Grâce à la Sainte, j'ai réussi à localiser le méchant de KoreanVillage.
Ce serait beau de dire que je me suis déplacé illico pour l'abattre… mais en réalité, ça a pris un peu plus de temps.
Voyez-vous, l'emploi du temps d'un régresseur est aussi chargé que celui d'une superstar qui vient juste de se faire acclamer par le public.
Quelle que soit la vileté du méchant de KoreanVillage, j'avais des affaires bien plus urgentes à régler.
Je devais mettre en ligne la « Vidéo de performance Oler (version avancée) » sur SGNet avec un compte secondaire, réorganiser la Fédération coréenne des Éveillés, faire un tour gastronomique à Busan, préparer la pluie de météores, et j'en passe…
Sans blague, si on calcule d'après mon calendrier depuis mes débuts dans les voyages temporels, il était bourré jusqu'à la 7e année.
Finalement, ce n'est que près de deux semaines plus tard que j'ai réussi à caser une rencontre en personne avec « TodayJoined ». Et encore, c'était un arrangement arraché de justesse.
J'ai demandé à la Sainte (plus précisément, via le personnage qu'elle incarne, la « Sainte du Salut ») de fixer l'heure et le lieu du rendez-vous.
Et quand je suis arrivé à l'endroit convenu, qui m'attendait sinon un jeune homme musclé aux épaules larges ?
« TodayJoined, c'est bien ça ? »
« Ah… ZeroSugar, c'est vous ? »
« Oui. Enchanté. N'hésitez pas à m'appeler Docteur Jang. »
« Enchanté aussi. Je m'appelle Lee Jooho. »
Nous avons serré la main.
Poigne ferme.
J'ai senti les callosités de quelqu'un qui affronte les mers agitées de la vie par sa propre volonté.
Accessoirement, je suis personnellement convaincu qu'on lit davantage le caractère d'une personne dans ses mains que dans son visage.
« Vous êtes prof, par hasard ? »
Ai-je demandé en jetant un œil par-dessus son épaule.
« Ah. »
Lee Jooho a esquissé un rire discret.
L'endroit où nous nous retrouvions était la cour d'une école élémentaire. Plus exactement, il faudrait dire école élémentaire et collège, puisqu'elle était coupée en deux.
Houp-
De jeunes enfants observaient depuis un tas de ferraille qui aurait déjà été envoyée à la casse s'un marchand de voitures d'occasion l'avait vu. L'un d'eux a vite caché sa tête comme un écureuil quand nos regards se sont croisés.
Comme c'est mignon.
Lee Jooho s'est gratté la tête.
« Bon, euh… pour l'instant, j'enseigne à des élèves de primaire. »
« C'est vraiment impressionnant vu la situation. Je peux vous appeler Prof ? »
« Oh, c'est pas grave. Appelez-moi comme vous voulez. À la base, j'étais pas prof de toute façon. »
Lee Jooho a laissé échapper un sourire amer.
« J'étais juste prof particulier de maths dans une académie privée, je touchais un salaire mensuel… Mais bon, je me suis retrouvé le seul à pouvoir tenir la classe. Après le boulot de guilde le matin, je fais cours à temps partiel l'après-midi. Et un de nos membres de guilde assure aussi prof d'éducation physique, prof d'arts et directeur de la bibliothèque. »
« Oh… »
Disons-le tout de suite, mon appréciation pour Lee Jooho avait déjà dépassé le niveau 5 à ce stade.
Qu'est-ce qu'il a ce jeune homme ? C'est un ange ?
« Ah, tiens. ZeroSugar, vous devez venir de loin par cette chaleur. Si vous avez soif, prenez ça… »
En parlant, Lee Jooho m'a tendu une boisson Zero Coke.
Depuis l'Incident des Portails, ce genre de denrées a toujours été traité avec le plus grand soin.
Il a probablement préparé exprès une boisson Zero vu mon pseudo « ZERO_SUGAR ». C'était quelqu'un qui savait transformer des sentiments intangibles en gestes concrets.
« Oh… »
Niveau 6 d'appréciation dépassé.
« Ben… je peux pas refuser un truc pareil… mais je l'accepte avec plaisir. Merci. »
« Haha. Tant mieux. Je me suis dit que ça vous ferait plaisir en voyant votre ID. »
« Bien sûr. C'est encore plus agréable de vous voir après si longtemps. Et bien qu'un peu tard, acceptez mes condoléances. »
« Oui. Merci. »
Nous nous sommes assis côte à côte sur le banc à demi ruiné de la cour d'école.
Permettez-moi de le présenter à nouveau. Le nom du jeune homme est Lee Jooho.
Il opère dans la zone de Pocheon-Cheorwon. L'endroit où nous nous sommes rencontrés se trouvait à Pocheon.
Si la guilde de Lee Jooho ne pouvait pas se comparer aux guildes AAA comme Samcheon World ou Baekhwa, elle avait sa propre intégrité.
Mais selon mes souvenirs, c'était une petite guilde qui avait disparu comme un fantôme à un moment donné. Où une telle guilde pourrait-elle exister de nos jours ?
