Quand j'ouvris les yeux, laissant une nouvelle mort s'ajouter à ma mémoire, je me retrouvai dans la salle d'attente de la gare de Busan.
J'aurais aimé pouvoir dire que j'aperçus les 399 survivants familiers... mais ce ne fut pas le cas.
Même la salle d'attente de la gare de Busan n'avait pas échappé à la vague glaciale de licenciements massifs. Cette fois, une seule personne m'attendait.
« Oh. Maître de guilde, tu es réveillé ? »
« ...Oui. »
« Tiens, du thé de Ceylan. Quand tu te lèveras dans un moment, bois une gorgée pour humidifier ta gorge. »
Koyori était assise sur un banc de la salle d'attente. Et j'étais allongé sur le même banc.
À l'époque, je ne m'en rendis pas compte, mais il existait dans ce monde quelque chose qu'on appelait la logique des genres.
[Same Bench] [One Sitting] [One Lying Down]. Lorsque ces trois concepts se combinaient, ils produisaient toujours un résultat inévitable, transcendant le temps et l'espace.
Pour faire simple, Koyori me faisait un oreiller de genoux.
Ses cheveux roses s'étalaient sur mes yeux comme une grappe de fleurs d'acacia. Comme un bain parfumé, un parfum subtil flottait dans l'air, aux notes fruitées rappelant une pomme trempée brièvement dans l'eau froide.
« ... »
Je tentai réflexivement de me relever, mais j'y renonçai.
Peut-être était-ce parce que j'avais utilisé plus tôt la technique interdite [Friend Shield]. Je ressentis une légère pointe de culpabilité. Étonnamment, il semblait que mon cœur ait encore de la place pour l'émotion qu'on appelle « culpabilité envers Koyori. »
Pas que je puisse échapper à la présence face à moi de toute façon.
« Suis-je mort ? »
« Oui. Et non. »
Koyori repoussa ses cheveux derrière son oreille. Les mèches ondulèrent doucement comme des campanules.
« Tu as bien été tué par les mains du [Bad Ending]. Le Maître de guilde est mort. Mais il est difficile de parler de vraie mort. Dans les rêves, on ne peut pas vraiment mourir. »
« ...Je vois. »
Même si je meurs dans ce monde inconscient, la « régression » ne s'activera pas. Le vrai moi est encore entouré de fées du tutoriel, profitant d'un sommeil profond.
C'était une bonne information.
« Comment t'es-tu enfuie ? L'ennemi semblait impossible à affronter. »
« Eh bien, si tu essaies de les affronter comme tu l'as fait, ce serait difficile. Mais je ne me donne pas la peine d'antagoniser ce genre d'êtres. Si tu veux t'enfuir, c'est assez simple. »
C'est vrai. Vive les rayons d'hypnose de lavage de cerveau.
Je poussai un soupir.
« Ce vieux était trop puissant. »
« ... »
« Dans ce monde inconscient, dit-on, ce qu'on craint le plus se reflète. En effet, j'avais peur de ce vieux. »
Ce n'était pas que je n'appréciais pas Emmett Schopenhauer en tant qu'individu. C'était mon camarade.
Mais.
« Si le vieux n'était pas parti en congé et était resté à mes côtés, qu'aurait-il pu se passer... J'ai imaginé ce scénario plusieurs fois. »
SI. L'hypothèse.
La route où le vieux ne partait pas en congé.
« Le vieux avait un cœur tendre. Même s'il n'était pas parti en congé, l'amour et le désespoir pour sa femme auraient continué à s'enrouler en lui. S'il s'était forcé à endurer ça et avait insisté pour partir en guerre avec moi... »
N'aurait-il pas fini par craquer à un moment ?
Il y eut d'innombrables moments dangereux.
Par exemple, quand nous avons vaincu le Dieu Isolé Enfer Sans Fin. L'Enfer Sans Fin montre aux gens la « ligne temporelle la plus parfaite » dans une hallucination.
Naturellement, le vieux se serait immergé dans des jours de bonheur avec sa femme.
J'ai réussi à secouer les tentations de Tang Seorin, Noh Doha et de la Sainte... mais le vieux aurait-il pu y échapper ?
