Parlons de la maître de guilde des Trois Mille Mondes.
« Il y a une férocité dans tes yeux. »
« … »
« Je parle de toi ? L'unique rescapé, ou presque, de la gare de Busan. Tu as la réputation de poser des questions étranges à tout le monde. »
Ma première rencontre avec Tang Seorin a eu lieu lors de la quatrième partie.
Malheureusement, à ce moment-là, je n'avais pas encore maîtrisé la [Capacité de Mémoire Complète]. Je ne l'ai acquise qu'à la cinquième partie.
Il peut donc y avoir des divergences dans mon souvenir de cette première rencontre avec Tang Seorin. Bon, je préférerais ne pas l'admettre, mais il y a forcément une marge d'erreur.
Cela fait plus de mille ans que ce passé est révolu, non ?
« Comment t'appelles-tu ? »
« … Docteur Jang. C'est mon alias. »
« Tu es curieuse, à poser des questions à tout va. Pas mal. La profondeur d'une personne dépend du nombre de cadavres qu'elle a enterrés dans son propre cœur. »
Peut-être Tang Seorin a-t-elle dit : « Il y a une férocité dans tes yeux », ou peut-être : « Il y a un fusil dans tes yeux ». Elle m'a peut-être tutoyé au lieu de me vouvoyer.
Il a peut-être plu ce jour-là, ou peut-être pas. J'ai cru entendre le bruit de l'eau, mais ce n'était peut-être que le battement de mon propre cœur.
Néanmoins, je me souviens vivement de l'atmosphère de cet instant, aussi nette que le contour de l'air.
Car pour vivre, les humains ont besoin non seulement de respirer l'oxygène qui tourbillonne autour d'eux à présent, mais aussi l'air du passé qui s'est déjà écoulé.
« Qu'en dis-tu ? Tu ne veux pas rejoindre notre guilde ? »
« Comment s'appelle la guilde ? »
« Les Trois Mille Mondes. On raccourcira en Trois Mille. Mon ambition personnelle est de recruter un jour trois mille Éveillés. Docteur Jang, aide-moi. J'ai besoin de ta force pour soumettre les Dix Clans. »
L'humaine qui participait un peu à mon processus de respiration releva le coin de sa bouche et tendit la main.
À ce moment-là, je n'avais ni la raison ni le luxe de refuser de serrer cette main.
« Oh, au fait, quiconque rejoint notre guilde doit porter un chapeau pointu, peu importe l'endroit. »
« … Un chapeau pointu ? »
« Ouais. Tu sais, le chapeau que portent les sorcières dans les contes de fées ? C'est le symbole de notre guilde. Et tu dois te trimballer un balai. Tu n'as pas encore déjeuné ? Je connais un super endroit, je t'y emmène pour fêter ton adhésion. »
« Je retire ma candidature. »
Je n'ai pas pu me rétracter.
Plus tard, il a fallu échanger le balai contre une épée-bâton.
Tang Seorin était rusée, obstinée et avait un faible pour les spécialités locales. On l'appelait la sorcière de la gare, la fondatrice de Juga Yeongchang, et le gastronome solitaire.
… En y repensant, le dernier surnom semblait être le mien seul.
Bien sûr, il y avait d'autres titres que j'utilisais plus souvent.
Qu'aurais-je pu cacher ?
À une époque, elle était ma maître de guilde.
Rétrospectivement, cela peut sembler une blague du passé, mais aux tout débuts de ma vie réincarnée — c'est-à-dire avant la 10e partie — un monstre boss barrait la route aux Éveillés coréens comme un mur de lamentations.
« Attends. C'est quoi ça ? »
« Oh, oh… Il arrive par ici ! »
Les Dix Clans.
Selon le système de classification étrange établi par un groupe wiki appelé la Société de la Bibliothèque, c'était un danger de niveau ville. Son nom d'identification était « Bébé Cthulhu Rampant ».
« Dingue ! Pourquoi il est si rapide ? »
« Cthulhu ! C'est Cthulhu ! »
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel…… Alerte ! Déclenchez l'alerte d'abord, bordel de merde ! »
Il y avait divers avis sur l'origine du nom des Dix Clans.
