Le tunnel d'Inunaki était maudit de toutes les façons imaginables.
La peur inhérente aux tunnels, les histoires de fantômes, les esprits vengeurs des ouvriers ensevelis pendant la construction, les meurtres et disparitions survenus dans le tunnel…
Nous avions sous-estimé la difficulté de l'anomalie qui étendait ses griffes à travers le détroit de Corée. Nous battîmes en retraite depuis l'entrée du tunnel pour reprendre notre réunion stratégique.
« Est-il impossible de détruire ce tunnel de l'extérieur ? »
« Probablement impossible, nya. »
Manyo Neko soupira.
« Notre alliance a aussi tenté de détruire le tunnel physiquement quand nous avons décidé de nous y attaquer pour la première fois. Nous avons utilisé de vieilles bombes des Forces d'autodéfense pour faire exploser 72 emplacements du tunnel simultanément, nya. »
« Et le résultat ? »
« On a observé que le tunnel d'Inunaki se restaurait lui-même en 4 minutes au plus tôt, et 4 jours au plus tard, nya. Nous supposons qu'il ne peut être vaincu par la seule force physique ; il faut traverser le tunnel de l'entrée à la sortie, nya. »
« Je vois. »
Il arrivait parfois de telles anomalies — celles qu'on ne pouvait vaincre par la seule force physique.
Le dieu isolé « Endless » en faisait aussi partie. Pour décrire brièvement comment vaincre Endless :
1. Sceller le 99e fantôme du Hyakki Yagyo au Lycée féminin Baekhwa.
2. Placer 100 bougies à l'endroit atteint en faisant 4 444 pas jusqu'au 4e sous-sol.
3. Échanger les histoires des fantômes scellés, les cent contes, avec au moins deux personnes.
4. Faire 4 pas vers l'Endless invoqué et faire en sorte que le membre de l'équipe jouant le rôle de prêtresse le scelle.
5. Aider la prêtresse en portant un coup imprévisible à Endless, éventuellement avec la célèbre épée « Doha » forgée par Noh Doha.
… Une stratégie qui pourrait rendre n'importe qui fou.
N'importe quel non-régresseur s'écrierait probablement : « Est-ce que c'était conçu pour être gagnable ? » Même la Sainte, en voyant cette stratégie plus tard, fronça les sourcils et marmonna : « … C'est vraiment quelque chose. »
Mais de l'autre côté, même une anomalie de niveau dieu isolé, qui se moque des règles du monde, pouvait être vaincue avec « cet effort-là ».
Donc, pour une anomalie comme le tunnel d'Inunaki, il n'y avait même pas besoin d'en parler.
Même si la force physique ne marchait pas, il y avait toujours une vulnérabilité dans n'importe quelle anomalie.
« Je comprends grosso modo. »
« … ? Nya, alors pourquoi vous levez-vous avec votre épée-bâton, Docteur Jang ? »
« J'ai l'habitude de me demander si l'anomalie n'est pas vaincue par la force physique parce que la puissance de feu était insuffisante. »
À partir de ce jour, le tunnel d'Inunaki affronta une rude saison d'épreuves.
« Technique secrète : Destruction du tunnel. »
*Rumble*
Je déversai mon aura et fis s'effondrer l'entrée du tunnel.
Manyo Neko semblait avoir raison, car la structure du tunnel se restaura en 40 secondes (peut-être était-elle devenue plus forte et sa capacité de restauration s'était-elle améliorée depuis l'époque). Mais ma lame ne se souciait pas de telles crises de colère futiles.
« Technique secrète : Destruction du tunnel. Suite. »
*Boom ! Crash ! Boom !*
Je bombardai continuellement le tunnel d'Inunaki chaque fois qu'il se restaurait. Pas seulement l'entrée, je soufflai même la crête montagneuse entière où passait le tunnel.
« Nyaaah ! Qu'est-ce que vous faites ! Cette montagne est dédiée à notre dieu, nya ! »
« Calmez-vous. Ce ne sont que des dégâts collatéraux. »
« C'est la propriété de notre sanctuaire que vous faites exploser ! Comment ça peut être des dégâts collatéraux, nya ? »
Manyo Neko sautillait sur place, mais il y eut un résultat.
