Parlons du vieux Scho.
Flash-back. Un passé lointain.
Il y a très longtemps, lors de la 21e partie, j'ai eu une conversation à cœur ouvert, ivres tous les deux, avec le vieux Scho sur un pont bleu ciel.
« Embaumeur, qu'est-ce que tu penses qu'il adviendra du monde après notre mort ? »
« Après notre mort ? »
Le vieux Scho et moi étions probablement les deux seuls régresseurs de ce monde.
Alors, de temps en temps, on discutait avec excitation de sujets dont « seuls les régresseurs peuvent vraiment s'imprégner ». Tout comme maintenant.
« Eh bien... au moment où nous mourrons tous les deux... je suppose que le monde régressera avec nous. Le temps reculera. »
« Et si ce n'était pas le cas ? »
« Pardon ? »
« Et si le monde continuait même après notre mort ? »
« Mais ça n'aurait aucun sens, non ? On meurt et on se réveille aussitôt. Comment le monde pourrait-il continuer ? »
« Écoute bien. »
La théorie du vieux régresseur allait comme suit :
A. L'hypothèse du [Monde Après une Mauvaise Fin].
Explication : Même si un régresseur meurt, le monde ne régresse pas. Le temps continue jusqu'à la fin de l'univers.
Ce n'est qu'après une fin complète que le monde « revient en arrière ». Le serveur redémarre. Cependant, pour une raison quelconque, les souvenirs du vieux Scho et les miens, les régresseurs, sont préservés sans être effacés.
« Ah... Donc même si on a subjectivement l'impression de s'être juste réveillés après être morts, objectivement, on ne se réveille qu'après que le monde a été détruit ? »
« Exact. Dans ce cas, notre capacité serait plus proche de la [préservation de la mémoire] que de la [régression]. Ça colle plutôt bien, vu que toi, Docteur, tu possèdes une mémoire parfaite. »
« Oh... »
« Il y a une autre hypothèse aussi. »
B. L'hypothèse du [Monde Parallèle].
Explication : Si un régresseur meurt, sa conscience et ses souvenirs sont transférés vers un « autre monde parallèle ».
Même s'il peut paraître identique, le monde dans lequel ils vivent désormais est entièrement séparé de celui où ils vivaient auparavant.
Cependant, les différences entre les mondes ne sont pas observables pour les régresseurs.
« Si l'hypothèse du monde parallèle est correcte, notre capacité devrait peut-être s'appeler [transfert de ligne mondiale]. »
« C'est une perspective que je n'avais jamais envisagée. »
« C'est parce que toi, Embaumeur, tu te balades avec ta tête vide sans aucune réflexion. Tu es d'une ignorance crasse. Il faudrait vraiment que tu étudies. Traiter les sociaux-démocrates de communistes, se moquer de l'histoire de l'Allemagne à chaque occasion — tu es totalement inculte. Un raté en tant qu'humain, un raté en caractère, et un raté en personnalité. »
« Tu viens de m'embusquer avec de la calomnie ici... ? »
« Je soutiens l'hypothèse du monde parallèle. »
Je clignai des yeux, surpris.
« Euh... pourquoi ? »
« Tu penses vraiment que ça a du sens que le monde entier, que le temps lui-même régresse juste parce que deux simples êtres humains sont morts ? »
Le vieux Scho fit tournoyer son verre de soju.
« C'est bien plus plausible que seule notre conscience ait bougé vers un autre monde, tu ne trouves pas ? »
« Hmm. »
En écoutant le vieux Scho, je ressentis une angoisse inexplicable.
Si, comme il le disait, c'est absurde de faire reculer le temps du monde, alors n'est-il pas tout aussi absurde de transférer la conscience et les souvenirs d'un individu vers un autre monde parallèle ?
En fait, théoriquement, supposer l'existence d'innombrables mondes parallèles pourrait être encore plus farfelu.
« Alors, tous les mondes où nous vivions à l'origine... tous les « mondes parallèles » que nous avons traversés ont été détruits, n'est-ce pas ? Nous ne faisons qu'errer d'un foyer disparu à un autre. »
« Exactement ! On se dit qu'on sauve le monde en réessayant encore et encore... mais en réalité, les gens de ces nombreux mondes sont déjà morts. Les monstres ont gagné. »
Avec le recul, comme la plupart des divagations d'ivrogne, le discours passionné du vieux Scho manquait de cohérence.
