Une nouvelle journée s'écoula.
Un autre lecteur innocent fut abattu.
Avec lui, le prestige du monde martial s'effondra.
C'eût été assez choquant si les lecteurs avaient tabassé l'autrice, mais que l'autrice mette les lecteurs KO à coups de poing ? Inconcevable !
Les lecteurs qui avaient rallié Busan le sourire aux lèvres, dans l'espoir d'obtenir un autographe de la « Literature Girl », convoquèrent en urgence une réunion de stratégie.
« Un autre champion a été vaincu ce matin. »
« ...... »
« Qui aurait cru que la "Literature Girl" avait une telle puissance de combat ? J'n'en avais aucune idée. »
Parmi eux, contre toute attente, se trouvait Cheon Yohwa, la Tête de Démon du Lycée féminin Baekhwa.
En réalité, c'était une lectrice acharnée qui soutenait passionnément *The Epilogue of the Regressor* (souvent abrégé en RepLog) depuis ses débuts.
Quand RepLog n'en était qu'à son douzième chapitre, Cheon Yohwa était tombée dessus, avait foncé sur le forum libre et y avait posté trois recommandations distinctes, suppliant les autres de découvrir ce « chef-d'œuvre divin ».
Certes, c'étaient des recommandations, mais vu le statut social et le tempérament de Cheon Yohwa, c'était pratiquement comme si le Ministre de l'Éducation l'avait désigné comme lecture obligatoire.
Dès ce jour, un nouveau manuel s'ajouta dans les cartables des élèves du Lycée féminin Baekhwa.
Au cas où la vénérable présidente du bureau des élèves demanderait : « Quel est ton épisode préféré dans RepLog ? », il fallait pouvoir répondre sur-le-champ : « L'Exécuteur ! »
Compte tenu de tout cela, Cheon Yohwa fut l'une des personnes les plus furieuses face à l'« Incident de la Pause de Sept Ans ».
Dire que RepLog gagna en popularité et vit son lectorat exploser grâce à la recommandation de Cheon Yohwa n'était pas une exagération !
Mais voilà qu'en plus de faire une pause, l'autrice annonçait officiellement son intention de partir en pause indéfinie ? Scandaleux !
« Les gens ordinaires doivent se retirer. Si on foire ça, quelqu'un peut y passer. »
« Mais...... »
« Pas de "mais". D'après mes investigations personnelles... choquant, la puissance de la Literature Girl est quasi égale à la mienne. Elle est peut-être même plus forte. »
Des murmures parcoururent les cinq cents lecteurs. Quelqu'un de plus fort que la Tête de Démon du Lycée féminin Baekhwa pouvait-il vraiment exister sur cette péninsule, en dehors de la Grande Sorcière des Trois Mille Mondes et du Démon Céleste des Trois Royaumes ?
« D'ailleurs, la plupart des gens ordinaires ont lu des versions piratées, non ? Quel droit ont-ils d'assister à une rencontre de fans ? Tout le monde, dehors. »
Les lecteurs ordinaires n'eurent d'autre choix que de partir, les yeux embués de larmes de frustration. Comment auraient-ils pu lire RepLog sans accès à SG Net ? Ne pas être né avec une cuillère d'Éveillé dans la bouche, un regret à vie.
Une fois les lecteurs ordinaires sortis, il ne resta plus que deux cents personnes dans la salle de réunion. Yoo Jiwon, qui observait en silence jusqu'ici, prit enfin la parole.
« Je vous avais pas prévenus que ça pourrait arriver ? La force de la Literature Girl n'est pas à sous-estimer, et il faut choisir notre champion avec soin. On a déjà perdu deux personnes, il nous reste seulement 26 chances. »
Un regard assassin fut lancé à Yoo Jiwon, qui ne vivait que pour l'occasion de dire : « Voyez, je vous l'avais dit. » Sans son poste de fonctionnaire, elle aurait déjà goûté au côté amer du monde martial.
*Thunk.*
Cheon Yohwa leva la main. Aussitôt, la tension dans la pièce se dissipa.
« Oui, t'as raison. On a sous-estimé la Literature Girl. En y repensant, RepLog regorge de détails que seul un expert des arts du Vide pouvait saisir. Notre autrice était une maître dès le départ. »
« En effet...... »
« Maintenant que tu le dis, c'était bizarrement réaliste. »
Des soupirs de prise de conscience résonnèrent dans toute la pièce.
La vérité, c'est que pendant la pause de sept ans, la Literature Girl avait acquis une puissance immense, et un régresseur fournissait les détails du roman. Mais comment les lecteurs auraient-ils pu le savoir ?