« Alors, M. Jang… »
Après quelques échanges préliminaires, Lee Jooho s'est tourné vers moi.
« Vous avez dit que vous aviez des infos sur KoreanVillage. »
« Oui. C'est exact. »
Les pupilles noires de Lee Jooho se sont assombries. La colère d'avoir perdu son père bien-aimé devait brûler comme de la poudre au fond de son cœur.
Lee Jooho a mordu sa lèvre.
« Vous allez m'aider à tuer ce salaud ? »
Hmm.
J'ai posé la canette en aluminium.
« Que vous le tuiez ou non, c'est à M. Lee Jooho d'en décider. Mon rôle se borne à escorter M. Lee Jooho jusqu'à sa destination. »
« Quand vous dites "destination"… »
« Bien sûr, c'est l'endroit où réside le méchant de KoreanVillage. »
« …! »
Les yeux de Lee Jooho se sont écarquillés.
« Waouh ! Vous savez où ce salaud habite ?! »
« Oui. »
« Comment vous avez fait… Ah. Peut-être… ? »
La question que Lee Jooho a avalée était de savoir si j'étais de quelque manière lié au méchant de KoreanVillage.
J'ai secoué la tête.
« Ne vous en faites pas. Je ne l'ai même jamais vu, sans parler de le connaître. »
« Ah. »
Il s'avérera plus tard qu'à cet instant, j'ai menti sans le vouloir.
« Je m'excuse. Je ne voulais pas vous soupçonner, ZeroSugar. Mais alors, comment avez-vous réussi à découvrir sa position… ? »
Bien sûr, c'était grâce à la capacité de la Sainte appelée « Clairvoyance ». Quiconque écoute mon histoire finit par réaliser que la Sainte est vraiment une Éveillée de génie.
[Proofreader – Gun]
« Je ne peux pas le divulguer. Je vous donnerai juste un indice : c'est grâce à ma capacité d'éveil et à la Constellation que je vénère personnellement. »
« Ah… »
« Vous me suivez ? »
En me levant du banc, Lee Jooho s'est aussi redressé maladroitement.
Instinctivement, il a jeté un coup d'œil vers l'école abandonnée, où les jeunes élèves se cachaient parmi les débris.
« Euh, je m'attendais pas à ce que ça tourne comme ça, j'ai pas rangé… J'ai le boulot de guilde et le boulot d'école. Euh, je suis vraiment désolé, mais vous pourriez attendre un peu ? »
« Non. Pas la peine. »
« Hein ? »
J'ai grincé des dents.
« C'est tout près. »
La raison pour laquelle j'ai intervenu dans cette affaire, en réorganisant mon emploi du temps de voyageur temporel surchargé pour faire de la place, c'est parce que la situation était toute proche.
« Si c'est près, alors comment… ? »
« Pocheon. M. Lee Jooho, le méchant de KoreanVillage et moi, on vient en fait du même quartier. »
« … »
La bouche de Lee Jooho est restée ouverte, choquée.
Qu'est-ce qu'il pourrait bien cacher ?
Cet incident était une quête bâclée qui pouvait se régler d'un seul coup de poing sans aucun fardeau.
***
[Veuillez prendre la ruelle à droite.]
[Ensuite, prenez la prochaine ruelle à gauche.]
[Continuez tout droit.]
La performance du produit de navigation en édition limitée « Sainte », que moi seul au monde pouvais utiliser, était impeccable. Grâce à elle, je pouvais trouver mon chemin les yeux fermés.
« … »
Pendant ce temps, derrière moi, l'air ahuri de Lee Jooho ne retombait pas. Il me suivait.
« Ça va ? »
« Oh, oui. C'est… C'est juste que l'info était tellement inattendue… »
Compréhensiblement, il était déstabilisé.
Se connecter à SGNet signifiait que le méchant de KoreanVillage était aussi un Éveillé. Mais comme Pocheon n'était pas une grande ville, tous les Éveillés d'ici se connaîtraient.
« Oh ! Chef d'équipe Juho ! »
Effectivement, en marchant, des membres de la milice locale nous ont abordés, reconnaissant Lee Jooho.
De nos jours, les groupes de milice étaient indispensables dans chaque village. Selon la tendance actuelle, les miliciens regardaient les étrangers peu familiers, comme moi, avec suspicion.
« Excusez-moi, mais qu'est-ce qui vous amène dans le quartier ? »
Lee Jooho a pris la parole pour moi.
« Ah, euh… Un ami d'enfance est monté pour qu'on se balade ensemble. »
« Un ami d'enfance ? Ah, c'est rare de voir ce genre d'amitié de nos jours. »
Le milicien a ouvert le barrage.
« Bon, si c'est une connaissance du chef d'équipe, c'est bon. Vous pouvez passer. »
En franchissant la sécurité, la rue est devenue un peu plus propre. Peut-être que ce quartier aisé jouait le rôle du Cheongdam-dong de Gangnam à Pocheon. Le vrai Cheongdam-dong s'était transformé en friche.
