...Koyori ?
Noh Doha fronça les sourcils.
« ...Ah, la personne dont je te disais sans cesse de te méfier ? Mais comment a-t-elle pu devenir si grande... ? »
« La taille physique n'a probablement pas grande importance. Il est probable que cette tour rouge soit observable non seulement ici, mais partout sur Terre. »
Je fixais l'horizon.
« Tu sais, comme ces ascenseurs orbitaux qu'on voit dans la science-fiction. Elle crée ce genre de scène. C'est ce genre d'anomalie. »
« Hmm... »
J'avais entendu plus tôt que Koyori avait traversé jusqu'à l'archipel japonais.
Cet incident a dû prendre de l'ampleur comme une boule de neige pour aboutir à un tel résultat catastrophique.
« Dans l'archipel japonais, les anomalies de classe océanique majeure s'appellent les Huit Millions. Tout comme les histoires de fantômes d'école du Lycée féminin Baekhwa sont composées de 100 fantômes, les Huit Millions sont littéralement composées de huit millions d'anomalies. »
« C'est un nombre absurdement grand, non... ? »
« Oui. Je ne connais pas les détails, mais je soupçonne Koyori d'avoir endossé le rôle d'un "dieu du désastre transmis par-delà la mer." Si je devais spéculer, Koyori aurait peut-être dévoré les Huit Millions. »
La compatibilité n'était pas bonne.
Surtout depuis que le concept selon lequel n'importe quoi peut devenir un dieu dans l'archipel était trop favorable à Koyori. Cela dit, si on demandait qui avait une bonne compatibilité avec Koyori, la seule réponse serait probablement Yoo Jiwon.
« Tu dis qu'elle est devenue une déesse... ? »
« Au minimum, elle est probablement à un niveau où elle pourrait s'autoproclamer divinité mineure. Qui sait ce qui arrivera si elle dévore le Hangasa de l'Inde. »
Peut-être que le fait d'avoir sciemment attiré le malheur avec le médicament qui rend détesté est la raison pour laquelle les choses n'en sont restées « qu' »à ce niveau.
Étant donné que la zone voisine était peinte en rose, il était peu probable que la péninsule coréenne reste indemne.
« Maître Noh Doha, je vais faire un rapide tour de la péninsule coréenne. »
« ...Bon, vas-y. Il ne reste plus rien à couper, donc tu reviendras probablement en un morceau cette fois. »
« Je ferai de mon mieux. »
J'embarquai à bord d'un hydravion Savoia S-21 et partis en reconnaissance sur la péninsule coréenne.
Cet appareil était une sorte d'anomalie modélisée sur celui de l'animation Ghibli Porco Rosso. C'était un objet fantomatique.
Il vantait des défenses plus solides dans le Vide que dans la réalité.
Il pouvait même résister dans une certaine mesure au lavage de cerveau ou à l'hypnose, car des scènes similaires apparaissaient dans l'animation originale.
Vroum...
Contrairement à l'original, l'hydravion avait été modifié en biplan, bourdonnant alors qu'il s'élevait dans les cieux.
Il y avait 50 % de chances que le moteur lâche en plein vol, relique d'un avion. Malgré tout, son taux de survie était bien supérieur à celui au sol.
« ...C'est fini. »
La péninsule coréenne était également dévastée.
Le « Mur noir » des extraterrestres, qui s'était étendu depuis la Mandchourie, avait maintenant dévoré toute la région nord-coréenne.
Une structure extraterrestre, crachant constamment de la boue noire, recouvrait la zone. Des anomalies affluaient de partout.
-Kyaaa.
-Kyaa, kyaaaak.
À leur arrivée sur Terre, ils n'étaient que 120 extraterrestres, mais maintenant leur nombre avait proliféré comme une nuée de Zerglings.
Leur apparence avait aussi changé. Les extraterrestres, qui semblaient autrefois couverts d'armure, ressemblaient maintenant plus que jamais à d'horribles « créatures extraterrestres » — comme des Ultralisk ou des Hydralisk des Zergs.
Peut-être que la Vague de Monstres et les extraterrestres avaient fusionné en une seule anomalie.
Bon, ce serait cliché si les géants attaquant le mur et le Bataillon d'exploration le défendant réalisaient aussi une fusion ADN.
« Même Busan... c'est presque méconnaissable. »
Le train de la gare de Busan, la planque des Trois Mille Mondes et le bâtiment du QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes étaient tous détruits, ne laissant s'élever que de sinistres fumées.
Je me demandais ce qu'était devenue Yoo Jiwon.
