Dans les récits de Tang Seorin, il y a beaucoup d'épilogues.
Bon, pour être honnête, toutes mes histoires sont un peu des épilogues. Du moins jusqu'à la 1183e partie.
Donc, strictement parlant, il serait plus exact de dire que les histoires de Tang Seorin regorgent d'épilogues, et j'en mentionnerai juste quelques-uns.
« Hein. Docteur Jang, déjà réveillé ? »
Le lendemain de la fête qui suivit la suppression des Dix Clans.
Tout le monde était évanoui. Ceux qui tenaient l'alcool étaient aussi ivres que possible, et ceux qui ne le tenaient pas l'étaient tout autant à leur niveau. Les vestiges des Dix Clans avaient fourni force boisson, après tout.
Alors que l'aube peinait à oublier les restes de la nuit dans sa bleuité, Tang Seorin se tenait sous un pin blanc. Seule. Son ombre semblait dire adieu à la nuit déjà révolue, plutôt qu'attendre le soleil.
« Oui. Je suis réveillé. »
« Mal de tête ? Tu as pas mal bu avec le Maître de l'Épée, non ? »
« Je suis du genre à m'enivrer vite et à dégriser vite. Je n'ai jamais été très matinal de toute façon. Et toi, ça va ? »
« Ouais, je vais toujours bien. »
Pourtant, la voix de Tang Seorin, en disant cela, sonnait encore un peu rauque. Bon, elle avait lancé des sorts sans arrêt pendant quarante et une minutes sur le champ de bataille hier, puis elle avait chanté à en perdre la voix lors de la fête qui a suivi. Même une chanteuse avec des cordes vocales en acier aurait eu la voix fatiguée dans de telles circonstances.
« On dirait qu'entendre "chef" de ta bouche va bientôt prendre fin. Un peu regrettable. »
« Bon, les Dix Clans sont morts, mais on ne sait pas quels autres monstres pourraient surgir. Il y a de fortes chances que des alliances de guildes se reforment. Tu devras peut-être redevenir chef à ce moment-là. »
« C'est vrai. »
Tang Seorin contempla en silence le ciel de l'aube.
« Ouais. »
Comme l'alcool n'avait pas encore totalement quitté mon organisme, je me joignis aux spectateurs, espérant que le ciel bleu désinfecterait l'alcool qui stagnait dans ma tête.
Je me demande si le ciel a vraiment cette fonction désinfectante. Boh, qui sait ?
Quand le ciel diurne absorbe la sueur des gens et que le ciel nocturne accueille leurs rêves, et que les aspirations inassouvies trouvent réconfort dans l'aube.
« Hé. »
Le vent parla à mes côtés.
« Tu veux entendre parler de mon rêve ? »
« Je le connais déjà. C'est de conquérir tous les meilleurs restaurants du monde. »
« Ah, c'est vrai. Ouais. Pas question d'y renoncer. »
Tang Seorin acquiesça sérieusement.
« Mais ce dont je parle maintenant, c'est un autre rêve. »
Un autre rêve ?
Je penchai la tête. Y en avait-il un autre ? J'ai scruté Tang Seorin en tant que chef de guilde de la 4e à la 6e partie, mais je n'ai jamais entendu parler d'un autre rêve.
« Ah. Tu parles vraiment d'aspirer à former trois mille membres d'élite et à te faire un nom dans les Trois Mille Mondes ? »
« Ça aussi. Et toi, Docteur Jang ? »
Tang Seorin me jeta un coup d'œil comme si elle venait de se rappeler quelque chose.
« Tu as toujours l'air désintéressé par les autres, mais tu sais des trucs surprenamment précis sur moi, hein ? Tu es un otaku de Tang Seorin ou quoi ? Mais à part ça, c'est un autre rêve. »
« Ben alors, je sais vraiment pas. C'est quoi ? »
« Voyager en train. »
Tang Seorin leva légèrement la main vers l'aube.
Ses cinq doigts agrippèrent fermement le ciel.
« Je veux traverser ce monde brisé en train. »
« … En train ? »
« Ouais. J'ai pas besoin d'un train de luxe. Juste un vieux. Un train à un seul wagon personnalisé par mes soins. »
Elle fredonna comme si elle chantait.
