Certains d'entre vous s'attendent peut-être à un rebondissement soudain où une anomalie de simulation en réalité virtuelle terrifiante apparaît et met fin au monde... ! Et, effectivement, il y a eu des cas de ce genre, mais ce n'est pas le sujet de l'histoire d'aujourd'hui.
Comme je l'ai déjà mentionné, cet épisode parle de gens ordinaires. Je veux aborder une partie que j'ai quelque peu négligée jusqu'à présent. Si une anomalie surgissait soudainement et volait la vedette, ne cela ne se transformerait-il pas simplement en un autre récit de la déferlante du Docteur Jang ? C'est quelque chose que je pourrais vous raconter n'importe quel jour de l'année, 365 jours par an, que cela me plaise ou non, alors gardons cela pour une autre fois.
« Vous êtes les héros qui ont fait avancer le monde. »
Je n'étais pas le genre de star de la NBA à faire une crise congénitale si je n'étais pas traité comme le personnage principal à chaque match. J'étais plutôt le joueur qui passait définitivement le ballon quand il était temps de faire une passe. Et apparemment, mes « passes » étaient tout à fait accablantes du point de vue des DM.
« Heu, heu... »
Devant le QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes, sur la place de la Tour de Babel. Les DM avaient été invités sur l'estrade dressée là. Et en contrebas de la place, les chefs d'équipe de l'unité de gestion étaient tous debout, au garde-à-vous.
« Au nom des citoyens de Busan trop occupés par leur gagne-pain pour se rendre sur la place, et des autres, nous osons vous offrir notre gratitude. »
Salut.
Alors que je baissais la tête, les chefs d'équipe de l'unité de gestion s'inclinèrent profondément et avec grâce. Bien sûr, Yoo Jiwon était parmi eux. En d'autres termes, des personnalités puissantes qui n'auraient pas dépareillé nulle part saluaient formellement les DM.
Je relevai vite la tête, mais les autres Éveillés ne purent en faire autant. Pendant que je parlais aux DM, les Éveillés durent rester courbés, faisant étalage de leur souplesse.
« Non... Docteur Jang, vous n'aviez pas à aller si loin... »
« Le Projet Royaume a connu un succès sans précédent. Nous recevons des retours très satisfaisants de la part des guildes participant à la draft des recrues de cette année. Votre projet a élevé le niveau des Éveillés de la péninsule coréenne d'un cran. »
« Heu, hum... »
Les DM avaient l'air incroyablement embarrassés, mais personnellement, je ne faisais pas confiance à leurs expressions faciales. Je faisais confiance à leurs vies.
À ceux qui manquaient d'argent, donnez de l'argent. À ceux qui manquaient d'amis, donnez de l'amitié. À ceux qui manquaient de pouvoir, donnez du pouvoir. À ceux qui manquaient d'honneur, donnez de l'honneur. C'était le principe le plus basique des « récompenses ». Pourquoi les soldats aiment-ils tant obtenir des permissions comme récompense ?
C'était la même chose pour les DM. Les gens debout devant moi gagnaient correctement leur vie avant et maintenant. Mais qu'en était-il du pouvoir et de l'honneur ? Ont-ils déjà connu les puissants de la société alignés pour les saluer comme des voyous saluent leur chef ?
Ils ne l'avaient pas connu. Et ils ne le connaîtraient probablement jamais à l'avenir.
Ce genre de « traitement » était une denrée rare que moi seul pouvais leur fournir. Naturellement, dans leur cœur, la figure du Docteur Jang acquérait une valeur unique. À travers ces récompenses, le lien entre les DM et moi se renforçait.
« Et s'ils se laissent trop influencer par ce filet de pouvoir, cela signifie qu'ils ne sont pas le genre de gens que je peux utiliser longtemps. »
Après la fin de la cérémonie, j'applaudis. Les Éveillés, qui s'étaient inclinés jusqu'au bout, se redressèrent aussi et se joignirent aux applaudissements. Les DM, l'air décontenancé et gêné, quittèrent maladroitement l'événement.
Ils semblaient soulagés que ce soit enfin fini, mais du point de vue d'un régresseur, ce n'était que le début.