N'aurait-il pas basculé pour devenir le nouvel apôtre de l'Enfer Sans Fin ?
Par exemple, quand il a été révélé que la fée du tutoriel était en réalité un succube. En négociant avec les succubes, on peut manipuler les rêves à volonté.
Ça, aussi, aurait été une tentation difficile à refuser pour le vieux.
Par exemple, quand l'entité face à lui a commencé à porter un véritable « intérêt » au vieux.
Comme le cauchemar que je viens de rencontrer, le vieux n'aurait-il pas fini par devenir un méchant, poussé par le délire qu'il avait retrouvé sa femme dans la réalité et n'agissait plus que pour Koyori ?
Le meilleur camarade qui se transforme en pire ennemi.
C'était un scénario classique.
« En y repensant, peut-être que c'était un coup de chance divin qu'il soit parti avec sa femme comme il l'a fait. »
« ... »
« Un fauteur de troubles de son vivant et après sa mort. Honnêtement, ce vieux ne sert à rien dans la vie. »
La salle d'attente était silencieuse.
Comme si des centaines ou des milliers d'années s'étaient écoulées en un instant, des broussailles commencèrent à pousser sur le sol de la salle d'attente. À travers le toit et le plafond éventrés, une lumière solaire antique ruisselait comme de la cire de bougie.
Koyori ne répondit pas.
Elle se contenta d'écouter en silence, souriante comme si c'était difficile, comme si elle savait que cette « écoute silencieuse » était la forme de réconfort que je désirais à cet instant.
« Maître de guilde. »
Après un long silence, Koyori murmura.
« Peux-tu toujours te sentir mieux ? »
Son murmure portait le parfum de pommes vertes.
« Après tout, la vie est comme d'innombrables rêves. Le dernier rêve qu'une personne fait s'appelle simplement la réalité. Maître de guilde, tu es comme un fantôme errant dans les rêves pour toujours, à la recherche d'une réalité qu'il peut accepter. Tu es un Undertaker qui enterre tes rêves morts les uns après les autres au fur et à mesure qu'ils meurent. Cet endroit est un interlude où les cadavres que tu as enterrés reviennent à la vie et dansent. »
« Rêve dans un rêve, le monde après le bad ending, mondes parallèles, inconscient collectif. C'est probablement un vide où de tels concepts se sont transformés en anomalies. »
« Et tu peux devenir le maître de ce vide, Maître de guilde. »
« ... »
« Je t'aiderai, Maître de guilde. »
Le pouce de Koyori caressa ma pommette.
Comme un enfant penché au-dessus d'un puits profond, Koyori plongeait son regard dans mes yeux.
« Aider ? Toi, m'aider ? »
« Oui. Cet endroit n'est pas seulement ton inconscient, c'est l'inconscient de toute l'humanité. Qu'est-ce qui arriverait, selon toi, si tu pouvais le manipuler à volonté ? »
Un souffle doux. Le parfum de pommes se posa sur ma cornée.
Mon visage me démangea.
Alors que Koyori bougeait les lèvres, son souffle se fit de plus en plus proche.
« Tu pourrais imposer ton rêve à tous les autres humains. »
« ... »
« C'est exact. Des rêves que personne d'autre ne peut vivre, les paysages de destruction que toi seul te souviens. Tu pourrais les partager avec les autres, avec tes proches, avec toute l'humanité. »
« ... »
« Montre-leur ta vie, Maître de guilde. »
Soudain, l'arôme fruité se changea en parfum de vin. Du vin fait de pommes.
Comme si des pétales s'épanouissaient et se dépliaient, le souffle de Koyori, chargé de senteur de vin, s'étendit tout autour.
« Montre-leur combien tu as souffert, combien tu t'es dépensé pour les autres, comme tu étais sage et puissant. »
« ... »
« Et ainsi, qu'ils souffrent de ta douleur, qu'ils soient dévoués à ton dévouement, et qu'ils s'émerveillent de tes capacités. »
La voix sortant des lèvres de Koyori, qui s'entrouvraient comme des pétales de fleur d'une teinte rose, s'écoula épaisse comme du miel.
