Donné que « Métamorphose » a été mentionné dans la dernière partie, je me suis dit qu'on pourrait parler d'un autre type d'insecte aujourd'hui.
L'insecte le plus aimé de Corée. Le maître de l'été. L'insecte quantique dont on ne peut confirmer la présence ou l'absence qu'en l'observant.
Le pilote hématophage bourdonnant actuellement devant mes yeux.
Bzzzzz...
C'est exact.
La vedette du jour n'est autre que le moustique.
***
« Hyat ! Heit ! Hiiit ! »
Un jour, en rentrant à la planque, j'ai trouvé Sim Aryeon en train de danser dans le hall.
Bien sûr, si l'on définit « danser » comme « pousser des cris bizarres en claquant des mains dans toutes les directions ».
Clap clap ! Clap ! Clap clap !
Les paumes de Sim Aryeon claquaient régulièrement dans le vide.
Autant que je sache, Sim Aryeon n'avait pas encore atteint le niveau de maîtrise de l'Aura nécessaire pour réaliser l'état d'« Esprit de l'Épée », et il était peu probable qu'elle l'atteigne dans les parties futures. Il était difficile de croire qu'il y avait une quelconque technique spéciale dans ces mouvements. À moins qu'elle ne réalise un rituel de culte pour invoquer Cthulhu ou Nyarlathotep.
« Aryeon, qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Ah, Maître de guilde ! Aidez-moi à attraper le moustique ! »
J'ai cligné des yeux.
« Un moustique ? Il y a un moustique dans notre planque ? Il a traversé le tunnel d'Inunaki ? »
« Oui, oui ! Depuis hier soir, un moustique me poursuit. Argh, il bourdonne sans arrêt autour de mon visage, mais je n'arrive pas du tout à l'attraper... »
Effectivement, en y regardant de plus près, Sim Aryeon avait des piqûres de moustique aux poignets et aux avant-bras, gonflées comme de gros boutons.
« Allez, Aryeon, tu es une membre de guilde qui a reçu un entraînement à l'Aura de ma part. Tu ne peux pas perdre le sommeil pour quelque chose d'aussi trivial qu'un moustique... »
« C'est pas de ma faute ! Il est trop rapide ! »
Sim Aryeon se tordait dans tous les sens, claquant des mains au passage.
Bzzzzzzzz.
Ses coups ne frappaient que le vide. Le vol du moustique était élégant et nonchalant, comme s'il se moquait de ses tentatives maladroites.
« Tu l'as vu, hein, Maître de guilde ? Ce moustique ! Ce moustique se moque de moi ! »
« ... »
« Regarde pas moi comme ça, s'il te plaît ! Vraiment, les moustiques de cet été sont bizarres. Ils sont super rapides et super costauds... Maître de guilde, t'as pas remarqué ? »
« Bien sûr que non. J'ai toujours un bouclier d'Aura actif 24/7, donc impossible que je me fasse piquer par un moustique. Ça doit faire des centaines d'années qu'un moustique n'a pas bu mon sang. »
La bouche de Sim Aryeon est restée grande ouverte.
« Pas possible... Parfois je me demande si t'es vraiment du même genre d'humain que moi, Maître de guilde. T'es juste trop inhumain... »
C'était une coïncidence étonnante. J'avais souvent exactement la même pensée chaque fois que je regardais Aryeon.
Mais dans ce cas, il aurait peut-être été sage de prendre au sérieux les paroles d'Aryeon, vaincue et impuissante face au moustique.
Après tout, même une horloge cassée indique l'heure juste deux secondes sur les 86 400 que compte une journée.
***
C'était l'été.
Un été particulièrement chaud.
- Anonyme : Les moustiques en ce moment, ils pètent un câble...
└ Anonyme : Vrai, j'en tue autant que je veux, ils ressortent de je sais où. J'ai même construit ma planque en plein Vide, et ces putains de moustiques trouvent encore le moyen d'entrer. J'en ai tué 15 rien qu'hier ;
- Anonyme : Sales bâtards, arrêtez de pomper autant !
