Cela peut sembler sorti de nulle part, mais j'aimerais vous poser une question à tous.
Quand vous regardez des histoires où le protagoniste est un régresseur infini, vous êtes-vous déjà demandé :
- Le boss final est vaincu ! Le protagoniste atteint enfin la fin heureuse ! Fin !
- Et alors, qu'est-ce qui se passe après ?
- Si le protagoniste vieillit et meurt entouré de ses proches, qu'advient-il ? Régresse-t-il à nouveau ? Revit-il la même vie encore et encore ?
Exactement.
La vérité, c'est que pour un régresseur, la fin heureuse n'est pas l'essentiel.
Du point de vue de quelqu'un qui possède la régression infinie, une fin heureuse n'est rien d'autre qu'un gacha (un jeu de hasard) qu'on recommence sans cesse jusqu'à obtenir le résultat voulu.
Le vrai problème se situe au-delà de la fin heureuse — la vraie fin qui attend.
L'hypothèse veut qu'un régresseur n'ait pas de « fin ». Qu'il soit condamné à répéter sa vie et la vie qu'il vivra pour l'éternité.
C'est ce que j'appelle l'hypothèse de l'Histoire Sans Fin.
Divers moyens sont employés dans d'innombrables histoires pour éviter le scénario de l'Histoire Sans Fin.
La méthode la plus simple et la plus efficace consiste à accorder l'immortalité au protagoniste.
- Donc si le protagoniste meurt de mort naturelle, il sera piégé dans le Tsukuyomi Infini (un état onirique de récurrence éternelle) ? Faisons en sorte qu'il ne puisse jamais mourir de causes naturelles.
Ça résout tous les problèmes. Le protagoniste ne mourra jamais de vieillesse, et n'aura donc jamais à répéter le cycle de la régression.
Le problème, c'est que la vie est toujours réelle, et dans mon monde, l'immortalité n'existe pas.
Mais il y avait quelque chose qui y ressemblait — un virus.
« Bon, quoi qu'il en soit. Si je suis infecté par l'Udumbara, je perdrai ma capacité de régression et finirai par mourir d'une mort normale. »
Je répondis calmement.
J'avais déjà réfléchi à ce problème d'innombrables fois, bien avant que Yoo Jiwon ne me le demande.
« Non, c'est un problème sérieux ! »
Ce n'était pas moi qui était vraiment décontenancé, mais Yoo Jiwon. Le front de la psychopathe qui avait misé toute sa vie sur ma réussite se plissa comme du papier d'aluminium.
« Excellence ! Une anomalie aussi nuisible doit être éradiquée sur-le-champ ! »
« Ne t'inquiète pas. À chaque régression, je vais à Onyang pour la traquer. »
« Non, Excellence ! Je suis extrêmement préoccupée par le fait que vous ayez seulement été en contact avec une telle anomalie. S'il vous plaît, dorénavant, laissez-moi m'occuper de la traque ! »
« D'accord, donc ton plan c'est de garder la graine d'Udumbara comme carte maîtresse au cas où tu devrais me trahir ? »
« Grands dieux ! Comment pouvez-vous imaginer un scénario aussi terrible ? Comment pourriez-vous mal comprendre ma loyauté envers vous... ? »
Ignorant l'hystérie habituelle de Yoo Jiwon, je regardai à nouveau le miroir magique.
- Désormais, fais-toi infecter par l'Udumbara et meurs immédiatement.
« Hum. »
C'était étrange, en effet.
Le miroir semblait comprendre exactement ce qui pouvait vraiment me tuer, moi un régresseur.
« Jiwon. »
« Oui, Excellence ! Si vous le souhaitez, je m'ouvrirai la poitrine sur-le-champ pour vous montrer mon cœur et prouver ma loyauté... »
« Si tu dis une bêtise de plus, je ne te dirai pas que je suis un régresseur au tour suivant. »
« Maintenant que tu le dis, je ne crois pas que le concept de loyauté ait jamais existé dans mon esprit. »
« C'est ça. Bref, pour ce miroir — il a l'air de savoir que je suis un régresseur, non ? »
« Hein ? Hein ? Hein... »
Yoo Jiwon, le menton posé sur sa main, se pencha vers mon épaule.
