L'actu en direct.
Lee Hayul boude.
« …… »
La raison est simple.
On l'a exclue d'un voyage au Salar d'Uyuni, qui trône en tête de sa bucket list (neuf pages A4).
Lee Hayul est en colère.
Et la façon dont cette gamine exprime sa colère est d'une puérilité confondante.
Elle a décidé de lancer une grève du « À partir de maintenant, je ne parle plus et j'écoute plus ».
« Hayul-ah. »
« …… »
Vlan. Sa tête pivote à gauche.
« Hayul-ah. J'ai dit que j'étais désolé, bon sang. »
« …… »
Vlan. Sa tête pivote à droite.
Elle continuait de tourner la tête, quoi que je fasse pour croiser son regard.
Son talent pour la rotation cervicale était si impressionnant que nos regards restaient alignés en parfait parallèle, comme les jambes d'une nageuse synchronisée aux Jeux olympiques.
« Aïe. »
Je m'y attendais.
C'est pour ça que, quand Hayul a demandé « Oppa, tu vas où ? » au moment où je m'apprêtais à partir pour Uyuni, j'ai botté en touche avec un vague « Ah, juste quelque part de sympa. »
Je pensais rentrer dans la semaine grand maximum.
D'habitude, Hayul, qui se fiche des autres comme le général Choi Young, n'aurait pas bronché pour une disparition d'une semaine.
N'aurait pas bronché, donc.
Comme révélé dans l'épisode précédent, je m'étais fait arnaquer sur un billet d'avion bidon.
Le planning est passé d'une semaine à trois mois.
Même le contenu du voyage a changé. L'objectif initial, profiter du Salar d'Uyuni, n'a duré que deux jours. Les 87 jours restants se sont transformés en sortie de terrain intitulée : « Comment l'Homo sapiens a traversé le Pacifique pour atteindre Hawaï ? Allez, on découvre ! »
Personne à qui me plaindre.
Tout comme chez les humains, des concepts comme « remboursement », « dédommagement équitable » et « excuses bien tournées » étaient quasi inexistants dans le monde des Anomalies. Celui qui restait le bec dans l'eau était invariablement un bon client comme moi.
- Crève donc, s'il te plaît...
- Oppa. Du coup, t'étais où ?
Après toutes les galères pour enfin revenir sur la péninsule coréenne, l'accueil qui m'attendait se résumait à un étranglement de Noh Doha et aux regards glacés de Hayul.
Les explications s'imposaient.
D'où la situation actuelle.
Le monde n'est pas un dating sim où l'affection, une fois maxée, le reste pour de bon. Ayant réalisé que j'étais allé au Salar d'Uyuni sans elle, Hayul a commencé à recalibrer son niveau d'affection.
« Hayul-ah ? On peut pas parler ? »
Hayul fit semblant de ne pas entendre.
« Y a un truc qui cloche. Je sens une odeur de mec d'âge mûr. »
Mon cœur fragile de quadragénaire en a pris un coup. J'ai failli faire un arrêt cardiaque.
« C'est ça, le ressenti d'un père face à la crise d'ado de son gosse ?! »
En tant que régresseur, je n'aurais jamais cru éprouver ce genre d'émotions, et pourtant me voilà.
J'ai réussi à articuler tant bien que mal.
« … On ira au Salar d'Uyuni ensemble plus tard. »
Vlan. Hayul tourne la tête.
Pour la première fois en trois jours, nos regards se croisent. La mâchoire de la poupée de bonne que Hayul trimballait partout devient soudain souple.
« Plus tard ? Quand ?
— Quand l'été sera fini. Cet automne.
— Vraiment ?
— Vraiment. Tant qu'à faire, on peut passer par le Machu Picchu et même remonter jusqu'à Tenochtitlán pour un voyage thème Amériques. »
« Oppa, je t'aime ! »
La fausse sensation d'amour m'enlace l'épaule. Je frissonne. Quelle humiliation.
« … Mais en échange, tu m'aides à préparer la saison des pluies de cette année. Sans râler, et tu obéis aux ordres de cette cheffe de guilde. C'est compris ? »
« D'accord ! »
Le simple mot « voyage » me donne des convulsions à ce stade, mais je n'ai pas le choix.
L'aide de Hayul est absolument indispensable pour passer l'événement catastrophe annuel sans encombre.
Le nom de l'événement : « saison des pluies ».
Oui.
Le grand événement estival qui frappe de terreur et d'effroi l'inconscient de tous les habitants de la péninsule coréenne approche.
2
Certains trouveront bizarre que je n'aie pas beaucoup parlé de la « météo » malgré toutes les histoires que j'ai racontées jusqu'ici.
Observation pertinente.
