Dans ce monde, il n'existe pas de compétence nommée [Téléportation].
Les fées du tutoriel surgissent bien en plein vol, mais comme mentionné dans une partie précédente, il ne s'agit que d'un sort d'invisibilité.
Des Monstruosités comme le « Camion de Réincarnation » apparaissent soudainement depuis l'horizon. Mais même les camions ne [Téléportent] pas ; ils se contentent de « se manifester » dans les angles morts, hors de la vue humaine.
Pour le répéter, il n'y a pas de compétence comme [Téléportation] dans ce monde.
Cependant, des phénomènes s'en rapprochant beaucoup existent bel et bien.
[Docteur Jang. Vous devez vous rendre à Busan immédiatement.]
« Oui ? Qu'est-ce qui se passe ? »
[Eh bien, c'est difficile à expliquer…]
La Sainte hésita.
Cette seule hésitation aurait dû suffire à me mettre en alerte. La Sainte avait un côté perfectionniste frisant le trouble obsessionnel compulsif. Elle « répétait » toujours ses répliques en mettant le temps en pause avant de me parler.
Mais je n'ai découvert ce secret qu'à la 713e partie, et nous n'en étions qu'à la 141e. Je demandai donc distraitement.
« Quel est le problème ? »
[Un tunnel est apparu en mer au large de Busan.]
« Quoi ? »
[Exactement ce que je dis. Un tunnel sous-marin est apparu. Il faut que vous le constatiez par vous-même.]
***
Avez-vous déjà entendu parler du « Tunnel sous-marin Corée-Japon » ?
Peu importe si ce n'est pas le cas. C'est une structure qui n'existe pas dans la réalité de toute façon.
L'idée de relier la Corée et le Japon par un tunnel sous-marin a été suggérée à maintes reprises au fil des ans, mais ses coûts astronomiques n'ont jamais justifié ses avantages.
La personne qui a proposé ce projet pour la première fois n'était pas ordinaire.
Il est devenu plus tard Premier ministre du Japon, avec pour faits d'armes notables la bataille du golfe de Leyte, la reconquête des Philippines, le bombardement de Tokyo, la bataille d'Iwo Jima et la bataille d'Okinawa.
C'est un coup de chance que la « Catastrophe de l'effondrement du tunnel sous-marin » ne soit pas venue s'ajouter à ce palmarès prestigieux.
Un plan sur papier farfelu.
Alors quand j'arrivai à Busan après avoir reçu le message urgent de la Sainte, je ne pus m'empêcher de rester bouche bée.
« Non, c'est vraiment un tunnel sous-marin… ? »
Il n'y avait pas de goélands au-dessus des eaux au large de Busan.
À la place, il y avait un tunnel.
Plus précisément, un tunnel était apparu soudainement sur la côte où se trouvait autrefois le quai de Sinseon-dae.
Cependant, il y avait plusieurs différences avec le projet initial. Comme il arrive souvent avec les grands projets confrontés à la réalité, le tunnel, conçu à l'origine comme un « tunnel ferroviaire », était nettement plus étroit.
Honnêtement, il était très étroit.
À peine assez large pour un camion, et encore moins pour un train.
« Oh, vous êtes là… »
À l'entrée du tunnel, du ruban de signalisation jaune était tendu un peu partout.
Le personnel de gestion des routes s'affairait, tandis que Noh Doha m'accueillait son café du matin à la main.
« Vous avez travaillé dur. La Sainte m'a contacté, et je suis venu tout de suite. Quelle est la situation ? »
« Eh bien, comme vous le voyez, un tunnel piétonnier a surgi de la mer. Le premier signalement date de 5 heures ce matin. Un gestionnaire de routes fou qui se lève tôt pour faire son jogging l'a découvert le premier… »
« Il est vraiment connecté sous l'eau ? »
« On a fait faire de la plongée en apnée à des plongeurs. Ils disent qu'il y a maintenant des coraux dans les eaux au large de Busan. Le tunnel descend en pente comme un putain de puits et plonge ensuite directement dans le fond marin… »
« C'est du harcèlement ? Je porte plainte. »
« Humph. Un vieux de mille ans, vraiment. Alors, Docteur Jang, qu'en pensez-vous… ? »
« C'est définitivement une anomalie. »
Je levai les yeux vers la plaque au-dessus de l'entrée du tunnel.