« C'est un truc qui ne bougera même pas sans moi s'il tombe en panne. Mais je peux y manger, dormir, voyager, et même faire la lessive. Comme un camping-car ou un yacht. »
« Je suis pas sûr que les voies ferrées soient encore intactes. Même les KTX qui servent actuellement d'hébergements provisoires à la guilde des Trois Mille ne peuvent pas circuler, non ? Les routes de première classe sont à peine gérées depuis Busan Gongbang. »
« Bah, je m'arrangerai avec le pouvoir mystérieux de la magie. »
Tang Seorin mima la boxe, faisant des bruits de souffle.
« Je vais continuer à réparer les voies ferrées qui se sont effondrées dans ce monde, une par une. D'une gare à l'autre, pour toujours. Partout où je passerai, de beaux rails seront toujours posés derrière moi. »
« Hmm. »
« Et puis, tant que j'avance, toujours plus loin… si j'atteins une gare délabrée sur quelque plage, où un unique poteau se dresse comme un chef de gare solitaire… »
« … »
Tang Seorin ne continua pas.
Je ressentis une drôle de sensation et regardai le visage de Tang Seorin.
C'était une pensée bizarre, mais on aurait dit qu'elle pouvait s'effondrer à tout moment.
« Chef ? »
« Hmm. »
Tang Seorin cligna des yeux. Elle s'appuya sur son balai éternel (qu'elle prétend être l'accessoire indispensable d'une sorcière).
Son teint était le même que d'habitude.
« Docteur Jang, pourquoi tu rejoins pas ma guilde et tu deviens pas vice-chef ? Tu sais aussi bien que moi que notre guilde prospère. Une telle opportunité ne se représentera pas. Tu risquerais de le regretter plus tard, tu sais ? »
« … C'est reparti. J'accepte pas le chapeau de guilde. »
« Vraiment ? Bah, tant pis alors. »
Tang Seorin s'éloigna.
Agitant légèrement la main derrière son dos.
« Au revoir. Je vais faire un petit tour et je reviens. Je vais profiter de la solitude, alors ne me suis pas. »
« Tu rentres quand ? »
« Ben, grosso modo dans une heure ? »
Une heure passa, puis deux, mais Tang Seorin ne revint pas.
Une équipe de recherche fut dépêchée depuis l'alliance des guildes.
Trois heures après sa disparition, Tang Seorin fut retrouvée effondrée sur un sentier forestier.
Elle ne se releva plus après ce jour.
« Comment va l'avenir de la chef de la guilde des Trois Mille ? »
« C'est… particulier. »
Les médecins avaient l'air grave.
« Dans l'ensemble, il y a un déclin des fonctions corporelles. On a suspecté une malédiction, mais ce n'est pas ça. C'est vraiment particulier… Je suis désolé de le dire, mais chaque fois qu'elle ferme les yeux, ce n'est pas anormal. »
« Je vois. »
Je me préparai mentalement et entrai dans la chambre d'hôpital. C'était l'une des rares salles stériles encore en fonctionnement en Corée.
Nos regards se croisèrent quand j'approchai de Tang Seorin près de la fenêtre.
Elle lisait un roman. Pas le genre de trains qu'elle aimait, mais avec son poids corporel reposant sur les roues de son fauteuil roulant.
« … »
« … »
Il y eut un moment de silence.
Après une trentaine de secondes, Tang Seorin referma le roman d'un claquement sec et le posa sur ses genoux.
« Espérance de vie. »
Ce fut la première chose qu'elle dit à quelqu'un qu'elle n'avait pas vu depuis deux semaines.
« Espérance de vie ? »
« Ouais. De toute façon, c'est bien ça que tu veux savoir, non ? J'aime pas cette ambiance. Allons droit au but et parlons d'autre chose. »
Tang Seorin haussa les épaules. Son expression et ses gestes n'avaient presque rien de différent d'habitude. Si ce n'était le fauteuil roulant, on ne croirait jamais qu'il lui arrive quelque chose.
Non.
Ce n'était pas que le fauteuil. Le chapeau de guilde était accroché au porte-manteau de l'hôpital, et le balai n'était pas un accessoire de sorcière, mais simplement appuyé contre le mur comme un vieil outil de nettoyage.