J'avais rédigé un protocole d'évacuation d'urgence vers le Tunnel d'Inunaki. La Sainte, Lee Hayul, Sim Aryeon et Seo Gyu connaissaient le protocole.
« Sainte ? Sainte, m'entends-tu ? »
Pas de réponse.
Il n'y avait absolument aucune réponse.
« ...... »
Il était difficile de savoir si la Sainte était morte, ou si elle faisait seulement semblant, attendant de m'embusquer à mon atterrissage. Dans une situation où le malheur se propageait à cause du médicament qui rend détesté, rien n'était certain. Dans le pire des cas, je devais envisager la possibilité que la Sainte ait basculé dans le rôle d'exécuteur.
Boum !
Un coup de feu retentit quelque part.
Un instant, je crus à de la DCA, et je me tendis, mais je ne trouvai aucune arme ayant tiré.
C'était exactement comme le bruit des tirs navals qui résonnaient sur les plages de Saipan. Il n'y avait que le son, sans source réelle.
Boum ! Boum !
Le bruit des tirs atteignit son paroxysme près de la rivière Nakdong. Je compris tardivement qu'il s'agissait d'une reconstitution de guerre.
Le Vide de la « Guerre de Corée » se déployait sur toute la péninsule coréenne. Dans chaque région, les gens se chassaient mutuellement au nom de l'idéologie, brandissant des haches pour distinguer « nous » et « eux ».
Mais tout comme les falaises de la plage de Saipan, chasseurs et chassés n'étaient rien d'autre que des acteurs dans une pièce montée par les anomalies.
Je ne trouvai pas un seul être humain vraiment vivant.
Même le Réseau Potins du Docteur Jang était déconnecté.
'Peut-être que pour les autres, mon existence de régresseur est un coup de chance énorme ?'
Soudain, cette pensée me traversa l'esprit.
'Si c'est le cas, alors les morts répétées du Vieux Scho doivent être un malheur tout aussi énorme pour les gens. Peut-être que sans qu'on le sache, l'équilibre est maintenu par la [Loi de la Conservation de la Chance].'
-Kyaa ?
À cet instant, les extraterrestres semblaient me remarquer et se mirent à scanner le ciel.
Si fantomatique que fût cet hydravion, il ne pouvait pas résister aux OVNI d'un univers de SF.
Avant que les extraterrestres ne m'abattent, je changeai de cap et revins à Saipan.
« Hmm... »
Noh Doha était assis dans la cabane de plage.
Il jeta un coup d'œil à mon visage.
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« Bon, tu es revenu à peu près en un morceau... »
Noh Doha prépara une tasse de café avec les grains qu'il avait pris quand elle s'était enfuie de Busan et me la tendit.
Et il ne posa aucune question.
J'étais toujours reconnaissant pour son silence.
Au passage, malgré son apparence, Noh Doha faisait un café affreux.
12
J'avais essayé de garder un ton léger dans mes récits, mais je vais t'avouer les choses honnêtement.
Au 590e tour, mon état mental était passablement ébranlé.
Non, dire qu'il était « passablement » ébranlé, c'est l'atténuer. Il était significativement ébranlé.
'Ai-je utilisé la Patte de Singe trop précipitamment ?'
Bien sûr, j'avais un objectif que je devais absolument atteindre, c'est pourquoi j'ai testé la Patte de Singe.
Comme cela sera révélé dans le prochain épisode ou environ, il y avait une anomalie difficile à exterminer sans la Patte de Singe.
Mais à ce moment-là, c'était encore une histoire du futur.
Avant qu'il ne soit prouvé que mon expérience n'était pas vaine, c'est-à-dire au 590e tour, mon esprit fut inévitablement poussé au bord du gouffre.
'Oui. Cette anxiété est probablement l'une des émotions qui m'attirent le malheur.'
Et je lâchai prise.
Normalement, j'aurais utilisé diverses méthodes pour restaurer mon état mental. Comme guider les extraterrestres qui avaient pris le contrôle de la péninsule coréenne vers l'archipel japonais et profiter de l'affrontement épique entre Koyori et les extraterrestres.
Mais au 590e tour, j'essayais d'être le plus malheureux possible.
Alors, je me tourmentai mentalement.
'Peu importe à quel point je voulais trouver une stratégie contre la divinité de l'isolement, compter sur la quantité totale de chance était une chose stupide. Le désastre a été causé par mon choix.'
'J'aurais dû au moins en informer mes camarades à l'avance. Si je l'avais fait... Non, non. Même Odokseo a fini mentalement corrompue. Le résultat aurait été le même.'
