« Huah ! Urhhhh ! »
Le Démon de l'Épée s'élança sur moi.
Mais comparé à l'époque où il m'avait tranché le cou d'un seul coup, ses mouvements étaient aussi lents que ceux d'une vieille limace.
Sa marche avait changé, en pire. Pour éviter les mines terrestres — les statues — que j'avais disséminées dans toute la ville, le Démon de l'Épée était contraint à un cheminement inefficace.
Bien sûr, il était difficile de dire que le vieux Scho, tombé dans la corruption, conservait encore les mêmes idéaux politiques forts que de son vivant.
En fait, la plupart des statues que j'avais faites représentaient Adele — la femme du vieux Scho. Il y en avait même de sa femme cachées derrière celles de Marx et de Luxemburg.
Probablement 90 % de la raison pour laquelle le Démon de l'Épée hésitait à détruire les statues tenait aux statues de sa femme.
On pourrait se demander : « Les statues communistes n'étaient donc pas nécessaires ? » Mais une telle question même irait à l'encontre de l'idéologie anticommuniste de la péninsule coréenne.
Pourquoi laisserais-je passer l'occasion de me moquer légalement de ce vieux sénile et de l'humilier ? Surtout quand c'est une opportunité millénaire de s'amuser vraiment ?
En tant que régresseur, il faut en profiter tant qu'on le peut.
Certaines statues de sa femme n'étaient pas de simples bustes mais des demi-figures, le bras droit levé en un doigt d'honneur.
Des centaines de majeurs étaient fièrement dressés vers le vieux Scho.
Dans les ruines de cette ville désolée et stérile, les décorations extérieures de plus en plus nombreuses la rendaient enfin un peu digne d'intérêt touristique. C'était là une véritable embellissement urbain.
« …… ! …… ! »
Le Démon de l'Épée hurla à nouveau, ému par mon cadeau minutieux et généreux. Ce dut être par gratitude pour l'effort sincère d'un vieux camarade.
Bien que je ne comprisse pas la langue de cette monstruosité, traduite en allemand, c'était probablement quelque chose comme « Danke ».
Derrière moi, Koyori murmura : « C'est intéressant… »
Laissant l'observatrice derrière nous, nos deux armes — plus précisément, mon épée-canne et son tuyau en fer — s'entrechoquèrent violemment.
Même si mon adversaire était le vieux Scho, qui avait atteint son potentiel maximal, le combat devint gérable avec ses mouvements restreints.
« Grgrgrrr ! »
Frustré, le Démon de l'Épée marcha dans le vide et s'envola.
Il avait l'intention d'éviter ne serait-ce que la possibilité de marcher sur les statues !
Mais c'était un coup qui en savait un et en manquait deux. Il semblait que le vieux fût resté en vacances trop longtemps et avait oublié quel genre de personne j'étais.
« Regar-de-moi ! »
Tchraaak !
Sans hésiter, je déchirai ma chemise. Derrière moi, Koyori pouffa : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu. »
Mais mon déshabillage n'était pas que du fan service. Ce n'était même pas une performance pour narguer l'ennemi comme un chevalier sacré tank.
C'était purement motivé par mon désir artistique de montrer au vieux Scho le portrait sur mon sous-vêtement.
Un maillot de corps blanc toile.
Sur lequel était imprimé le portrait de Madame Adele.
« …… ! »
Le vieux Scho se figea soudain en plein vol comme s'il s'était écrasé contre une voiture.
La main serrant son tuyau de fer tremblait. Sa bouche béante ne produisait que d'étranges sons : « Heu… heu… ? »
De son point de vue, c'était comme s'il assistait inopinément à un chef-d'œuvre du siècle, il fallait bien qu'il le vénère.
De plus, pas seulement mes vêtements, mais mes bras, mes mains et mes pieds étaient tous tatoués de portraits de Madame Adele… !
La version pleinement améliorée de [Bouclier d'Ami], [Bouclier d'Épouse], s'était abattue sur ce lieu.
« Vas-y, attaque, vieux. Essaie d'attaquer ? Où frapperas-tu ? Le cou ? Tu vois le tatouage ADELE sur ma gorge ? »
« Heu, heu… heu… ? »
« Vas-y, essaie de le trancher ! Pourri de vieux ! »
Le Démon de l'Épée était désemparé, bégayant. Même le vieux Scho, qui avait abandonné l'amitié et s'était enfui, était sans défense face à l'« amour ».
Souvenez-vous, c'est la méthode manuelle pour gérer les monstres.
Il y a une raison pour laquelle les démons tiennent tant à cacher leurs vrais noms. Au moment où leur identité est connue, leurs faiblesses sont exposées, et une fois qu'on saisit ces faiblesses, la raide nuque du monstre devient aussi fragile que celle d'un poulet.
À partir de maintenant, c'était mon tour.
Avec tout mon corps enveloppé dans un Champ AT anti-vieux Scho exclusif, je chargeai en avant.
