Honnêtement, quand j'ai présenté la partie précédente, j'avais pas mal d'appréhensions.
Est-ce qu'on peut appeler ça un conflit entre l'éditeur et l'auteur original ?
Il y avait un vif désaccord entre Oh Dokseo (l'éditrice) et moi.
« Quoi qu'il arrive, l'épisode sur [L'Administrateur de Tous-les-Jeux] doit rester pour la toute fin du roman ! »
C'était la position d'Oh Dokseo.
Quand j'ai demandé pourquoi, elle a répondu :
« T'es bête ou quoi ? C'est le seul moyen d'obtenir une structure circulaire ! La structure circulaire, mec. Comment tu peux résister à l'idée de finir une œuvre avec la phrase exacte du début ? »
« Hmm. »
Il y avait une logique dans cette esthétique, mais pour retourner l'argument, mis à part son effet esthétique, il n'y avait que des inconvénients.
« Des inconvénients ? Quels inconvénients ? La structure circulaire est invincible et divine ! Elle n'a que des forces, pas de faiblesses ! »
« Dokseo, je suis un régresseur. Si le début et la fin deviennent identiques, le roman risque de donner l'étrange impression que [la partie se répète] même après la fin. »
« ...Ah. »
J'ai siroté mon café.
« Certes, ça soulignerait l'idée que ce roman parle de régression infinie. Mais pour ce qui est de se libérer du cycle de la régression, ça n'aurait que des effets négatifs. »
Il y a une autre raison aussi.
Je l'ai déjà souligné plusieurs fois, mais j'ai décidé d'être le plus honnête possible avec vous.
Alors, je ne veux pas cacher pourquoi j'ai fini par écrire cette œuvre — cette histoire, qu'on pourrait appeler mon « récit » — jusqu'à la fin du roman.
Pourquoi faire ?
Si je devais vous cacher quelque chose, ce ne serait que pour une raison : traquer une anomalie. En dehors de ça, je suis entièrement ouvert avec vous tous.
« Effectivement... Ton but est de ne plus avoir à régresser. Du coup, une structure circulaire pourrait devenir un Ouroboros infini nuisible. Waouh, tu dois vraiment faire gaffe au moindre petit détail, hein… ? »
« Merci d'avoir compris mes inquiétudes. »
Ces soucis ne sont pas les seuls que j'ai.
Chaque partie a son lot d'inquiétudes. Parfois, elles touchent à des questions qui empiètent trop sur la vie privée de quelqu'un.
Dans ce genre de cas, je demande généralement l'autorisation à la personne concernée avant d'en faire une histoire. Par exemple, j'ai sollicité l'accord de la Sainte de la 800e partie pour un événement qui était arrivé avec la Sainte de la 600e partie.
La partie d'aujourd'hui n'est pas différente.
La protagoniste de ce récit était une Sainte. Donc, après lui avoir tout raconté, je lui ai poliment demandé son accord à l'avance.
« ...Est-ce que ça s'est vraiment passé ? »
« Oui. C'est peut-être difficile à croire, mais c'est arrivé. Alors, est-ce que je peux écrire sur ce qui t'est arrivé, Sainte ? »
« Bon... Hmm, oui. Écrire un roman agit lui-même comme une pierre de pression pour réprimer les anomalies divines. Si je peux aider, tant mieux. »
La Sainte a hésité, ce qui était rare. Puis, après un court silence, elle a chuchoté prudemment.
Ce n'était peut-être que mon impression, mais sa voix semblait un peu tremblante.
« ...Euh, Docteur Jang. Du coup, est-ce que ça s'est vraiment passé ? »
Ça s'est vraiment passé.
Un jour, comme d'habitude, je menais mon emploi du temps de régresseur.
Puis, j'ai reçu un message télépathique familier de la Sainte.
« Docteur Jang, je suis désolée, mais est-ce qu'on pourrait reporter la séance d'étude de cette semaine à demain ? »
« Hein ? Ah, oui. C'est bon. »
Pour info, la Sainte et moi avions une séance d'étude tous les mercredis.
On lisait d'habitude des textes de philo. C'était une tradition qu'on avait commencée à la 63e partie.
« Il n'y a pas de problème, j'espère ? »
« Non, ça va. Merci pour ton inquiétude. »
« Pas de souci. Tant que tout va bien. »
Je l'ai dit en passant, mais intérieurement, j'étais un peu surpris.