« Et aussi un Vide. »
Elle était sale, couverte de toutes sortes de graffitis et de gribouillages, mais le nom du tunnel restait lisible.
Tunnel d'Inunaki.
Ce n'était pas une anomalie coréenne.
C'était une anomalie japonaise, venue du seul pays étranger de l'autre côté de la mer depuis Busan.
Le fait qu'une anomalie de type domaine, sans ailes ni jambes, ait « envahi » à travers la mer me mit mal à l'aise.
Son niveau de danger était continental. Cela signifiait une anomalie comparable à l'Arbre-Monde « Udumbara ».
« …Vous n'avez pas ordonné aux gestionnaires de routes d'explorer l'intérieur, j'espère ? »
« Humph. Bien sûr que non. »
Noh Doha rit vivement.
« J'ai envoyé des condamnés à mort. »
Derrière lui, Yoo Jiwon attendait. Une carte marine intitulée « Le détroit de Tsushima et environs » était étalée sur une table pliante de fortune.
« Comment ça se passe, Directrice Yoo ? Jusqu'où sont allés les condamnés… ? »
« Étonnamment, ils ont déjà dépassé Tsushima. Ah, bienvenue, Docteur Jang. »
Clic. Yoo Jiwon, détentrice de la capacité [Minicarte], cheffe de la Salle de contrôle des opérations de gestion des routes, et psychopathe, me salua.
Elle fit ça juste devant son supérieur direct, Noh Doha. Quel personnage remarquable. Chaque fois que je la voyais, je ne pouvais m'empêcher d'être impressionné.
Mais pour l'instant, je devais me concentrer davantage sur le rapport que sur le caractère de Yoo Jiwon.
« Ils ont dépassé Tsushima ? »
« Oui, monsieur. Regardez. »
Sur la carte marine, des pièces d'échecs étiquetées « Kim Jungrip » et « Lee Eunjoo » avançaient centimètre par centimètre. Il s'agissait vraisemblablement des noms des condamnés.
Autour de la carte, des douzaines de pions (?) étaient éparpillés en vrac.
« Vous n'avez envoyé que deux personnes dans le tunnel ? »
« Non, monsieur. Nous avons regroupé les condamnés en douze équipes de six, soit un total de soixante-douze condamnés envoyés comme équipe d'exploration. La moitié d'entre eux, trente-six, ont reçu des vélos. »
« …On dirait que vous avez profité de l'occasion pour vider gründlich la prison de la gestion des routes. »
« C'était l'ordre du Chef. Monsieur. »
« Ce n'était pas une critique. Compte tenu de la menace de niveau continental de l'anomalie, c'était la bonne décision. »
« Je pense aussi que l'ordre était tout à fait approprié. Monsieur. »
Ce salaud…
Quoi qu'il en soit, le caractère de Yoo Jiwon n'était pas le problème maintenant. En excluant la partie de son cerveau responsable de la morale et de l'éthique, l'intellect de Yoo Jiwon était en effet assez exceptionnel.
« Quand les avez-vous déployés ? »
« L'opération d'exploration a commencé à 07h10 aujourd'hui. Cela fait actuellement 3 heures et 16 minutes depuis le début de l'opération. Les deux survivants qui ont reçu des vélos progressent assez bien, compte tenu de l'environnement du Vide. »
« …Les détenus laissés sous la garde de l'équipe de gestion des routes ont au moins une certaine expérience des Vides, non ? »
« Exact. Sur les soixante-douze condamnés, soixante-neuf ont au moins une expérience d'exploration de Vide. »
« Et pourtant, ils ont tous été éliminés en seulement trois heures. »
À cet instant.