Le miroir en pied nous reflétait tous les deux, côte à côte.
- Meurs immédiatement.
- La prochaine fois, fais-toi infecter par l'Udumbara et meurs.
Comme un chatbot malin, le miroir répondait avec deux versions différentes de la même réponse, adaptées au nombre d'utilisateurs.
« Tu vois ? Le miroir me dit de mourir non pas "maintenant", mais "la prochaine fois". »
« Hum. C'est exact. »
« Par "la prochaine fois", il doit vouloir dire "au prochain tour", non ? Donc il dit que quand le prochain tour viendra, je ne devrais pas traquer l'Udumbara, mais au contraire me faire infecter et mourir. »
« En effet. À t'écouter, cela semble bien l'impliquer. »
Le pli sur le front de Yoo Jiwon se creusa.
« Si c'est le cas, cette anomalie doit posséder un pouvoir extraordinaire. Elle a réussi à saisir instantanément à la fois votre identité et vos capacités. »
J'acquiesçai.
« Je pense la même chose. Ce n'est pas n'importe quelle anomalie ordinaire. »
« Mais alors, c'est étrange. Excellence, pour une anomalie dotée d'une telle perspicacité et d'une telle information, pourquoi gaspille-t-elle son pouvoir à ne maudire les gens que par des mots pour qu'ils meurent ? Cela me semble un tel gâchis de ses capacités. »
« C'est exactement ce que je me demande aussi. »
« ... »
Nous nous regardâmes en silence. Nos pensées finirent par converger vers la même question.
Qu'est-ce que cette anomalie, au juste ?
« ... Une chose est certaine, c'est le miroir du conte "Blanche-Neige". »
« Mais, Excellence, dans "Blanche-Neige", c'est la reine qui pose les questions au miroir. Ici, le miroir parle de lui-même sans qu'on lui demande rien. »
« Et toutes ses réponses sont les mêmes. Quand il s'agit de moi, il ne dit que "meurs". Quelle réponse truquée. »
« Cette anomalie pourrait-elle conserver son identité d'un tour à l'autre ? C'est ainsi qu'elle aurait pu obtenir des informations sur votre qualité de régresseur. »
« Si c'est vrai, cela signifie que cette anomalie est assez puissante pour transcender les tours. Mais c'est encore plus étrange. Si elle est si puissante, pourquoi se contente-t-elle de se faufiler dans votre chambre pour vous répéter de mourir ? C'est un stalker ? »
« Hum. Peut-être parce que je suis un atout si important ? »
« Cette anomalie doit être aveugle. »
« ... Je n'ai aucune idée de ce que c'est. »
« ... Moi non plus. »
Finalement, au tour 41, nous avons admis notre défaite.
Nous avons capitulé. Honnêtement, nous n'avions aucune idée de la vraie nature et du but de cette anomalie.
Lors d'un tour, par pure frustration, j'ai même essayé de briser le miroir, mais cela s'est retourné contre moi.
« Excellence, n'avez-vous pas détruit le miroir magique et jeté les morceaux dehors la dernière fois ? »
« Si. »
« Après que vous ayez abandonné les éclats de verre, le taux d'apparition des vides dans ce secteur a flambé. Le nombre d'anomalies a aussi augmenté exponentiellement. »
« ... »
Plus tard, nous avons découvert qu'il s'agissait de l'effet "Fenêtre Brisée".
Vous savez, cette théorie selon laquelle le taux de criminalité autour d'un secteur commence à grimper si une fenêtre brisée est laissée sans surveillance.
Comme le cœur d'un certain archère qui a participé à la Guerre du Saint Graal, le miroir magique était aussi fait de verre.