La Sainte prenait ses séances d'étude si au sérieux qu'elle avait insisté pour garder l'horaire juste après avoir vaincu une Pluie de Météores, en disant : « Au fait, on est mercredi aujourd'hui. Faisons la séance d'étude. »
Mais là, elle la reportait ? Le concept de « repousser le temps » existait vraiment pour la Sainte ?
« Docteur Jang, je suis vraiment désolée, mais est-ce qu'on pourrait reporter la séance d'étude d'un jour de plus ? »
Ce qui était encore plus surprenant, c'est que le lendemain, elle l'a reportée encore !
Je suis devenu très sérieux. Ça n'avait pas de sens. C'aurait été plus crédible si Sim Aryeon avait soudainement arrêté d'utiliser les réseaux sociaux.
« Sainte, t'es sûre qu'il ne se passe rien ? C'est la première fois que tu reports volontairement la séance d'étude deux fois de suite. »
« ……. »
« D'après mon expérience, les premières fois sont presque toujours liées à des anomalies. Si tu ne me donnes pas de réponse satisfaisante, je n'aurai d'autre choix que de supposer le pire : qu'une anomalie t'a piégée. »
« Non, euh. Non… Oui. Oui, c'est ça. T'es un expert, après tout. Peut-être que je devrais compter sur toi. »
« Tu es où, là ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est très, très difficile à expliquer. »
La Sainte, qui avait l'habitude de dire « C'est un concept très facile » même en expliquant l'idéalisme transcendantal de Kant pendant nos séances, exprimait maintenant sa difficulté.
« Est-ce que tu pourrais venir directement chez moi ? »
Alors j'y suis allé.
La maison de la Sainte à Yongsan était toujours emplie d'un parfum d'eau agréable. À l'intérieur, des poissons tropicaux nageaient dans divers aquariums de tailles différentes.
Cependant, une fine couche d'algues recouvrait les parois de verre des aquariums, d'ordinaire maintenus impeccables.
Pour quelqu'un d'obsédé par la propreté — qui utilisait des baguettes même pour manger des chips — tolérer des algues dans ses bacs ?
« C'est définitivement une situation anormale ! »
J'ai serré le poing.
« Où es-tu, Sainte ? »
« Viens dans la cuisine. »
Alors j'y suis allé.
La cuisine, à l'image de quelqu'un qui vivait seul, était simple. Une petite table, conçue avec la certitude qu'elle n'aurait jamais à servir deux personnes.
Et au milieu de cette table trônait un objet incongru. Une pomme de terre.
« …… ? »
Oui. Une unique pomme de terre était là.
Elle semblait déplacée, mais je l'ai ignorée. Il y avait des choses plus importantes.
« Docteur Jang, merci d'être venu jusqu'ici. »
« Hein ? Ah, oui. Mais où es-tu ? Tu ne te caches pas, si ? »
« Je suis juste ici. »
La Sainte pouvait envoyer des messages télépathiques soit en voix, soit en texte. Cette fois, c'était du texte.
« → → → »
« ← ← ← »
« ↓ ↓ ↓ »
J'ai suivi la direction indiquée par les messages de la Sainte. Et là où mon regard s'est finalement posé, oui, c'était là.
Une autre pomme de terre.
« …… ? »
« Oui, je suis juste là. »
J'ai penché la tête. Alors, comme si elle était équipée d'un capteur qui détectait mon regard, la pomme de terre a roulé légèrement en réponse.
« …… ??? »
« Me voici. »
J'ai penché la tête de l'autre côté. Une fois de plus, la pomme de terre a légèrement roulé dans la direction de mon regard.
J'ai commencé à vérifier ma santé mentale.
Les dés dans mon cerveau ont roulé, et j'ai réussi le test.
La réalisation m'a frappé comme la foudre, que je le veuille ou non.
« ...Sainte ? »
« Oui. »
« Dis-moi que c'est pas vrai. »
À cet instant, la pomme de terre a fait un tour de passe-passe étonnant. Elle a fait un tour complet sur elle-même, puis s'est arrêtée à la verticale.
C'était un « stand ». Selon les études sur le comportement des pommes de terre, le léger hochement qu'elle venait de faire serait considéré comme un « salut ».
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel.
« Je suis désolée. Je... me suis transformée en pomme de terre. »
Inutile de le cacher.
La Sainte était devenue une pomme de terre.
Même face au développement « un camarade se transforme soudain en pomme de terre », qui n'était jamais apparu dans aucun web novel, j'ai réussi à garder mon sang-froid.
