Nous nous préparerons ici.
Il y a longtemps, j'avais dit cela. Dans ma main, je tenais une hache d'incendie.
Les membres du parti murmuraient dans le couloir avant l'escalier final.
« Ici ? Pourquoi ? La fée a dit que l'étape finale est juste un peu plus bas. »
« … »
« Ne le mets pas en doute, Jaehee. Le Maître nous guidera vers le salut. »
Lee Jaehee, Uehara Shino et Jung Sohee.
Leurs classes : Épéiste, Alchimiste et Zélote.
Sur le papier, on aurait cru un parti voué à l'échec. Malgré les apparences, ils étaient membres fondateurs, probablement dès la troisième partie, voire avant.
Sales et négligés après des jours sans vraie toilette, ils me regardaient.
Un désastre. Mais c'était ce que le « Donjon Tutoriel de la gare de Busan » avait de mieux à offrir.
« … »
Je croisa chacun de leurs regards tour à tour. Le moi du souvenir était bien plus amaigri qu'à présent.
« Depuis trois jours, un éclaireur nous épie. »
« Un éclaireur… ? »
« Ça doit être un homme de Lee Baek. C'est le seul autre groupe de survivants qui ait pu aller aussi loin. »
Les membres du parti tressaillirent.
« Il nous a fait nettoyer le chemin des monstres exprès. Mais il doit tuer le boss final lui-même pour obtenir le mérite. Alors il compte frapper quand nous serons épuisés par le combat. »
« Quel enfoiré. »
« Si nous battons le boss les premiers, son plan tombe à l'eau. Il le sait, alors il doit foncer ici à toute vitesse. Tout le monde, accroupissez-vous et cachez-vous au bas de l'escalier. Nous frapperons quand ils seront à bout de forces. »
« … »
« Moi… »
***
« Je prends la tête. »
Le déjà-vu disparut en un instant, comme une vague naissante effleurant brièvement la plage de grains de sable blanc laissée par l'ancien rivage effondré.
À cet instant, quelque chose bougea à côté de moi.
« … »
C'était Oh Dokseo.
Une gamine qui m'arrivait à peine à la clavicule, une batte de baseball sur l'épaule. La batte était maculée de sang de gobelin.
« Qu'est-ce que tu fais, Oh Dokseo ? J'ai dit de reculer. »
« Non. »
Oh Dokseo mâchouillait son chewing-gum.
« J'ai tué 14 monstres aujourd'hui. Toi ? Huit. La chasse, c'est une question de compétence, non ? Je n'obéis pas aux ordres de quelqu'un de plus faible que moi. »
« … »
Parfois, quand on est totalement sidéré, on ne peut que rire. Avant que le rire ne s'éteigne, le bruit de pas résonna en tonnerre dans le couloir.
Un groupe de plus de cent personnes. Sans surprise, à sa tête se tenait Lee Baek.
« Vous m'avez manqué, les bâtards ? »
Ce qui était un peu surprenant, c'est que Lee Baek parlait. Comment ? Ses cordes vocales avaient été tranchées en huit morceaux comme une pizza.
« Urgh, urgh… »
La réponse se trouvait à côté de lui, en la personne de Sim Aryeon, affalée comme une sbire vaincue.
En tant que soigneuse, Sim Aryeon était enveloppée de bandages (faits de tissu) de la tête aux pieds. Ses joues et ses épaules étaient tuméfiées.
Il n'était pas difficile de deviner la situation.
« Elle a dû refuser de soigner, s'est fait tabasser par Lee Baek, et maintenant elle doit demander la permission pour se soigner elle-même, en quelque sorte une esclave. »
C'était pathétique. Aryeon, Aryeon, une potentielle utilisatrice de capacité de rang S qui se fait rosser par un rang E, quel spectacle triste…
Les sbires de Lee Baek, qui auraient dû souffrir du syndrome des cordes vocales en pizza, bavardaient allègrement.