« Je me demande combien en resteront. »
Le temps passa. Certains DM devinrent de plus en plus accros au doux nectar du pouvoir et perdirent progressivement tout intérêt pour le Projet Royaume. Ils se mirent à enseigner au grand public comment devenir des DM à succès et commencèrent à se montrer au bureau de moins en moins. Ils acceptaient seulement occasionnellement des jobs bien payés comme DM privés, s'éloignant de plus en plus de l'idée de rendre le Projet Royaume plus complexe et divertissant.
Alors que la profession de DM commençait à gagner une immense popularité auprès du grand public, les DM ayant des réalisations et de la notoriété furent rapidement recrutés comme instructeurs. Il ne fallut pas longtemps pour qu'ils prennent leur retraite du service actif. Quatre sur les huit furent éliminés.
Bien sûr, de mon point de vue, ils étaient éliminés, mais pour eux, c'était une vie sage et réussie.
À l'inverse, ceux qui restèrent dans l'entreprise et continuèrent à travailler sur la simulation du royaume étaient, à mon avis, les vrais élus — ceux qui ne s'étaient pas laissés égarer et avaient gardé le cap.
« La moitié reste. »
Les tours progressèrent. Cette fois, j'approchai l'écrivain A en premier et lui proposai le Projet Royaume. L'écrivain A fut stupéfait en écoutant mon plan.
« Cela... Vous dites que vous me confiez un projet aussi incroyable ? »
« Oui. Nous en avons déjà réalisé environ 20 % à l'Équipe Nationale de Gestion des Routes. »
Je remis à l'écrivain A une partie des paramètres de world-building qui avaient été créés par les quatre éliminés au tour précédent. L'écrivain A fut impressionné en examinant les documents.
« ... Incroyable. On dirait vraiment que c'est écrit par un pro... Ah, mais les PNJ principaux, les événements principaux et les rencontres fortuites ne sont pas du tout faits. C'est essentiellement juste un monde bien structuré... »
« Oui. C'est pour cela que nous contactons ceux qui étaient impliqués dans l'écriture avant la destruction de la civilisation, pour leur faire cette proposition. Voulez-vous participer ? »
« ... Oui, oui. Je voudrais beaucoup participer ! »
Le temps passa. L'écrivain A n'eut pas à se donner la peine de rassembler des collègues lui-même. Je trouvai et amenai personnellement les collègues qui étaient restés dans l'entreprise jusqu'à la fin au tour précédent.
Et puis la tentation frappa à la porte.
— Bonjour. Je suis là secrètement de la part du Maître de guilde des Trois Mondes.
— Pourriez-vous créer un super compte pour le projet sur lequel vous travaillez ?
— Nous venons du Lycée féminin Baekhwa. Pourriez-vous créer un objet pour notre présidente du conseil des élèves... ?
— Nous veillerons à ce que la compensation soit généreuse.
La « généreuse compensation » s'élevait à 60 milliards de wons.
À une époque où le Projet Royaume n'était pas encore achevé, où il n'y avait aucune certitude de succès sans précédent, c'était une somme énorme.
Sur les quatre, deux furent éliminés.
« La moitié de la moitié à nouveau. »
Les tours progressèrent. L'écrivain A, qui avait initialement commencé le projet avec sept collègues, ne se retrouva plus qu'avec un seul.
Mais il n'y avait pas beaucoup de travail à faire.
« Ah... C'est, si nous terminons juste les paramètres pour les PNJ principaux et les événements principaux, ce sera vite fait. »
C'était parce que l'Équipe Nationale de Gestion des Routes avait déjà achevé une partie significative.
« Hum. Les autres parties sont vraiment sans faille... Non, il n'y a vraiment presque rien à redire. Qui a fait ça ? »
« Je ne peux pas le divulguer. »
« Ah, je vois... J'ai quelques amis écrivains, et je me demandais si ce n'était pas eux... »
Le temps passa. Le Projet Royaume, qui était parti d'un point de départ plus confortable, devint encore plus poli. L'écrivain A peaufina et repeaufina le travail qu'il avait créé au tour précédent.
Ce fut un processus de révision et d'amélioration sur plusieurs tours.
Au milieu de tout cela, l'un de mes collègues DM inonda son compte d'équipements et d'objets déraisonnables.
Il franchit la ligne en tant que maître de jeu, agissant comme s'il était le véritable protagoniste de ce monde, se déplaçant comme un joueur.
Pourquoi ne l'avait-il pas fait lors des tours précédents, mais le fit-il cette fois ? Il était difficile d'identifier la raison exacte.