Et si les deux se brisaient, le même phénomène se produisait. En d'autres termes, les environs étaient foutus.
« Donc, pour résumer : nous ne savons presque rien de la nature de cette anomalie... »
« Mais l'anomalie semble tout savoir de vous et peut-être de tous les autres humains aussi. »
« Et si nous la détruisons, l'effet Fenêtre Brisée se produira, attirant d'autres anomalies comme des mouches ? »
« Oui. La laisser tranquille est inquiétant, mais la détruire mènera au désastre. »
« Et pourtant, quand on la laisse tranquille, elle ne fait rien d'autre que dire aux gens qui la regardent de mourir. Elle ne cause aucun mal réel ? »
« Exactement. »
« Merde. Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
« Le mystère s'épaissit. »
Cette anomalie était de celles qui vous font vraiment remettre la réalité en question.
De plus, au fil des tours, les réponses du miroir ont commencé à changer subtilement.
Du tour 41 au tour 116, il a continué à donner la même réponse, mais au tour 117, sa réaction a soudainement changé.
- Préserve toutes les vies nouvellement nées. C'est pareil de toute façon. Ensuite, fais-toi infecter par l'Udumbara et meurs.
« ... »
Vies nouvellement nées.
Il faisait référence à ceux qui n'étaient pas nés dans les tours précédents mais qui l'étaient dans celui-ci.
Par exemple, la petite fille qui m'a donné un beignet enrobé de sucre à Haeundae. Jeong Seoah, la fille d'un boulanger, n'existait qu'au tour 19.
- Préserve toutes les vies nouvellement nées. C'est pareil de toute façon. Ensuite, fais-toi infecter par l'Udumbara et meurs.
Le miroir magique m'enjoignait de « préserver » de telles vies.
« Préserver ? Qu'est-ce que cela veut dire, Excellence ? »
« ... »
Yoo Jiwon ne comprenait pas du tout le sens et pencha la tête, confuse.
Probablement que n'importe qui d'autre dans le monde aurait eu la même réaction perplexe.
Mais moi seul comprenais pleinement ce que le miroir voulait dire.
« ... Il me dit d'utiliser [Sceau Temporel]. »
La préservation du temps. Le scellement du temps.
Un pouvoir qui permet à quelqu'un de revivre son jour le plus heureux en boucle, au prix d'être oublié de tous.
Le miroir magique pointait cette capacité de la mienne.
« Non seulement il connaît ma capacité de régression, mais aussi mon pouvoir de Sceau Temporel. Ce miroir... »
Au tour 19, personne ne se souvenait de Jeong Seoah de toute façon.
Y compris ses parents.
Car dans les autres tours, un enfant différent était né à la place de Seoah.
Donc, que j'utilise le scellement temporel ou non, c'était « pareil de toute façon ». Après tout, personne d'autre que moi ne pouvait se rappeler de Seoah.
Par conséquent...
- Préserve toutes les vies nouvellement nées comme spécimens. C'est pareil de toute façon. Ensuite, deviens infecté par l'Udumbara et meurs.
Le résultat d'être oublié et de ne pas être rappelé par qui que ce soit serait le même, alors ne vaudrait-il pas mieux leur permettre de répéter « un jour éternellement heureux » plutôt que de tomber dans l'abîme de la mort, ô régresseur ?
N'est-il pas bien plus heureux de goûter l'éternité dans la tombe que vous avez creusée plutôt que de sombrer dans l'abîme de la mort, ô régresseur ?
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
C'est ce que le miroir magique chuchotait.
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé la vraie nature de cette anomalie.
Ou plutôt, j'ai saisi le principe derrière son comportement.
Le miroir magique du conte de Blanche-Neige.
Cela peut sembler étrange, mais cette anomalie se contentait d'informer les gens d'une « fin heureuse ».
***
Roi Midas.
Un tel personnage apparaît dans la mythologie grecque.