« C'est lui ! Ce grand bâtard nous a demi-tués à coups de poing dès qu'il nous a vus ! »
« Ils ont pris tous les vivres de la salle d'attente aussi ! »
« Mince, regardez comme ils sont propres. Ils vivent comme des rois en monopolisant les vivres à trois… Salauds, ils ne sont même pas humains. Nous, on galère à partager notre bouffe… »
« C'est une fée ! Il y a une fée avec eux ! »
Pendant que les meneurs attisaient la foule, quelqu'un hurla en pointant la fée.
Lee Baek sauta sur l'occasion. D'un sourire sinistre, il avança de cinq pas.
« Ils sont de mèche avec la fée ! »
Até-é-é-até-éa-éaah.
La voix de Lee Baek résonna dans tout le couloir, assez fort pour que le groupe de plus de cent personnes l'entende distinctement.
C'était la capacité d'éveil de l'homme.
[Rugissement du Lion]. Ou [Haut-parleur].
« Ils ne sont pas de notre côté ! Ils nous ont trahis au profit des fées ! Regardez ! Ils sont avec une fée ! Traîtres ! Traîtres ! »
Bien que ce ne soit qu'une capacité d'amplification vocale, elle était fort utile dans un tutoriel où le niveau de tous était à peu près égal.
Le dicton « le plus fort en gueule gagne » était particulièrement vrai en situation d'urgence.
Tandis que les autres survivants marmonnaient, Lee Baek seul hurlait dans son haut-parleur, s'emparant du contrôle et que la logique aille se faire voir.
C'était une compétence utile non seulement en politique mais aussi au combat. Dans une bagarre de marché avec des douzaines de civils mêlés, même de simples ordres comme « attaque ! » ou « retraite ! » étaient souvent impossibles à entendre. Le [Rugissement du Lion] de Lee Baek assurait la transmission immédiate des ordres.
Une compétence très pratique, du moins pour le tutoriel.
« Traîtres… ? »
Les réfugiés du tutoriel murmuraient.
« C'est vrai, la fée est là-bas. »
« Alors Lee Baek avait raison. Ils ont volé tous les vivres et… »
« Salauds. Au lieu d'aider, ils ne pensent qu'à leur gueule… »
Je les comprenais.
Des gens qui venaient d'être jetés dans l'apocalypse — affamés, coupés de leurs familles, stressés par la formation de groupes avec des inconnus, luttant contre des monstres, assistant à des morts sous leurs yeux — étaient forcément influencés par le [Haut-parleur] de Lee Baek.
Bon, si Seo Gyu avait été là, il aurait probablement hurlé en retour : « Qu'est-ce que tu racontes, enfoiré ! »
« Quoi ! Enfoiré ! »
Imaginant Lee Baek et Seo Gyu s'échanger des insultes, faisant monter le niveau sonore moyen du donjon tutoriel, je ris. C'était absurde. J'essaierais plus tard.
« Hoek. C'est mauvais. Si on découvre que j'ai favorisé des joueurs spécifiques, je serai purgée, purgée ! Retraite stratégique… ! »
Pouf. La fée n° 264 paniqua et disparut dans les airs. Ce n'était pas de la téléportation. Juste de l'invisibilité.
Mais pour les gens, ça ressemblait à une disparition. Pour des survivants traumatisés par les fées, ce seul fait était un signal.
Lee Baek beugla.
« La fée a disparu aussi ! Tout le monde ! C'est notre chance ! Abattons-les ! On prend leurs vivres, on se regroupe, et on sort de ce putain de donjon par nous-mêmes ! Allons retrouver nos familles ! »
« Uooo— »
Juste au moment où les gens poussaient un cri de guerre, ragaillardis, je fis un pas en avant.
De mon pas jaillit une aura sombre comme une vague déferlante. La vague traversa le groupe de 117 personnes en un instant.
« ――― ! »
« ……? ……! »
Muet.
Les gens qui s'apprêtaient à nous charger se regardèrent, confus. Quoi qu'ils ouvrent la bouche et hurlassent, aucun son n'en sortait.