« J'ai l'impression que cette chambre d'hôpital se moque de Tang Seorin. »
« Ma magie devient plus forte en consumant mon espérance de vie restante. En plus de la magie, j'ai une autre capacité d'Éveillé. Je l'ai sobrement nommée [Échange Équivalent]. Bon, c'est pas une capacité si inédite, non ? »
« Donc… »
« Ouais. Wow, ces Dix Clans étaient vraiment costauds. Comment ce monstre a-t-il pu tenir jusqu'à ce que je lance la 10e Mélodie ? Je croyais que j'allais mourir là, mais je sais pas comment j'ai réussi à survivre jusqu'ici. Enfin, je suis pas celle qui est malade. »
Je ne trouvais pas facilement les mots.
Ce n'était pas parce que je ne trouvais pas de mots pour la consoler. Je subissais juste un choc profond.
« Elle ne l'avait jamais mentionné avant. »
Que Tang Seorin était une Éveillée à capacités multiples.
En plus de ses capacités magiques, elle avait la capacité de gagner temporairement en puissance de feu en brûlant sa propre espérance de vie.
Même quand je servais de bras droit à la guilde des Trois Mille, Tang Seorin n'a jamais révélé son arme secrète.
Parce que…
« … Tu prévoyais de mourir lors de la bataille contre les Dix Clans ? »
« Ouais. »
Tang Seorin acquiesça avec assurance.
« C'était un ennemi contre qui on ne pouvait pas garantir la victoire sans mettre nos vies en jeu. Non ? Toi, le Maître de l'Épée, les Éveillés qui ont participé à la bataille, les soldats et volontaires qui nous ont aidés. Nous tous. »
Je ne pouvais pas nier cette affirmation.
Après tout, n'ai-je pas moi-même risqué ma vie sept fois ?
Soudain, je me rappelai les choses que Tang Seorin avait dites dans les parties précédentes. Les mots qu'elle avait prononcés face à la suppression des Dix Clans.
— Tenez bon juste trente minutes, quoi qu'il arrive. J'accumulerai un grand sort et je ferai sauter les têtes des Dix Clans.
— Docteur Jang, Maître de l'Épée. Sans hésiter, tenez bon vingt-cinq minutes… non, tenez juste trente minutes.
À ce moment-là, Tang Seorin devait déjà être préparée à sa propre mort.
Donc, elle faisait en réalité une telle demande.
— Tenez bon juste trente minutes jusqu'à ma mort.
Mais il fallut quarante et une minutes pour supprimer les Dix Clans.
Ce fut une dépense d'espérance de vie qui dépassa de loin ses limites.
« … »
Il me fut difficile de calmer mon cœur turbulent.
Pour moi, la régression était aussi un outil pour tester le potentiel des autres. La plupart des gens se comportaient différemment et obtenaient des résultats différents à chaque régression. Mais il y avait aussi des choses qui ne changeaient pas, peu importe le nombre de régressions.
La force du cœur et la fermeté de la croyance.
« Jusqu'ici, Tang Seorin n'a jamais dévié de son principe de supprimer les Dix Clans et de tenir trente minutes. »
« Même si ça consomme ton espérance de vie, comment fonctionne exactement l'Échange Équivalent ? »
« Ah. Quand j'ai éveillé cette capacité, elle indiquait que mon espérance de vie d'origine était de 85 ans. Donc, si je pense mentalement "j'utilise quelques années sur mes 60 ans restants", ma puissance de feu se renforce automatiquement. »
« Donc, tu as consommé plus de 60 ans pendant la bataille de suppression des Dix Clans ? »
« Euh, ben… »
Tang Seorin plissa les yeux.
« C'est vraiment bizarre. »
« Comment ça ? »
« Je te l'ai dit ? En fait, je ne m'attendais pas à tenir plus de trente minutes même en lançant la mélodie principale. Si mes calculs étaient justes, même atteindre la 6e Mélodie était risqué. »
Tang Seorin se pinça le menton.
« À l'origine, cette magie de mélodie principale, plus les mélodies se superposent, plus la consommation de pouvoir magique augmente exponentiellement. C'est vraiment exponentiel. Même si j'avais dépensé 60 ans d'espérance de vie, atteindre la 10e Mélodie serait théoriquement impossible. »
« Mais tu l'as chantée à la perfection. »
« Ouais. C'est pas incroyable ? Même en chantant derrière vous tous, je me demandais dans ma tête pourquoi ça marchait ? Pourquoi c'était possible ? J'étais vraiment perplexe. »
« … Ah, j'ai eu une suée froide. »
C'est à ce moment-là que cela arriva.
