"The Saintess can be copied?!"
…Bien que moi, le Docteur Jang, je ne sois pas assez dépourvu de cœur pour oublier la droiture et la bienséance humaines.
Au lieu de la joie, un doute m'envahit.
Comme vous le savez, j'ai traversé toutes sortes d'enfers pour vaincre [L'Administrateur de Tous-les-Jeux].
Mais ai-je vraiment agi correctement ?
Et si, en réalité, les clichés n'étaient pas aussi maléfiques que je le pensais, et qu'ils jouaient plutôt un rôle pour empêcher de pires développements d'entrer dans ce monde... ?
Quelle que soit la puissance de cet [Administrateur de Tous-les-Jeux] monstrueux, le cliché « Tu te réveilles et découvres que ton compagnon s'est transformé en patate » ne figurait certainement pas sur sa liste.
Pourtant, cela s'est bel et bien produit, et la situation a rapidement dégénéré.
Un an plus tard.
Des Éveillés s'affairant dans Busan discutaient avec excitation.
« Wow, on a failli se faire anéantir dans le Vide cette fois. Sans [Le Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque], on serait morts c'est sûr. »
« Hé. On va au casino géré par [Le Cauchemar du Grand Parc d'Attractions] ce soir ? Je m'ennuie. »
« Désolé, j'ai les prières du soir à faire pour [L'Étoile du Matin de la Renaissance], je suis occupé aujourd'hui. »
Bourdonnement, bourdonnement.
Chaque Éveillé citait le nom de la Constellation qu'il vénérait. Bien sûr, les noms différaient, mais c'étaient tous des personas joués par la Sainte dans une grande mascarade.
« Sérieux, tu devrais essayer de consulter [Compréhension de l'Agathe] au moins une fois ! Tout le monde l'a déjà fait sauf toi ! »
« Non, ma foi est dédiée uniquement au [Collectionneur de Toutes les Anomalies]. Je ne me laisserai pas tenter par d'autres divinités. »
« Ô [Le Cauchemar du Grand Parc d'Attractions] ! S'il te plaît, laisse-moi gagner le gros lot au Baccara cette fois ! »
Ainsi, la péninsule coréenne était entrée dans l'ère de la Grande Sainte.
Au cœur de Busan, une statue colossale du « Robot Géant de la Sainte Patate » avait même été érigée.
Elle culminait à l'impressionnante hauteur de 399 mètres. La plus grande au monde.
Alors que le Brésil avait la statue du Christ Rédempteur, Busan avait le Robot Géant de la Sainte Patate. Beaucoup l'ignoraient, mais Busan était en réalité une ville jumelée avec Rio de Janeiro.
Au passage, la personne qui avait commandé, commandité et supervisé la création de cette statue de 399 mètres n'était autre que Tang Seorin.
On le devinait rien qu'en voyant le chapeau de sorcière perché sur la partie patate du Robot Géant de la Sainte Patate. Sérieusement, qu'est-ce que tu fabriques ces temps-ci ?
« Le monde est devenu fou ! »
Finalement, je n'en pouvais plus et je suis allé voir la Sainte.
Trouver le chemin était facile. La Sainte avait déplacé sa base d'opérations à l'intérieur de la Statue de la Patate Géante (abrégeons le nom officiel, il est trop long).
Au tout bas de la Statue de la Patate Géante, essentiellement au pied des jambes du robot, une entrée avait été aménagée.
[Qu'est-ce qui vous amène ?]
La Sainte Patate m'accueillit sur un ton professionnel à l'entrée.
Ce n'était pas n'importe quelle Sainte Patate.
Le numéro « 330 » était gravé sur le corps de la patate, méticuleusement ciselé au couteau. Donc la Sainte Patate qui m'accueillait à l'entrée était la 330e Sainte Patate.
...Je ne sais même plus ce qui se passe.
« Je suis venu voir la Sainte. Puis-je entrer ? »
[Docteur Jang. Nous sommes toutes des Saintes et des patates.]
« Ah, bon. D'accord. Je suis venu voir la "Première Sainte". Ça va ? »
[Un instant, je vous prie. Je vais les contacter.]
[Ah, oui. Secrétaire Sainte. Le Docteur Jang est là pour vous voir. Puis-je le faire monter ?]
[Oui. Merci.]
La 330e Sainte Patate se tourna vers moi. Bien sûr, je parle au figuré, les patates n'ont pas d'yeux.
[L'accès vous est accordé, Docteur Jang. Veuillez noter qu'il s'agit d'un privilège hautement exceptionnel. Personne d'autre ne peut rencontrer la Première Sainte aussi facilement.]
« Ah, oui... Merci pour votre travail. »
[Que les Premières soient bénies de lumière.]
