéré des solutions actives comme « Informons le gouvernement » ou « Faisons une émeute » perdirent leur soutien.
Non, les gens qui avaient été leaders sombrèrent dans le désespoir.
Peu importe ce qu'ils essayaient, ils ne pouvaient pas s'échapper des « 24 heures qui se répètent ». Même s'ils tuaient quelqu'un, même si quelqu'un mourait, tout retournait à son état initial.
« Attendez ! Calmez-vous ! Si on forme au moins une société entre nous… »
« Ferme-la ! Ma famille est à Incheon ! »
Les tentatives pour assembler une forme de communauté échouèrent répétitivement.
La règle de cet espace-temps — « Même si vous tuez quelqu'un, tout se réinitialise » — était trop cruelle.
Dans une situation où tout le monde était forcé dans un stress extrême, les bagarres éclataient facilement, et à chaque fois, n'importe qui pouvait facilement tuer l'autre.
La « vie » était l'élément le plus fondamental de la société.
Bien avant l'invention de l'étalon-or, la main-d'œuvre, le travail et le « temps humain » avaient toujours servi de base à la société.
La morale. Le travail. Les relations.
Avec la valeur de la vie réduite à néant, la société de l'Homo sapiens s'effondra en un instant.
Et puis...
« C'est… Docteur Jang. Peut-être que tout ça, c'est de ma faute… »
Après avoir tout vu, Kim Joocheol était terrifié.
« Tu sais. J'ai fait ce vœu à toi, Docteur Jang, pour ça, c'était quoi… Le temps quelque chose… ? »
« [Sceau temporel], tu veux dire. »
« Ah ! Oui, oui. C'est ça. Le Sceau temporel m'a lié… Peut-être que d'autres se sont fait prendre dedans aussi… »
La voix de Kim Joocheol tomba en chuchotement, de peur que quelqu'un à proximité ne l'entende.
Ses yeux étaient remplis d'une lourde culpabilité, de dégoût de soi et de peur. Il marmonna la tête baissée.
« Si c'est le cas, ça ne se termine généralement pas quand la source meurt ? Mais je suis déjà mort plusieurs fois, et pourtant… »
« Non. »
Je secouai la tête.
« Ce n'est pas ta faute, Kim Joocheol. »
« C'est vrai… ? »
« Oui. En premier lieu, Kim Joocheol. Cet espace n'est pas la réalité. C'est simplement la dernière trace que tu as laissée dans le monde et un rêve fugace. »
« Oh… »
« Le personnel du bar, tes coéquipiers, ta femme. Ce ne sont pas de vraies personnes mais des figments de ton imagination. »
« …… »
« Il n'y a pas de différence fondamentale entre les gens ici et ceux au-delà de Busan. La seule différence, c'est que les illusions ici sont implémentées en plus grand détail, tandis que celles au-delà sont grossièrement esquissées. Les gens au-delà de Busan ne réalisent pas que la journée se répète parce qu'ils n'ont pas la capacité de le percevoir. »
Gulp. Gulp.
Kim Joocheol ouvrait et fermait la bouche.
« C-c'est ça. C'est ça. T'as raison… Mais Docteur Jang, de mon point de vue, peu importe comment je regarde, les gens… »
À cet instant, Kim Joocheol leva les yeux vers moi.
Puis il attrapa mes pieds.
« S'il vous plaît, sauvez-nous. »
« …… »
« Ne nous abandonnez pas. Docteur Jang, non, Dieu ! Dieu. Tu n'es pas comme le Créateur qui a fait ce monde ? Oui ? Tu n'as pas promis au début ? Que tu nous laisserais habiter une journée éternellement heureuse. Mais ça… Dieu, c'est différent. C'est l'enfer… »
« Calme-toi. »
Je pris sa main tremblante de ma main libre.
« Et ne t'inquiète pas. C'est ma responsabilité, et je réglerai la situation pour toi. »
« Ah… »
« S'il y a une faute à trouver, elle ne réside pas en toi, Kim Joocheol, mais en moi. Et dans l'anomalie derrière tout ça. »
Swoosh.
Je tournai mon regard et croisa les yeux de la sainte.
Elle semblait comprendre le sens dans mes yeux et hocha légèrement la tête.
« Grâce à ton explication, j'ai maintenant une bonne idée de cette anomalie. »
Valhalla.
Le monde souterrain où, même après la mort, on revive et on répète sans fin la même journée, s'engageant dans un massacre incessant.
Pour l'instant, cette anomalie avait descendu sur ce « cimetière ».
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
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