« Gyaaaaaaaaah ! »
Avant que Noh Doha n'ait fini de marmonner, des cris jaillirent du bunker.
Mes compagnons me désignaient du doigt, horrifiés, comme s'ils assistaient en VIP à la descente en personne de Cthulhu, membres d'une secte privilégiée.
« Docteur Jang ! C'est le Docteur Jang ! »
« Le monstre des Trois Royaumes est apparu ! »
« C'est dégoûtant... ! Je le déteste tellement ! Rien qu'à le regarder, j'ai envie de m'arracher les lobes d'oreilles... ! »
Ils continuèrent à hurler sans fin.
D'ailleurs, j'avais prévu des bouteilles d'eau près de l'entrée du bunker pour ce moment précis. Mes compagnons, comme hypnotisés, les saisirent et se mirent à me les lancer.
Au milieu de ce spectacle touchant de bouteilles d'eau volant de toutes parts, j'étais le seul à sourire chaleureusement.
« Tout se passe comme prévu. »
C'était un phénomène naturel.
Quel était l'effet original du monstre « Sauveur » ? Il poussait le niveau d'affection envers moi au maximum, non, au-delà de sa limite.
Et la « Pilule de Haine » était un élixir qui gravait un sort inverse sur l'affection portée à celui qui la buvait.
L'affection que le « Sauveur » avait poussée à son paroxysme dans le positif se retrouvait maintenant complètement renversée dans le négatif !
En d'autres termes...
« À cet instant, mon malheur s'est abattu sur cet endroit. »
Comme prévu, je chérissais mes compagnons.
Être haï par des gamins aussi adorables...
C'était un événement tragique, aussi brutal que quand un grand-père entend ses petits-enfants dire : « Papy, tes mains puent ! »
« Frère ! Non, Docteur Jang ! Crève, s'il te plaît ! »
« De penser que j'ai appelé quelqu'un comme toi "oppa"... J'ai honte de mon moi d'avant. »
« Bon, techniquement, Hayul, tu ne m'as jamais appelé comme ça. Tu ne peux pas parler, non ? Tu le dis par marionnette interposée. »
« Je déteste ce garde de sécurité employé illégalement depuis toujours ! »
« Dégoûtant. »
En croisant le regard de Tang Seorin, qui me fixait d'une haine pure, j'eus le cœur transpercé comme sous un combo d'aiguilles.
« Aah. »
Tu regardes, Théorie de la Conservation de la Chance ?
Voici le jeu de jambes affûté d'un régresseur expérimenté, et voilà comment on utilise les monstres.
Qu'importe combien tu te prépares à jouer le Père Noël Alter qui m'apporte le malheur, si je récolte moi-même une quantité énorme de malheur par anticipation, tu n'es qu'un Finlandais au chômage dans l'ère post-COVID.
Qu'est-ce qu'un simple monstre peut faire quand un régresseur se rend volontairement misérable ?
Fin du monde ? Hum. Est-ce vraiment plus malheureux que le regard de mépris sincère de Tang Seorin ?
Amputation ? Je me demande. Même maintenant, la sainte me tranche le cou à la hachette, appuyant frénétiquement sur « pause » et « lecture » en rythme.
Maladie incurable ? Risible. Cheon Yohwa sort les sabliers qui collectent les esprits des fantômes du Lycée féminin Baekhwa du coffre... Non, ça, c'est sérieusement dangereux.
J'assommai Cheon Yohwa sur-le-champ.
Alors que la distance entre nous se réduisait vite, mes anciens compagnons tremblèrent et se convulsèrent encore plus fort.
« Meurs ! Meurs ! Crève, pitié, crevéeéé ! »
« Tu as échoué à sauver le monde des centaines de fois, salaud ! Incompétent ! À cause de toi, des gens du monde entier sont morts des centaines de fois ! Tu mérites d'être puni ! »
Pour comprendre leur réaction, imaginez l'apparition d'un cafard de deux mètres qui s'approche.
À cet instant, moi, Docteur Jang, j'apparaissais comme un Koyori inversé aux yeux des autres.