Ce n'était pas facile, même pour un régresseur qui avait choisi d'innombrables façons de mourir.
« Merci de m'aider. J'ai essayé de gérer ça toute seule, mais je ne pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter de ne pas pouvoir nourrir les poissons. »
« …… »
Est-ce que les pommes de terre ont des sentiments ? L'envie savante de poser la question bouillonnait en moi, mais je l'ai réprimée.
Ça n'a pas été facile non plus.
J'ai nettoyé les aquariums et nourri les poissons tropicaux à la place de la Sainte.
Ce n'est qu'après avoir fini ces corvées que j'ai calmement engagé une conversation en tête-à-tête avec la Sainte... enfin, disons que j'ai mis un coussin sur la table, posé la pomme de terre dessus, et établi un contact visuel avec la pomme de terre...
Où se porte exactement le regard d'une pomme de terre ?
En y regardant de plus près, j'ai remarqué que le germe qui poussait de l'œil de la pomme de terre était bleu.
Pour être plus précis et éviter l'ambiguïté de la langue coréenne, ce « bleu » n'était pas vert mais bleu ciel. Est-ce qu'il reflétait la couleur des cheveux de la Sainte ?
Ne pouvant plus me retenir, j'ai demandé.
« Sainte, je ne sais pas si c'est la bonne question... mais comment t'es-tu transformée en pomme de terre ? »
« Je suspecte que c'est l'œuvre d'une anomalie. »
Bien sûr que c'en était une.
« Je pense avoir été maudite. »
Naturellement, c'était une malédiction.
« Je tiens à préciser que mon esprit et ma conscience sont intacts. Il semble que cette anomalie n'ait transformé que mon corps physique en pomme de terre. »
« Quelle en est la cause ? Tu n'as pas, par hasard, erré dans une zone interdite pendant une promenade, ou brûlé des centaines de pommes de terre dans un feu de joie et encouru la colère des esprits de la pomme de terre ? Tu n'as pas violé un tabou ? »
« Non. À part un insecte qui m'est rentré dans l'œil pendant une promenade il y a quelques jours, il ne s'est rien passé d'inhabituel. »
« Un insecte dans l'œil ? »
« Oui, juste un petit insecte volant. À part ce petit incident, je n'ai aucune idée de ce qui a pu causer ça. »
C'était à me rendre fou.
Pour faire court, même en tant que régresseur chevronné, je n'ai pas réussi à guérir l'état de pomme de terre de la Sainte. Quatre jours d'efforts de traitement se sont tous soldés par des échecs.
Ne m'en voulez pas pour mon incompétence. Je peux vous assurer que même si vous ameniez le régresseur le plus expérimenté de n'importe quelle fiction, il n'aurait pas trouvé non plus.
« Docteur Jang, c'est bon. »
La personne qui aurait dû être la plus affolée par cette situation était, en fait, la plus calme.
Bien qu'elle n'ait plus de santé mentale à perdre ni de jambes pour sauter, la Sainte-Pomme de terre restait absurdement posée.
Parlant depuis l'intérieur de mon sac à bandoulière, la Sainte-pomme de terre a dit :
« Je peux toujours accomplir mes devoirs de Constellation, veiller sur les Éveillés avec la clairvoyance, et envoyer des messages télépathiques sans problème. »
« Tout le respect que je te dois, Sainte, ton apparence actuelle jette un doute sérieux sur le concept même de "normal". »
« Pour l'instant, il n'y a pas eu de problèmes. »
En effet.
Incroyablement, même dans cet état dégradé, la Sainte continuait ses devoirs de Constellation comme d'habitude.
À cet instant, je suis devenu la première personne de l'histoire de l'humanité à ressentir du respect pour une pomme de terre.
Ce n'était pas exactement un hall of fame dans lequel je rêvais d'entrer.
« ...Tu n'es pas inconfortable, au moins ? »
« Non, mais j'apprécierais que tu t'occupes occasionnellement de mes poissons, comme maintenant. Oh, et... »
La pomme de terre a pointé le bout de son... germe hors du sac à bandoulière. Comment ? Aucune idée.
« Mon corps est un peu sec. »
« ...Ben oui, t'es une pomme de terre, après tout. »
« Non, je veux dire que j'ai l'impression que mon corps réclame de la terre, de l'eau et de la lumière. C'est difficile à décrire, mais c'est la sensation que j'ai. Tu pourrais peut-être m'aider pour ça ? »
« Hmm. »
À ce stade, mon cerveau a enfin atteint son point de rupture.