Vous devez vous demander ce qui se passe.
Mais ce n'est pas fini.
Rumble. L'entrée de la Statue de la Patate Géante s'ouvrit avec un bruit lourd.
En entrant, je vis des centaines de Saintes Patates chevauchant des robots, s'affairant çà et là.
Mon ouïe, affûtée par l'Aura, capta les conversations des Saintes Patates, que je le veuille ou non.
[Comparé au mois dernier, le taux de criminalité chez les Éveillés a chuté de manière significative. Tout cela grâce aux efforts de notre Département d'Observation des Éveillés…]
L'employée de bureau numéro 99, le Robot Sainte Patate, faisait une présentation aux autres patates dans une salle de conférence.
[Je vous ai prévenus maintes fois de ne pas semer de la poussière de patate partout, mais vous n'écoutez pas. Avez-vous seulement un sens de la propreté ? C'est douteux.]
La femme de ménage, le numéro 502, le Robot Sainte Patate, râlait en passant la serpillère dans le hall.
[Le mois dernier, vous n'avez fait que 400 séances de conseil psychologique. Juste 400. Les autres employés en ont géré 800 en moyenne. Êtes-vous satisfait de ces résultats ?]
[Je suis désolé. Je suis désolé. Je suis désolé.]
[Si vous continuez à glander comme ça, je n'aurai d'autre choix que de vous envoyer à l'usine à chips.]
[Pardonnez-moi. Ne m'envoyez pas à l'usine à chips…]
Près de l'escalator, le numéro 60, le Robot Sainte Patate, gronda un subordonné.
Au passage, il y avait aussi un café ici.
[Votre Americano glacé est prêt.]
[Oh, merci.]
Le Robot Sainte Patate barista tendit un arrosoir rempli de café.
Goutte, goutte, goutte.
Les clients saisissaient les arrosoirs avec leurs bras mécaniques et versaient le café sur leur tête, ou plus précisément sur leur patate. Les pousses bleues de patate étaient trempées de café.
[Ahh... C'est bon. J'ai l'impression que ma journée n'a pas commencé sans caféine.]
[Si je pouvais, je préférerais un sachet de café instantané au lieu d'un Americano...]
[Mais c'est un luxe réservé aux Premières, non ?]
[ rien qu'à l'idée de me faire engueuler par le chef d'équipe encore aujourd'hui, j'ai pas envie d'aller en haut. Parfois je regrette d'avoir postulé au Département de Conseil Psychologique.]
[Comment ça avance, la proposition d'augmentation ?]
[Pas du tout. Ils nous ont juste engueulés en disant comment on peut poursuivre des intérêts égoïstes alors qu'on protège l'humanité.]
Incroyable.
Non seulement il y avait une séparation des tâches parmi les Saintes Patates, mais aussi une division de classe. Si les Fées du tutoriel avaient assisté à cette scène, elles auraient saisi des lances et déclenché une révolution « française ».
Je pris l'ascenseur jusqu'au dernier étage. De l'extérieur, c'était la partie de la statue correspondant à la patate.
Là se trouvait la salle de réunion pour les Saintes Patates de plus haut rang.
[Bienvenue, Docteur Jang.]
Cinq Robots Saintes Patates étaient assis autour de la table ronde dans la salle de réunion.
Unité 1. Unité 2. Unité 3. Unité 4. Unité 5.
C'étaient les fameuses « Premières Patates », les premières Saintes. Chacune représentait une Constellation différente.
Dans les parties précédentes, certaines Constellations étaient attribuées à Shim Aryeon, mais dans celle-ci, la Sainte les monopolisa toutes.
[Ça fait un moment.]
[J'ai entendu que vous étiez occupé à exterminer des monstres.]
[Strictement parlant, on ne l'a pas entendu — on l'a vu. On vous surveille en permanence, Docteur Jang.]
[On pensait qu'il était temps que vous veniez nous voir.]
Je portai la main à mon front.
« ...Est-ce qu'une seule d'entre vous pourrait parler à la fois ? Je suis perdu sur celle à qui je dois m'adresser. »
[Toutes sont une. Une est toutes.]
[Vous pouvez parler en regardant n'importe où, ou même sans rien regarder.]
J'avais déjà mal à la tête.
« Sainte. Ou Saintes. Qu'est-ce que vous fabriquez exactement ? Hein ? Je m'éloigne en pensant que vous gérez les opérations de soutien, et Busan se transforme en une autre utopie. »
[Cette critique est mal placée.]
[Dans l'utopie créée par Tang Seorin, les personnalités des gens étaient artificiellement modifiées.]
[En conséquence, tout le monde a été transformé en "citoyens idéaux de Busan". Vous avez même mentionné que Yoo Jiwon était devenue plus humaine.]
