J'ai assisté à la mort d'innombrables camarades. J'ai à la fois supervisé leur fin et observé leur passage.
N'est-ce pas l'une des raisons pour lesquelles on m'a donné le nom d'« Undertaker » ?
Pourtant, rétrospectivement, la mort de l'Étoile de l'Épée — Emett Schopenhauer — survenait toujours trop vite, trop facilement.
« Vieux ! Là-bas, les tentacules ! »
« Hein ? »
Le vieux Scho combattait en première ligne comme un dealer doit le faire. Il était donc condamné à mourir avant moi, qui n'étais qu'un soutien.
Si on m'avait demandé de peindre « la mort de Scho », j'aurais représenté l'une de deux scènes.
L'une où il était déchiré en morceaux dignes de KFC par les tentacules de la bête à dix pattes. Ou celle où il s'effondrait en Dullahan sans tête dans le café du vieil hôpital Baekje.
Dans les deux cas, sa mort commençait trop promptement et s'achevait trop hâtivement.
Les derniers instants de Scho n'étaient jamais assez longs pour qu'il me laisse le moindre mot d'adieu.
Même lors des fois où nous nous mettions d'accord pour en finir avec une partie, c'était pareil. Cette mort n'était pas un « game over », mais simplement un bouton « continuer », il n'y avait donc aucune raison de laisser des dernières paroles.
Ainsi.
C'était la première fois que je voyais vraiment la fin d'un ami.
« …A…dele… »
Plouf. Plouf.
Emett Schopenhauer rampait. Vers Koyori. Un sang noir, couleur charbon, sourdait de ses ongles brisés.
« … »
Voir un vieil ami dans un état aussi misérable, ma main sur l'épée hésitait, perdue.
Devais-je lui trancher le cou sur-le-champ pour qu'il garde sa dignité finale ? Ou devais-je laisser Scho, ne serait-ce qu'en rêve, revoir le visage de Lady Adèle avant de fermer les yeux ?
Clac, clic. Mon épée flottait quelque part entre le fourreau et la sortie.
De part et d'autre de ce petit pas se trouvaient la dignité dans la réalité et le bonheur dans un rêve.
« Chut. »
Le chuchotement de Koyori fut plus rapide que mon épée.
« Laisse-moi faire, Maître de guilde. »
« … »
Koyori ferma un œil et posa délicatement un doigt sur ses lèvres. Elle esquissait un faible sourire.
Il y eut un temps où j'aimais vraiment ce sourire. Mais maintenant, je ne pouvais plus faire confiance à Koyori.
Pourtant, à cet instant, je lâchai mon épée.
Était-ce parce qu'après avoir passé une semaine avec Koyori, j'avais été subtilement lavé de cerveau ?
Ou était-ce parce qu'en tant qu'undertaker, j'avais instinctivement senti que la personne capable d'offrir à Scho des funérailles convenables n'était pas moi mais Koyori ?
Sous mon regard silencieux, Scho titubait en rampant.
« A…dele…Adèle… »
Enfin, ses doigts meurtris touchèrent le pied de Koyori.
Plouf. Le sang noir que versa Scho tacha le soulier de Koyori comme de l'encre. Le sang visqueux coula le long de ses mocassins.
« Oui. »
Koyori se baissa. Elle prit doucement la main usée, couleur charbon, de Scho dans ses mains gantées de blanc.
« Emett. »
« … »
Scho leva les yeux avec un visage inexpressif. Koyori sourit faiblement.
« Tu t'es bien battu, Emett. »
« … »
« Mon Dieu. Tu as l'air si fatigué. Où as-tu couru comme ça ? »
« …, … »
« Oui. Tu t'obstines parfois sur les choses les plus étranges et tu n'écoutes jamais personne. Je m'inquiète toujours pour toi. »
« … »
« Ça va ? Tu ne dois pas trop t'efforcer. Tu dois toujours penser à ta santé. »
Seul le bruit de la respiration laborieuse de Scho répondit en écho.
Venez à y penser, il n'y a pas beaucoup d'êtres au destin aussi pitoyable que ce régresseur.
