Le petit Munch au fond de mon cœur hurla.
« Koyori ? Pourquoi ? Pourquoi, Koyori ? »
Au passage, en dehors de la locataire non autorisée Koyori qui avait élu domicile dans mon monde subconscient, la vraie Koyori, à cet instant précis, était quelqu'un que je n'avais pas vu depuis des milliers d'années.
Pour être exact, cela faisait 2 112 ans.
2 112 ans, c'est assez long pour que le Silla se soit effondré deux fois. Assez long pour que les Égyptiens regardent les pyramides qu'ils ont bâties et se demandent : « Waouh, quel genre de peuple extraordinaire a pu construire de si mystérieux édifices ? »
Le simple fait d'arriver à garder mes muscles faciaux calmes témoignait d'une patience surhumaine, et je méritais d'être félicité pour cela.
« Ah, Maître de guilde, vos lèvres tremblent. »
« ...J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
Je basculai immédiatement en mode « method acting ».
Koyori ? Qui est Koyori ? Je ne suis qu'un petit commerçant qui tient un café dans le tunnel d'Inunaki. Et l'esprit de Yoo Jiwon me protège.
« Koyori, j'ai ouï dire que vous opérez habituellement autour de Daejeon. Qu'est-ce qui vous amène à Busan ? Et sans préavis, qui plus est. »
« Ah, euh... »
« Je vous vois souvent sur SG Net, et je voudrais vous accueillir du mieux possible, mais ce n'est ni le moment ni l'endroit. Sans explication convenable, nous n'aurons d'autre choix que de réagir selon les règles. J'espère que vous comprendrez. »
Les yeux de Koyori me fixèrent intensément.
Elle tendit la main gauche vers moi, puis...
« Ah, je vois. »
...hésita.
Je ne voulais pas savoir ce qu'elle entendait par « Ah, je vois. » Je ne pouvais pas le savoir.
Quoi qu'il en soit, tout savoir que je croyais avoir acquis par moi-même n'était probablement rien d'autre qu'un lavage de cerveau induit par Koyori.
« Je suis désolée, Maître de guilde. »
« ... »
Koyori retira sa main.
Elle baissa la tête vers moi, qui m'efforçais désespérément de maintenir mon double jeu.
Un sourire contrarié pendait à ses lèvres comme une ombre de glycine.
« Pour être honnête, je n'avais aucune intention de me présenter si impoliment. »
« Alors pourquoi... »
« Croyez-le ou non, j'ai ouvert les yeux et j'étais ici. »
« ... »
« J'ai été vraiment surprise au début. Je travaillais dur à Busan, j'aidais les réfugiés qui s'y étaient enfuis, et soudain, j'ai été transportée ici. »
Je ne pouvais pas facilement lâcher une réplique du genre : « Quel genre de connerie est-ce que c'est ? »
Ce n'était pas seulement parce que l'expression et les paroles de Koyori transmettaient un sentiment de confiance écrasant qui me donnait envie de la croire.
C'était parce que je savais qu'il était impossible de découvrir la vérité.
Contrairement à la « Koyori de mon subconscient », relativement gentille, la « vraie Koyori » assise devant moi semblait un peu différente.
Elle était un peu plus rugueuse.
Si on me demandait ce qui exactement était plus rugueux, je ne saurais pas répondre avec précision. C'était juste l'intuition de quelqu'un qui a trop vécu et répété trop de vies.
« Vous dites que vous n'avez aucun but à votre visite ? Si c'est le cas, je peux arranger pour que vous restiez ici jusqu'à ce que la Grande Inondation soit éradiquée. Bien que la vie puisse être quelque peu inconfortable, j'espère que vous comprendrez notre situation difficile. »
« Ah, non, ce n'est pas ça. »
Koyori sourit avec timidité et agita la main.
« Vraiment, Maître de guilde, vous parlez si vite. Êtes-vous si pressé d'en arriver à une conclusion ? »
« ... »
« Ce que vous avez dit est correct. Ce n'est pas le bon moment ni le bon endroit. Mais, euh, je me sens un peu lésée. »
« Lésée ? »
« Oui. Après tout, je ne suis pas le seul élément qui "ne devrait pas être" à cette époque et en ce lieu, n'est-ce pas ? »
Ma salive glissa le long de ma gorge en silence.