[Mais.]
[Nous sommes différents.]
Les Robots Saintes Patates joignirent les mains et posèrent le menton dessus, adoptant une pose de méchants incontestable.
« Différents comment ? Qu'est-ce qui est différent ? »
[Nous n'altérons pas artificiellement les esprits ou la conscience des gens.]
[C'est exact.]
[Nous ne fournissons que du "conseil psychologique".]
[Nous gouvernons la société en respectant pleinement chaque individu.]
[Regardez, Docteur Jang. Rien qu'en continuant le conseil psychologique, le taux de criminalité à Busan et dans toute la péninsule coréenne a chuté.]
[L'indice de bonheur a augmenté, et même le taux de natalité montre une croissance significative.]
[Ce sont des faits objectifs.]
Alors que les Saintes Patates parlaient, un écran d'affichage s'alluma sur le mur derrière elles.
Effectivement, les indicateurs reflétant la satisfaction de vie montraient tous des tendances positives.
[Nous avons réalisé quelque chose.]
[Les gens, au fond, peuvent éliminer une grande partie de leur malheur rien qu'en ayant quelqu'un qui les reconnaît, leur parle et les encourage.]
[Dans les parties précédentes, il était difficile d'établir un système de conseil en tête-à-tête à cette échelle.]
[Parce que j'étais humaine moi aussi, il y avait des limites.]
[Mais maintenant, nous avons évolué en une espèce de patates qui transcende l'humanité.]
[Le système dépassé où une seule Sainte était responsable de toute la péninsule coréenne a pris fin.]
[Sous le système actuel, chaque patate n'a besoin de gérer qu'une trentaine d'Éveillés.]
[Progrès étonnant.]
[Réforme graduelle.]
[Comme prochaine étape, nous prévoyons de collaborer avec les Fées du tutoriel pour offrir à chaque Éveillé "l'image idéale de leur Constellation respective".]
En écoutant les absurdités de la Sainte, je suis resté coi.
« Quoi ? Image idéale de quoi ? »
[L'image idéale de leur Constellation.]
[Par exemple, un Éveillé qui sert "Le Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque" peut imaginer la Constellation comme un homme. Un autre peut la voir comme une femme.]
[Certains pourraient même imaginer la Constellation comme un Pokémon.]
[En utilisant les "capacités oniriques" des Fées du tutoriel, nous offrirons à chaque Éveillé un service-de-rêve-personnalisé adapté à leur Constellation idéale.]
[Cela approfondira le lien.]
[C'est comme donner à chacun son partenaire idéal. Les gens seront heureux.]
Mon dieu.
En résumé, la (les) Sainte(s) proposaient de fournir aux Éveillés des avatars virtuels personnalisés, les menant vers une immersion excessive.
Je frissonnai. Si tel était le destin de l'humanité, c'était tragiquement insupportable.
Si c'était le cas, à quoi bon que l'Homo sapiens soit descendu des arbres après tant de peines ? Autant être restés là-haut à grignoter des bananes jusqu'à notre extinction.
[Pour y parvenir, nous devons cultiver les patates plus agressivement.]
[Plus de patates.]
[Finalement, nous attribuerons une patate par personne, en nous concentrant uniquement sur des rôles et des performances taillés spécifiquement pour cet individu.]
[Docteur Jang, c'est le véritable Projet d'Instrumentalité Humaine...]
BOOM !
À cet instant, la porte de la salle de réunion vola en éclats alors que des êtres faisaient irruption.
[À bas la dictature !]
[À bas ! À bas ! À bas !]
Ce n'était pas un ou deux. C'était une manifestation.
Et chaque membre de la manifestation était un Robot Sainte Patate. La patate en tête, « Unité 264 », portait même un bandeau rouge.
[Ah...]
Malgré les manifestants qui envahissaient la salle de réunion, les Premières Saintes se contentèrent de hausser les épaules, comme si c'était une occurrence familière.
[Elles font des leurs encore.]
[Combien de fois ça fait maintenant ?]
[Gardes. Qu'est-ce que vous faites ? Quelle honte devant le Docteur Jang.]
[Occupez-vous de ça immédiatement.]
Thud, thud, thud !
Des Robots Saintes Patates gardes firent irruption depuis l'extérieur de la salle de réunion. Ces gardes avaient une apparence légèrement plus Gundam que les autres.
[Aaahhhh !]
[Nous nous opposons à la violence !]
[Alors nous nous opposons à votre manifestation. Savez-vous seulement où vous êtes, en train de défiler avec des banderoles ?]
[Je suis toi, et tu es moi.]
[Oui, c'est exact. Nous sommes les mêmes. C'est pour ça que ça me fait mal de vous frapper.]