Après 40 secondes, le tunnel se tenait seul dans le terrain vague où la montagne avait été soufflée. La structure externe du tunnel était exposée comme si le cuir chevelu avait complètement perdu ses cheveux.
« Comme prévu. »
Comme je l'avais anticipé, le tunnel d'Inunaki était une anomalie qui parasitait le « tunnel ». Le vide qu'il gérait ne couvrait pas la montagne au-delà du tunnel.
Void Blade s'émerveilla en regardant la structure du tunnel exposée.
[Oh, en effet, Docteur Jang, votre pouvoir est impressionnant. Le tunnel est complètement exposé.]
« La peur qu'inspire un tunnel se concentre dans son obscurité. "L'incertitude de ne pas savoir combien il faut marcher pour trouver la sortie" et "le désespoir d'être entouré de ciment de tous côtés, incapable de s'enfuir en cas d'urgence." Mais regardez. »
J'escaladai le mur extérieur du tunnel et marchai jusqu'au point médian. Puis, je tranchai la section médiane du tunnel comme s'il s'agissait de tofu.
« Si la structure est exposée, même si un explorateur se perd, on peut le secourir de l'extérieur comme ça. Bien sûr, le mur extérieur se restaurera après 40 secondes, mais si on le sauve dans ce délai, il n'y a pas de problème. »
[Ah… En effet. En y réfléchissant comme ça, ça ne semble pas si effrayant.]
« Les anomalies consomment non seulement le vide de la réalité mais aussi les failles de nos cœurs. Si on peut éliminer ne serait-ce qu'un peu de peur inconsciente, il faut utiliser tous les moyens nécessaires. »
[Hmm. C'est vraiment un conseil en or.]
« Bien sûr, c'est de l'or parce que ça a coûté une fortune, nya ! Oh, mon Dieu, oh, mon Dieu ! »
*Click*
Je pris l'appareil photo spirituel à Manyo Neko et pris une autre photo de l'entrée du tunnel.
Maintenant, nous avions répondu à la provocation de l'anomalie par notre propre provocation. Voyons comment elle réagit.
La photo se développa peu après. La dernière fois, les corps étaient pendus aux cèdres. Comme la forêt avait été complètement rasée, les corps étaient cloués au mur de pierre à l'entrée du tunnel.
Mais cette fois, ce n'était que les têtes.
Les têtes tranchées avaient les lèvres et les paupières fixées avec de petits clous, forçant les cadavres à porter des « sourires » artificiels.
Les mots « Bienvenue » étaient toujours là, maintenant écrits dans le sang coulant des têtes des magical girls.
« … On dirait qu'il est encore confiant. »
Mais c'est vain.
« Nyaa ? »
« Je parlais tout seul. Pas la peine de regarder la photo. Il ne fait que jouer avec les corps de tes camarades magical girls. »
« … »
Manyo Neko acquiesça légèrement.
Je saisis la radio. Bien que cette radio n'ait aucune fonction réelle, je l'avais déguisée en « radio d'anomalie » pour que cela ne paraisse pas étrange aux autres.
« Sainte. »
[Oui.]
« Veuillez contacter le Commandant Noh Doha et lui dire de lancer l'opération. »
[Compris.]
Un instant plus tard.
« Monsieur, les pièces d'échecs bougent. »
Yoo Jiwon parla depuis la table à l'entrée du tunnel.
« Le premier groupe entre actuellement dans le Tunnel sous-marin de Busan dans l'ordre. »
« Bien, continuez à rapporter. Sainte ? Veuillez surveiller la vision des prisonniers de façon constante. Partagez leurs réactions, dialogues et actions détaillées avec moi. C'est essentiel pour établir la stratégie. »
[Oui.]
*Chut, chut*
Les 72 pièces d'échecs sur la table bougeaient lentement. Les prisonniers que nous avions perdus au tour précédent.
Moi, Noh Doha, la Sainte et Yoo Jiwon — la meilleure équipe de soutien — commençâmes à manipuler de nombreuses pièces d'échecs.