L'exact opposé d'un démon qui parvient malgré tout à se faire aimer, j'étais devenu un ange qui suscite immanquablement le dégoût, quoi qu'il fasse.
Suprême et inégalé.
« Alors c'est ça... la vision du monde que la créature rose contemplait d'ordinaire depuis le haut. »
Comme c'est risible et trivial.
« Dokseo, tu regardes ? »
« Ouais ! C'est dégoûtant que tu m'appelles par mon nom, mais c'est bon ! Je reconnais quand même que t'es pas un monstre. Mais je peux te casser un doigt, au moins ? »
« C'est difficile. C'est pour ça que je n'ai pas trop entraîné mes compagnons cette fois. »
« T'es le meilleur ! Mon protagoniste ! Tellement respectable ! Tellement dégoûtant ! Alors tu pourrais arrêter de respirer un instant ? Rien que de partager le même air que toi rend l'espace insupportable. »
« Hé. Ne te laisse pas posséder par le monstre. Ne te laisse pas emporter par tes émotions ; contemple la vérité. Tu es destiné à sauver le monde. »
« Merde, c'est comme si un régresseur et une bouquineuse possédée étaient devenus maître et disciple pour foutre le monde en l'air... »
Noh Doha maugréa en tripotant son smartphone.
Même au QG de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes, qui basculait de plus en plus dans le chaos, Noh Doha restait le même.
Quelqu'un dont l'attitude envers les autres, surtout envers moi, ne changeait jamais, que l'affection soit inversée ou non. Preuve de sa vraie nature : il traitait les gens comme des cousins éloignés d'un rat.
« Soupir... »
Thud. Noh Doha posa son téléphone.
Puis il lança la pile de documents entassée sur la table.
Les feuilles poussiéreuses (à cause de la pénurie de ressources de la fin des temps, même le chef de la Gestion des Routes devait utiliser du papier recyclé) voltigèrent dans l'air.
« Jusqu'à quand tu comptes faire étalage de ton gros jet d'urine ici ? On y va... »
« Hein ? On y va ? Où ça ? »
« J'en sais rien, merde. La sainte vient d'envoyer une quête de groupe à tous les Éveillés. Elle dit que le Docteur Jang a chuté et massacre maintenant les humains indistinctement, donc tous les Éveillés doivent s'unir pour l'éliminer. Tu es le seul à ne pas avoir reçu le message, toi le paria... »
« Ah. »
« SGNet a aussi été inondé de posts à l'instant. [La Constellation Sans Nom], [Le Bibliothécaire de la Grande Bibliothèque], [Le Gestionnaire des Jeux Cosmiques], [L'Étoile du Matin de la Seconde Venue], [Le Collectionneur de Toutes les Anomalies], etc. Hum. On dirait qu'ils forment une coalition nationale pour te descendre... »
En écoutant Noh Doha, je regardai et vis que Seo Gyu et Sim Aryeon pianotaient frénétiquement sur leurs smartphones au fond de la file.
La sainte a dû demander des renforts dès qu'elle a réalisé que les attaques physiques étaient inefficaces contre moi. Elle avait les yeux fermés et les mains jointes, visiblement concentrée sur la [Télépathie].
« Je peux pas bosser dans un monde aussi pourri. Alors on se tire... »
« Oh. »
« Je démissionne, merde. »
Je fis une tête comme Liu Bei apprenant que Zhuge Liang voulait se retirer à la campagne. Qu'est-ce qui va advenir de ce pays sans toi ?
« Je m'en fous. Qu'il aille au diable... Hé, Directrice Yoo Jiwon. »
« Euh. Oui ? »
« Tu es la prochaine chef de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes. »
Quoi.
« Pas de passation. Débrouille-toi. Si t'es pas une idiote finie, tu géreras. Si t'es vraiment perdue, ouvre le coffre-fort n°36 et consulte le carnet. Tu t'en sortiras. Et ne me cherche pas si je disparais... »
« Ah ! Merci ! Votre Excellence ! »
Pas possible.
J'étais abasourdi. Yoo Jiwon avait enfin été promue chef de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes !
Si le protagoniste de cette histoire n'était pas moi, le Docteur Jang, mais Yoo Jiwon, ce serait une épopée réussie d'une caissière de supérette qui a gravi les échelons dans la plus grande guilde du pays, progressant graduellement d'employée à manager, puis directrice, et enfin, après 590 parties, devenue présidente.
C'est réel ? Ça l'était.
Tandis que je frissonnais devant le success story de cette psychopathe, Noh Doha rangeait des affaires dans un coffre.
Hormis quelques vêtements, il n'y avait vraiment pas grand-chose.
Noh Doha était toujours prêt à dire adieu à son boulot à tout moment. Il gardait ses outils personnels et ses affaires courantes dans le coffre, toujours prêt.
La différence avec les autres employés de bureau qui prennent sans cesse les mêmes résolutions, c'est que Noh Doha avait vraiment soumis sa lettre de démission.
Noh Doha saisit la poignée du coffre et me regarda avec dédain.
« Tu fous quoi... ? J'ai dit qu'on y allait. »
« Hum. »
« Je vois que tu te demandes "où". Bon, d'abord, il faut qu'on quitte la péninsule coréenne. Il nous faudra sortir de la portée de la [Clairvoyance] de cette sainte et de ses éclaireurs si on veut semer nos poursuivants... »
Je ne pus répondre sur le coup.
C'était assez inattendu.
Honnêtement, j'avais supposé que Noh Doha serait aussi sous l'emprise de la « Pilule de Haine » et m'insulterait lui aussi.
Mais Noh Doha n'était pas affecté du tout. D'une façon presque dérangeante.
« Est-ce que son affection pour moi n'était pas si haute au départ, donc même inversée, y a pas de différence notable ? »
Ou est-ce parce qu'il m'insulte et m'engueule habituellement que je ne vois pas la différence ?
Je n'étais pas sûr non plus.
C'était ma première fois face à la Pilule de Haine dans cette 590e partie.
Ma méthode habituelle pour gérer les anomalies, c'est de trouver des stratégies par régressions répétées. Mais la Pilule de Haine demandait plus de recherches.
Pour ces recherches, Noh Doha, qui semblait être une exception aux effets de la Pilule, était un échantillon précieux.
« Tu viens pas ? Si non, tant pis. Je vais juste me planquer sur une île perdue... »
« Non, attends. On y va ensemble. Hawaï c'est trop loin, que dirais-tu de Saipan ou Guam ? »
« Saipan ? Hum... »
« Ouais. Si y a un truc sur la péninsule coréenne, je peux juste traverser la mer rapidement, vérifier, et revenir. »
« Une station balnéaire... Bon, ce monde est pourri où qu'on aille, mais on peut au moins essayer de profiter de l'ambiance. Tant pis, fais comme tu veux... »
« Dokseo. Tu viens avec nous ? »
Oh Dokseo sourit largement.
« Pas question ! J'espère que vous allez vous noyer ! Ah, mais j'aimerais bien vous voir mourir, alors si vous pouviez au moins crever sous mes yeux, ce serait top ! »
Comme prévu, j'étais malchanceux.
8
La décision de démissionner de la présidence et de partir en voyage à Saipan fut prise sur-le-champ.
Si Noh Doha avait été américain, Air Force One aurait atterri pour escorter aimablement l'ex-président fraîchement démissionnaire. Malheureusement, les USA s'étaient effondrés avant de pouvoir accepter la Corée comme 51e État.
Du coup, on n'eut d'autre choix que de rejoindre Saipan par nos propres moyens.
Vu le caractère sans précédent de la démission, la cohorte de journalistes qui nous pourchassait était tout aussi grandiose.
— C'est le Docteur Jang ! Ce bâtard s'enfuit !
— La trahison idéologique du Camarade Secrétaire est insupportable ! Punir le traître est le seul moyen de préserver la pureté de notre idéologie... ! Nous devons à contrecœur préparer la guillotine !
— Attendez ! Tenez votre tir ! Ce bâtard a pris la Directrice des Routes Nationales en otage !
— Quoi ?