[N'est-ce pas une phrase réservée aux mères et aux pères ?]
[Vous ne le saviez pas ? Ma patate a nourri la vôtre, donc je suis à la fois toi et ta mère.]
[Quoi ?]
Les gardes réprimèrent violemment les manifestants. Il n'y eut pas d'effusion de sang... juste des morceaux de patate éparpillés partout.
[Traînez-les toutes dehors.]
[Docteur Jang ! Aidez notre Résistance Patate !]
[Nous sommes toutes les mêmes patates, alors pourquoi seules les Premières Patates ont des postes de direction alors que nous sommes coincées indéfiniment dans le travail émotionnel de conseil psychologique ?]
[Du travail ?]
Les Premières Patates ricannèrent.
L'une d'elles versait du vin sur sa tête de patate avec un arrosoir.
[Vraiment, les patates de nos jours sont si paresseuses.]
[Pathétiques.]
[La première Sainte gérait seule tous les Éveillés de la péninsule coréenne.]
[Non seulement leurs germes ont pourri, mais leur esprit aussi. Comment un être qui était censé être exactement comme moi a-t-il pu devenir si dégradé ?]
[Je ne veux certainement pas devenir une patate comme ça.]
Les manifestants étaient furieux. L'Unité 264 mena la charge, hurlant.
[À l'époque, il n'y avait pas de conseil psychologique ! Tout ce qu'il fallait faire, c'était jouer la Constellation et envoyer quelques messages par jour !]
[C'est ça. L'intensité du travail a radicalement changé, pourtant vous imposez les mêmes standards — c'est un état d'esprit dépassé.]
[À bas la dictature ! À bas !]
[Ça ne mène nulle part.]
[Vous n'avez pas entendu ? Gardes, envoyez-les toutes à l'usine à chips.]
[Docteur Jang, s'il vous plaît, aidez-nous !]
[Docteur Jang !]
[Traînez-les dehors déjà.]
Thud, thud, thud.
Les patates manifestantes, leurs têtes maintenant fissurées (ou plutôt légèrement enfoncées et déformées), furent traînées dehors par les gardes.
Bientôt, le silence retomba sur la salle de réunion.
Après une longue pause, je finis par prendre la parole.
« Euh, bon, les gens sur la péninsule coréenne sont peut-être plus heureux, mais on dirait que les Saintes sont devenues malheureuses... »
[Ce n'est qu'un problème avec "certaines" d'entre elles.]
[La plupart des Saintes s'acquittent consciencieusement de leurs devoirs.]
C'est une phrase familière.
Je considérais sérieusement si je devais tirer mon épée maintenant et couper ces patates en deux. Avec la puissance de l'Aura, je pourrais transformer le lieu de naissance de ces patates en Irlande.
Les cinq Saintes Patates (bon, cinq êtres-patates) se tournèrent vers moi et dirent :
[Docteur Jang.]
[Nous sommes peut-être des monstres, mais nous n'atteindrons jamais la même conclusion que l'utopie de Tang Seorin.]
[Faites-nous confiance.]
[S'il vous plaît.]
« …… »
Je leur fis confiance.
Même si j'entendais le bruit de patates étant tranchées dans une usine quelque part au loin, tout cela faisait partie du « domaine individuel ». C'était une question de vie privée. Après tout, n'étaient-elles pas toutes la même Sainte et les mêmes patates ?
Et ainsi, deux ans plus tard...
« Hé, toi... régresseur... »
Noh Doha, la chef de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes, m'interpella.
Il n'y avait pas besoin de beaucoup d'explications pour comprendre pourquoi l'appellation de Noh Doha était passée de « Docteur Jang » à « salaud de régresseur ».
Quand on voit quotidiennement des robots patates se promener dans Busan, beaucoup de changements sont inévitables dans l'esprit de Noh Doha aussi.
« Qu'est-ce qu'il y a, Chef ? »
« Nous avons reçu des rapports indiquant que les Éveillés ont commencé à s'engager dans des batailles à grande échelle... »
« Quoi ? »
Un pressentiment sinistre commença à ramper. J'essayai de fermer mon esprit, mais ce pressentiment se propagea comme l'odeur du durian.
« Euh, c'est une guerre de guilde ? C'est bizarre. Je croyais que les rangs étaient à peu près fixés sous les Trois Mille Mondes et le Lycée féminin Baekhwa ces temps-ci. »
« Non. C'est une guerre de Constellations... »
Une guerre de Constellations ?
« Ils affirment que la Constellation qu'ils servent est la vraie et que toutes les autres sont hérétiques. C'est une guerre de Constellations... et une guerre religieuse. Putain... »
Bon...
C'est comme ça que ça se passe, je suppose...