Cette fois, la vie des prisonniers serait utilisée de façon plus précieuse.
***
Un vrai tunnel est un « passage qu'on peut traverser à pied de l'entrée à la sortie. »
D'un autre côté, un tunnel du vide est un « labyrinthe dont on ne peut jamais sortir une fois qu'on y est entré. »
Donc, pour vaincre l'anomalie du tunnel, il suffit d'entrer et d'en ressortir indemne. Ce faisant, on prouve que « cet endroit n'est plus le vide mais la réalité. »
Maintenant, j'inclus les enregistrements de communication de notre équipe pendant que nous établissions les directives pour traverser le tunnel d'Inunaki en sécurité. Ces enregistrements sont presque identiques à la stratégie qui sera plus tard enregistrée dans l'[Encyclopédie des Anomalies de la Société de la Bibliothèque] du SG Net.
Bien que le taux de survie des humains entrant dans le tunnel ne soit jamais élevé, si vous gardez l'esprit clair et suivez la « stratégie » fermement, vous pouvez définitivement rentrer sain et sauf.
Sur l'enregistrement.
[Docteur Jang, toutes les équipes d'exploration ont reçu des radios. Je me suis présenté comme le chef d'équipe de l'Équipe Nationale de Gestion des Routes, assurant que les explorateurs suivent mes instructions.]
[Le premier groupe est entré.]
[Il a été jugé que briser le mur de pierre attirerait une attention indue du « Tunnel d'Inunaki ». Les explorateurs ont escaladé le mur de pierre à la place.]
[Correcteur – Gun]
1. Une fois que les condamnés ont escaladé le mur de pierre, ils sentiront immédiatement une forte « odeur d'ordures ».
C'est semblable à l'odeur de pourriture des feuilles qui ont pourri toute la saison après une pluie d'été.
Le souffle de la grotte humide collera à tout leur corps comme des acariens, mais ils ne doivent pas paniquer.
Au contraire, l'endroit où cette odeur se fait sentir est la « zone de sécurité. »
[Deux des explorateurs ont signalé une puanteur insupportable.]
[Le prisonnier numéro 6 a signalé que ce n'était pas juste une odeur de grotte mais la puanteur de cadavres en décomposition. Que devons-nous faire ?]
« Instruisez-les de chercher les cadavres. »
[Oui.]
1-1. Si, au lieu de l'odeur d'ordures ou de mousse, ils sentent du « sang » ou de la « chair en décomposition », ils doivent immédiatement faire demi-tour et escalader le mur de pierre pour revenir.
Cependant, s'ils ont fait « plus de 7 pas » après être entrés dans le tunnel, ils ne doivent pas revenir. Dans ce cas, leur taille sera tranchée dès qu'ils escaladeront le mur de pierre.
Tenter de confirmer d'où vient l'odeur de cadavre est aussi strictement interdit.
Finalement, ils réaliseront que l'odeur vient de l'intérieur de leur propre corps.
Cinq condamnés furent nécessaires pour établir la Stratégie 1.
[Un explorateur est mort.]
[Les membres restants étaient quelque peu confus mais continuèrent l'opération sans problème.]
[Je vais demander au Commandant Noh Doha d'envoyer le groupe suivant comme prévu.]
[Terminé.]
[Avancez.]
2. Ne jamais marcher au-delà du centre du tunnel vers le côté droit. Toujours et uniquement utiliser le côté gauche pour avancer.
[Docteur Jang, j'ai transmis cette instruction à tous les explorateurs, mais pourquoi doivent-ils utiliser uniquement le côté gauche du passage ?]
« Ah, au tour précédent, nous marchions à quatre de front dans le passage. Soudain, Void Blade, qui marchait tout à droite, et Yoo Jiwon, qui marchait au centre, sont mortes soudainement. »
[Quoi ?]
« Ah, Jiwon, pas besoin de regarder ça. Concentrez-vous juste sur la minimap. Bref… elles se sont mises à s'étouffer comme si elles étaient complètement submergées dans l'eau profonde et se sont effondrées peu après. »
[…]
« En vérifiant leurs corps, nous avons trouvé leurs œsophages et poumons remplis d'eau sale. La cause de la mort était la noyade. »
2-1. Si vous sentez de l'« eau » ou des « égouts » en marchant, cela signifie que vous penchez trop à droite.