La théorie la plus plausible était qu'on les appelait les Dix Clans parce qu'ils ressemblaient à des dizaines ou des centaines de tentacules, se tortillant comme des bras là où devraient être les jambes.
Mais personnellement, j'appuie l'histoire selon laquelle « putain de bi*tes » aurait été mal prononcé et serait resté « bi*tes de crevettes ».
C'est dire à quel point le premier monstre boss, les Dix Clans, nous a apporté le désespoir.
« Nous devons le vaincre pour récupérer la zone au sud du fleuve Han et repousser les lignes de front, scindées en deux, jusqu'à en faire une ligne de cessez-le-feu. »
Tang Seorin n'a pas désespéré.
Plus exactement, elle a rassemblé les Éveillés désespérés et a été nommée à la tête de l'union des guildes.
On pouvait l'appeler l'Union Anti-Dix Clans.
La différence avec l'Union Anti-Dong Zhuo qui apparaît dans les Annales des Trois Royaumes, c'est que contrairement à l'original, Tang Seorin était une cheffe extrêmement capable.
« Docteur Jang. Vous mènerez les membres d'élite des autres guildes sur la ligne de front et bloquerez les mouvements des Dix Clans le plus longtemps possible. »
« Compris. »
Après avoir découvert l'existence du vieux Scho, c'est lui qui a mené les combattants, mais avant cela, j'ai eu l'infortuné devoir de tenir la ligne de front. Ce moment laissait entrevoir à quel point le niveau des Éveillés était pathétique à l'époque.
Au fait, pendant mon temps en tant que membre des Trois Mille Mondes, j'utilisais naturellement le vouvoiement avec Tang Seorin.
« Hier, mon adjoint est mort, alors j'ai un peu de retard… Laissez-moi tenir quelques minutes, d'accord ? »
« Tenez au moins 30 minutes. Je vais préparer un grand sort pour appuyer l'escadron. »
« C'est noté. »
J'ai hoché la tête.
« Ça a l'air simple. »
Ce ne l'était pas.
— Là ! Là !
Les Dix Clans rugirent.
Pile 2 minutes après le début du combat, un nouveau trou a été percé dans ma tête par les tentacules des Dix Clans. Que pouvais-je faire ? Si une autoroute était tracée en plein milieu de mon cerveau, il n'y avait aucun moyen d'éviter une mort gracieuse.
J'ai tenu deux minutes d'un âge de dragon. Les autres Éveillés se sont fait moissonner la tête en un clin d'œil. Si des paysans d'automne avaient assisté à la scène, ils auraient admiré l'habileté de la moisson. J'ai réussi à tenir jusqu'au bout avec Tang Seorin.
Fin de la 4e partie.
Début de la 5e partie.
« Docteur Jang. Vous mènerez les membres d'élite des autres guildes sur la ligne de front et bloquerez les mouvements des Dix Clans le plus longtemps possible. »
« C'est putain de difficile. »
J'ai décidé d'être plus honnête au lieu de faire le malin devant la maître de guilde. Tang Seorin a écarquillé les yeux.
« Difficile ? »
« Oui. »
« Je pensais qu'avec toi en renfort de notre alliance, nous pouvions facilement mener une action retardatrice. Y a-t-il un problème avec les données ? »
« Les données ne sont pas fausses. Ces salauds de Dix Clans cachent leur vraie puissance. »
C'était déconcertant, la façon dont le monde fonctionnait. Moi, en tant que réincarné aux pouvoirs cachés, j'étais censé gérer ça, mais ce putain de monstre boss a dû tout foutre en l'air.