Sa femme était une universitaire. Elle avait été invitée à une conférence dans une université en Corée. Scho avait suivi sa femme dans ce pays lointain, inconnu.
Scho n'avait aucun intérêt réel pour cet endroit. Pour le vieil homme, la péninsule coréenne n'était qu'une zone grise à laquelle il n'avait jamais vraiment songé.
Ce n'était qu'un lieu qui avait quelque importance comme voyage à l'étranger léger avec sa femme.
Maintenant qu'il avait perdu cette femme, quel sens cette terre pouvait-elle bien avoir pour Emett Schopenhauer ?
J'ai du mal à imaginer la peine de ceux qui ont perdu des êtres chers en terre étrangère.
Pour Emett Schopenhauer, le seul chemin qui restait était de rechercher sa femme bien-aimée.
Et ces retrouvailles ne pouvaient se produire que de deux manières. Un bref appel téléphonique de quelques secondes. Ou une vision onirique dans ce vide d'inconscience.
« … »
« Oui, toi. »
Koyori s'agenouilla. Elle étreignit doucement Scho.
« Je t'aime aussi. »
« … »
Avec un soupir, le corps de Scho s'effrita.
Sa chair se changea en fluide noir, et le fluide devint bientôt de la cendre de charbon qui se dispersa. Cela prit du temps. On aurait dit que Scho avait beaucoup de chair à transformer en poussière.
Les cendres noir de jais se dispersèrent sur les ruines lointaines de la ville.
Koyori resta à genoux, étreignant les cendres.
C'était la manière de Koyori d'offrir des funérailles à un humain.
J'ouvris les lèvres.
« …Le vieux souriait-il à la fin ? »
« Oui. »
Koyori se releva en grognant. Elle brossa légèrement les cendres qui collaient à son corps.
Alors que la poudre se dispersait, des toux et des éternuements résonnèrent. Koyori rit avec gêne.
« Eh bien, qui sait ? Peut-être faisait-il un beau rêve. Tu préfères quoi, Maître de guilde ? »
« Quoi ? »
« Tu préfères qu'il ait souri dans mes bras ? Ou qu'à la fin, il ait réalisé que ce n'était qu'un faux réconfort et qu'il ait repris ses esprits ? »
« … »
Je ne pus que garder le silence.
Koyori me regarda un moment.
Son long sourire courbé semblait observer mon rythme cardiaque plutôt que mon visage.
J'espérais qu'elle n'entendait pas mon cœur qui battait la chamade. C'était un espoir que je pensais rationnellement justifiable.
Rumble...
À cet instant, les ruines de la ville rugirent, avalant tous les sons et échos environnants.
Koyori leva les yeux vers le ciel.
« Ah. La mauvaise fin de cet endroit s'est terminée aussi. »
Elle croisa les mains dans le dos.
« Vraiment, je peux enfin un peu respirer. Merci, Maître de guilde. Grâce à toi, je me sens un peu plus tranquille. »
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hahaha. Dernièrement, il y a eu tellement de cauchemars puissants ici. Je n'aurais pas pu gérer ne serait-ce que cette Cheon Yohwa ou le Marionnettiste que tu as abattu la dernière fois. »
« C'est étrange. »
Je fronçai les sourcils.
« Pour Cheon Yohwa ou Hayul, tu leur es probablement apparue comme moi. Ça n'aurait pas dû rendre plus facile de les submerger mentalement ? »
« Elles ont dit qu'il ne pouvait pas y avoir deux Maîtres de guilde dans ce monde, alors elles ont laissé la marionnette de côté et ont essayé de me tuer à la place. »
« … »
« Bon, alors. »
D'un claquement, Koyori battit des mains.
Soudain, nous nous retrouvâmes dans la salle d'attente de la gare de Busan.
C'était la preuve que le contrôle de ce monde inconscient était passé à Koyori.
« Tu peux partir quand tu es prêt maintenant. Avant, je n'étais pas assez forte pour t'aider, mais maintenant, si tu dors ici et que tu te réveilles, tu seras de retour dans la réalité. »
« … »
« Viens ici, Maître de guilde. »
Tap, tap.