La Grande Inondation qui n'était pas censée s'abattre sur la péninsule coréenne.
L'« effet baignoire » qui n'était pas censé se produire mais que j'avais causé.
L'Arche qui n'était pas censée être ici. Le plan pour retenir le typhon en utilisant la Salle des Marionnettes.
Presque toutes les conditions qui composaient la situation actuelle étaient des éléments qui « ne devaient pas être ».
Koyori pointait-elle cela du doigt ?
« Je ne sais pas pourquoi j'ai abouti ici. Mais n'est-ce pas la même chose pour les humains ? Ils ne savent pas pourquoi ils naissent, mais ils essaient tout de même de trouver le but de leur vie. »
« C'est trop abstrait. »
« Je sais ce que je suis censée faire ici. Je l'ai réalisé en arrivant. »
Un minuscule insecte se tortilla sur le long index de Koyori.
Une minuscule bulle se forma autour de l'arrière-train de l'insecte alors qu'il bougeait, remonta jusqu'aux lèvres de Koyori avant d'éclater.
Koyori semblait adorer l'insecte sur son doigt comme si un petit oiseau s'y était posé.
Malgré sa position sous l'eau, sa voix était stable, ses cheveux calmes. Sa posture restait inchangée même tandis que l'Arche tanguait en temps réel sous l'effet du typhon. Cela témoignait de sa maîtrise extrême de la manipulation de l'Aura.
Non, je commençais même à douter que ce soit vraiment dû à l'Aura.
« Maître de guilde, avez-vous l'intention de tuer le dragon ? »
Dragon.
Un terme que je n'avais jamais entendu auparavant.
J'eus instinctivement le pressentiment que c'était la façon unique de Koyori de désigner la Grande Inondation.
« Quand vous irez chasser le dragon, emmenez-moi avec vous. Je suis sûre que je vous serai utile. »
« ...Et si je dis que je ne peux pas inclure soudainement une étrangère dans l'opération de subjugation soigneusement préparée depuis Busan ? »
« Oh, alors je deviendrai peut-être juste une citoyenne de Busan. »
« ... »
« Je suis fan de Lotte depuis toujours ! »
C'était une offre que je ne pouvais pas refuser.
____
L'opération de subjugation de la Grande Inondation, nom de code « Chasse au typhon », se déroula comme suit.
D'abord, les agents de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes coururent partout pour expliquer le plan d'opération.
« Dans une heure, les Arches commenceront à trembler violemment ! »
« Tout le monde, veuillez prendre vos places assignées et attacher vos ceintures ! Même les Éveillés ne doivent pas détacher leurs ceintures ! »
La zone de quarantaine de l'Arche avait des sièges préparés à l'avance pour faire face aux mouvements violents des courants.
Imaginez une version améliorée des sièges d'avion.
Malheureusement, cela ne signifiait pas que la qualité avait été améliorée de la classe économique à la classe affaires.
Il y avait des ceintures abdominales, des ceintures thoraciques, des ceintures pour les jambes, et ainsi de suite. L'amélioration était de type SM, ce qui signifiait que les sangles maintiendraient fermement les membres d'une personne quoi qu'il arrive.
« Éveillés, assurez-vous de bien tenir le fil ! »
« Les ordres seront donnés via le fil en temps réel ! Quand les instructions sont données, continuez à injecter de l'Aura dans le fil à un niveau qui ne vous épuisera pas ! »
Les passagers éveillés, assis dans leurs chaises de torture, reçurent chacun plusieurs brins du fil de la Salle des Marionnettes de Lee Hayul.
Ce fil s'étendait le long de la cloison de la première Arche jusqu'à la figure de proue, puis de la figure de proue aux figures de proue des autres Arches.
Une flotte de 12 Arches.
Tous les éveillés à bord étaient connectés ensemble comme des « perles sur un fil ».
Si vous êtes un lecteur bien versé dans StarCraft, vous pourriez commencer à sentir que l'« automne » approche en lisant cette description de l'arche et des perles sur un fil.