Une personne éliminée.
« Wahou ! Ça, c'est incroyable ! »
Et ainsi de suite. Le 208e tour.
L'écrivain A, qui reçut le plan du « Projet Royaume », trembla d'excitation.
« C'est vraiment incroyable ! Vraiment, je pensais à quelque chose de similaire, mais... Non ! C'est encore plus brillant que ce que j'avais en tête... Comment ont-ils pu gérer un tel projet depuis le centre de contrôle... ? »
Il y eut toutes sortes de tentations et de pièges.
Il y eut d'innombrables épreuves qu'une personne ordinaire ne pouvait pas endurer et n'avait aucune raison d'endurer.
Malgré tout cela, l'écrivain A n'abandonna jamais le « Projet Royaume », pas une seule fois. Il ne trahit pas non plus les joueurs.
C'était le genre de talent dont un régresseur avait besoin.
« Écrivain. »
« Vraiment, c'est, wahou. Ah. Oui ? »
« Je veux te confier ce projet. »
« Quoi ? Quoi ? Vraiment ? Wahou, vraiment ! Merci infiniment ! Je n'ai lu que deux pages, et j'ai déjà les mains qui démangent pour m'y mettre... ! »
« Et je suis un régresseur. »
« ... Quoi ? »
13
Nous bûmes un verre ensemble.
Les yeux de l'écrivain A, embués par le makgeolli, fixaient le plafond d'un air hébété.
« C'est ridicule. Comment cela pourrait-il être l'œuvre que j'ai créée avec ces gars... ? »
« Pourquoi est-ce ridicule ? »
« Eh bien, c'est trop bien fait. Merde. Ah, désolé pour le gros mot... »
« C'est bon. On boit, après tout. Au fait, ne t'inquiète pas pour les autres collègues. Un don mystérieux est versé sur leurs comptes comme une pension à chaque tour, grâce aux mérites de leurs vies antérieures, donc ils pourront vivre tranquillement pendant des centaines de vies. »
« Merci... »
L'expression de l'écrivain A était complexe après avoir entendu toute l'histoire. Il semblait à la fois fier et émerveillé, et on devinait aussi que son esprit de compétition avait été stimulé.
« Écrivain, la raison pour laquelle je te révèle cette information, c'est que j'ai un intérêt extraordinaire pour le "Projet Royaume". »
« Ah... Par intérêt, tu veux dire... ? »
« Je veux que les gens grandissent à travers la simulation onirique du "Projet Royaume". »
« Oh. Tu veux dire en copiant les éléments bizarres de la réalité pour élever le niveau global des gens ? Cela semble définitivement possible... »
« Oui, mais pas seulement cela. »
J'en vins au fait.
Il fallut quatre tours pour révéler mes véritables intentions. Les régresseurs choisissent généralement leurs confidents avec soin.
« Comme tu le sais, les problèmes qui pèsent sur notre réalité ne sont pas seulement le Vide et les anomalies. Il y a aussi des idéologies absurdes comme la Suprématie des Éveillés. »
« Ah, oui... »
« La raison pour laquelle les gens se laissent emporter par de telles idéologies, c'est que la réalité divisée entre Éveillés et gens ordinaires leur paraît trop proche. Je veux que les gens prennent du recul, observent la situation calmement, et aient la distance nécessaire pour embrasser les autres. »
Un point d'interrogation apparut au-dessus de la tête de l'écrivain A.
Il semblait aimer l'idée mais ne pas comprendre pourquoi je lui disais cela maintenant.
« Pouvoir observer sa vie à distance n'est pas une perspective facilement acquise. Mais que se passerait-il si une personne pouvait vivre plusieurs vies ? »
« Hum, je ne suis pas sûr de comprendre... »
« Implante de violents conflits idéologiques dans le monde du "Projet Royaume". »
Les yeux de l'écrivain A s'écarquillèrent.
« Il y a des purs-sangs et des sous-humains au Royaume. Intensifie le conflit entre eux. Fais en sorte que les conflits raciaux et religieux de notre monde paraissent triviaux en comparaison, en répandant une haine et une animosité intenses dans tout le Royaume. Terrorisme. Rébellion. Violence. Assure-toi que toutes les formes du mal soient réalisées. »
« Heu. Heu. Heu... ? »
« Et fais en sorte que les gens qui rêvent ressentent ceci : Ah, comparé au Royaume, les conflits entre gens dans cette réalité ne sont vraiment rien. »
« ... »
L'écrivain A ferma les lèvres.