Koyori s'assit sur le banc et tapota joueusement sa cuisse, comme pour m'inviter à poser ma tête sur ses genoux.
« Hmm. »
L'idée que je puisse maintenant retourner dans la réalité...
C'était un soulagement d'avoir dans une certaine mesure conquis ce « rêve dans un rêve », ce « monde après la mauvaise fin », ce « monde parallèle ».
Cependant, il y avait beaucoup d'incohérences dans les paroles de Koyori.
Si l'intention de Koyori dès le début était de coopérer avec moi volontairement, pourquoi a-t-elle éliminé la fée du Tutoriel 264 ?
Pourrait-il être qu'elle ait éliminé la succube à l'avance pour s'assurer que je n'avais d'autre choix que de compter sur elle, afin que je l'aide à nettoyer les « mauvaises fins » ?
Surtout...
« Toi. Tu n'es pas qu'une illusion, n'est-ce pas ? »
« Pardon ? »
« Il y a une semaine, quand tu t'es présentée, tu as affirmé n'être rien d'autre qu'une manifestation de mes peurs et de mes aversions, comme si tu étais une entité distincte de la vraie Koyori. »
C'est exact.
Koyori a dit sans ambiguïté :
— On pourrait dire que je suis une manifestation des peurs et des aversions du Maître de guilde ?
— C'est bien triste que ta peur inconsciente ait pris ma forme.
Mais tout à l'heure, Koyori avait avoué inadvertamment.
« Alors comment as-tu pu faillir mourir en approchant Cheon Yohwa et Hayul ? Avant que j'entre ici, mes peurs n'auraient pas pris forme concrète, et tu n'aurais pas existé. »
« … »
Un doux « Hmm », « Hmm- » s'échappa des lèvres de Koyori.
Au bout d'un moment, ses lèvres s'étirèrent en un sourire.
« C'est étrange. »
Elle souriait comme si elle était vraiment perplexe.
« Maître de guilde... Ta "mémoire" est incroyablement, vraiment incroyablement forte, n'est-ce pas ? »
« … »
« Ta mémoire n'est pas juste exceptionnellement bonne, hein ? Ah. Eh bien, je suppose que ça explique beaucoup de choses. »
« Toi... »
« Je serai toujours là, Maître de guilde. Pendant des milliers d'années, et encore des milliers d'années à venir. »
Pas.
Koyori s'approcha.
« Tu m'as aidée, alors je t'aiderai aussi. Tu as vécu si dur qu'il y a trop de sédiments qui se sont accumulés ici. »
« Des sédiments ? »
« Oui. Réfléchis. À l'origine, tu n'aurais pas été témoin du "Jeu de Déconnexion" ni affronté ta fin, n'est-ce pas ? »
« … »
« Mais tu as quand même tout vu, non ? Le cauchemar de l'humanité qui aurait dû s'arrêter aux Dix Clans, ne cesse de grandir et de grandir au fur et à mesure que tu avances. Toutes sortes de fins s'entassent, vraiment d'innombrables formes de fins. Ah. »
Bien sûr, Koyori continua.
« Je ne te blâme pas, Maître de guilde. Je souligne juste que les cauchemars que tu as vus s'empilent continuellement au fond de ton inconscient, que tu t'en rendes compte ou non. »
« … »
« Quand tu fixes l'abîme, l'abîme te fixe aussi en retour. C'est l'une de tes citations préférées, non ? Oui, tu as nourri un tel abîme dans ton cœur. »
Pas.
Koyori s'approcha encore.
« Alors- je pense qu'il serait bien que tu descendes ici de temps en temps pour faire le ménage régulièrement. »
« Faire le ménage. »
« Oui. Comme nettoyer une maison. Quand tu rentreras, je sortirai parfois pour t'accueillir. »
« …Tu dis que tu es ma collaboratrice ? »
« Bien sûr, Maître de guilde. Après tout, je suis l'une de tes membres de guilde, non ? »
« Alors je suppose que tu peux m'accorder une faveur. »
Je parlai.
« Yori, disparais de mes rêves. Ce serait bien mieux pour ma santé mentale. »
« Hahaha. »
Swoosh-
Koyori tendit la main. Sa paume couvrit doucement mes yeux.