En fait, la Terre vit déjà une apocalypse continue, sans même avoir besoin que les Anomalies débarquent.
Tout à cause de la météo.
Chaque année, des ours polaires en pleurs, dérivant sur des morceaux de banquise, descendent de l'Arctique.
Une apocalypse climatique.
Littéralement, l'hypothèse que le monde pourrait être détruit à cause du changement climatique.
C'était une hypothèse déjà prise au sérieux à un degré significatif, mais les Anomalies l'ont poussée un cran plus loin.
- La météo à Daegu est dingue. Comment peut-il faire 42 degrés, même en été ? C'est une ville ou un désert ?
- Et si c'était devenu un désert pour de vrai ?
- « Quoi ?
Daegu est devenu un désert pour de vrai.
Pas d'exagération, la ville a littéralement subi une désertification.
Et ce n'était pas que Daegu. Le plateau de Gaema en Corée du Nord s'est transformé en paradis pour les ours polaires migrants de Sibérie. Les tigres de la chaîne du Mont Baekdu, qui avaient annoncé leur résurrection spectaculaire en tant qu'Anomalies nommées « Seigneurs de la Montagne », se sont retrouvés face à une sacrée concurrence.
Mais la péninsule coréenne s'en tirait plutôt bien.
Au Japon voisin, les « séismes » sont devenus un visiteur constant à chaque saison.
Pas de simples tremblements de terre, mais une Anomalie de niveau continental connue sous le nom de « Séisme de Tokai ». Une myriade d'Anomalies liées aux séismes sont apparues, s'entremêlant.
C'est pour ça que je porte les Magical Girls du Japon dans une estime si haute.
Dans ces conditions, les régions où les humains peuvent encore vivre sont devenues extrêmement limitées.
D'une certaine manière, les « Anomalies climatiques » étaient la plus grande menace pour la survie de l'Homo sapiens.
Alors, quelles spécialités climatiques a Busan, la nouvelle capitale de la péninsule coréenne, le dernier espoir, l'ultime utopie ――.
« La saison des pluies arrive. »
« …… »
« …… »
La tension dans la salle de réunion était palpable.
Peu de gens s'étaient réunis ici, au cœur de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes.
Pourtant, vu leur identité, c'était bel et bien le cœur de Busan, ou plutôt le cœur de la péninsule coréenne.
Etaient présents : Noh Doha, chef de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes ; Yoo Jiwon, directrice de la Salle de Contrôle des Opérations ; Tang Seorin, cheffe de l'Union des Guildes ; Seo Gyu, opérateur de SG Net ; et Sim Aryeon, Sainte du Saint Royaume de l'Est, entre autres.
« La saison des pluies de cette année sera la pire jamais enregistrée. Si on n'est pas parfaitement préparés, toute la péninsule coréenne pourrait être rayée de la carte pendant la mousson. »
« Chaque année ils disent que c'est la pire, mais je vois pas en quoi celle-ci est différente... »
« Je l'ai vu de mes yeux en traversant le Pacifique. Des super-typhons se forment dans le Pacifique Nord occidental. »
Tang Seorin a tressailli. Son visage a blêmi d'un coup, ses mains se sont mises à trembler.
Ce voyage a laissé un traumatisme à tous les deux.
« Regardez ça. »
J'ai lancé le diaporama PowerPoint.
Même en survivant tant bien que mal à la traversée du Pacifique sur un radeau de fortune, j'avais réussi à prendre ces photos avec l'appareil à Anomalies.
Le fichier « MonsoonCurrentStatus.jpeg » affichait une image du « typhon ». Les sourcils de Noh Doha se sont froncés profondément en regardant la preuve.
« C'est quoi ce truc... ? »
« C'est un typhon. »
« Putain, c'est pas du vent, c'est une trombe marine d'eau de mer. Et tu dis que c'est un typhon... ? »
« Attends pas du bon sens d'une Anomalie. »
Effectivement, le typhon de cette année avait un diamètre de 1 200 kilomètres.
Et il était entièrement fait d'eau.
Celui qui a dit le premier que l'eau est la mère de la vie revoirait son jugement après avoir vu ce typhon. L'eau tue.
« Les autres régions peuvent s'en sortir si elles se préparent comme chaque année, mais Busan c'est une autre histoire. Si ce typhon frappe de plein fouet, la ville entière devient l'Atlantide. Il nous faut un plan, et vite. »
« On fuit... »
Déclaration choc ! Le chef de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes propose d'abandonner la capitale !
Noh Doha, infecté par l'Anomalie connue sous le nom de « Les capitales sont faites pour être abandonnées », une malédiction qu'aucun dirigeant de la péninsule coréenne n'a pu éviter, proposait maintenant d'abandonner Busan.