Le couloir souterrain tomba immédiatement dans le silence.
Quand le contrôle de l'aura atteint son paroxysme, une telle astuce devient possible.
« Oh, cheat de protagoniste… » marmonna Oh Dokseo tout bas à côté de moi. Je l'ignora et parlai.
« Sim Aryeon. »
« … ! »
« Ne te cache pas. Viens par ici. Nous sommes plus forts. On te protégera, et on ne te tapera pas pour n'avoir pas utilisé ta capacité de soin. On te garantit trois repas par jour et un lit confortable. Change de camp. »
« … »
[Proofreader – Gun]
« Je te donne trois secondes. »
Le remarquable chez Sim Aryeon, c'est qu'elle n'hésitait jamais dans ce genre de situation. Avant même que Lee Baek ne puisse se retourner, elle fila vers nous.
Les visages de Lee Baek et des survivants se tordirent de frustration.
« Soigne-toi. »
« Y-yes. Ah. Ma voix… »
Les gens se mirent à montrer du doigt la traîtresse et à hurler, mais tout ce qui emplissait le couloir étaient des cris silencieux.
C'était une belle rage. Pour Sim Aryeon, l'« Aimant à Aggro », ce dut être une délicieuse expérience de level-up.
Avec un sourire chaleureux, je fis un autre pas en avant.
« Lee Baek. Je suis désolé. »
« …. »
« Je n'ai pas fait assez attention. Il semble que je n'aie pas suffisamment démontré la différence de nos capacités quand je t'ai assommé trop vite. Alors je te donne une chance. »
« … ? »
« Tu vois ce gamin roux ? »
Je posai ma main sur l'épaule d'Oh Dokseo.
« Bats-toi contre elle en duel. Si tu gagnes, on te donne tous nos vivres, et on laisse ton groupe passer au combat de boss. »
« … ! »
« Pas d'inquiétude. Pas de piège. On ne te frappera pas dans le dos. Mais si tu refuses le duel, je te retirerai la voix pour de bon. Ou alors… tu as trop peur de te battre contre un gamin ? »
« …. »
La voix est étrange. Quel que soit le tort ou la raison, le dernier mot a souvent l'air du bon.
Lee Baek, qui avait longtemps joui du pouvoir de la parole, ne pouvait rien répondre. Les survivants, intrigués par mes paroles, regardaient Lee Baek.
Silencieusement, la pression de 116 paires d'yeux.
« … »
Lee Baek détailla l'apparence d'Oh Dokseo. Peut-être crut-il que c'était jouable. Saisissant un bâton clouté, il avança.
« Hé hé. »
Oh Dokseo leva les yeux vers moi.
« D'accord. J'ai pensé à lui défoncer la gueule plus de cent fois en lisant des romans. »
Elle aurait pu demander pourquoi je la forçais à faire ça, mais au lieu de cela, Oh Dokseo, l'air amusé, fit tournoyer sa batte et s'avança.
Dans un duel, beaucoup de gens observaient à distance.
J'acquiesçai.
« Acceptez le résultat, quel qu'il soit. Si quelqu'un se plaint après, je lui trancherai personnellement les chevilles. Commencez. »
À peine eus-je fini de parler qu'Oh Dokseo chargea.
Tressaillit. Lee Baek, surpris qu'un gamin bien plus petit que lui attaque si intrépidement, afficha une mine vicieuse.
Ce salaud — ses lèvres silencieuses articulaient.
Profitant de son allonge largement supérieure, Lee Baek fit tournoyer le bâton. Le clou planté dans le bâton visait droit la tête d'Oh Dokseo.
Clang — !
Il ne fit que viser. Le bâton, au lieu de frapper, rebondit sur un bouclier invisible et transparent autour d'Oh Dokseo.
« … ? »
Défense Absolue.
Un bouclier qui repoussait non seulement les attaques humaines mais résistait aussi aux invasions monstrueuses. Oh Dokseo fit tournoyer sa batte de baseball.
Une faible aura rouge entourait la batte en métal.