« Si on baisse la garde maintenant, on deviendra la risée de tous. Opter pour un système de tournoi à la ronde. »
« Un tournoi à la ronde ? »
« On sélectionne les 24 lecteurs les plus forts, y compris ceux qui ne sont pas encore arrivés à Busan. Je serai la 25e, après vous tous. »
« Ohho. »
Forcer la Literature Girl à enchaîner 24 jours de combat consécutifs, pour que la lectrice la plus forte, la Tête de Démon du Lycée féminin Baekhwa, porte le coup de grâce —
Une stratégie sans vergogne, mais efficace. Parfois, il faut mettre sa fierté de côté pour assurer la victoire.
Au moment où les gens s'apprêtaient à acquiescer, Cheon Yohwa enchaîna.
« Je pense qu'il vaut mieux commencer les duels vers 10h30 chaque matin. »
« Hein ? Tu comptes juste laisser la Literature Girl plantée dehors dès 6h du mat' ? Si le but est de l'épuiser au maximum, je suis d'accord, mais quelqu'un de sa trempe ne va pas se fatiguer à rester debout quelques heures. »
« Non. »
Cheon Yohwa secoua la tête.
« On va empoisonner la Place de la Tour de Babel. »
« ...Quoi ? »
« L'autrice l'a mentionné dans l'avis, non ? Elle a dit qu'elle serait sur la Place de la Tour de Babel à Busan de 6h à 11h pendant 28 jours. »
Les commissures de la Tête de Démon s'étirèrent en un sourire.
« En d'autres termes, si la Literature Girl quitte la Place de la Tour de Babel la première, elle brise sa promesse. Nous, lecteurs, on gagne par forfait. »
« ......! »
« L'autrice ne peut pas s'enfuir, quoi qu'il arrive sur la Place de la Tour de Babel. Même si du gaz toxique est relâché et des pièges installés tout autour. »
Les lecteurs furent consternés. Un plan aussi vicieux ! La réputation notoire de la Tête de Démon n'était pas usurpée !
Un Éveillé éleva une objection.
« Mais, Présidente, la Place de la Tour de Babel relève essentiellement de la juridiction de l'Administration des Routes Nationales, non ? On ne peut pas en faire n'importe quoi...... »
Cheon Yohwa éclata de rire.
« Pourquoi ? T'as peur ? La cheffe de l'équipe opérations de l'Administration des Routes Nationales est là, et je suis la présidente du bureau des élèves du Lycée féminin Baekhwa. Y'a de quoi s'inquiéter ? »
La justice est de notre côté.
La déclaration audacieuse de la Tête de Démon n'était pas un vain bluff.
Cheon Yohwa négocia immédiatement avec l'Administration des Routes Nationales et les Trois Mille Mondes pour obtenir l'autorisation de prendre le contrôle de la Place de la Tour de Babel. Non content de cela, ils y installèrent divers pièges cruels.
Le lendemain matin.
Hum.
La Literature Girl fit son entrée sur la place et promena son regard.
— Aaaah…… aaaaah…….
Des haut-parleurs avaient été installés aux abords de la place, d'où s'élevaient en boucle des enregistrements du *Chant des Ombres Éternelles* de Tang Seorin.
En Éveillée hautement entraînée, la Literature Girl reconnut immédiatement les effets de la musique de la Grande Sorcière des Trois Mille Mondes dès les premières notes.
« Corps affaibli. Cible verrouillée. Altération sensorielle. Un sort à triple couches. »
Ce n'était pas seulement les haut-parleurs qui l'entouraient.
Ses lecteurs.
Des renforts étaient arrivés, gonflant les rangs des lecteurs dévoués à trois cents, qui encerclèrent la place.
Ils n'étaient pas entrés à l'intérieur. Ils stationnaient en lisière, juste hors des limites.
Héhé. La Literature Girl ricana.
« En effet. Un plan concocté par l'éternelle non-diplômée du Lycée féminin Baekhwa. »
« ...... »
« Quelle vision à courte vue, à l'image de ton parcours scolaire. Même ta prétendue stratégie est à moitié cuite. »
Ne me demandez pas pourquoi le ton de la Literature Girl a changé si brutalement. C'est sans doute parce que son syndrome de collégienne chronique a empiré à force de discuter avec un chatbot IA tout le temps.
*Crac.*
La Literature Girl enfonça son doigt dans son oreille. Du sang s'écoula, puis s'arrêta net.
La Literature Girl balaya les lieux du regard et esquissa un rictus.
« Je viens de me percer les tympans. »
« ......! »
« Le pathétique chant de la Grande Sorcière des Trois Mille Mondes n'a plus aucun pouvoir sur moi. Si vous avez quelque chose à dire, venez me le dire en face. Je peux encore lire sur vos lèvres. »
« Argh. »
Cheon Yohwa claqua la langue.