Une obscurité chaude.
« Je suis désolée, mais ce n'est pas possible, Maître de guilde. »
Un murmure, parfumé au parfum de pomme, me chatouilla le nez.
« Parce que nous sommes déjà une seule et même personne, non ? »
Noir total.
***
Il y a des épilogues.
Le premier épilogue.
Par la suite, je revins sain et sauf dans la réalité, comme Koyori l'avait promis.
Cependant, les fées du Tutoriel 264, qui auraient dû entourer mon lit, n'étaient nulle part en vue. Pour une raison quelconque, elles étaient occupées à travailler au casino.
C'était vraiment déconcertant. Quand je leur demandai pourquoi elles n'étaient pas en plein rituel pour m'aider à entrer dans le monde inconscient.
« Hein ? »
La fée du Tutoriel 264, qui aurait dû avoir la tête explosée dans le rêve, inclina la tête avec curiosité.
« De quoi parlez-vous, Secrétaire Général ? Nous pouvons montrer aux humains les rêves qu'ils veulent, mais nous n'avons pas la capacité de vous emmener dans un endroit aussi terrifiant. »
« … »
« Les rêves sont faits pour être appréciés, pas explorés comme une sorte de ruine ! Nous n'avons jamais reçu de tels ordres de votre part, Secrétaire Général, et même si nous les avions eus, il aurait été impossible de les exécuter ! »
La fée gloussa.
Ce fut peut-être mon imagination, mais je crus pouvoir sentir une odeur de pommes venant de quelque part.
***
Le deuxième épilogue.
Quoi qu'aient dit les fées, une chose était certaine — j'avais bel et bien réussi à conquérir, dans une certaine mesure, le « rêve dans un rêve », les « mauvaises fins » et le « monde parallèle ».
Les effets de ma conquête commencèrent à se manifester dès le lendemain.
D'abord, des témoignages apparurent sur SG Net.
- Anonyme : Dormi comme une souche ce matin, en pleine forme, pouce en l'air si vous aussi lol.
└ Anonyme : Toi aussi ??? D'habitude je fais des cauchemars chaque nuit après être allé dans le Vide, mais aujourd'hui j'ai dormi comme un bébé, pas de blague.
└ LiteratureGirl : ? Pareil ici, c'est bizarre.
-[Nation de Yuldo] Demoiselle de l'Épée : Un sommeil correct est essentiel pour un entraînement rigoureux. Aujourd'hui encore, j'ai accueilli le sommeil dans la posture correcte pour entrevoir cet état élevé de néant.
-[Routes Nationales] Agent : Les habitudes formées pendant l'éveil se prolongent dans le sommeil. Si vous souffrez d'insomnie, prenez du recul et vérifiez s'il y a quelque chose dans votre routine quotidienne qui a besoin d'être corrigé.
-Anonyme : Foutre tout le reste, je veux juste pouvoir toujours dormir aussi bien que la nuit dernière.
Des phénomènes similaires durent se produire à l'étranger aussi.
Comme je le souligne toujours, la santé mentale est extrêmement importante pour les humains, et un sommeil sain est un aspect significatif du maintien d'un esprit sain.
En ce sens, moi, Docteur Jang, je pense pouvoir me féliciter d'avoir contribué, si peu que ce soit, au bien-être mental de l'humanité.
« Bonjour, Chef de l'Administration. »
« Bonjour mon cul. C'est une journée de merde. Grâce à quelqu'un, je n'ai dormi que trois heures et je suis à bout. Mais vous avez l'air si putain de content, c'est juste génial à voir, hein... ? »
« Ah. »
...Venez à y penser, je n'avais pas réussi à conquérir la mauvaise fin de la personne qui avait le plus besoin d'un sommeil sain.
La prochaine fois, je devrais commencer par trouver Noh Doha dans le monde inconscient.
***
Le troisième épilogue.
Cet épilogue final, en fait, n'est pas quelque chose qui s'est réellement passé dans la réalité. C'est juste une scène que moi, Docteur Jang, j'ai vue dans un rêve.