« Monsieur, tout le personnel Éveillé a pris place », dit Yoo Jiwon depuis la salle de contrôle des opérations.
Sur la [minimap] que Yoo Jiwon avait apportée, des milliers d'Éveillés étaient encore visibles.
Des pièces d'échecs de taille ordinaire étaient insuffisantes pour les gérer, donc la plupart des unités étaient dirigées à l'aide de pièces miniatures de 2 cm.
Même la [Clairvoyance] de la Sainte était devenue presque inutile.
Pour commander cette opération à grande échelle, ils n'avaient d'autre choix que de s'appuyer sur la [minimap] de Yoo Jiwon.
« Quelles sont les positions des arches ? »
« Elles sont espacées suffisamment. Même si le courant devient turbulent, les chances de collision entre les arches sont extrêmement faibles, monsieur. »
« Bien. »
Je regardai autour de moi.
[Traducteur - Jjescus]
[Relecteur - Gun]
Noah. Tang Seorin. Sim Aryeon. Lee Hayul. Yoo Jiwon. Même l'invitée surprise, Koyori.
En excluant le dernier passager clandestin illégal, tout le monde était épuisé tant mentalement que physiquement.
Mais leurs yeux brillaient encore de vie.
Pour réussir l'opération « Chasse au typhon », pas une seule personne ici ne pouvait être laissée de côté.
« Alors, commençons. »
« ...Êtes-vous sûr de ça, Docteur Jang ? »
Tang Seorin demanda, me regardant avec des yeux inquiets.
« La Grande Inondation passera tranquillement dans une trentaine de jours si nous tenons bon. Vous n'avez pas à aller si loin... »
« Si nous attendons, une autre mousson viendra l'été prochain. Et à chaque fois, nous devrons monter dans les arches comme maintenant. »
« …… »
« Ne vous inquiétez pas, Tang Seorin. Cela ne sera peut-être pas rassurant, mais j'ai déjà eu les membres sectionnés à de multiples reprises. »
« Vraiment. C'est pas rassurant du tout. »
Tang Seorin secoua la tête, exaspérée. C'était un visage qui disait qu'elle n'avait pas le choix.
C'était aussi un regard que j'aimais.
« D'accord. Alors... est-ce que je chante ? »
« S'il vous plaît. »
Tang Seorin pressa doucement les fils de marionnette et ouvrit les lèvres.
« Ah――. »
Une chanson s'écoula de sa bouche. Un chant maudit.
Le premier et le deuxième couplet étaient toujours les mêmes : « répéter » et « rejouer », posant les bases de la grande magie de Tang Seorin, qui répétait automatiquement les couplets déjà chantés.
Le sort qui suivit était particulier.
« ――Ah―Ah―Aah――. »
Amplification Sensorielle.
Ce sort portait les sens humains à leur extrême.
On voit souvent dans les mangas les balles qui foncent sur vous sembler bouger au ralenti. L'« Amplification Sensorielle » était un sort conçu pour évoquer exactement cet état.
Cependant, l'inconvénient était qu'on pouvait sentir même les pulsations subtiles de son cœur, le flux de son sang et les remous de ses organes internes.
Naturellement, le malus l'emportait sur le bonus. Donné à des Éveillés ordinaires, il ne ferait que les pousser vers la dépression nerveuse.
Tang Seorin lança le sort d'« Amplification Sensorielle » uniquement sur moi.
« …… »
Thump.
Mes sens face au monde furent infiniment amplifiés.
Mes cinq sens étaient déjà affûtés à un niveau surhumain.
Avec l'assistance de Tang Seorin en plus, je pouvais sentir même les ondulations des vagues frappant la coque de l'arche.
On avait l'impression que les vagues s'écrasaient directement contre mon cœur.
« Bien... Yoo Jiwon. »
« Oui ? »
« Coupez les doigts. »
« Excusez-moi, monsieur. »
Shing-
Sans la moindre hésitation, Yoo Jiwon tira son épée et trancha les doigts.
Bien sûr, ce n'étaient pas les doigts de Yoo Jiwon elle-même, elle qui était presque un parangon de l'amour-propre.