Si l'on suppose que le vieux Scho croyait sincèrement aux hypothèses du [Monde Après une Mauvaise Fin] ou du [Monde Parallèle] —
Alors n'aurait-il pas dû accorder encore plus de valeur à sa vie ?
Si ce n'était pas simplement faire reculer le temps, et si d'innombrables mondes avaient bel et bien connu leur fin, alors les vies du vieux Scho et la mienne portaient le poids d'« un monde entier ».
Puisque chaque fois que nous échouions, un autre monde périssait.
Pourtant, le vieux Scho allait bientôt partir en longues vacances.
Pourquoi cela ?
Cela voulait-il dire qu'il me faisait tant confiance ? Qu'il croyait que même s'il abandonnait, moi je n'abandonnerais pas ?
Ou bien sa bien-aimée lui était-elle bien plus précieuse qu'un monde qui avait confié son fardeau à des gens comme nous ?
Entre un monde et un amour, ce dernier est-il vraiment plus lourd ?
Le vieil ivrogne tituba.
« C'est vraiment un monde maudit, pas vrai, Embaumeur ? Moi... je ne... je ne sais vraiment pas pourquoi cela arrive. Je ne sais juste pas. »
« Ah — vieux. Tu devrais te lever. Si tu dors ici, tu vas chopper un rhume. Oh, sérieusement. Ce type compte toujours sur son corps immortel et fait ça. »
... C'était comme si le vieil homme devant moi était un sherpa luttant pour porter un fardeau encore plus lourd sur ses épaules déjà accablées.
C'était une position à double tranchant choisie par un capitaine sur un navire qui coule.
Position A : « Je ne peux pas me permettre d'échouer ici. Parce que si j'échoue, le monde périra. »
Position B : « Mais même si j'échoue ici, je n'y peux rien. Parce que ce navire transporte bien trop de cargaison pour qu'une seule personne comme moi puisse la porter. »
Oui.
Le vieux Scho se poussait sans doute à la limite pour pouvoir justifier l'un ou l'autre des résultats.
« Je suis désolé, Embaumeur... Je suis tellement désolé... »
« Hé, qu'est-ce qui prend à ce vieux Allemand de mêler soudain un dialecte ? Ça me rend dingue. Je devrais te balancer dans une chambre à gaz ? »
« Tu es fou... salaud de raciste... »
« Cette étiquette ne marche pas quand un blanc l'utilise sur un Asiatique, tu sais ? »
Lors de la 21e partie, j'étais encore jeune. Je ne pouvais pas percer l'état d'esprit du vieux Scho.
Alors même que je soutenais son corps ivre, je ne pouvais pas soutenir son cœur.
Si j'avais été plus expérimenté. Si j'avais traversé plus de choses étranges et terrifiantes, j'aurais dit au vieux Scho à l'époque.
D'une voix calme :
« Vieux. »
« Que ce soit le [Monde Après une Mauvaise Fin] ou le [Monde Parallèle], que ce soit vrai ou faux n'a pas d'importance pour l'instant. »
« Parce que tout cela n'est que Vide et Anomalie. »
Fin du flash-back.
Remontons le point de vue de quelques milliers d'années.
Les retrouvailles avec le vieux Scho dans le monde inconscient furent les pires.
« Ah. Maître de guilde, nous avons été repérés. »
Koyori marmonna, mais il n'était pas nécessaire de me l'annoncer gentiment.
Le vieux Scho fonçait sur moi en balançant sauvagement un tuyau en acier.
« … ! »
La frappe d'un Maître de l'Épée était plus rapide que le son.
Avez-vous déjà vu un ciel nocturne gravé de la lueur faible de la Voie lactée comme un joyau subtil ?
On peut le voir tous les jours si l'on visite un monde post-apocalyptique propre, sans pollution ni particules fines.
Et on peut le constater dans l'aura du vieux Scho également.
Kwarrrrr !
L'aura « couleur de ciel nocturne » fonça droit sur moi, tranchant les débris d'immeubles sur son passage comme s'ils la gênaient.