Mais vous savez comment sont certains rêves.
Si vivides qu'en y repensant, il est difficile de dire si c'était vraiment un rêve ou la réalité.
Dans ce rêve, je rêvais du vieux Scho.
Comme les rêves le font souvent, la perspective était floue.
Parfois, j'observais le vieux Scho depuis un point de vue à la troisième personne.
D'autres fois, je me trouvais brièvement à l'incarner, profitant de la perspective d'un protagoniste à la première personne.
Et à côté de moi, Emett Schopenhauer, se trouvait Adèle.
'……. '
'……. '
Nous passâmes une journée joyeuse ensemble.
Adèle aimait se promener, et j'aimais marcher aux côtés d'Adèle.
'Je connais un bon chemin de promenade.'
'Vraiment ? Comment ?'
'Eh bien, tu verras si tu me suis.'
Je révélai un sentier caché à Adèle, qui ne connaissait rien à la géographie de la Corée.
J'avais passé mon temps pendant les parties à trouver de bons chemins de promenade pour des moments comme celui-ci. À Séoul, à Sejong, à Busan, je fis découvrir à ma femme les itinéraires que j'avais notés.
Adèle fut ravie comme si elle avait reçu un cadeau surprise.
'Je ne savais pas que tu avais si bon goût !'
Entendre cela seul faisait que tout le temps passé à rechercher en valait la peine.
Puis, alors que la journée touchait à sa fin.
Nous étions assis ensemble sur un banc quand soudain, au loin, au-delà des hortensias bleus et des cyprès, j'aperçus un visage familier.
Mon ami. Le Docteur Jang était appuyé contre un arbre, le dos tourné.
'Ah.'
À cet instant, je compris.
Cette scène baignée de couchant était un rêve.
'Oui. Je me souviens. Avant de mourir, j'ai souhaité revoir ma femme.'
Je voulais vieillir avec toi.
Je voulais vivre avec toi.
Je voulais mourir avec toi, mais je n'ai pas pu.
'Emett ?'
'……. '
Je serrai sa main fortement.
Dans le peu de temps qui restait, je chuchotai à Adèle.
'Tu sais, aujourd'hui a été dur pour moi.'
'Hein ?'
'Après qu'on s'est séparés, quelque chose de vraiment douloureux est arrivé.'
Elle fut surprise et demanda si j'allais bien.
Je fixai le visage de ma femme. Aussi longtemps que possible. Aussi profondément que possible.
'Oui. Mais ça va.'
Je suis content d'avoir survécu jusqu'ici.
Pour la première fois, je pensai cela.
J'étais content d'avoir survécu, même si c'était plus une fuite. Malgré tout, j'étais content de ne pas avoir complètement disparu.
Parce que ça a permis à cet instant d'exister.
'Être avec toi rend tout okay.'
Dis-je.
'Je t'aime.'
Et là, mon rêve s'arrêta.
Ce n'était qu'un rêve, mais je ne pus m'empêcher de rester assis dans mon lit un moment après.
Ce rêve n'était-il qu'une fantaisie entièrement créée dans ma tête ?
Ou ai-je brièvement connecté avec une scène que le vieux Scho avait vraiment rêvée, par quelque passage dans le monde inconscient ?
Ou peut-être... L'illusion que Koyori m'a montrée quand elle a étreint le Démon de l'Épée était-elle ce rêve-là ?
'Maître de guilde, quelle est ton espérance ?'
Soudain, la voix de Koyori résonna dans mon esprit.
'Souhaites-tu que cette personne ait souri dans mes bras ?'
'Ou préfères-tu qu'elle se soit réveillée à la toute fin, en rejetant ça comme un faux réconfort ?'
Je souriis amèrement.
Oui. Bien que le vieux Scho ait pu tomber en monstruosité, j'espérais encore que sa fin soit paisible.
Si ce rêve était bien la scène que Koyori a montrée, je ne peux m'empêcher de reconnaître une chose.
Quelle que soit l'autre fin que l'humanité pourrait affronter, la fin qui vient dans les bras de Koyori serait la plus sereine au monde.
- La Fin des Eschatologues.