Deux semaines après que Sim Aryeon a commencé à geindre.
Le SG Net était inondé de posts intitulés « La météo est dingue » et « Je veux tuer tous les moustiques ».
Pour être honnête, je n'y ai pas prêté plus attention que ça sur le moment. J'ai même cliqué de la langue devant la faiblesse de ces Éveillés.
« La jeunesse d'aujourd'hui. S'il fait trop chaud, montez juste votre niveau d'Aura pour garder le corps au frais. »
Surtout, cette augmentation rapide de la haine antimoustique en été s'était produite à chaque époque. Ce n'était pas de quoi faire tout un plat.
Surtout dans cette fin du monde post-apocalyptique, l'humanité avait perdu sa relation autrefois étroite avec les climatiseurs et les ventilateurs.
Désormais, chaque été, l'humanité se voyait confrontée au dilemme mortel : « fermer les fenêtres et vivre en sauna » ou « ouvrir les fenêtres et faire don de son sang aux moustiques ». La plupart choisissaient volontiers l'option du don de sang gratuit.
Même les Éveillés, appartenant à une infime classe privilégiée, ne pouvaient pas échapper à l'été coréen.
« Tang Seorin, ça va ? »
« Heu... ? »
« T'as l'air crevée. Tu peux retourner à la planque et te reposer si t'es épuisée. Y a pas besoin de te forcer à manger avec moi quand t'es pas en forme. »
Le visage de Tang Seorin, assise en face de moi, semblait sombre, comme celui de quelqu'un qui n'a pas dormi de la nuit.
Nous faisions en sorte de sortir manger ensemble au moins une fois par mois. Mais ce jour-là, Tang Seorin semblait inhabituellement exténuée.
« Ah... Merci de t'inquiéter. Mais c'est rien de grave. »
« T'as un souci ? »
« Non, c'est pas ça... C'est juste que les moustiques font un boucan d'enfer la nuit et ils me réveillent sans arrêt. J'arrive pas à dormir profond, alors je crois que la fatigue s'accumule. »
Tang Seorin a laissé échapper un long bâillement.
J'ai cligné des yeux.
« Tu perds le sommeil à cause des moustiques, Seorin ? »
« Hein ? Ah, ouais. J'ai développé un sort qui repousse les insectes et j'en lance une version faible chaque nuit. Mais ça a pas l'air de marcher sur les moustiques. Je pensais modifier le sort. »
« Depuis combien de temps ça dure ? »
« Ben... Hum. Je crois que je dors mal depuis la semaine dernière. »
« ... »
C'est à ce moment qu'un pressentiment a commencé à me grimper le long de la colonne.
Difficile de croire que même Tang Seorin, de toutes personnes, serait tourmentée par de simples moustiques pendant une semaine entière.
Après avoir fini notre repas au restaurant, j'ai immédiatement contacté le Vaisseau Scientifique exclusif à la Corée.
« Sainte. »
[Oui.]
La réponse est venue promptement. Un signe clair que la vie privée est un luxe qui n'existe pas pour un régresseur.
« Toi aussi, t'es embêtée par les moustiques en ce moment ? »
[Ah. Beaucoup de gens souffrent des moustiques dernièrement. L'été est plus chaud que l'an dernier, donc la vitalité des gens a significativement baissé.]
[J'arrête le temps quand je dors, donc je suis pas dérangée comme les autres.]
Mais elle a ajouté :
[Par contre, quand je suis éveillée, les moustiques ne cessent de venir vers moi aussi, et c'est embêtant.]
« Les moustiques te collent plus que d'habitude ? »
[Oui. C'était pas comme ça avant. Mais depuis que le Docteur Jang m'a raconté cette histoire du « Robot Patate » d'une autre partie, les moustiques sont devenus anormalement agressifs.]