« J'ai envie de te défoncer la figure depuis mille ans ! »
« Uwaaaah ! »
Un coup. Un autre. Et encore un.
À chaque fois que je balançais mon épée-canne, le Démon de l'Épée ne parvenait qu'à peine à esquiver.
Même alors, les yeux troubles du vieux Scho parcouraient ma peau. Il semblait chercher la moindre faille où planter son coup tout en évitant les portraits de Madame Adele.
Mais je ne commettais pas la même erreur que la déesse qui avait essayé de rendre un bébé invincible mais avait laissé sa cheville comme point faible.
En tant que Coréen qui a grandi en lisant *Le Conte du Bébé Guerrier Uturn* et qui a appris très tôt des histoires sombres, j'étais encore plus enclin à éviter de telles erreurs mesquines.
« Huuuuh… ! »
Au final, le vieux Scho ne put trouver aucune faiblesse sur mon corps. Le Démon de l'Épée ne put maintenir sa position dans les airs et tomba.
Sa seule option restante était de se faire battre par moi.
Et la cible de ces coups était à la fois physique et mentale. Parce que je n'étais pas un dualiste comme Descartes, qui traitait l'esprit et le corps séparément.
« Emett, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« …… ?! »
« Je suis en conférence en ce moment ! Mon Dieu, t'as bu ? Pourquoi tu te conduis comme un gamin ? Hein ? Attends une minute, Emett. J'entends des bruits bizarres venant du ciel ! »
Les mots qui sortaient de ma bouche.
C'était un copier-coller d'un appel téléphonique de trente secondes entre le vieux Scho et sa femme.
Le plagiat de haut niveau était indiscernable de l'original.
J'imitais non seulement le dialogue, mais reproduisais parfaitement la voix. En convertissant les vibrations des ondes sonores en aura, je réussis à répliquer « la voix de Madame Adele ».
Cette stratégie était inspirée de mon combat contre la version déchue d'une Sainte, l'Exécuteur, au 107e tour. Utiliser une technique conçue par une déchue contre une autre était vraiment une prouesse de l'intelligence humaine.
« Mon frère s'appelle Maximilian ! Mon Dieu, Emett, de quoi tu parles tout d'un coup ?! C'est dingue. Attends, tiens bon. On en parlera en personne plus tard ! »
« Heu, heu, heuuu… ? »
Le vieux Scho était sans défense face à ma tactique de « vishing » — usurpation vocale.
La force mentale d'un Allemand s'érodait en temps réel sous l'attaque K-fraude d'un Coréen.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu… »
Koyori, qui observait notre combat, avait un air béat. Comment le décrire ? C'était l'expression qu'on fait après avoir acheté un pain qui sent bon dans une boulangerie de station de métro, pour découvrir qu'il est en réalité aussi bon qu'il sent. Le simple fait de regarder était satisfaisant.
Le combat continua pendant un jour, deux jours, trois jours, et même quatre jours.
Dans cette lutte acharnée, je ne me contentais pas de vider mon stress millénaire sur le vieux Scho. Ce n'était que 85 % de mon objectif dans ce combat.
Les 15 % restants servaient à observer et apprendre de la « feuille de réponses », comme je l'avais dit à Koyori.
« Le monstre face à moi est, après tout, une manifestation des talents que le vieux Scho aurait pu développer. »
Huuu-
J'ajustai ma respiration, laissant l'aura de l'adversaire me glisser dessus. Puis, je fixai directement le Démon de l'Épée.
Bien que ce fût peut-être plus proche d'une énergie sinistre que d'une pure intention, il n'y avait aucun doute que le Démon de l'Épée était l'un des aboutissants possibles pour un guerrier nommé « Emett Schopenhauer ».
Mon regard s'aiguisa.
« Je dois en mémoriser le maximum. »
La prise sur la garde de l'épée.
La direction de ses coups. Le ratio et la méthode d'intégration des feintes dans ses attaques. L'angle auquel il applique son poids par l'épée et la vitesse à laquelle il la dévie habilement. La façon dont il utilise l'aura dans son escrime.
C'était une escrime que Schopenhauer aurait fini par maîtriser s'il n'avait pas quitté la partie après le 23e tour.
« J'observerai, je mémoriserai, et je transmettrai. »
Pour quand le vieux Schopenhauer reviendra un jour.
Ainsi, je prolongeai le combat, que j'aurais pu terminer bien plus tôt, autant que possible.
J'introduisis d'innombrables scénarios. Comment réagirait-il à une attaque venant de la gauche ?
Comment se défend-il contre une frappe d'aura soudaine alors qu'il feinte un coup d'épée ?
Et si je riposte comme ça ? Et dans cette situation ? Oh, et comme ça ?
Je lançais d'innombrables questions à mon adversaire.
« Ughhhhh ! »
Et d'innombrables exclamations étaient la réponse de mon camarade.
Si d'innombrables points d'interrogation sont martelés dans ses propres points d'exclamation, cela devient la voie qu'arpente un guerrier.