« Hé, ZeroSugar. On est vraiment au bon endroit ? »
En entrant dans le quartier, la voix déjà inquiète de Lee Jooho a commencé à trembler.
« Pourquoi ? Vous êtes mal à l'aise ? »
« Pour être honnête… Oui. C'est là qu'habitent la plupart de nos Éveillés de guilde. Il n'y a pas un seul membre d'autres guildes ici. »
« Ah bon ? Alors vous feriez mieux d'être prêt. »
« … »
Franchement, que Lee Jooho soit prêt ou non m'importait peu. Après tout, j'étais venu ici principalement pour voir à quel point la tronche du méchant de KoreanVillage était impressionnante.
Contrairement à Lee Jooho, je n'avais pas vraiment l'intention de tuer KoreanVillage. Juste lui foutre une bonne frousse, l'avertir d'arrêter de semer le bordel sur internet, et ça devrait le faire.
« On y est. »
Peu de temps après, nous sommes arrivés devant une maison. Briques rouges. Un petit jardin devant.
Ce n'était pas particulièrement luxueux, mais à cette époque, vivre dans une maison individuelle plutôt qu'en résidence collective impliquait déjà un certain privilège.
Le regard de Lee Jooho a vacillé. Cela semblait bien être la maison de quelqu'un qu'il connaissait.
« Mon Dieu. »
« C'est l'endroit que ma Constellation m'a indiqué. Vous savez, la Sainte du Salut ? C'est la plus fiable de toutes les Constellations. On va voir sa tronche ? »
« Euh, M. ZeroSugar. Attendez un peu… ! »
Lee Jooho a essayé d'attraper mon épaule, mais j'avais déjà foncé dans le manoir.
Comme il sied à la planque d'un Éveillé, le manoir était équipé de divers dispositifs de sécurité. Pourtant, j'y suis entré comme un moustique en été.
Pourquoi ? Parce que c'est moi qui ai d'abord conceptualisé et mis en œuvre la conception de ces dispositifs de sécurité… en tant que Régresseur.
Mots de passe ? Pièges ? Toiles d'araignée spéciales ? Tout s'est effondré devant moi, le détenteur des droits, en moins d'une seconde.
« Oh, putai――. »
Derrière moi, j'ai entendu la voix stupéfaite de Lee Jooho. Mais je l'ai ignorée. Dans les opérations d'infiltration comme celle-ci, l'exécution rapide est cruciale. Une fois à l'intérieur, mieux vaut ne pas se retourner et finir vite.
Si ce monde était un jeu, mon profil afficherait probablement [Travail principal : Régresseur], [Travail secondaire : Assassin (Voleur)].
En un clin d'œil, j'ai atteint le cœur de la planque du méchant de KoreanVillage.
« Heu… Ici, bleu, huhuhu… »
Le méchant de KoreanVillage était occupé à peindre sur une toile.
Il était si absorbé par son tableau qu'il n'a pas du tout remarqué mon intrusion.
En m'approchant juste derrière lui, il a enfin relevé la tête quand je me suis rapproché.
« Hein ? Qui… ? »
Coup critique dans la nuque. Bonus : mise KO instantanée.
« Beu. »
S'effondrant, l'homme en blouse blanche de médecin s'est affalé comme une poupée de chiffon. Mon dernier acte de bonté a été d'ajuster sa chute pour éviter la palette de peinture.
Cible sécurisée, mission accomplie.
Gagner mon pain.
« Hein ? »
Le problème est survenu à partir de ce moment-là.
Si assommer le méchant de KoreanVillage c'était bien beau, en vérifiant son visage sur le tard, j'ai été surpris.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Pas possible… ? »
Le méchant de KoreanVillage, étendu par terre avec les yeux qui tournent, s'est avéré être… l'un des 399 survivants qui avaient été invoqués à la gare de Busan, tout comme Seo Gyu ou moi.
« Quelle coïncidence ? »
Vu que le nombre 399 n'était pas petit, de telles coïncidences étaient statistiquement possibles. Mais curieusement, non seulement le méchant de KoreanVillage en faisait partie, mais aussi beaucoup d'entre vous, qui écoutez mon histoire, avez un visage.
Tout comme dans l'épisode précédent.
Vous souvenez-vous quand notre passionné SG Guy, Seo Gyu, se faisait botter les fesses par la fée du tutoriel ?
– Hiiiiiik !
À ce moment-là, il y avait quelqu'un qui savourait pleinement la misère de Seo Gyu.
« Quelqu'un, quelqu'un est tombé… ! Quelqu'un ! Hiik ! Ils sont tombés ! Hiiiiik ! Quelqu'un est tombé ! »
En s'enfuyant en éparpillant les organes et le sang de Seo Gyu, le coupable qui a fait un spectacle à la gare de Busan, bien que la mer fût un peu plus rouge, n'était autre que Sim Aryeon.
« Pourquoi cette personne est-elle ici ? »
Le monde n'est vraiment pas si grand après tout.
[Proofreader – Gun]