Srrrrk- !
La pièce d'échecs représentant « Kim Jungrip » traversa soudain la mer après avoir dépassé la pointe nord de Tsushima.
« Hein ? »
« … ? »
Yoo Jiwon, Noh Doha et moi fixâmes la carte, déconcertés par ce mouvement étrange.
La pièce de « Kim Jungrip » se déplaça rapidement vers les environs de Fukuoka. Plus précisément, le centre de la carte étiqueté Hisayamamachi et la ville de Miyawaka.
Quelle que soit la distance entre Tsushima et cet endroit, il était clair que la vitesse était impossible pour un être humain.
Thud-
Pendant que tout le monde regardait bouche bée, la pièce de « Kim Jungrip » bascula lourdement.
« … »
« … »
Un silence s'ensuivit.
[Relecteur – Gun]
Il n'y avait que deux raisons pour qu'une pièce d'échecs bascule sur la minicarte de Yoo Jiwon : soit la personne associée à la pièce était sortie de la portée de la carte, soit elle était morte.
Noh Doha marmonna.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel… ? »
Srrrrk !
Cette fois, ce fut la pièce de « Lee Eunjoo ». Elle aussi bougea abruptement de Tsushima vers les environs de Fukuoka.
Comme tirée par quelque chose.
Srrrk ! Srrrk !
La pièce filait erratiquement au nord-ouest et au nord-est de Fukuoka. Ici et là, puis au sud. Comme une balle de ping-pong qu'on renvoie, la pièce finit par tomber — thud —
Et se renversa.
Le silence dura encore plus longtemps.
« …Avec tout le respect que je vous dois. »
Yoo Jiwon brisa le silence.
« Il n'y a rien qui cloche avec ma capacité, monsieur. »
C'était effectivement avec tout le respect dû.
« …Jiwon, tu n'as pas dit que tu avais traversé le Japon à vélo ? »
« Oui ? Oui, je l'ai fait. »
« Regarde si tu as une grande carte du Japon dans ton coffre. »
« Compris, monsieur. »
Yoo Jiwon ouvrit son coffre omniprésent.
Le coffre, méticuleusement organisé, témoignait soit de son trouble obsessionnel compulsif, soit de son efficacité organisationnelle extrême.
Des cartes de toute la péninsule coréenne, des plans de villes, des cartes marines et des mappemondes étaient tous soigneusement rangés par étages.
Yoo Jiwon ressortit une carte du Japon en moins de dix secondes.
« Étalez-la. Superposez-la avec la carte du détroit de Tsushima. »
« Oui, monsieur. »
Malgré la différence d'échelle, les deux cartes s'alignèrent.
Alors, quelque chose d'étrange se produisit.
Srrrrk-
La pièce de « Lee Eunjoo » commença à être tirée. Pas seulement elle.
Les pièces d'échecs éparpillées sur la table, comme des douzaines de cadavres, se mirent à être attirées quelque part comme par un aimant.
Srrrrk- Srrrrk- Srrrrk- Srrrrk- Srrrrk-
« …… »
« …… »
Fukuoka, Kumamoto, Hiroshima, Okayama, Kobe, Osaka, Kyoto, Nagoya, Shizuoka, Tokyo, Sendai…
Les cadavres étaient dispersés dans tout le Japon. Les 72 corps étaient éparpillés à travers tout le pays.
Parmi eux, la pièce de « Kim Jungrip » était particulièrement étrange.
Clac, clac, clac !
La pièce qui était tombée près de Fukuoka tremblait incontrôlablement. C'était un phénomène inexplicable. Puis, soudain,
Crac-
La pièce se fendit en deux.
La « tête » du pion resta près de Fukuoka, tandis que le « corps » roula pour s'arrêter près d'Osaka.
Le silence dura encore plus longtemps cette fois-ci.
Noh Doha prit la parole.
« On en redemande des condamnés ? »
Je secouai la tête.