'Mais est-ce vraiment le cas ? Par exemple, la Sainte a un monde mental bien plus robuste qu'Odokseo. Si j'avais expliqué mes intentions et mes objectifs――.'
'C'est un phénomène causé par l'interférence de trois entités étranges : la Sauveuse, la Patte de Singe et la Pilule de Haine. Même si c'est la Sainte, comment aurait-elle pu résister à cela ?'
'Néanmoins, parler aurait été la bonne chose à faire en tant qu'être humain. Je ne peux pas le nier.'
'Mais en m'en tenant à ce principe, peut-être aurais-je invité un [plus grand malheur]. Si mes camarades avaient été avertis par moi et avaient quand même fini mentalement influencés par les entités étranges...'
« Je n'aurais pas dû faire ça. »
Regret. Auto-reproche. Illusions sur le « et si. »
Les pensées qui poussent continuellement les humains dans la misère tournent toujours autour de « Je n'aurais pas dû faire ça. »
Un maître de la gestion mentale est aussi un génie de la destruction mentale. Je me torturai avec habileté.
Parfois, je prenais l'appareil pour observer le monde dévasté, et chaque fois, je me rappelais : « Tout ceci est le résultat de mes mauvais choix. »
« …… »
Noh Doha me regardait en silence dans cet état.
En vérité, si j'avais vraiment voulu devenir le plus malheureux possible, j'aurais dû chasser Noh Doha aussi.
Mais je ne pouvais pas me résoudre à chasser Noh Doha de la cabane de plage.
Je réalisai alors qu'inconsciemment, je m'étais reposé sur Noh Doha pendant le 590e tour.
« Ouais. Même dans le monde inconscient, je n'ai jamais vu Noh Doha dans un état corrompu. »
L'incorruptible.
Peut-être que Noh Doha possède un tel trait ?
Peut-être est-ce pour cela qu'il était immunisé contre les effets de la Pilule de Haine ?
——Quand j'y réfléchis calmement, il n'y avait aucune chance que ce soit vrai.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]
Si Noh Doha avait vraiment une [immunité mentale], il aurait dû être insensible au lavage de cerveau de Koyori aussi. Ce ne fut pas observé sur plusieurs tours.
'Néanmoins, concernant la Pilule de Haine, il a peut-être été plus résistant que les autres.'
Mais à l'époque, je m'adonnais à de telles illusions.
'Il y a peut-être eu un effet de la Pilule de Haine que je ne connaissais pas. Par exemple, plus Noh Doha me détestait, plus il ressentait de l'amitié pour moi.'
'Si ce n'était pas le cas, aurait-il proposé de partir avec moi dès qu'il a démissionné de son poste de gestionnaire national des routes ? Noh Doha était-il du genre à faire une telle proposition de son propre chef ?'
Illusions. Illusions. Et encore des illusions.
Quelque part au fond de mon cœur, dans les profondeurs de la psychologie humaine, le désir [Moi aussi je veux m'appuyer sur quelqu'un] était librement nourri de chair et de jus.
Le proverbe amérindien avait raison. L'esprit humain est un loup affamé, et plus on le nourrit de chair, plus il devient fort.
Mon cœur grandit en un loup malheureux.
'L'utilisation de l'entité Sauveuse, la vérification de la Patte de Singe et de la Pilule de Haine, et même les caractéristiques de Noh Doha.'
'Cela devrait suffire pour avoir obtenu tout ce qu'il me fallait au 590e tour.'
'Dès le début, j'ai commencé ce tour avec l'idée que c'était à moitié des vacances.'
Je devins nettement plus aimable avec Noh Doha.
Utilisant les provisions limitées, je préparai de délicieux repas. Tout comme Noh Doha l'avait dit au 100e tour, mes talents culinaires étaient au niveau chef 4 étoiles Michelin.
Même à Saipan, rempli du bruit des canons et des cris, j'aménageai un sentier de promenade étonnamment correct et me promenai avec Noh Doha.
En bref, j'employais tous les moyens possibles pour gagner les faveurs de Noh Doha.
« Hm…… »
Malgré mon acharnement mental désespéré, Noh Doha ne dit pas grand-chose.
Ou plutôt,
« Le café est délicieux aujourd'hui aussi…… »
Il devint plus aimable.
Son sarcasme habituellement acéré s'adoucissait de plus en plus. Même son sourire moqueur habituel devint d'une certaine façon plus doux.
Il me demanda même de lui apprendre à cuisiner, et il engagea la conversation pendant nos promenades.
Les plaisirs banals, ordinaires.