J'ai secoué la tête face à Noh Doha, prêt à hériter de la spécialité de la dynastie Joseon : la retraite.
« On peut pas fuir, Chef. »
« Tu dis qu'on doit encaisser ça ? Comment ? Par quel moyen ? Je préfère encore affronter un tsunami que ce truc. S'il touche terre, le littoral pourrait reculer jusqu'à Daegu... Serait pas plus sage d'évacuer tous les citoyens de Busan dans le Tunnel d'Inunaki et de fuir à Séoul... ? »
Je lui ai lancé un regard plein de pitié.
« Chef, tu peux pas éviter le typhon de la mousson. Si Busan arrive à s'enfuir, le typhon finira bien par s'abattre sur une autre ville. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire... ? »
« C'est pas un phénomène naturel, c'est une Anomalie. Impossible que la péninsule coréenne passe la mousson sans dégâts. L'Anomalie poussera jusqu'à ce qu'il y ait destruction, et la saison des pluies d'été continuera. Quelqu'un doit encaisser cette bombe à eau de 1 200 kilomètres de large. »
« …… »
« Y a-t-il une ville aussi bien préparée que Busan ? Une région où le pouvoir est aussi concentré qu'ici ? Au final, on est l'option la plus efficace. Si on n'encaissement pas, la moitié des villes de la péninsule seront rayées de la carte. »
« Putain... »
Noh Doha a frémi face à la perspective horrifique de l'Anomalie.
Alors que l'humeur de l'autorité suprême s'assombrissait, l'ambiance dans la salle de réunion a naturellement chuté.
Parmi eux, seule Sim Aryeon, qui pensait que « manger humble pie » voulait dire « manger dans une gamelle de chien », a levé légèrement la main.
« Euh, Cheffe de guilde ? »
« Vas-y. »
« Bah, je pense pas que le typhon atteindra la Nouvelle Ville Sainte de Pyongyang, et ça a pas l'air lié à ma juridiction. Du coup, je peux y aller... ? »
« Pour info, si une mousson de ce niveau frappe, SG Net tombera aussi. »
« Hein ? Pour combien de temps ?
— Bah, au mieux, deux semaines ? Dès qu'il pleut trop, une Anomalie qui perturbe les communications internet se pointe toujours en bonus. »
« Le Saint Royaume de l'Est mobilisera toutes ses forces pour aider nos frères et sœurs de Busan ! »
… Et puis, Sim Aryeon a délicatement posé ses mains sur les miennes.
Son regard était plus sérieux et profond que tous ceux que je lui avais vus jusqu'ici.
Honnêtement, elle avait l'air encore plus grave que quand elle avait dit « J'adore le café mocha que fait la cheffe de guilde. »
« Soupir... »
Noh Doha s'est gratté l'arrière de la tête.
« Chef, soupirer fait fuir la chance. »
« Laisse tomber tes conneries de vieux. Alors, comment on gère cette bombe à eau géante ? Tu m'aurais pas convoqué cette réunion sans plan, quand même ? »
« Bien sûr. Tout le monde, attention ici. »
J'ai basculé sur la diapositive suivante du PowerPoint avec assurance.
Dans une police moderne et fraîche, on pouvait lire :
[Plan de prévention des dégâts d'inondation de la Grande Mousson]
[ÉTAPE 1]
[Projet Changement de Nom de Noh Doha !]
Le silence a envahi la pièce.
« … Hein ? »
Il a fallu un moment à Noh Doha pour réagir.
« Changement de nom ? Quel rapport avec quoi que ce soit... ? »
« Chef Noh Doha, changer le prénom précieux que vos parents vous ont donné peut être pénible. Mais face aux Anomalies, rien n'est plus important que votre nom. Pour la sécurité des bons citoyens de Busan, changez de nom, au moins pour cet été. »
« Non, sérieusement, quel rapport entre mon nom et la sécurité de Busan... ? »
« À partir de maintenant, ton nom n'est plus Noh Doha. »
J'ai regardé le dirigeant suprême de la péninsule coréenne avec le plus grand sérieux.
« À partir de maintenant, tu es "Noé". »
« … ? »
« Bah, qu'est-ce que tu attends, Noé ? Tu vas pas commencer à construire l'Arche ? »
« Petit fils de... »
Projet : Construction de l'Arche de Noé, lancement !
L' « Arche de Noé » décrite dans la Bible affiche des specs impressionnantes.
Pourtant, ce sur quoi je mise, ce n'est pas l'Arche, mais Noé lui-même. Mon pari : c'était forcément un archimage antique.
D'abord, Noé a réussi à caser toutes les espèces vivantes de la Terre dans un navire de seulement 135 mètres de long.