— Ce, ce, ce terroriste vicieux ! Libérez la Directrice des Routes Nationales !
S'enfuir n'était pas une mince affaire.
La Demoiselle de l'Épée me barra la route. Une guerrière qui m'avait affronté pendant 101 parties lors de ma première année, prolongeant maintenant le combat au-delà de 200 parties.
« Docteur Jang ! Comment avez-vous pu dévier du droit chemin pour tomber dans la voie démoniaque ! Il n'y a pas de plus grande douleur que de voir un ancien ami succomber au mal ! »
« Non, si on parle faits, la chose la plus proche du démoniaque dans cette partie, c'est en fait vous... »
Pendant que la Demoiselle de l'Épée gagnait du temps, les autres Éveillés ne restèrent pas les bras croisés. Ils ajoutèrent activement au chaos.
« Ah――ah――aaa――. »
D'abord, Tang Seorin se mit à chanter. C'était le plus gros problème, alors je pris la fuite avant que la cinquième mélodie ne s'échappe.
« Tu m'as manqué ? Senpai ? »
Puis, Cheon Yohwa (Mille Contes) libéra enfin Cheon Yohwa (Solitude Céleste). Le démon qui possédait Cheon Yohwa déploya son domaine unique autour de la zone de Busan.
Ah, au fait, pour les distinguer, c'est par la façon dont elles m'appellent. Yohwa m'appelle « Maître », mais le démon m'appelle « Senpai ».
[Meurs.]
Les fils de marionnette de Hayul se resserrèrent autour de mon cou de toutes parts.
La péninsule coréenne, surtout Busan, était remplie des toiles que Hayul avait tissées. Elles protégeaient Busan de la terre et de la mer en cas d'invasion d'anomalies.
Si elles pouvaient empêcher les invasions externes, elles pouvaient aussi empêcher les fuites internes.
Par-dessus ça, la [Clairvoyance] et la [Télépathie] de la Sainte soutenaient constamment les Éveillés.
« Waouh. »
J'étais impressionné par la force des troupes que j'avais cultivées en péninsule coréenne.
Si Sim Aryeon, qui avait monté en grade pour devenir une Sainte du Nord grâce à Zéro Requiem, avait été là, j'aurais pu y passer. C'était vraiment de la chance que les aliens aient construit la Grande Muraille dans cette partie.
L'escrime de la Demoiselle de l'Épée, le chant de Tang Seorin, le domaine unique de Cheon Yohwa, la toile en 17 parties de Hayul, et le soutien de la Sainte rendaient difficile même pour moi de m'enfuir sans dommages.
Au final, je laissai ma jambe gauche derrière moi et m'enfuis. La moitié de mon bas du corps s'était transformée en version 50 % de Hayul.
Ça ne me gênait pas particulièrement. Non seulement le meilleur prothésiste du monde était avec moi, mais j'avais aussi calculé que ce petit « malheur » finirait par jouer en ma faveur.
« No way... t'as vraiment percé ça ? T'es vraiment un dingue, hein... ? »
Noh Doha, sur mon dos, marmonna incrédule.
Même au milieu du chaos, Noh Doha n'avait pas une égratignure.
« Si j'avais eu un peu plus de temps, j'aurais utilisé le Bureau des Anomalies, mais c'est pas grave. On continue de traverser la mer jusqu'à Saipan. »
« L'eau m'éclabousse sans arrêt. Tu peux pas éviter les vagues un peu mieux... ? »
« Les vagues viennent de naître ; j'ai plus de dix mille ans. Ce sont les jeunes vagues qui devraient m'éviter. »
« Soupir... »
Nous perçâmes le front avec succès.
Pour l'instant, une mer sans fin s'étendait devant nous.
Je montai dans l'hydravion Savoia S-21 que j'avais préparé sur l'île de Tsushima. C'était l'avion léger que j'avais utilisé pour affronter Cheon Yohwa et le démon.
Après un court vol, nous pûmes atterrir sur Saipan, jadis célèbre comme destination de villégiature.
— Ukkikik.
Quelque part, mélangé au bruit des vagues, je crus entendre le rire de singes.