Il était tout naturel que mon esprit, poussé au bord du gouffre sans rien à quoi se raccrocher, se dirige vers et s'accroche aux petites gentillesses de Noh Doha.
Une année passa.
À ce moment, Noh Doha était devenu ma seule source de bonheur.
« Bonne nuit, Docteur Jang…… »
« Oh, oui. Toi aussi, bonne nuit, Gouverneur. »
Comme d'habitude, j'allai dormir dans la chambre de la cabane.
Et quand j'ouvris les yeux,
« Ah. »
La voix de Noh Doha vint de près.
« Oh mon Dieu. Tu es réveillé...... »
Un peu trop près.
Noh Doha m'enjambait. Je pouvais sentir son poids lourd.
« Tu peux te rendormir si tu veux...... »
Mais ce n'était pas possible.
Crissement-
La zone principale où le poids de Noh Doha pesait n'était autre que mon cou.
Un ancien fonctionnaire. Le Gouverneur. Le gestionnaire national des routes.
Noh Doha, qui prétendait être mon complice, étranglait mon cou de toute sa force, en souriant faiblement.
13
……, …….
J'ouvris légèrement la bouche.
Mon adversaire était Noh Doha. Il est cité en dernier quand les Éveillés sont classés purement par puissance de combat.
Si je le voulais, je pouvais écarter ses mains à tout moment.
Mais je ne pouvais pas, car les pupilles noir d'encre de Noh Doha, me fixant d'en haut, parlaient.
« Ah, s'il te plaît, ne résiste pas...... »
Il parla aussi avec ses lèvres.
« Ce sera embêtant. Au moment où tu activeras ton aura, je m'ôterai la vie. Tu ne voudrais pas ça, n'est-ce pas...... »
« ……! »
« Bon. Tu pourrais me couper les membres, me rendant incapable de tenter le suicide……. Héhé. Mais je ne pense pas que tu sois tombé si bas...... »
Le poids de Noh Doha pressa plus fort sur ma trachée.
Tousser, le souffle restant dans ma gorge bouillonna comme un furoncle.
J'essayai de bouger mes membres, mais ce fut inutile. Pour une raison quelconque, les membres prosthétiques que Noh Doha m'avait ajustés ne bougeaient pas.
« Qua, nd...... »
« Oh. Désolé. J'avais fait quelques modifications quand je les ai faits pour la première fois. »
« …… »
« Oh. Tes yeux semblent demander quand. Bon, comme il te reste probablement peu de temps, je vais te répondre. Docteur Jang. Depuis le jour où les Éveillés ont fait du grabuge au bunker de Busan, je planifie ça...... »
Noh Doha ricana.
Son sourire était plus sinistre que tous ceux que j'avais vus. Comme du poison.
Son poison coula de ses yeux jusqu'à ses mains, s'infiltrant dans mes voies respiratoires.
Serrage. Serrage.
« Quand tu as délibérément choisi de devenir malheureux, je me suis inquiété de quelque chose d'un peu différent. De savoir si, pour commencer, tu étais quelqu'un qui pouvait même « devenir suffisamment malheureux »... »
Pression.
« Tu es un humain qui sait ressentir le bonheur dans les plus petites choses. Tu as dû fournir des efforts tremendes pour devenir une telle personne. Je ne peux que deviner à quel point la vie d'un régresseur a dû être misérable... »
Compression.
« Tes barrières mentales sont solides et résistantes. En supposant que les briser est une tâche terrestre, il n'est pas souhaitable pour moi de continuer à rester dans la péninsule coréenne, à diriger le Corps de Gestion des Routes... »
Force.
« Alors, j'ai démissionné... »
Yoo Jiwon est compétente.
Mais la compétence de Yoo Jiwon est maximisée au poste d'adjointe.
Quand elle accède à la tête d'une grande organisation, la tendance de Yoo Jiwon à traiter tous les gens et toutes les choses comme de simples outils cause inévitablement des effets secondaires.
Le Corps de Gestion des Routes, qui devait composer avec de nombreuses guildes, a dû commencer à partir en vrille sous Yoo Jiwon.
Le fait que Cheon Yohwa, la maître de guilde du Lycée féminin Baekhwa, la deuxième plus puissante de Corée, se soit retrouvée bloquée en traversant la mer seule a dû être un signe.
Noh Doha visait cette situation.
« Si l'organisation que tu as soigneusement planifiée et élevée, la péninsule coréenne, était ruinée et mise sens dessus dessous, cela aurait pu te donner une quantité assez significative de malheur... »
Ça ne s'arrêta pas là.