« Les pattes qu'il sort d'habitude ne sont pas tout. Une autre patte peut jaillir de l'intérieur du corps comme un tentacule à tout moment. Honnêtement, c'est difficile de tenir ne serait-ce que 5 minutes, alors 30… »
« … Vice-maître de guilde. Si c'est vrai, il faudrait peut-être envisager d'abandonner purement et simplement la stratégie, non ? »
« Oui. Abandonnons. »
« Ouais. Faisons ça. On fuit à Busan ? »
« Bonne idée. C'est un refuge de tradition et de confiance, non ? »
« Il doit y avoir plein de bons restos là-bas, non ? »
Nous nous sommes repliés sur Busan. C'était une zone suffisante pour satisfaire les papilles de Tang Seorin, quel que soit le quartier. Après tout, c'était à l'origine le QG de notre guilde.
Le problème, c'est que les Dix Clans n'étaient pas coincés sur un portail, mais erraient librement dans les plaines en maîtres d'une âme vraiment libre. Tout comme Tang Seorin, ce salaud faisait aussi le tour des régions à la recherche de bons restaurants. Même si le menu était fixé à la chair humaine uniquement.
Après avoir réduit Séoul en cendres et sillonné tout le territoire en zigzags, les Dix Clans ont montré un potentiel à figurer dans la série Gourmet Solitaire tout autant que Tang Seorin.
À l'origine, ce type ne fréquentait que les « zones densément peuplées ». Peut-être était-il doté d'un sixième sens pour ressentir les vies humaines. Grâce à cela, les villes de la péninsule coréenne gisaient en ruines, et les Dix Clans ont réalisé ce qu'aucun politicien n'avait réussi avant eux : l'autonomie régionale.
Le tout en à peine cinq ans.
— Groooar !
Les Dix Clans rugirent.
« Merde. »
Nous avons déployé la ligne de défense finale sur la Nakdong avant de devenir des brochettes toutes prêtes pour les Éveillés.
Même si nous abandonnions la soumission, nous pouvions tous retenir la leçon : tant que les Dix Clans resteraient intacts, nous ne vivrions tous que sur du temps emprunté.
Fin de la cinquième partie.
Début de la sixième partie.
« Y a… y a-t-il vraiment aucune solution ? »
La cinquième partie s'est terminée par l'anéantissement face aux Dix Clans, mais dans le grand schéma de ma vie régressée, elle avait une importance immense. C'est à ce moment que j'ai acquis la [Capacité de Mémoire Complète].
À partir de là, je me suis souvenu précisément de ce que j'avais réfléchi, de qui j'avais rencontré, et de quelles conversations j'avais eues.
« Vice-maître de guilde, êtes-vous disponible en ce moment ? »
« Hein ? Pourquoi me demandes-tu ça ? »
Alors que je réfléchissais profondément, avec l'impression que le monde se moquait de l'humanité, c'est l'ironie du monde qui a ouvert une percée qui semblait totalement invisible.
« Vice-maître de guilde, il y a un visiteur extérieur qui demande à vous voir. »
Un membre de guilde aux cheveux argentés, nommé Yoo Jiwon, a ouvert la porte du couloir du KTX et m'a parlé.
Yoo Jiwon, recruté comme mon adjoint depuis la cinquième partie, était un talent que j'ai bien exploité. C'est un vrai psychopathe, mais j'en reparlerai plus tard.
« Un visiteur extérieur ? Où est-il ? »
« Il est venu jusqu'au quai de notre gare. »
« Mais l'équipe de sécurité ? »
« Ils ont essayé de l'arrêter, mais ils n'ont pas pu parce que ce visiteur est exceptionnellement fort. Du coup, ils ont jugé préférable de le laisser attendre sur le quai. »
« Hum. »
Nous avons cette conversation dans le KTX parce que… euh… le QG de la guilde des Trois Mille Mondes était toujours dans un train.
Ce n'était pas parce que les 3 000 membres de la guilde, moi y compris, étions des otakus du rail qui trouvaient une beauté métaphysique dans un tas de ferraille qui ne pouvait plus bouger.
C'était uniquement la préférence de notre cheffe, Tang Seorin.
Pour elle, chaque fois que la guilde déménageait dans une nouvelle zone, elle faisait du plus beau train du coin, considéré comme le moyen de transport le plus luxueux, sa base d'opérations.