Déplacez-vous immédiatement un peu plus à gauche.
Si vous vous sentez étrangement essoufflé ou avez du mal à marchez, déplacez-vous aussi à gauche. Dans ce cas, faites des « mouvements de natation » au lieu de « mouvements de marche. »
Pour être prêt aux urgences, portez un gilet de sauvetage dès l'entrée dans le tunnel.
Aucun condamné ne fut nécessaire pour établir la Stratégie 2.
[Terminé. Je vais leur instruire de continuer d'avancer.]
« Oui, s'il vous plaît. »
3. Le tunnel d'Inunaki est couvert de divers graffitis et gribouillages dans une myriade de couleurs.
Les murs des deux côtés du passage sont entièrement peints. Les graffitis sont aussi denses que des fragments de coquilles s'accrochant aux falaises côtières.
Bien que les gribouillages puissent sembler être en caractères latins, ils ne ressemblent à aucune langue sur Terre.
Si vous avez l'impression que les gribouillages remuent ou si vous sentez du « sang » venir des parties rouges des graffitis, détournez immédiatement le regard.
Plus vous allez profond dans le tunnel, plus les graffitis deviennent denses et complexes.
Tant que les graffitis ressemblent encore à des « gribouillages », la zone est sûre. Cependant, si les graffitis commencent à ressembler à de beaux « œuvres d'art », surtout de « beaux êtres vivants », détournez immédiatement le regard.
On pense que ce phénomène résulte de l'effet du vide qui confond le « corridor » du tunnel avec le « couloir » d'une galerie d'art.
[Docteur Jang, certains explorateurs manifestent un intérêt excessif pour les graffitis.]
« Des comportements inhabituels ont-ils été détectés ? »
[Oui. Ils s'approchent et s'éloignent des graffitis comme s'ils admiraient des œuvres dans un musée, marmonnant des phrases comme « beau », « joli », « magnifique. » ]
[Ah.]
[Le Prisonnier 14 a montré un comportement anormal, marmonnant répétitivement : « Si seulement cette couleur était un peu plus foncée. »]
[Bien que les autres explorateurs essaient de le retenir, cela semble inefficace.]
[Nous confirmons l'automutilation du Prisonnier 14. Il se coupe l'abdomen et peint les graffitis avec son sang.]
« En effet. Sainte, faites attention de ne pas regarder les gribouillages. »
[Oui, je détourne périodiquement le regard. Le Prisonnier 14 s'est crevé les yeux et les a étalés sur les graffitis du mur du tunnel.]
[Mort confirmé.]
3-1. Si quelqu'un se tient au milieu du tunnel, admirant les graffitis sans aucune réaction, tuez-le immédiatement.
Si vous remarquez un « tatouage » apparaissant clairement sur ses bras ou son cou, il est trop tard pour le tuer. Essayez de vous éloigner le plus possible de cette personne.
Les individus infectés de cette manière seront dorénavant appelés « spectateurs. »
Vous saurez que vous êtes entré dans une zone de sécurité quand l'odeur de sang se dissipe et que vous sentez des odeurs de mousse, de sous-sol ou de grotte.
3-2. Si vous sentez qu'un spectateur vous poursuit, utilisez un couteau pour couper un doigt ou un orteil, dessinez un motif ressemblant à un tatouage sur votre visage, et gardez la partie coupée dans votre bouche.
Collez-vous au mur du tunnel le plus possible et ne faites aucun bruit.
Même si vous entendez des pas, ne regardez pas dans la direction du passage du tunnel. Ne faites aucun son. Restez collé au mur du tunnel jusqu'à ce que les pas s'estompent complètement. Retenir sa respiration pendant au moins 30 secondes est recommandé.
Onze condamnés furent nécessaires pour établir la Stratégie 3.
[Un explorateur est mort.]
[Terminé.]
[Avancez.]
[Correcteur – Gun]