« Le Maître de guilde peut devenir le rêve de tous. Un rêve que tout le monde fait. Si on devait en faire un mythe, alors dans cette apocalypse, tu deviendrais une unique fleur éclose comme un miracle. »
« Tu ne crois pas que je vais acquiescer juste parce que tu le dis, si ? »
« Non. »
Koyori sourit des yeux.
« Pas maintenant. »
Son doigt pressa doucement le bout de mon menton.
« Mais à mesure que ta douleur mûrit, ce hochement de tête ne deviendra-t-il pas plus prononcé ? »
« ...... »
« S'il te plaît, ne deviens pas doux si facilement, Maître de guilde. Si tu continues à devenir plus tentant, j'aurai envie de te dévorer sans même m'en rendre compte. »
Les mots chuchotés juste devant moi semblaient être véritablement prononcés par Koyori — ou peut-être n'était-ce que mon illusion qui marmonnait.
Il était impossible de jauger la sincérité de Koyori dans aucune de ses déclarations.
Elle m'avait traité de spectre de rêves. Mais en réalité, c'était elle qui était un mirage fait entièrement de souffle et de chair tissée dans l'étoffe des rêves.
Peut-être était-ce la tragédie assignée à l'existence connue sous le nom de Koyori.
Enlevant les yeux vers le puits rouge de Koyori, j'eus soudain de telles pensées.
***
Une semaine de nuits s'écoula.
Ce fut un choc d'avoir offert mon cou à un vieux camarade, mais mon état mental fut pleinement rétabli après quelques repos.
J'avalais du thé de Ceylan et récupérai une cloche d'argent dans une boutique de souvenirs. Koyori observait mes actions avec une expression amusée.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? Ce bad ending est un ennemi imbattable, comme tu l'as dit, Maître de guilde. »
« Un bad ending a ses usages. »
Ding.
La cloche d'argent enroulée autour de mon poignet sonna doucement. Mon objet personnel (prix d'avant l'apocalypse : 9 900 wons), gravé jusqu'au fond de mon inconscient, me parut particulièrement spécial aujourd'hui.
« Le vieux reviendra un jour. »
« Pardon ? »
« Plus précisément, je le ferai revenir. Le co-représentant de la boîte est parti en pensant trouver le bonheur tout seul, alors on devrait bien le ramener, non ? Le problème, c'est que même si on arrivait à le ramener, on n'entendrait d'abord que le bruit d'une fusée à eau. »
Le potentiel du vieux, Scho, était énorme.
Mais ce n'était que du potentiel.
De son vivant, la Fédération des Éveillés coréens n'arrivait même pas à attraper une Pluie de Météores.
Tu peux le croire ? Une Pluie de Météores. Quelque chose d'aussi insignifiant aujourd'hui qu'on a presque honte de l'appeler mid-boss, a suffi un jour à faire dire à Scho : « Quoi, tu t'attends à ce qu'on batte ça ? »
Le temps de Scho s'était arrêté au 23e tour. C'était il y a bien plus de mille ans selon mes standards.
C'est pour ça que, peu importe son succès, il est essentiel de s'adapter constamment aux nouvelles époques. C'est comme essayer de prétendre que l'Épopée de Gilgamesh est le genre littéraire le plus tendance aujourd'hui — absurde, non ?
« J'avais prévu à l'origine d'entraîner le vieux sans arrêt dès son retour. Avec son talent, je me disais qu'un léger entraînement de 200 ans le rendrait à peu près compétent. »
« Heh. »
« Mais est-ce qu'une aussi merveilleuse clé de réponse n'a pas été fournie dans ce monde inconscient ? »
Koyori inclina la tête.
« Clé de réponse ? »
Oui, une clé de réponse.
J'étais pleinement préparé à affronter le bad ending, la version alternative corrompue de Scho, connue sous le nom de Démon de l'Épée.
Comme avant, le Démon de l'Épée errait à travers les restes calcinés de Séoul. Il traînait un tuyau de chantier terne, sans aucun sens du style.
Sérieusement, ce type ne dévorait-il pas tout le style et toute la dignité qui restaient aux Éveillés ?
Pour préserver la dignité et le caractère des Éveillés, il semblait que moi, Docteur Jang, devais intervenir.