En effet, le *Chant des Ombres Éternelles* avait une telle faille, c'était plus un sort de renforcement qu'un affaiblissement. Les cibles, souvent des monstres, n'avaient parfois pas d'ouïe, rendant le debuff inutile.
Mais qui aurait cru qu'elle éclaterait ses tympans sans la moindre hésitation !
Si elle avait un tel contrôle précis de son aura, elle aurait pu pulvériser les haut-parleurs d'un seul coup, pourtant elle a choisi de se détruire les tympans — quel crétin !
« Ça peut pas s'éviter. Activez le piège――. »
« Refusé. »
*Boum !*
La Literature Girl frappa du pied. Une aura rouge déferla sur le sol comme une vague.
La place trembla comme frappée d'un séisme, s'effondrant instantanément comme un biscuit avec tous les pièges installés pendant la nuit.
« Pas possible...? »
« La relation entre un auteur et ses lecteurs repose sur la sincérité et l'affection pures. »
Oh Dokseo plissa les yeux.
« Ajouter de telles actions sordides sur cette toile blanche qu'est cette relation est une absurdité. Vraiment dégoûtant. »
« C'est toi qui es dégoûtante, dingue ! »
Un Éveillé ne put se retenir et hurla.
« On te demande de publier fidèlement ? On t'adorerait comme des chiens si tu postais ne serait-ce qu'un chapitre par mois ! On te couvrirait de louanges ! Mais de qui est la faute si tu tiens à partir en pause indéfinie ? »
« Je suis vraiment déçue de toi, Auteure ! »
« Comment peux-tu frapper au visage ceux qui t'ont attendue sept ans au lieu de présenter des excuses sincères ? Literature Girl ! T'es même pas humaine ? »
Oh Dokseo ricana. Puis elle ferma les yeux.
« Je ne vois rien. »
« Quoi ? »
[Traducteur - Jjescus]
[Relecteur - Gun]
w
« Je ne vois rien et j'entends rien. Parce que je ne veux rien voir ni rien entendre. Ma volonté détermine ma vie. La vie que j'ai choisie est une pause éternelle. »
« ―(Bip)―(Biiip)――(Biiip)――! »
De tous côtés fusèrent des injures si viles qu'elles n'auraient pas passé les filtres larges de KakaoPage.
On échangea des vœux de bonheur pour les parents d'Oh Dokseo, on permuta les espèces entre primates et mammifères, mais Oh Dokseo seule demeura imperturbable.
Parce qu'elle n'entendait rien de tout cela.
« Vile ordure ! »
Finalement, quelqu'un ne put plus se retenir et fonça. Ce n'était pas une simple explosion de colère.
La vue et l'ouïe — deux des sens humains les plus importants — neutralisés, quand serait-il plus opportun de tuer que maintenant ?
Mais il y avait une chose que l'Éveillé avait négligée.
Comme déjà prouvé, la 888e partie d'Oh Dokseo n'était plus « humaine ».
« Gasp ! »
Juste avant que la lame que l'Éveillé avait lancée n'atteigne la joue d'Oh Dokseo, elle lança son poing.
*Boum !*
Son poing gauche tordit la lame, et son droit s'abattit en plein sur l'abdomen de l'adversaire. La force du coup déclencha une tempête.
L'Éveillé cracha du sang. Incapable de crier, il s'effondra. Une défaite en un coup.
« Trop lent. Même en tombant. »
« ……! »
« Quand j'ai avancé tout à l'heure, tu croyais que je ne faisais que détruire le piège ? C'est drôle. Mon énergie s'est maintenant dispersée sur toute la place, donc cet endroit et moi ne faisons qu'un. Il n'y a pas un seul de vos mouvements — qu'il s'agisse d'un pas ou d'un geste — que je ne puisse sentir. »
Le fantasme ultime de tous les otakus : un Marbre de Réalité !
Naturellement, Oh Dokseo avait travaillé d'arrache-pied pendant sept ans pour donner vie à son délire.
Après tout, c'était une prodige au potentiel tel que l'ancien « L'Administrateur de Tous-les-Jeux » l'avait choisie comme adversaire du protagoniste bouclant le temps.
« C'est si trivial que je ne vois pas la peine de tirer ça en longueur pendant des semaines. »
Oh Dokseo entrouvrit un œil et grina.
Chacune de ses poses exhalait une dense aura d'otaku, suscitant une rage indescriptible chez quiconque la voyait. Un talent inné.
« Venez. Si vous voulez, j'accueille vos 26 défis, un par un, ici et maintenant. »
« Tch. »
Cheon Yohwa se mordit la lèvre.