Ces derniers jours, Oh Dokseo avait reçu un entraînement intensif à l'aura de ma part. Une leçon unique, sans équivalent nulle part ailleurs en ce monde à ce stade.
Je claquis des doigts, retirant l'aura autour de Lee Baek. Le son revint. Pour que mon élève puisse savourer sa victoire.
« Meurs, enfoiré de féculent ! »
Avec ce cri, Oh Dokseo abattit sa batte de toutes ses forces.
« Ph-tousse… ? »
Malheureusement pour Lee Baek, il ne put même pas hurler correctement. La batte de baseball avait brisé son bâton en bois et lui avait explosé la mâchoire.
Un home run.
« Ough, oough ? Ughhh… ! »
Lee Baek s'effondra, se tenant la mâchoire, et quelques dents blanches se dispersèrent autour de lui.
Oh Dokseo laissa échapper un long rot, comme si une indigestion de dix ans venait enfin de se débloquer.
« Wow. Quand Lee Jaehee est morte à cause de lui dans la troisième partie, j'ai lancé le roman à travers la pièce. Salaud. Fils de pute. Morve. »
« Urgh… »
« Ferme-la, connard. »
Oh Dokseo donna un coup de pied à Lee Baek, qui rampait maintenant misérablement au sol. Lee Baek s'évanouit et devint mou.
Six des sbires de Lee Baek se ruèrent en avant, un peu tard.
« Waaah ! »
« Oh, c'est contre les règles de s'en prendre à plusieurs à un gamin. »
Mais c'était une violation des règles. Sans hésiter, je déployai mon aura et tranchai les chevilles des six hommes, un par un.
« ――― ! »
« …! …! »
Les six s'effondrèrent au sol malgré eux. Des cris muets éclatèrent.
La peur se mêla aux regards du groupe de survivants qui nous observait. Certains, au dernier rang, avaient déjà commencé à fuir.
Sim Aryeon regarda les sept hommes vaincus se tordre au sol avec une expression plutôt particulière. Comme une grive qui vient de trouver un ver.
« … Aryeon. Ne joue pas avec eux en menaçant de les soigner même s'ils le supplient. »
« Oh, y-yes… Hein ? A-attends, comment tu savais ce que je pensais ? Tu es télépathe ? »
J'avais bien une compétence de lecture de pensée, mais je m'en servais rarement. C'était amusant au début, mais ça devenait vite ennuyeux.
Cependant, ça m'avait permis de nouer des liens intéressants.
Je regardai en silence le gamin aux cheveux rouges, que j'avais pris comme apprenti depuis la 555e partie, s'approcher.
« Tu vois ? T'inquiète pas. »
Mon lecteur et apprenti, qui était entré dans ma vie, dit sans peur :
« Je ferai en sorte que tu atteignes une fin heureuse. »
« … »
« Tu es le protagoniste original, et moi je suis la personne qui a été transportée dans le roman. Avec deux protagonistes qui bossent ensemble, tout est possible. Bon, ton image est un peu différente du roman, mais tu restes mon personnage préféré ! »
Je pouffai.
« D'accord. Je te fais confiance. »
« Ok ! »
Dépêche-toi de me rattraper, Dokseo.
Je t'attendrai toujours ici.
Épilogue
« Quoiii ? A-ahn, au secours ! S'il vous plaît ! Vraiment, sauvez-moi ! J'ai utilisé ma compétence sur Lee Baek tout à l'heure, donc je n'ai plus de bouclier maintenant ! Ughhh ? Ça m'a juste effleurée ! Vraiment ! Je vais mourir, je vais mourir contre le boss final du tutoriel ! Ahhhhh ! Sauvez-moiiiii ! »
« Alors, Monsieur Jang, on aide la petite Dokseo ? »
« … »
Je poussai un soupir.
Il semblait que ça prendrait encore un bon moment avant que je puisse compter sur ce gamin otaku obsédé par le collège. Fin.
– Le Collaborateur. Fin.
[Proofreader – Gun]