Dans ses yeux, un intellect et une imagination que l'alcool ne pouvait pas complètement troubler étincelaient.
« Heu-. Mais. Les gens qui rêvent ne penseraient-ils pas que c'est l'histoire de quelqu'un d'autre, non ? Nous non plus, on ne ressent pas vraiment que quelque chose comme, tu sais, les Blancs et les Noirs qui se battent beaucoup en Amérique, c'est notre histoire. »
« Oui, c'est un point valable. »
J'acquiesçai.
« Donc, "pendant le rêve, ils ne doivent pas réaliser que c'est un rêve". »
« ... ! »
« Jusqu'à présent, la simulation du Royaume fonctionnait comme un MMORPG en ligne. Mais à partir de maintenant, ce sera différent. Ce deviendra un RPG solo, et les participants "oublieront" complètement qu'ils étaient d'autres personnes dans le monde réel. »
« Oublier leur vie réelle et devenir vraiment une partie du Royaume... ? »
« Oui. »
Claquement.
Je claquis des doigts. Alors, une fée du tutoriel asomma la tête depuis sous la table.
« Iouk ! »
L'écrivain A fut surpris, mais la fée ne représentait aucune menace. Elle s'assit simplement sur mes genoux comme un chat bien élevé.
« C'est mon rêve. »
« ... »
« À partir de maintenant, nous ferons de la publicité en disant qu'en utilisant le "Projet Royaume", les gens peuvent rêver une vie entière en une seule nuit. Grâce à la capacité de la fée, "l'accélération temporelle" peut être appliquée dans le rêve. Ils peuvent littéralement vivre 70 ou 90 ans en rêve. »
« Une vie par nuit de sommeil... »
« Oui. Cela sonnera certainement comme une idée alléchante pour les gens. Et nous leur dirons ceci :
Pendant que vous rêvez — vivez dans le "Royaume" — vous ne réaliserez pas que c'est un rêve —.
« Mais.
Quand vous vous réveillerez, vous vous souviendrez de la vie que vous avez vécue dans le rêve —.
« ... Ah. »
« Chaque fois qu'ils rêveront du Royaume, les gens deviendront un terroriste sous-humain, un commerçant pur-sang qui maudit les sous-humains chaque jour, un esclave balançant une pioche jusqu'à la mort dans une mine, ou une dame noble qui n'a même jamais entendu parler d'êtres comme les fous.
« ... »
« Et chaque fois qu'ils se réveilleront, ils collectionneront les souvenirs des vies qu'ils ont vécues. Ils pourront penser depuis les perspectives d'un terroriste, d'un marchand, d'un esclave et d'un noble. Sûrement, cela mènera à un monde meilleur qu'actuellement, ne penses-tu pas ? »
« ... »
« D'une certaine façon, pas seulement moi, mais tout le monde deviendra un régresseur. Écrivain, c'est mon rêve. Je veux investir mon rêve dans ton rêve. »
L'écrivain A entrouvrit légèrement les lèvres.
« Le royaume que j'ai construit, c'est... »
« Hein ? Tu dis que les souvenirs que nous fournissons ne sont pas si clairs ? »
À cet instant, la fée du tutoriel rebondit sur mon genou et dit : « Du point de vue d'un humain, cela ne pourrait maintenir que la clarté des souvenirs de plus d'une décennie ! Huhuhu, les souvenirs humains sont excessivement instables ! »
« ... »
L'écrivain A resta silencieux. Longtemps.
Mais ses yeux ne cessaient de chuchoter sans arrêt.
« Je le ferai. Non, s'il te plaît, permets-moi de le faire. Si mon œuvre peut devenir le rêve de quelqu'un, ce serait la fin ultime pour moi en tant qu'écrivain. »
Mais l'écrivain A ajouta : « Après avoir entendu ce que le Docteur Jang a dit, le nom "Projet Royaume" ne semble plus convenir. Il lui faut un nouveau titre. »
« Quel titre envisages-tu ? »
« Projet Réincarnation. »
« Moi aussi, je veux investir mon rêve dans le rêve du Docteur Jang. Un monde où tout le monde peut se réincarner encore et encore... Je dédierai ma vie à créer un monde qui soit à la fois aimé et haï. »
14
Il y a un bref épilogue.