Selon ses mots : « N'est-ce pas romantique pour une sorcière de passer du temps dans un train ? »
On pouvait le deviner au fait qu'elle portait un haut-de-forme : elle n'avait pas non plus toute sa tête.
Bref, revenons au sujet.
« Alors, comment s'appelle cet invité ? »
« Oui, il s'appelle… Eminem… Shofehauer ? Ah, Schopenhauer. »
Il y a eu un murmure.
Mon adjoint a incliné la tête en entendant le bruit venant de la radio.
« Il a l'air allemand ? »
Emmett Schopenhauer.
Maître de l'épée. Étoile de l'épée.
Un Éveillé qui avait gagné de nombreux surnoms et, mieux encore, taillé en pièces les têtes de monstres.
Mais pour moi, ce n'était qu'un vieux qu'on appelait Scho.
« Euh… Bonjour ? Qu'est-ce qui vous amène ? »
« … »
Scho m'a regardé en silence.
Honnêtement, ma première impression a été : « Wahou, il a l'air d'avoir un sale caractère. »
C'était encore le début de la sixième partie.
Le vieux venu d'Allemagne, qui était venu en Corée avec sa femme pour se retrouver pris dans l'incident du Portail, n'avait pas appris le coréen. Du coup, il tentait de communiquer par bouts en utilisant l'anglais, le langage corporel et un traducteur sur smartphone.
Si seulement j'étais bon en anglais, la communication n'aurait pas posé de problème, mais malheureusement, je n'avais aucun talent pour les langues.
« Putain de monstre. »
« Putain de monstre… Ce seraient les Dix Clans ? Tu parles des Dix Clans ? Des Rôdeurs ? Des Tentacules ? Tout ce qui se tortille-tortille ? »
« Oui. »
« Ah. Désolé, je ne parle pas anglais. »
Scho a grimacé.
C'était une expression très frustrée.
« Différent. Opération. »
« ? »
« Tu es mort il y a longtemps. Ici. »
Dans la voiture-restaurant du KTX, qui servait aussi de salle de réception de la guilde, une carte de la Corée du Sud était étalée sur la table.
Tap. Scho a pointé du doigt un endroit précis.
La ligne de Séoul à Gwacheon. C'était un endroit où nous avions essayé d'embêter les Dix Clans lors de la quatrième partie, mais où nous nous sommes fait avoir à la place.
« Mais je ne suis pas mort là-bas. »
Swoosh.
Le doigt de Scho a pointé vers le bas. Son index s'est arrêté précisément sur la Nakdong.
« Cinq ans. Une énorme différence. »
Le regard gris de Scho était fixé sur moi.
Peut-être. Pas possible ?
Mon cœur a accéléré. Nous nous sommes fixés un moment à travers la table. Et nous avons réalisé que nos battements de cœur suivaient le même rythme.
La bouche du vieux s'est ouverte lentement.
« Retour ? »
Même si j'étais un parfait novice, je ne pouvais pas mal comprendre l'intention derrière cette question.
En silence, j'ai tracé un chiffre sur la table avec mon doigt.
6.
L'expression du vieux s'est enfin détendue alors qu'il ricanait. C'était un chiffre qui s'était répété tout au long de sa vie.
Peut-être pour s'adapter à mon incapacité à comprendre l'anglais, les phrases de Scho n'étaient pas longues. Le vieux bretteur allemand savait comment transmettre de fortes émotions en phrases courtes.
« Mon ami. »
Avec l'arrivée de Scho, la situation sur le champ de bataille a radicalement changé.
Si on devait choisir au hasard le plus puissant parmi tous les Éveillés de l'histoire, ce n'était pas toujours Scho.
Mais maintenant, après plus de mille parties, il était clair que le potentiel de Scho était hors norme.
« Êtes-vous sûr qu'on devrait mettre cette personne sur la ligne de front ? »
« Oui, Maître de guilde. J'en suis sûr. »
« Hum. Rien qu'à l'apparence, c'est difficile de faire autant confiance. Si le vice-maître de guilde est sûr, bon… Mais quand même, il faudrait probablement tester ses compétences, non ? »
« Bien sûr. »
50 minutes plus tard.