Une étrange prémonition, ni anxiété ni terreur, mais une vague d'une tout autre couleur, se propagea depuis ma colonne vertébrale.
« Chef. Donc, exactement combien d'années d'espérance de vie as-tu consommées pendant la bataille de suppression des Dix Clans ? »
« Hein ? J'étais tellement distraite à ce moment-là que je ne les ai pas comptées une par une. Voyons… »
« … C'est grosso modo autour de 250 ans ? »
« Ah. »
Tang Seorin acquiesça.
« Exact. C'est pas précis, mais plus de 200 ans et 확실히 moins de 300 ans. Environ 250 ans. Comment tu le savais ? »
Un courant traversa mon corps, une illumination me vint.
Par exemple, supposons hypothétiquement.
— Si l'espérance de vie non consommée de Tang Seorin est transmise à la « partie suivante », alors ?
Je ne sais pas quel sort a connu Tang Seorin de la 1re à la 3e partie. Peut-être a-t-elle aussi combattu les Dix Clans à l'époque.
Cependant, sans le vieux Scho et moi, l'escouade aurait péri en cinq minutes seulement, même si elle avait engagé la bataille de suppression. Tang Seorin serait morte sans même avoir la chance de chanter la mélodie principale.
L'espérance de vie d'origine de Tang Seorin est de 85 ans. En soustrayant son âge actuel et l'espérance de vie utilisée ci et là, hors bataille de suppression des Dix Clans, il lui reste environ 45 ans d'espérance de vie.
Donc, de la 1re à la 5e partie où la suppression des Dix Clans n'a pas été menée correctement, Tang Seorin a laissé derrière elle 40 à 45 ans d'espérance de vie par partie.
À partir de la 6e partie, quand le vieux Scho a rejoint, la bataille de suppression a pris de l'élan. Tang Seorin a consommé son espérance de vie tranquillement.
Encore 10 ans, 15 ans, 20 ans.
Les espérances de vie de Tang Seorin furent progressivement « accumulées ».
À la 10e partie, elle avait sans le savoir économisé 250 ans de temps dans un compte appelé espérance de vie.
« Si cette déduction est vraie. »
Malheureusement, toutes les espérances de vie que Tang Seorin avait économisées pendant les parties précédentes furent dépensées dans cette 10e partie.
Mais ma régression ne s'arrêta pas à la 10e partie. Elle continuerait à l'avenir. Et selon la situation, Tang Seorin pourrait continuer à économiser des espérances de vie.
« Si ça dépasse 250 ans et atteint 500 ans ? Et si ça s'accumule à 1000 ans, 2000 ans ? »
Je ne pouvais pas réprimer mon tremblement.
« Chef de guilde. »
« Ouais ? »
Inconscientement, j'appelai Tang Seorin « Chef de guilde » comme avant. Tang Seorin inclina la tête comme si elle n'avait rien remarqué d'inhabituel.
« Pourquoi ? »
« J'ai quelque chose d'important à te dire. »
Que je suis un régresseur.
Que peut-être ton espérance de vie s'est accumulée à chaque partie.
« C'est incroyable ! »
Tout au long de ma déduction, Tang Seorin fut intriguée, surprise, ses yeux pétillèrent.
« Docteur Jang, t'étais vraiment mon étoile guide ? »
« C'est ça la partie surprenante… ? »
« Bien sûr ! Sinon où serait la surprise ? Ah, la moi des autres parties était incroyable aussi. Mes yeux ne mentent pas. Le haut chapeau te va bien sur ton porte-manteau. Partout, Docteur Jang. On fait copines sorcières ? »
C'est quoi, copines sorcières ?
« Tu n'envisages pas la possibilité que je mente ? »
« Hein ? Pourquoi tu penses à une telle possibilité ? On est camarades. Si tu es un régresseur, alors c'est vrai. »
Tang Seorin pouffa doucement en toussant.
Tousser, les tremblements de son espérance de vie restante se dissipèrent finement dans l'air.
« Bref, on a l'air d'avoir des rêves similaires, toi et moi. »
« Hein ? »
« Dans ce monde, on répare un chemin de fer brisé après l'autre, on avance. Les rails détruits par les Dix Clans. Les voies abandonnées détruites par d'autres monstres. En les réparant étape par étape, un jour les lignes ferroviaires relieront gare après gare, et d'autres pourront emprunter ce chemin aussi. »
« … »
« Pas mal. »
Même si je n'avais pas la [Capacité de Mémoire Complète], les mots que j'entendis ce jour ne s'oublièrent jamais.