« Tandis que d'autres maîtres de guilde comme les Trois Mille Mondes essayaient de t'attaquer imprudemment, je pensais que de telles attaques unidimensionnelles ne t'infligeraient pas beaucoup de dégâts. Oh. Bien sûr, ça aurait un certain impact, mais ce ne serait pas un coup décisif... C'était une bonne opportunité pour moi. »
Opportunité ? Quel genre ?
« Le Docteur Jang. »
Noh Doha se pencha.
Ses yeux étaient comme un puits sans fond.
Ses yeux noir de jais, semblant dépourvus de toute lumière, me regardaient de haut, juste devant moi.
« ——Tu as ruiné ma vie. »
Chuchotement.
Noh Doha chuchota à mon oreille.
« Je n'avais que le souhait de vivre tranquillement et mourir tranquillement, mais tu m'as traîné dans le Corps de Gestion des Routes, essayant de sauver le monde de quelque façon... 500 fois ? 600 fois ? Héhé. Combien de fois de plus prévois-tu de me rendre misérable... ? »
« …… »
« Salaud. »
Le poison s'infiltra.
« Docteur Jang. Je te hais. Je te hais depuis le début et je continuerai à te maudire. Si tu ressens ne serait-ce qu'un peu de pitié pour moi, si tu nourris ne serait-ce qu'un peu de culpabilité d'avoir ruiné ma vie et mon destin... »
« …… »
« Meurs donc ici de ma main. »
Mon corps trembla.
Je ne savais pas si c'était à cause de l'oxygène de plus en plus mince ou du poison noir de Noh Doha.
-Gri ! Gasp ! Gri !
Une patte de singe cria dans les airs.
Les chevrons de la cabane s'effondrèrent, essayant d'écraser Noh Doha. La patte de singe luttait pour éradiquer la source de mon malheur.
J'élevai mon aura et brisai le chevron. Le bois se changea en poussière sans grand bruit, et Noh Doha gloussa doucement.
Ma vision devenait de plus en plus trouble.
Dans cette vision qui s'estompait, je vis Noh Doha baisser la tête un peu plus bas.
« Comment tu te sens... ? »
Noh Doha chuchota.
« Si je te tue, cela t'apportera-t-il un malheur suffisant... ? »
J'aurais voulu rire amèrement.
Bien sûr que oui.
Mais je n'avais plus la force de bouger mes lèvres, et dans l'obscurité de ma vision, aussi noire que les yeux de Noh Doha, je trouvai ma fin.
C'était la 590e fois que je mourais.
14
Il y a un court épilogue.
Pour faire simple, la patte de singe ne me poursuivait pas au-delà de ma régression pour exiger un remboursement.
Le dernier « malheur » que Noh Doha, le Maître d'Atelier, m'avait offert semblait avoir assez de poids même du point de vue de la patte de singe.
Ouais.
Le [Totalisateur de Chance], qui aurait pu grandir en une menace au-delà d'une anomalie de classe océanique, fut éliminé en toute sécurité.
« …… ? Qu'est-ce que tu fixes ? »
« Rien du tout. »
J'envisageai de raconter au Noh Doha du 591e tour les événements du tour précédent, mais je m'en abtins.
J'avais le pressentiment que si je lui disais, il me haïrait vraiment pour une raison quelconque.
Il n'y avait pas besoin d'attirer le malheur sur moi dans ce tour non plus.
« Hmm... ? »
Noh Doha, qui me fixait depuis son bureau loin, inclina la tête.
Puis il se leva, marcha vers moi, fronça profondément les sourcils, et me fixa vers le haut.
« Pourquoi tu agis comme ça tout d'un coup ? »
« ...Hmm. Docteur Jang. Maintenant que je te regarde, on dirait que tu commences à développer des signes de calvitie. »
« Pardon ? »
Quelles bêtises sont-ce ?
« Calvitie ? Je n'ai jamais perdu de cheveux en 591 régressions. Mes cheveux sont très en santé. »
« Ah bon ? Alors c'est mon imagination. Hmm. Mais je pense qu'il vaudrait mieux pour toi de commencer à être prudent à partir de maintenant... »
Dix ans passèrent.
Quand je regardai dans le miroir, comme Noh Doha l'avait prédit, une calvitie en M rapide bombardait mon crâne.
« …… »
C'était comme si c'était le dernier recouvrement de la dette restante de malheur envers toi.
-Gri.
Permettez-moi d'insister une fois de plus.
L'anomalie était bel et bien dangereuse.
-Un Chanceux. Fin.
[Traducteur - Jjescus]
[Correcteur - Gun]