Baleines bleues et divers poissons inclus. Cela suppose que l'Arche possédait un aquarium géant, le plus grand du monde.
En d'autres termes, l'Arche devait avoir un sort « mon inventaire est infini » lancé dessus.
De plus, cet sous-espace infini a été créé en utilisant purement du bois. Après tout, Noé était un homme de l'Âge du Bronze.
Le fait que l'ingénierie moderne n'y arrive pas est totalement hors sujet.
Tandis que la science progresse avec le temps, la magie gagne en puissance plus on remonte dans le passé.
Pour l'archimage antique Noé, renforcer du bois pour qu'il soit aussi dur que l'acier allait de soi.
Malheureusement, le Noé moderne (ex-Noh Doha) avait zéro talent pour la magie.
À la place, il y avait une autre grande magicienne qui servirait de baguette magique à Noé.
« A――Ah―― Ah――. »
Tang Seorin, une Éveillée au talent magique extraordinaire, chantait au sommet du plus haut pic de Busan, le Mont Geumjeong.
Crac, craquement, claquement, crissement —
Émus par la qualité du concert en plein air, les arbres se sont déracinés d'eux-mêmes et ont convergé le long de l'arête élégante du Mont Geumjeong.
En effet, bien que je ne l'aie pas souvent mentionné dans mes récits, la magie d'incantation de Tang Seorin brille aussi dans le soutien. C'est pour ça que, dans une autre ligne temporelle, elle a construit un mécha patate géant.
J'ai enfilé un casque estampillé « Sécurité avant tout » et j'ai souri avec satisfaction.
« La construction de l'Arche progresse comme sur des roulettes. »
« … »
« Bon, M. Noé... euh, Chef Noé, je te laisse faire. Avance et mets-toi à genoux. »
Sur le chantier du Mont Geumjeong, en plus de Tang Seorin, Noé, Sim Aryeon, Lee Hayul et moi s'étaient réunis.
Et il y avait un invité surprise de plus.
Un acteur indispensable pour le rôle de « Dieu » dans ce drame de construction de l'Arche. Un rôle tout aussi important que celui de Noé.
Ni plus ni moins que Jésus-Christ, Mo Gwangseo.
« Hayul, t'es prête ?
— Oui.
— Bien. Alors... M. Noé, vous attendez quoi ? Allez vous mettre à genoux devant le Christ de Mo Gwangseo. Vous pouvez aussi vous incliner. »
« … »
Noh Doha a entrouvert les lèvres. Il portait un badge nominatif « Noé ».
« On est vraiment obligés de faire ça, Docteur Jang... ? »
« On est obligés. »
Ma réponse était ferme.
« On tente de canaliser la mythologie la plus puissante sur Terre — la Genèse. Il faut au moins poser les bases pour que "l'Arche de Noé" fonctionne. »
« … »
« Allez, bouge. »
Noh Doha a maudit le monde à voix basse en s'agenouillant.
Puis, Mo Gwangseo a regardé Noh Doha de haut.
Comme toujours, il arborait un sourire bienveillant.
Bien sûr, Mo Gwangseo n'avait aucune volonté propre. Chaque action et chaque réplique étaient contrôlées par la marionnettiste, Lee Hayul.
Mo Gwangseo (feat. Lee Hayul) a parlé.
« Tous les êtres vivants ont corrompu la terre ; la fin de toute chair est venue devant moi. Je les détruirai avec la terre. »
« … »
« Noé, construis-toi donc une arche. »
Les lèvres de Noé tremblaient, sa langue frémissait, ses dents grincèrent, tandis qu'il marmonnait doucement.
« … Oui, Seigneur. »
Dieu ordonna, et Noé obéit.
Une reconstitution de la prophétie de la Genèse !
Il y a peut-être eu une erreur mineure dans le casting, l'acteur jouant Dieu étant aussi casté pour son Fils, mais peu importait. Les Anomalies ne chipotaient pas sur l'exactitude historique.
Maintenant, Noh Doha était vraiment devenu Noé.
Désormais, tout navire dans la construction duquel il serait impliqué servirait d'Arche.
« Putain, quel monde de merde... »
Même si l'acteur casté pour Noé avait une sacrée grosse bouche pour un sauveur de l'humanité, peu importait.
« Putain de régresseur, c'est la revanche pour ta disparition de trois mois, hein... ? »
Calomnie infondée. Où trouver un autre régresseur aussi professionnel que moi, qui sépare si soigneusement vie privée et vie pro ?
J'ai posé un regard nostalgique sur la mer au large de Busan.
C'était juillet. La Grande Mousson de classe SSS remontait vers la péninsule coréenne.
L'été était là.