Les histoires liées au Projet Réincarnation sont innombrables, et un jour je les partagerai lentement avec vous tous.
En fait, vous avez peut-être déjà deviné pourquoi les capacités des Éveillés s'amélioraient de plus en plus au fil des premiers épisodes.
Et pourquoi j'ai spécifiquement créé l'Hôtel en Conserve au 555e tour pour former des écrivains.
C'est exact. La moitié de la raison de l'établissement de l'hôtel était d'améliorer les compétences des écrivains pour les incorporer plus tard dans le Projet Réincarnation.
(L'autre moitié était, bien sûr, mon pur désir de lire des web novels divertissants.)
Mettant ces histoires de côté, concentrons-nous sur l'écrivain A, désormais ordinaire.
« Moi aussi, je veux vivre dans mon royaume. »
Un jour, l'écrivain A dit cela.
« Pardon ? »
« Non, c'est juste que... Pendant que tout le monde passe sa vie quotidienne dans le royaume, moi, le créateur, je suis le seul à vivre dans la réalité... Je me sens un peu lésé. »
« N'as-tu pas dit la dernière fois que si le créateur et l'opérateur vivaient eux-mêmes dans le royaume, ils risquaient de perdre leur objectivité, ce qui pourrait être dangereux ? »
« Ah, oui, je l'ai dit. Donc... euh. »
L'écrivain A gigota.
« Pourrais-je créer un avatar de moi-même au cas où je mourrais ? »
« Hein ? »
« Je veux dire, je veux créer un PNJ qui reflète ma personnalité et ma façon de penser. Pour que si je meurs... Vous puissiez dire aux fées d'ajouter ce PNJ aux paramètres du royaume... Ah ! Bien sûr, je ne dis pas que je veux me réincarner en PNJ avec mes souvenirs de la réalité. Je veux juste être un être différent dans le royaume, avec la même personnalité. »
C'était une demande que je pouvais exaucer à tout moment.
« Compris. Mais nous prenons grand soin d'assurer ta sécurité, donc tu n'auras probablement aucune raison de passer l'arme à gauche. »
« Haha... Malgré tout, si nous nous revoyons au tour suivant, dis-moi juste comment j'ai vécu et est mort dans le royaume. »
Il y eut des cas, au cours des plus de 1 000 tours de la vie du Régresseur, où l'écrivain A trouva une mort prématurée.
À ces moments-là, je me connectais au « Royaume » et cherchais l'avatar de l'écrivain A.
Étonnamment, ou peut-être pas si étonnamment, le PNJ qui reflétait étroitement la personnalité de l'écrivain A travaillait aussi comme écrivain dans le royaume.
J'eus même une brève conversation avec le PNJ, mais bien sûr, il ne savait rien de la « réalité ».
Le PNJ était né dans le royaume, croyant que c'était le seul monde, et avait grandi en tant que citoyen ordinaire du royaume.
Puis il m'arriva de mettre la main sur un livre papier que le PNJ avait publié dans le royaume et je le lus.
Le roman contenait le passage suivant :
――――――――――――
... Dans ce monde, contrairement au nôtre, il n'existait pas de chose telle que la magie.
Des navires d'acier sillonnaient les mers, d'étranges engrenages tournaient sans fin, des fragments de fer jaillissaient de bâtons pour ôter la vie aux gens, et les flèches des villes étaient toujours enveloppées d'épais nuages et d'air vicié.
Il n'y avait pas de races non plus. Quand on pense à la façon dont nous nous sommes massacrés et ripostés pendant des milliers d'années en fonction du nombre de pattes que nous avions, de si nous avions des cornes, ou si notre peau était couverte d'écailles de serpent — c'était la magie de ce monde.
Je veux vous raconter ma visite dans ce monde rempli de magie....
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Je ricannai.
« En effet. Peut-être que ma réalité est aussi la simulation de quelqu'un d'autre. »
Bien sûr, les chances de cela étaient extrêmement faibles.
Quel genre de monde serait si incroyable qu'il ferait vivre à quelqu'un comme moi la même vie 1 000 fois de suite ?
Après avoir fini le livre papier du PNJ dans la librairie, je regardai enfin la classification par genre de l'étagère où le livre était placé.
Le livre papier était classé comme suit :
Fantasy
— L'Investisseur. Fin.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]