« Je vais faire passer le niveau de menace de l'anomalie « Tunnel d'Inunaki » au niveau continental. Nous devons contacter l'Association des Magical Girls au Japon. Ce sont les expertes en la matière. Une équipe d'enquête conjointe sera probablement formée. Préparez-vous, Directeur Noh Doha. »
***
« Le Tunnel d'Inunaki, dites-vous ? Cet endroit est un vrai cauchemar. »
Comme prévu, les Éveillés japonais connaissaient déjà bien cette anomalie.
Une ancienne prêtresse devenue Magical Girl, qui avait reçu des pouvoirs divins du dieu chat en promettant de terminer chacune de ses phrases par « nya » ou « nyan » jusqu'à sa mort. L'Éveillée aux cheveux dorés, Manyo Neko, répondit à notre enquête avec diligence.
« Les montagnes sont assez communes dans votre pays comme dans le nôtre, non ? À moins d'être un pervers qui trouve un plaisir bizarre à l'alpinisme, les tunnels sont pratiques. »
Mais qui aurait deviné ?
Une fois les lumières éteintes, les tunnels, par leur nature même, se transforment en espaces de « ténèbres perpétuelles, humides et craintes des gens », ce qui en fait des foyers d'anomalies.
Malheureusement, les fonctionnaires du Ministère de la Terre, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme ne possédaient pas la capacité de prévoir l'avenir. En fait, leur capacité à percevoir la réalité n'était peut-être pas si grande non plus. En conséquence, des tunnels furent creusés partout au Japon comme des trous de ver.
Puis le Vide arriva.
« Tunnel de Kiyotaki. Tunnel d'Ikoma. Tunnel d'Inunaki. C'étaient tous des lieux hantés célèbres à l'époque. »
C'étaient les tunnels connus comme les trois grands lieux hantés du Japon.
« Mais après l'arrivée du Vide, ces tunnels ont commencé à "se battre" entre eux. »
« Se battre ? Les tunnels ? »
« C'est exact, nya. Puisque vous êtes Undateikeo, je vais vous confier un petit secret… »
Les Magical Girls du Japon me désignaient sous le nom d'Undateikeo. Cela signifiait la même chose que Docteur Jang.
« Il y avait un tunnel parfaitement normal dans notre secteur. Mais un jour, on s'est réveillés pour découvrir que le panneau indicateur avait soudain changé pour « Tunnel de Kiyotaki ». »
« …… »
« Le Tunnel de Kiyotaki est loin de notre secteur. Puis, un an plus tard, le panneau a changé pour « Tunnel d'Inunaki ! » »
C'était une compétition territoriale entre les anomalies.
Une bataille pour déterminer lequel des trois grands lieux hantés était la véritable « anomalie tunnel ».
« Ce n'est pas seulement dans notre secteur, nya. Partout au Japon, chaque tunnel, y compris les passages inférieurs, s'est transformé en « Tunnel d'Inunaki ». »
« …C'est une infection. Le concept de "tunnel" a été entièrement consommé et éradiqué par le "Tunnel d'Inunaki". »
« C'est exact, nya. C'est un vrai casse-pieds, nya. »
La Magical Girl ajouta : « Du coup, plus aucun Japonais n'ose utiliser de tunnel. »
De plus, le Tunnel d'Inunaki ne s'arrêta pas à la conquête du Japon ; il commença à envahir des pays étrangers.
Il alla même jusqu'à consommer le concept de « Tunnel sous-marin Corée-Japon », un tunnel fictif qui n'a jamais existé dans la réalité.
Manyo Neko soupira.
« À l'origine, le vrai Tunnel d'Inunaki ne faisait au maximum que 150 mètres de long. Mais maintenant, il a consommé tous les tunnels du Japon, et selon vous, il a même dévoré un tunnel sous-marin fictif, ce qui porte sa longueur totale… »
La plus longue anomalie de l'histoire.
C'était l'anomalie de niveau continental que j'allais affronter lors de cette 141e partie.
[Relecteur – Gun]