C'était la raison décisive pour laquelle le vieux Scho devint connu sous le nom d'Étoile de l'Épée. Sa lame contenait la Voie lactée et la lumière des étoiles.
Le fracas tonitruant des immeubles qui s'effondraient résonna plusieurs temps plus lentement que l'attaque du vieux Scho.
Ce ne fut que lorsque je parvins tout juste à dégainer Doha et à parer le coup du vieux Scho que l'onde de choc formidable frappa mon ouïe.
« Putain... ? »
Mes mains fourmillaient, et tout mon corps tremblait. Tous mes sens hurlaient la nausée.
Un seul coup.
En tant que 261e partie, mon cœur s'affaissa rien qu'en me défendant contre une seule attaque. Pour quelqu'un comme moi qui compte sur l'aura plutôt que sur les arts martiaux, on aurait dit que mes PM avaient été divisés par deux instantanément.
Soudain, l'esprit de Seo Gyu posséda mon cœur. Les mots « Putain de salaud, arrête de tricher à ce point ! » me glissèrent de la bouche.
« Merde, tu n'étais pas aussi fort avant ! »
« …… »
« Peu importe à quel point tu es devenu vide ou étrange, l'original n'était qu'un vieillard qui a disparu après la 25e partie. Comment peux-tu être aussi fort ? »
Le vieux Scho resta impassible. Ce devait être parce que ses minuscules circonvolutions cérébrales et ses muscles faciaux s'étaient atrophiés alors qu'il sombrer dans le Vide.
-……, ……, …….
Les lèvres du vieux Scho ne cessaient de bouger alors qu'il marmonnait quelque chose en boucle.
Grâce à mon temps passé avec Lee Hahyul, mes compétences en lecture labiale avaient atteint un niveau élevé. Même à distance, je pouvais grossièrement déchiffrer ce que disait le vieux Scho. Après tout, les Allemands avaient été quelque peu vulnérables dans le domaine de l'écoute téléphonique depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le résultat de mon écoute fut le suivant :
« Adele, Adele, Adele, Adele, Adele, Adele, Adele. »
Mais putain.
Le Démon de l'Épée releva le tuyau en acier.
L'intensité que je ressentais du bout des doigts du vieillard me hérissa les poils de la nuque. À ce rythme, j'allais devenir le poulet du régresseur sur la table du dîner du vieux ce soir.
« Hah. »
À cet instant, j'eus une idée géniale.
J'attrapai Koyori, qui observait en mode spectateur, et la poussai devant moi.
« Hein ? »
« Koyori, soyons amis ! »
C'était la technique secrète interdite transmise à travers la péninsule coréenne : le Bouclier d'Ami.
Fuir maintenant ne risquerait que d'être poursuivi par le régresseur corrompu, l'étrange créature connue sous le nom d'« Emett Schopenhauer ».
Alors, pourquoi ne pas viser la destruction mutuelle ?
En tant que gardien de la civilisation humaine, je respectais toujours le Code d'Hammurabi. Œil pour œil. Anomalie pour Anomalie. Le vieux Scho pour Koyori.
Si je pouvais éliminer soit l'anomalie du régresseur, soit l'anomalie du rayon de lavage de cerveau, ce serait une victoire pour moi ! Pourquoi s'embêter avec les moyens et les méthodes ?
« …… »
Scho hésita.
Le vieillard, qui s'apprêtait à lancer une salve d'attaques, s'arrêta net.
Je fis un poing mental de victoire.
Comme prévu, même le vieux Scho devait hésiter devant le rayon de lavage de cerveau. Même moi, après avoir rampé à travers 261 parties, ne pouvais que l'éviter sans vraie parade, alors comment un vieux tout frais comme lui pouvait-il faire le malin ici ?
« Euh... Maître de guilde ? »
« Quoi ? Je suis occupé. Ne me parle pas. »
« Mais je pense qu'il vaudrait mieux que je te le dise. »
Koyori, réduite à l'état de bouclier humain dans ma main gauche, parla comme embarrassée.
« Comme tu le sais, je suis perçue comme le type idéal vers lequel l'autre serait le plus attiré, non ? Alors... à qui tu penses que je ressemble pour ce grand-père qui a atteint sa fin ? »
« ...... »
Ah.