Même si un humain tombe en monstruosité, sa lame ne plie pas.
« Je ne sais pas quelle signification profonde se cache ici. »
Je l'avoue honnêtement. Tout comme l'a dit le vieux, mon talent martial est nul.
J'espérais en vain, mais mes sens n'étaient pas particulièrement émus par la brillante démonstration d'escrime et de pas qui se déroulait sous mes yeux.
Il n'y eut pas de révélation soudaine, pas de percée de niveau comme on en décrit souvent dans les romans d'arts martiaux ; de tels événements fortuits n'étaient clairement pas destinés à moi.
En tant que guerrier, j'étais en dessous de la moyenne.
« Mais quand même, si j'imite fidèlement l'apparence et la démontre, le vieux comprendra lui-même la signification cachée. »
Cependant, en tant que soutien, j'étais exceptionnellement doué.
Il y a eu peu de moments où je me suis senti plus reconnaissant pour ma capacité [Mémoire Parfaite] qu'à présent.
Je suis toujours resté fidèle au rôle qui m'était donné en tant que régresseur dans ce monde. J'ai aidé mes camarades. Je les ai assistés. Je les ai connectés les uns aux autres.
Je suis devenu un pont par-dessus les barrières absolues données aux mortels — le temps et la mort — et je les ai reliés comme un seul fil.
« Vieux. Tu ne te bats pas contre moi, ni pour me vaincre. »
L'aura sombre et l'aura bleu minuit s'entrechoquèrent.
« Urgh ! Hrrrgh, huuuuugh ! »
« Tu te bats contre la version de toi-même qui deviendra une personne légèrement meilleure dans le futur. C'est assez ironique, non ? Après tout, chaque combat est essentiellement un duel avec soi-même, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
« Je ferai une prédiction. Un jour, tu perdras la vie de ta propre lame. »
Le combat qui avait duré quatre nuits blanches touchait lentement à sa fin.
Je le considérais comme une longue lettre du Schopenhauer d'aujourd'hui à son moi futur.
Autrefois, on notait ses coups sur papier et on les échangeait pour jouer au go à distance.
Alors ce ne serait pas étrange que deux guerriers échangent des manuels d'arts martiaux à travers un peu de temps.
« ... Heu... Heu... »
Le Démon de l'Épée était utterly épuisé.
Même une machine à tuer qui ne fonctionnait que sur le principe de « l'amour pour sa femme » avait ses limites.
En raison des limitations inhérentes à un corps humain, les muscles du Démon de l'Épée étaient las de blessures mineures sans fin, et son cœur gémissait sous la fatigue constante.
Son aura n'était pas infinie non plus.
Sur un champ de bataille méticuleusement conçu pour me favoriser, ce fut Schopenhauer dont le moteur manqua de carburant en premier.
Pat, pat-pat—pat—
L'aura autrefois écrasante du Démon de l'Épée, qui avait teinté le grand jour des couleurs du ciel nocturne, avait diminué au point d'être à peine visible.
C'était comme un téléviseur défectueux affichant occasionnellement du bruit à l'écran — l'aura bleu minuit de Schopenhauer clignotait par à-coups autour de ses épaules.
Si cette monstruosité était la chute de Schopenhauer,
alors ce spectacle était la chute de cette monstruosité.
Oui, bien que ce soit ironique de la part d'un régresseur comme moi de le dire, chaque incident a une fin.
Il était presque temps d'enterrer la petite capsule temporelle dans mon esprit.
« Heu, heu… heu… »
Alors que je faisais un pas en arrière, le Démon de l'Épée balança instinctivement un tuyau en métal.
Titube—
Le coup était si faible qu'il ne fendit que le vide.
Le Démon de l'Épée tenta de me poursuivre, mais ses pas chancelèrent, et il s'effondra. Ses chevilles étaient marquées de nombreuses blessures, comme les souches d'arbres qu'un bûcheron maladroit n'avait pas réussi à abattre.
Le Démon de l'Épée essaya de ramper vers moi, utilisant même ses mains si nécessaire.
Mais à cause de sa manipulation d'aura grossière, tous ses ongles étaient brisés.
Chaque fois qu'il s'agitait, le sang jaillissait entre ses dix ongles brisés.
Son sang était si noir qu'il sentait le charbon.
Une traînée de cendres le suivait.
« ... »
Je levai Doha.
J'avais résolu de porter le coup de grâce à Schopenhauer, à ses restes, à sa mauvaise fin.
Si Schopenhauer devait mourir, j'avais longtemps cru que j'étais le seul qualifié pour lui offrir une sépulture digne.
Mais je ne pus me résoudre à frapper tout de suite.
La destination vers laquelle Schopenhauer rampait, que ce soit sur ses pieds, ses bras, ses mains, ses doigts, ou même ses ongles, n'était pas moi, qui m'étais battu avec lui pendant les quatre derniers jours.
« ... Ah... »
C'était un peu plus en arrière.
« ... Del... le... a… »
Il se dirigeait vers Koyori.