Je pris une grande inspiration.
Et je hurlai de toutes mes forces.
« Hé, salaud du Parti national-socialiste des travailleurs allemands ! »
« ...... »
Freeze —
Le discours de haine à connotation raciale, qui ferait convulser n'importe quel Allemand sensé et cultivé (sauf dans les années 1930), retentit avec force.
Pour rappel, le Parti national-socialiste des travailleurs allemands, ou NSDAP, était plus connu sous son alias, les Nazis.
De plus, Scho avait toujours voté pour les Sociaux-Démocrates, de sa naissance jusqu'au jour où le monde s'est fini. C'était un socialiste vrai, sang pour sang.
L'Allemagne a produit à la fois Karl Marx et Adolf Hitler. Alors que le fascisme et le communisme n'étaient que des luttes idéologiques dans les autres pays, en Allemagne, c'était une querelle interne remplie de haine de soi.
Même si on se transforme en monstre, un vrai révolutionnaire ne trahit jamais son idéologie.
« Prends ça ! »
Swish —
J'agitai une vieille bannière.
« ...... ! »
À la vue de l'emblème fier dessiné sur la bannière, les yeux du Démon de l'Épée vacillèrent incontrôlablement.
卍.
En Orient, ce n'est qu'un symbole du bouddhisme, mais quels Occidentaux, endoctrinés par l'occidentalisme, pourraient comprendre les enseignements profonds de Bouddha ?
L'ADN du « Ka » dormant dans la lignée de Scho commença à réagir allergiquement au son « Hi », déclenchant une réponse immunitaire démesurée.
« Uwoooaaaaaaahhh ! »
Le Maître de l'Épée super-communiste né en Allemagne rugit. Si son aura était devenue rouge, ce aurait été parfait.
Mais la puissance était indéniable.
Conformément à l'idéologie ancrée en lui depuis la naissance pour détruire le monde dépassé, l'escrime de Scho — non, ses coups de tuyau — détruisaient la ville instantanément.
Mais la main du Démon de l'Épée, qui s'apprêtait à me frapper, claqua soudainement sur les freins.
« ...... ! ...... ! »
L'aura du Démon de l'Épée, qui allait porter le coup, se figea net en voyant les sculptures en argile alignées.
Des bustes à l'effigie exacte de « Karl Marx » et « Rosa Luxemburg » !
Le Démon de l'Épée hésita comme un PNJ bloqué dans un bug, affichant une expression similaire à celle d'un Kirishitan japonais auquel on avait ordonné de piétiner une image chrétienne pour prouver qu'il n'était pas chrétien.
En effet, pour un aîné né en Allemagne, ces deux bustes étaient l'équivalent d'icônes sacrées de Jésus et de la Vierge Marie.
Une frappe à gauche détruirait Marx, une frappe à droite briserait Luxemburg.
« Ugh, uoooooo...... ! »
Mes préparatifs ne s'arrêtaient pas là.
Par sécurité, j'avais aussi exposé les bustes de Kurt Schumacher, Willy Brandt, Wilhelm Pieck, Walter Ulbricht, et ainsi de suite. Tout homme politique de gauche allemand dont je connaissais le nom avait son buste en exposition.
Quelle que soit la faction soutenue par Scho (bien que je n'aie aucun intérêt pour la politique allemande, l'idée que la gauche puisse s'unifier n'était qu'une chimère, semblable à un monstre), l'un d'eux était sûr de l'atteindre !
C'est exact.
Moi, Docteur Jang, j'avais passé une semaine entière à traîner dans la salle d'attente de la gare de Busan juste pour préparer ça.
Grâce à mes entreprises futiles répétées pendant chaque partie de vacances, mes compétences en sculpture avaient atteint un niveau assez élevé.
« Tu crois que t'es le seul à pouvoir déployer un domaine ? C'est mon déploiement de domaine. »
« Uwooooo...... »
« J'ai caché des sculptures comme des mines dans toute la ville. Viens donc, dans ma frontière personnelle. L'espace révolutionnaire pourpre sanglant. »
« Uwooooooaaaahhh...... ! »
Viens à moi, vieux coco.
Pleure et prouve ta pureté idéologique.