« AdeleAdeleAdeleAdeleAdeleAdeleAdeleAdeleAdeleAdeleAdeleAdele. »
Autour du vieux Scho, un « ciel nocturne » se déploya.
Pour employer la terminologie à la mode, c'était une extension de domaine. Vu l'âge du bonhomme, c'était plutôt un champ clos.
La terrifiante aura du vieux Scho, teintant le sol et le ciel, s'étendait depuis ses pieds. Soudain, le ciel nocturne apparut en plein jour au milieu d'une ville en ruine.
C'était plus que de l'énergie d'épée ; c'était de l'intention de tuer.
C'était le potentiel ultime d'Emett Schopenhauer, l'être humain. La limite extrême de ses possibilités.
C'était un domaine que même moi je n'avais jamais vu quand le vieux Scho était au sommet dans le monde d'origine, un niveau de transcendance incompréhensible.
« S'il gardait sa raison, il ne me confondrait pas avec sa femme bien-aimée... Mais dans cet état de "fin" corrompu où il a perdu la raison, eh bien, je suis perplexe moi aussi... »
« Annule ton lavage de cerveau ! »
« Haha, Maître de guilde, tu sais que c'est passif et que je n'y peux rien. Mais plus important, c'est un gros problème. Pour lui, je dois ressembler à sa femme bien-aimée prise en otage par un ravisseur. Cela dit, bien sûr, je suis ravie d'être devenue ton amie, Maître de guilde. »
Je balançai immédiatement Koyori le plus loin possible.
« Whoa- ? »
Elle vola comme un missile, peut-être parce qu'elle venait à l'origine de Corée du Nord. J'espérais juste qu'elle resterait fidèle à ses origines et explose à la fin.
Naturellement, le focus de l'Anomalie du vieux Scho passa de moi au Missile Koyori. Le vieux, romantique désespéré, lâcha le tuyau en acier et se lança à la poursuite de Koyori.
Ma seule et unique chance.
Je décampai immédiatement. Le protagoniste d'une histoire de régression infinie ne doit jamais rater une opportunité unique.
« Adeleeeeeee ! »
Boum. Bang. La ville était détruite en temps réel.
J'entendais les cris désespérés du vieux Scho loin derrière, mais ce n'était pas mon problème.
Je souhaitais qu'ils vivent heureux pour toujours――.
« Adele. »
À cet instant, je sentis une présence à mes côtés.
Il n'y avait pas le temps de me retourner.
Slash !
Quelque chose trancha mon aura protectrice, comme du tofu, tranchant jusqu'à mon cou.
'Ah.'
Je tombai en avant dans le même mouvement de course.
Ma tête s'envola dans les airs, et je parvins tout juste à regarder sur le côté.
Le vieux Scho, que je croyais avoir envoyé loin, était soudain juste à côté de moi, courant « à côté » de moi. Sa main était tachée de sang.
Une frappe à bout portant. D'un seul coup de main, il m'avait décapité.
Koyori était tenue par le vieux Scho à son côté. Elle me regarda — ou plus précisément, regarda ma tête qui s'enfuyait — et offrit un sourire amer.
Mes sens s'estompèrent. Le son, la conscience, tout s'éloignait rapidement.
D'une certaine façon, c'était un soulagement. Même si j'avais survécu un peu plus longtemps, tout ce que j'aurais vu, c'était le vieux Scho embrasser Adele-Koyori dans quelque scène romantique tordue, non ?
Je voulais dire quelque chose, n'importe quoi.
'Sérieusement, c'est pas un peu trop ?'
En même temps, j'avais l'impression d'être revenu à l'une des premières parties, retour à mon enfance de régresseur.
À l'époque, je n'avais pas à faire face à la destruction seul. Il y avait toujours le dos rassurant du dealer le plus fiable juste devant moi.
Tu vois ? Le potentiel du vieux Scho était définitivement extraordinaire.
S'il pouvait seulement libérer pleinement ce talent accablant, s'il pouvait l'épanouir complètement, pas dans cette mauvaise fin mais dans la réalité, alors, vieux, ensemble nous pourrions définitivement――.
À cet instant, ma conscience plongea au fond.
La sensation de mort n'était pas si différente d'un rêve ou de la réalité.
Black-out.