Oui, ce roi même, célèbre pour son « toucher de Midas ».
Tout ce qu'il touchait se transformait en or. Il était pratiquement la Réserve Fédérale du monde antique.
Il existe une légende un peu moins connue associée à Midas.
Un jour, le roi captura un sage qui était à moitié homme, à moitié bête.
Une créature au torse humain et au bas du corps chevalin (ou caprin).
Et comme c'est le cas maintenant, le sort d'une créature capturée par les humains était pitoyablement misérable.
Le roi menaça le sage, puis fit une demande très humaine.
- Misérable ! Donne-nous vite, à nous humains, le bonheur le plus grand et le plus beau !
- Hiïïk...
Le sage ne voulait pas vraiment répondre. Honnêtement, il en avait marre que les humains le traitent comme un ticket de loterie.
Alors que la créature capturée résistait, le roi humain eut recours à une solution « très humaine ».
Il força le sage à boire du alcool fort jusqu'à ce qu'il soit complètement ivre !
Ce n'est qu'alors que le sage, saoul comme un Polonais, répondit à la demande du roi.
- Vous, éphémères stupides. Je metais pour le bien de votre race misérable, pourquoi continuez-vous à me forcer à répondre ? C'est... exaspérant...
- Quoi ?
- Le « bonheur le plus grand et le plus beau » pour votre race... est totalement impossible.
Parce que...
- Ce « bonheur ultime » est de ne jamais naître, de ne jamais exister, de rester dans le néant. Pour les humains, ne pas naître est le mieux. Une fois né, mourir vite est la deuxième meilleure option.
- ...
Après avoir entendu cette déclaration infâme, ce qui est advenu du roi humain n'est pas clairement relaté.
Cette histoire, introduite dans les œuvres de Nietzsche, dit essentiellement ceci :
- Les humains demandent toujours le bonheur.
- Mais pour les humains, le bonheur ultime n'existe pas. Parce que la vie est souffrance.
- Par conséquent, le seul bonheur réside dans l'absence de souffrance, et la sagesse consiste à s'enfuir de la souffrance le plus vite possible.
- Il aurait mieux valu ne pas naître.
Une conclusion vraiment résolue.
La raison pour laquelle je me suis soudain souvenu de cette histoire en parlant du miroir magique était simple.
« Jiwon. Le miroir magique a reçu et répondu à nos questions tout du long. »
« Que voulez-vous dire, Monsieur ? »
« Réfléchis. Peu importe ce qu'on demande, toutes les questions finissent par mener à une question ultime. »
« Une question ultime. »
« Oui. »
Miroir, mon beau miroir.
Dis-nous comment être heureux.
« Qu'il s'agisse de demander quel numéro du loto va gagner, comment se réconcilier avec sa famille, ou comment réussir, les questions que les humains posent au miroir magique visent ultimement leur bonheur et leur bien-être. »
« ... »
« Du point de vue du miroir, nos questions sont superficielles, et le fond est toujours le même. »
« Dis-moi comment être heureux... C'est la question que le miroir entend de notre part, n'est-ce pas, Monsieur ? »
Exactement.
Le miroir savait quelles questions nous allions poser même sans entendre nos voix.
Donc, chaque fois que notre reflet passait devant le miroir, il donnait automatiquement une réponse.
- Meurs immédiatement.
La mort immédiate.
Seule cela était le seul bonheur permis aux humains dans ce monde souillé par le Vide.
Je tapotai le miroir.
« Dans le conte de Blanche-Neige, cet objet s'appelle le miroir magique. Depuis l'Antiquité, un sorcier est un symbole de sage. »
« Un sage. »
« Oui. Aussi, dans la série Harry Potter, le miroir magique est l'endroit secret où la Pierre Philosophale est cachée. Donc, le vrai nom de cette anomalie devant nous est —. »
Le Miroir du Sage.
C'était le vrai nom de cette anomalie.