Reculer maintenant après un tel affront, c'était déshonorer le Lycée féminin Baekhwa !
« ...On n'a pas le choix. Les prochains participants, numéros 24 à 26, avancez à tour de rôle ! Peu importe si vous ne gagnez pas ! Faites juste de votre mieux pour user l'endurance de cette autrice, coûte que coûte ! »
Oh Dokseo crocha le doigt.
« Venez. »
Et le résultat fut une série de défaites consécutives.
Même les soi-disant Éveillés d'élite de la péninsule coréenne ne purent tenir plus d'un échange, vingt au mieux, avant d'être mis à terre.
Même Cheon Yohwa, qui passait en dernier, fut vaincue.
Les spectateurs furent horrifiés. Comment une simple écrivaine pouvait-elle posséder une telle maîtrise martiale ?
Qu'importe combien de Vide elle avait traversé, qu'importe combien elle s'était concentrée sur le leveling dans la simulation onirique du <Projet Réincarnation>, était-il vraiment possible qu'une personne devienne aussi forte ?
Simplement parce qu'elle n'avait plus envie d'écrire ? Parce qu'elle voulait faire autre chose ?
―― Étonnamment, c'était possible.
Ce fait fut prouvé par Oh Dokseo et les 25 lecteurs gisant maintenant sur la place comme des cadavres.
« Pfiou. Décevant. Donc même la Tête de Démon de Baekhwa n'est que ça. »
« Tch...! »
Cheon Yohwa, le pied d'Oh Dokseo appuyé sur sa nuque, laissa échapper un gémissement.
Le moment le plus humiliant de sa vie était téléchargé en temps réel dans les sillons neuronaux des spectateurs.
« Il ne reste maintenant plus un seul lecteur capable d'arrêter ma pause. Malgré ce combat à mort, j'ai gracieusement épargné vos vies, alors n'oubliez pas cette faveur et n'exigez plus jamais de mises à jour. »
« A, y'en a encore... un... ! »
« Hmm ? »
« Sur les 28 lecteurs mentionnés dans l'avis... moi comprise, il n'y en a que 27 qui ont été abattus. Il en reste encore un ! »
Oh Dokseo inclina la tête.
« Tu'étais la plus forte parmi mes lecteurs. Comment quelqu'un qui arrive maintenant pourrait me battre ? »
« Iel le peut ! »
« C'est intéressant. Qui c'est ? »
Cheon Yohwa versa une larme.
Et de ses forces restantes, elle hurla.
« Professeur ! Aidez-nooooous ! »
*Tressaillement.*
Oh Dokseo recula d'un pas. Puis elle tourna vivement la tête, scruta les alentours.
Inutile de chercher plus loin.
Bientôt, ses yeux s'écarquillèrent en me repérant.
« Pr-Professeur. »
« ....... »
« Q-Quand es-tu... arrivé ? »
Je ressentis une pointe de pitié pour mon élève, qui semblait sur le point de revivre le traumatisme de sept ans plus tôt, mais il y avait quelque chose que je devais dire d'abord, par simple décence humaine.
« Oh Dokseo, ton discours est beaucoup trop gênant là, alors parlons comme avant. »
« Argh. »
« Et pour répondre à ta question, je suis là depuis le début, bien sûr. »
Depuis sept ans, la [Clairvoyance] de la Sainte surveillait Oh Dokseo, et j'avais souscrit à la progression de mon élève via la Sainte.
Pourquoi pas ?
Comme vous vous en souvenez, je me suis d'abord intéressé à Oh Dokseo lors de la 555e partie parce qu'elle était amusante.
Compte tenu du nombre d'histoires où les régresseurs abandonnent par ennui, Oh Dokseo était vraiment la lumière de ma vie.
J'arborai une expression solennelle.
« Pourquoi. Tu ne t'attendais pas à ce que je vienne ? J'ai presque toujours été la première personne à lire tes écrits, alors comment aurais-je pu ne pas être là ? Tu croyais vraiment que je ne comprendrais pas que tu m'évitais en sortant tous les jours sous prétexte d'explorer le Vide ? »
« Heu, euh, heu, hum... Professeur... »
« Et comme tu m'as posé une question, j'en poserai une à mon tour. »
Je balayai la place, désormais en plein chaos, Cheon Yohwa en piteux état, et enfin Oh Dokseo elle-même.
Plus une écrivaine, mais une figure dont l'aura se rapprochait du Roi des Poings.
« Réponds honnêtement. »
« ...D'accord... »
« Oh Dokseo, tu es devenue une Déchue, non ? »
« Ah. Ouais. »
Oui.
Je m'en doutais...
[Traducteur - Jjescus]
[Relecteur - Gun]
w