C'étaient mes doigts.
Les dix doigts, gauche et droit, furent coupés net.
Une douleur intense, atroce, monta instantanément, mais je la réprimai habilement.
« Je me demande ce qui arriverait si je criais comme le frère Guan Yu à cet instant ? »
Une forte curiosité traversa brièvement mon esprit, mais je me souciais davantage de la perte d'honneur qui s'ensuivrait. Je décidai de satisfaire cette curiosité au tour suivant.
Sans laisser échapper le moindre grognement, je parlai calmement.
« Chef des opérations, maintenant. »
« Soupir…… »
Noah soupira si profondément qu'on aurait dit que son estomac allait s'effondrer. Pourtant, il s'approcha de moi et commença immédiatement l'opération, faisant preuve de son professionnalisme.
Aux extrémités sectionnées de mes doigts, Noah commença à ajuster des « prothèses » une par une. Chacune était une prothèse modelée sur mes doigts d'origine.
Grâce à la capacité d'Éveil de Noah, ces « doigts » semblaient aussi vivants que s'ils avaient toujours fait partie de mon corps.
Je pouvais bouger les doigts librement, sans aucune sensation de perte.
――Et ces doigts étaient connectés à des « fils de marionnette ».
Ils étaient conçus ainsi dès le début, tout comme les doigts de Spider-Man.
Chaque bout de doigt était connecté aux fils de marionnette de Lee Hayul, qui, comme mentionné plus haut, étaient liés à l'Arche n° 1.
Ils étaient aussi connectés à la flotte de 12 arches qui naviguaient à travers le typhon géant.
« J-je vais vous soigner ! Maître de guilde ! »
Sim Aryeon s'approcha vite et lança un sort de guérison sur moi. Les doigts prothétiques adhérèrent parfaitement à ma chair.
Quand les fils de marionnette se connectèrent à mes nerfs,
mes « yeux » s'ouvrirent.
« …… ! »
Comment décrire cette sensation ?
Je pouvais voir la mer. L'entendre. La sentir.
Les nerfs de mon corps s'étendaient à travers les fils de marionnette jusqu'à chaque recoin de l'arche.
Les nerfs qui dépassaient l'arche chevauchaient immédiatement l'Aura, surmontant les courants et les vagues.
En conséquence, je pouvais sentir exactement où étaient les 12 navires, où ils se dirigeaient, et avec quelle force ils traversaient les courants agités.
« Ahh. »
On dit qu'un cavalier qui a maîtrisé l'équitation dès son jeune âge éprouve l'état d'être un avec le cheval.
Dans ce cas, mon état actuel devrait être décrit comme étant un avec le navire.
J'essayai de faire circuler de l'Aura à travers les fils de marionnette pour tester. Alors, je sentis l'arche avancer avec un bourdonnement profond.
— Qu'est-ce, qu'est-ce qui se passe ?
— Ce doivent être des vagues.
— Vagues. Détectées. Vagues. Détectées.
Je pouvais « entendre » les voix légèrement paniquées de diverses personnes à bord à cause du mouvement soudain.
Je pouvais aussi sentir clairement l'Aura d'un certain Éveillé qui envoyait précipitamment un message en Morse.
Tout était sous ma prise.
Un léger sentiment d'omnipotence.
Contrôler un objet immensément plus grand que moi aussi facilement que je bouge mes doigts procurait même un plaisir subtil.
« …… »
Koyori me regardait tranquillement, en souriant.
Son regard était comme si elle léchait une glace avec ses yeux au lieu de sa langue.
D'habitude, j'aurais été alarmé par ce regard, mais maintenant je devais me concentrer entièrement sur le contrôle des arches.
Je regardai autour de la salle de contrôle des opérations et parlai.
« J'ai réussi à prendre le contrôle des arches. »
Des exclamations d'émerveillement retentirent de toutes parts. Noah, en particulier, ricana avec incrédulité, marmonnant :
« Tu es un dingue... »
Je souris également.
« Maintenant, chassons ce typhon. »
Il était temps de mettre fin à l'été.
[Traducteur - Jjescus]
[Relecteur - Gun]