Je n'avais aucune idée du lien qu'il pouvait y avoir entre l'histoire de la Sainte Patate et les moustiques, mais ça éclaircissait les choses à moitié.
« C'est probablement un phénomène paranormal. »
[Excusez-moi ?]
« Tu l'as peut-être pas entendu, mais Tang Seorin est tourmentée par les moustiques depuis une semaine. Même avec son sort répulsif actif pendant qu'elle dort. »
[Je l'avais pas entendu. Je coupe exprès le son quand tu parles aux autres.]
« Un truc comme ça, c'est jamais arrivé. C'est peut-être que ces événements bizarres apparaissent parce que d'autres Dieux Extérieurs ont été vaincus. »
Chaque fois qu'un Dieu Extérieur était vaincu, des choses qui « n'étaient jamais arrivées dans les parties précédentes » commençaient à se produire.
C'était similaire aux répliques qui font trembler le sol après un séisme majeur.
Des événements étranges survenaient à cause de l'effondrement de l'équilibre délicat maintenu entre les Dieux Extérieurs.
« Cette "anomalie moustique" a probablement émergé dans ces circonstances. »
[Un moustique, une anomalie.]
Bzzzzzz.
Juste à temps, un moustique a bourdonné juste devant moi. Normalement, je n'y aurais pas prêté attention, mais avec le soupçon d'anomalie attaché, il est devenu incroyablement irritant.
[…Mais si une personne contracte une anomalie après s'être fait piquer par un moustique, comment on peut l'empêcher ?]
La voix de la Sainte, d'habitude sans émotion, contenait une pointe de détresse.
[À moins d'être quelqu'un comme le Docteur Jang avec une maîtrise de l'Aura, est-ce seulement possible d'éviter de se faire piquer par un moustique pendant l'été en Corée ?]
[Y a-t-il un moyen ?]
J'ai tendu la main et donné une légère claque au moustique devant moi.
Smack ! Le moustique, frappé par ma claque imprégnée d'Aura, a explosé sur place, son corps éclatant en morceaux. Du sang noir, probablement prélevé sur quelqu'un plus tôt, a giclé partout.
J'ai secoué ma main.
« On va découvrir comment. »
***
Je suis immédiatement allé voir Sim Aryeon et lui ai expliqué la situation.
Bien sûr, elle a été surprise.
« Quoi ? Tu dis que c'est à cause d'une anomalie… ? »
« Ouais. Et pour ce que j'en sais, t'es la première à avoir remarqué cette anomalie. J'ai besoin de ton aide. »
« Iiiik… »
Pendant qu'on parlait, j'ai remarqué quelque chose d'étrange dans son apparence.
Elle avait des cernes sous les yeux. Elle avait l'air presque squelettique, probablement à cause de semaines de nuits blanches dues aux moustiques.
Mais il y avait aussi autre chose — ce que je ne pouvais décrire que comme une « fatigue satisfaite ». Un curieux sentiment de calme et d'ennui.
« En fait, je trouvais aussi qu'il y avait un truc bizarre. »
« Quoi exactement ? »
« J'ai été extrêmement fatiguée par manque de sommeil, mais étrangement, je me sens mieux ces derniers jours… »
Se sentir mieux ?
Un frisson m'a parcouru l'échine.
« Tu veux pas dire que tu te sens bien comme quelqu'un qui serait défoncé à la drogue, si ? »
« Quoi ? Euh... Non, c'est pas pareil que la drogue. Mon esprit est encore clair. C'est plus comme si je ressentais plus de stress, même quand je me rappelle des souvenirs embarrassants, mon état mental reste intact... Ah. »
Bzzzz.
Un moustique s'est posé sur la main de Sim Aryeon.
Elle a esquissé un faible sourire, ce qu'elle n'aurait jamais fait avant — normalement elle aurait paniqué et l'aurait giflé. Là, elle regardait le moustique presque avec affection, comme s'il était mignon.