« Le Miroir du Sage... En effet. Cela semble un nom approprié. »
Yoo Jiwon acquiesça pensivement, le menton posé sur sa main.
« Comme on s'y attend de vous, Monsieur. Alors, quelle est la stratégie pour gérer cette anomalie... ? »
« Il n'y en a pas. Puisqu'elle suggère la mort même aux humains, elle souhaite probablement sa propre disparition également, donc elle ne causera pas d'ennuis. »
« ... »
« Si elle devient trop bruyante, recouvre-la juste d'une couverture. Pour le miroir, le vrai bonheur est peut-être de ne refléter que l'obscurité. »
« En effet. Cela a du sens. »
Yoo Jiwon apporta une couverture (probablement ramassée quelque part, les vieilles habitudes ont la vie dure) et recouvrit le miroir.
Juste avant que le miroir ne soit entièrement enveloppé dans l'obscurité, il parla d'une voix aussi dénuée d'émotion que celle de Yoo Jiwon.
- Meurs immédiatement.
Chut.
Et puis le miroir se tut.
***
Il y a un épilogue.
À chaque tour, le « Miroir du Sage » apparaissait presque toujours à côté de Yoo Jiwon.
Sa stratégie ayant déjà été révélée, nous n'y prêtions pas beaucoup d'attention, mais chaque fois que je rendais visite dans la chambre de Yoo Jiwon, je jetais un coup d'œil furtif sous la couverture qui recouvrait le miroir.
Pourquoi, me demanderez-vous ? Juste par curiosité. Je voulais savoir s'il avait changé.
- Préserve toutes les vies nouvellement nées comme spécimens. C'est pareil de toute façon. Ensuite, deviens infecté par l'Udumbara et meurs.
Bien sûr, la réponse du miroir ne changeait pas facilement.
J'ai vérifié du 117e tour au 430e tour, et la réponse du « sage » est restée la même.
Il conseillait toujours que je devrais mourir bientôt, et avant de mourir, organiser des funérailles pour ces pauvres créatures.
« Une réponse totalement inutile. Eh bien, c'est comme ça que vont les paroles des sages d'habitude. »
Même la curiosité d'un régresseur a ses limites.
Quand il n'y eut aucun signe de changement, j'ai fini par arrêter de vérifier le miroir pendant un moment.
Puis, soudain, pendant le 593e tour, je m'en suis souvenu.
« Maintenant, est-ce que la réponse a changé ? »
Le 593e tour était celui où j'ai enfin réussi à vaincre l'Administrateur de Tous-les-Jeux.
C'était aussi le tour où l'ennuyeux petit lecteur a déclaré qu'il me sauverait.
Le miroir était toujours placé dans la chambre privée de Yoo Jiwon pendant ce temps. Pour la première fois depuis longtemps, j'ai soulevé la couverture.
Des retrouvailles après mille ans.
« ... »
Le miroir était propre.
Et silencieux.
Bien que Yoo Jiwon n'en ait pas particulièrement pris soin, le miroir était impeccable. Il reflétait non seulement mon visage, mais aussi mon moi intérieur.
Le silence continua.
Juste au moment où je me demandais pourquoi il était si silencieux.
- Continue à vivre.
« ... »
- Continue à vivre.
J'entendis des pas derrière moi.
« Hein ? Monsieur, vous êtes là ? »
« ... »
« C'est surprenant de vous voir venir directement vers moi. Il s'est passé quelque chose ? »
La silhouette de Yoo Jiwon apparut aussi faiblement dans le miroir.
Puis, une fois de plus, une voix grave résonna.
- Continue à vivre.
« ... »
Je recouvris silencieusement le miroir avec la couverture et me levai.
Puis, je souris à Yoo Jiwon.
« Non, il ne s'est rien passé. »
« ... ? »
« Faisons juste griller de la viande et boire un coup. »
« Ah, bonne idée. »
- Sage. Fin.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]