« Tout de suite, on en fait un atout majeur pour cette opération. »
Encore une fois, Tang Seorin était une cheffe capable.
Même au milieu du chaos de la guilde des Trois Mille Mondes, avec les Éveillés qui partaient au combat, elle ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Elle a même pris un interprète et l'a posté à côté de Scho.
« Interprète, tu pourrais lui demander ce qu'il pense du chapeau conique ? »
Après avoir conversé un moment avec Scho, l'expression de l'interprète s'est assombrie.
« Je suis vraiment désolé, mais cette personne n'est pas intéressée pour rejoindre la guilde. Elle préfère rester seule. »
« Vraiment ? C'est dommage. Mais il n'a pas parlé d'un cône tout à l'heure ? J'ai mal entendu ? »
« Ah, il a peut-être fait une blague sur quelque chose, mais je n'ai pas compris. Désolé. Haha. »
« C'est possible. Vice-maître de guilde, il n'y a pas un resto célèbre de soupe sundae par ici ? Peut-être que les Allemands aiment la soupe aussi ? »
« Tant qu'il n'y a pas de navets, ils mangent probablement tout bien, tu ne penses pas ? »
J'ai observé l'interprète rire faiblement à côté de moi.
C'était un humain sage.
À l'époque, je ne connaissais pas l'allemand, alors j'ai laissé tomber, mais la déclaration réelle de Scho était : « Mais quel genre de connerie est-ce que c'est ? Je veux dire, ce chapeau de contrefaçon Harry Potter que vous portez ? Si vous continuez, vous finirez par élever un hibou. « Alohomora », abruti ! Même mon chien à la maison n'utilise pas cette merde. »
Pour la petite histoire, je partage cet avis.
Le fait que je n'ai pas rejoint la guilde des Trois Mille Mondes à partir de la 7e partie et que j'ai commencé à errer séparément avec Scho était en grande partie dû à ce putain de cône à elle. Cette mode… non, même pas de la mode. Il n'y avait personne d'autre que Tang Seorin qui puisse assumer un cosplay de sorcière.
Bien sûr, c'était naturel.
Tang Seorin ne faisait pas juste du cosplay de sorcière, c'était une vraie sorcière qui se réclamait Sorcière et Éveillée multi-talents.
« Docteur, Bretteur. Tenez 25 minutes… non, faites 30 minutes, quoi qu'il arrive. »
Au sud du fleuve Han. La terre maudite où d'innombrables civils ont disparu sans laisser de trace.
Là, Scho, moi, la maître de guilde des Trois Mille Mondes Tang Seorin, et un total de quinze cents Éveillés se sont rassemblés, y compris des unités militaires et des supporters civils. Si on compte les unités militaires et les supporters civils, il y en avait encore plus.
Nous nous tenions sur la ligne de front, où presque toutes les forces disponibles de Corée s'étaient rassemblées pour la bataille.
— C'est parti !
Le rugissement maintenant familier a retenti.
Au loin, la forme massive des Dix Clans est apparue. L'horizon a tremblé. Les bâtiments en ruine n'ont pas résisté à ses convulsions et se sont effondrés comme des dominos.
« On peut tenir 25 minutes ? »
« C'est difficile. »
En tant que représentant de la force de frappe, j'ai parlé.
La différence avec les parties précédentes, c'est que maintenant je pouvais ajouter un mot à cette affirmation.
« Mais c'est faisable. »
Tang Seorin a hoché la tête.
« Après que ce sera fini, on va chercher notre resto préféré. Au fait, c'est quoi le plat signature de Séoul ? Un truc plus local. »
« Bah, y a rien de particulièrement fameux. »
« Ah bon ? »
Hum, Tang Seorin a marmonné en regardant l'horizon.
Des tentacules humanoïdes se tortillaient sans fin.
« On dirait que ce sera sashimi de calmar à partir de maintenant. »
« Oh, la soupe de calmar n'est pas mal. »
« Ouais. Disposez les troupes. Aujourd'hui, on reprend Séoul. »
La bataille commence.