Et quiconque m'observe depuis assez longtemps sait qu'une fois que j'atteins ma limite, je tends à me laisser aller.
Si tu ne peux pas l'éviter, profite-en.
Si tu ne peux pas en profiter, passe-le à un autre.
« Bien sûr, je vais aider. »
Mode plaisir, ACTIVÉ.
J'ai immédiatement pris la Sainte-pomme de terre et défoncé la porte du bureau de la chef Noh Doha.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel... ? »
L'expression de Noh Doha après avoir entendu toute l'histoire valait vraiment le coup d'œil.
Elle était si précieuse qu'il vaudrait la peine de créer un webtoon rien que pour capturer ce visage.
Voir les muscles faciaux de Noh Doha tressaillir a soulagé une partie du poids sur mon cœur. Après tout, je ne pouvais pas être le seul à souffrir.
« Tu me dis que cette pomme de terre est vraiment la Sainte ? Hein ? Docteur Jang, tu me demandes sérieusement de croire ça ? »
« La voix de la Sainte qui résonne dans ton esprit en ce moment est ta preuve. »
« Pourquoi... pourquoi est-ce qu'un truc pareil arrive... ? »
« On ne connaît pas la cause non plus. Mais chef Noh Doha, ton aptitude n'est pas [Création de prothèses] ? »
Noh Doha a froncé les sourcils profondément.
Bon, Noh Doha était une ancienne fonctionnaire. Dire à un bureaucrate : « Au fait, tu n'étais pas doué pour faire des présentations ? » suffit à faire frémir ses sourcils.
« Et alors... ? »
« Les prothèses que tu crées peuvent bouger aussi librement que de vrais membres. Maintenant, même dans cet état, la Sainte est toujours un être éveillé. Si la chef Noh Doha créait des prothèses pour la pomme de terre... »
« Ah. Donc maintenant tu veux que je fasse des prothèses pour une pomme de terre ? Tu veux mourir… ? »
« Pourquoi ? T'es contre ? Chef, tu serais pas anti-pomme de terre, par hasard ? »
« Tu... tu racontes n'importe quoi... Comment tu t'imagines que je vais faire des prothèses pour une pomme de terre… ? »
Elles ont été faites.
Après 15 jours de fabrication, les prothèses sur mesure de la Sainte étaient terminées, ressemblant à quelque chose comme un Goliath de StarCraft.
Ou peut-être aux Tripodes de La Guerre des mondes de Steven Spielberg.
Dans les deux cas, le design était bien trop futuriste pour l'humanité moderne.
Le corps principal élancé était relié à des bras et des jambes robotiques, avec une pomme de terre logée à l'intérieur.
« Sainte, comment tu te sens ? Ça marche comme de vrais membres ? »
« Un instant. »
Criiic—
Incroyablement, les bras et les jambes robotiques fonctionnaient parfaitement. Le « robot-pomme de terre » était pleinement capable de marcher sur deux jambes.
« Oui, ça bouge bien. »
« Ooooooh ! »
J'ai crié d'excitation dans le labo.
C'était vraiment émouvant. Quel biologiste évolutionniste aurait pu prédire ça ? Qui aurait deviné que la prochaine espèce à maîtriser la bipédie après les primates serait... les pommes de terre ?
« Chef Noh Doha, on l'a fait ! C'est une découverte remarquable pour l'humanité ! »
« C'est exact. Merci infiniment, Noh Doha. Grâce à toi, je peux à nouveau mener une vie normale. »
« …… »
Malgré nos remerciements enthousiastes, Noh Doha est restée silencieuse. La lumière dans ses yeux s'était éteinte.
« Sérieux, et vous vous attendez encore à ce que je croie que vous n'êtes pas des anomalies mais de vrais alliés humains… ? »
« Oh, bien sûr. Qui d'autre se soucie des gens autant que nous ? »
« Putain. Vous avez juste l'air d'être des anomalies, peu importe comment je vous regarde… »
Criiic— Criiic—
Même pendant que Noh Doha et moi discutions, la Sainte continuait de tester les mouvements de ses articulations robotiques.
« Hmm. »
La Sainte-pomme de terre, assise dans le robot, a fait un léger hochement.
C'était peut-être mon imagination (même en tant que maître en physionomie, je suis encore un peu inexpérimenté pour lire les expressions des pommes de terre).
Mais la Sainte avait l'air plutôt satisfaite.