Tang Seorin sourit doucement.
« Et ironiquement, bien que je ne puisse pas marcher sur les rails où tu es, au moins je te suivrai derrière avec la même foulée que ton espérance de vie. Bien qu'on ne puisse pas vivre ensemble, on sera compagnons dans la mort, toi et moi. »
Tang Seorin me tendit la main en agrippant fermement mon bras.
« Utilise bien mon espérance de vie, Docteur Jang. Ne la gaspille pas imprudemment. Il fallait atteindre la 10e mélodie pour vaincre les Dix Clans. C'est trop de gaspillage. Tu dois devenir plus fort. »
Et ainsi fut-il.
« Je ne devrais pas consommer excessivement mon espérance de vie avec la mélodie principale. C'est juste mon intuition, mais j'ai l'impression que les Dix Clans ne seront pas la fin. Ils pourraient devenir plus forts. Il pourrait nous falloir non pas 250 ans, mais 500, 1000 ans. Mon espérance de vie doit s'accumuler au maximum pour se préparer aux monstres qui pourraient apparaître après les Dix Clans. »
Et ainsi fut-il.
« Et si possible, ne révèle pas à la moi de la prochaine partie que tu es un régresseur. Je suis cupide et fanatique. Je ne peux pas concevoir de sacrifier cette partie pour la suivante. Si je découvre qu'il me reste des centaines d'années, je les utiliserai sûrement pour cette partie. Jusqu'au vrai dernier moment. Jusqu'à la vraie, vraie dernière crise, guide mon espérance de vie pour qu'elle s'accumule. »
Et ainsi fut-il.
« Et sois toujours mon vice-chef de guilde dans les autres parties. »
Ça n'arriva pas.
Tang Seorin sourit radieusement.
« Prends soin de toi à l'avenir, mon compagnon de temps. »
Cette nuit-là, Tang Seorin mourut.
Les cendres de Tang Seorin furent dispersées sur la plage.
Respecter ses dernières volontés ne fut pas aussi facile qu'il y paraissait.
Je devins plus fort, et les Dix Clans ne purent plus me mettre en difficulté. La tâche de Tang Seorin chantant jusqu'à la 10e mélodie lors de la bataille de subjugation des Dix Clans disparut aussi.
Mais même quand les Dix Clans disparurent, de redoutables ennemis continuèrent d'émerger, et à chaque fois, Tang Seorin se tenait au premier rang.
Elle était toujours sur la ligne de front. Le bord des rails brisés était toujours là où elle visait à être.
La soutenir, même sans le vouloir, alors qu'elle tentait d'utiliser sa propre espérance de vie, fut plus difficile que je le pensais. Finalement, il y eut une catastrophe où toutes les espérances de vie furent réinitialisées à mi-parcours.
Bien sûr, ce ne fut qu'une seule erreur.
Maintenant, plus de 1000 parties plus tard, je calculai que l'espérance de vie de Tang Seorin s'était accumulée à des dizaines de milliers d'années.
Au moins plus de 30 000 ans d'espérance de vie.
« Je me demande jusqu'où elle pourrait chanter si elle chantait maintenant ? »
Parfois, en buvant mon café, je dérivais dans l'imagination.
Debout sur quelque champ de bataille où Tang Seorin chante.
La 1re mélodie, la 2e mélodie, la 3e mélodie… Même si elles continuent et se superposent, son chant ne finit jamais, résonnant finalement sur chaque rivage où les rails de ce monde se connectent.
Ce n'est qu'alors que Tang Seorin atteindrait enfin quelque côte qu'elle espérait. Coiffée de son chapeau, tenant son bâton, chevauchant un train à un seul wagon.
J'espère entendre ce chant un jour, mais en même temps, j'espère que le jour ne viendra jamais où je ne pourrai plus l'entendre.
Dans les parties récentes, chaque fois que je rencontre Tang Seorin par hasard, elle me demande ça. Comme quand on s'est vus pour la première fois à la 4e partie.
« Docteur Jang. Tu as pas envie de rejoindre ma guilde ? Je peux même t'offrir le poste de vice-chef. »
Alors, je souriais faiblement et répondais.
« Je rejoindrai pas. »
C'est pas grave.
Le chapeau, c'est pas un peu trop, Chef ?