« Aryeon ? »
« Regarde, Maître de guilde. Normalement, quand je me rappelle des moments embarrassants, je crie "Gyaaah- Gyaaah- !" en me recroquevillant des mains et des pieds. »
« ... C'est vrai. »
« Là, je me rappelle un truc du collège. À l'époque, je me croyais un génie plus grand que Léonard de Vinci, donc chaque respiration générait plus de souvenirs embarrassants. J'allais aux expositions d'art, j'installais un chevalet à l'entrée et j'y accrochais mes tableaux. Ha ha ha. Rien que d'y penser, d'habitude je me roulais par terre de honte... »
Slurp.
Le moustique a planté sa trompe dans la peau de Sim Aryeon et a commencé à lui sucer le sang. Sa technique était si précise qu'elle pouvait rivaliser avec celle d'une infirmière chevronnée.
« Ahhh... »
Sim Aryeon a frémi légèrement, comme si elle éprouvait du plaisir.
« Ça... Ça fait plus mal. »
« ... »
« Ouais. Peut-être que j'ai fait des erreurs au collège. Mais regarder le monde avec cette légèreté, c'était pas un privilège de la jeunesse ? Peut-être que j'ai été trop dure avec moi-même... »
C'était irréel.
« Aryeon. »
J'ai mis un air sérieux.
« Tu'étais vice-présidente de ton lycée, non ? »
« Quoi ? Ah, oui. J'étais... J'étais assez rebelle à l'époque... Mais comment tu sais ça... ? Ah ! Une autre version de moi d'une autre partie a dû te le dire. »
« Ouais. Tu m'as dit qu'une fois, t'es montée sur scène pour faire un discours mais t'as délibérément jeté le texte préparé devant les élèves. »
« Heu. »
« Et t'as crié : "Tout le monde ! Ces misérables lettres ne peuvent pas exprimer pleinement mes sentiments pour vous !" et t'as essayé de faire un discours improvisé brillant. Mais comme t'avais pas l'habitude des discours improvisés, t'as commencé à bégayer après avoir jeté le texte — »
« Gyaaah ! »
Sim Aryeon a paniqué.
« Aaaaah ! Arrête ! S'il te plaît arrête ! Comment ! Comment tu sais ça ? Quelle version de moi t'as raconté ça ? Pourquoi tu me le dis ? Ah, ah ! La honte ! La gêne ! Gyaaah ! »
Slurp.
La trompe du moustique a aspiré plus de sang.
« Ah. »
Puis quelque chose de remarquable s'est produit.
Le visage de Sim Aryeon, qui se tordait d'angoisse, s'est soudain détendu.
Elle avait l'air aussi sereine qu'un moine ayant atteint l'illumination.
« Ah... Eh bien, des trucs comme ça sont arrivés aussi. Mais c'est pas ça aussi, les privilèges de la jeunesse ? Faire semblant d'être spécial... Personne ne commence avec quelque chose de vraiment unique. »
« ... »
« Faire semblant d'être spécial, agir comme si on l'était déjà, et continuer à construire sa propre unicité au fil du temps... Et puis, quand on réalise que cette unicité n'est pas aussi satisfaisante qu'on pensait, on commence à lâcher son obsession pour elle et à chérir les liens autour de soi. Y a pas de quoi avoir honte. Juste un rite de passage que tout le monde traverse dans sa jeunesse... »
À cet instant, je me suis rappelé ce que la Sainte avait dit.
-Oui. À l'origine, ce n'était pas comme ça.
-Mais depuis que le Docteur Jang a raconté cette histoire du « robot patate » d'une autre partie...
-Les moustiques sont devenus anormalement agressifs.
En effet.
L'anomalie moustique apparue cet été ne se contentait pas de pomper le sang des humains.
Incroyablement, ces moustiques aspiraient aussi les « souvenirs embarrassants » des gens.